Celestron C-62 Cometron レビュー: 魅力的な1980年代の月観望遠鏡

はじめに

Celestron C-62 Cometronは、物語を持つ小型屈折望遠鏡です。名前の「62」は62mmの対物レンズに由来し、Cometronというブランド名から、ハレー彗星ブームが趣味人の間で吹き荒れていた1980年代半ばに、Celestronがこの波に乗るために立ち上げた製品ラインであることがわかります。望遠鏡本体は日本のVixenで製造され、Celestronのブランド名で北米に再販されました。

文字通りコンパクトな機材で、前面に透明な窓まで付いたキャリングケース付きで販売され、収納ケースから展開するとそのまま観測可能なセットアップになる設計です。倍率範囲は控えめながら、実際に使ってみると非常に優れた月観測用の望遠鏡であり、その光学品質は数十年経った今でも健在です。

設計と組み立て

C-62の最も魅力的な点は、その組み立て方です。三脚の3本の脚は雲台カラムの縦シャフトの中に収められており、引き出してねじ穴に差し込む仕組み。ゴム足が付いているので、テーブルの上でも、地面でも、さらには車のボンネットの上でも設置できます。鏡筒本体は1/4-20インチねじでカラムに取り付けられ、非常に重いカウンターウェイト付きハンドルがセットアップ全体のバランスを保ちます。このカウンターウェイトはバランスの問題を上手に抑えてくれるのですが、その反面、小さな望遠鏡の割に意外と重く感じさせる要因にもなっています。

付属品には日本製のCelestronスターダイagonalに加え、定番の「ボルケーノトップ」タイプのアイピース2本――25mmと9mm――が含まれ、どちらもラバーアイカップではなくテーパー状の上部が特徴です。組み立て部分のカバーには、円の中に「V」のマーク、つまりCometronラインを手がけた日本のメーカー、Vixenの刻印があります。

観測性能

テストでは、C-62を中古で4ドルで購入した380mmの短焦点屈折望遠鏡と並べて比較し、同じアイピースを使って月面を観察しました。その差は一目瞭然でした。

25mmアイピースを使った約12倍では、Cometronは月の縁をカミソリのようにシャープに見せ、クレーターもシャープにピントが合い、色収差はまったく見られませんでした。9mmアイピースに替えて約33倍にすると、月面の像は実に素晴らしく、クレーターはシャープ、リムもくっきり、色のにじみは皆無でした。

62mmの短焦点屈折望遠鏡としては見事な結果です。焦点距離がこれほど短いと、普通は色収差が目立ちやすいためです。内蔵のファインダーのおかげで、ファインダーを持たない比較対象機より狙いをつけるのがはるかに簡単でした。月面観測に関する結論は、明確な「合格」です。

焦点距離は300mmなので、最高倍率は33倍程度が上限となり、性能的にはまともな天体双眼鏡と同程度の水準に位置づけられます。そのため、大きくて明るい天体が対象となり、なかでも月こそがこの望遠鏡が真価を発揮する舞台です。

購入前に検討すべきこと

これはヴィンテージの機材であり、現在市場に出ているもののほとんどは中古品で、中には何十年もクローゼットに眠っていたものもあります。1980年代のVixen製望遠鏡はコレクターズアイテムとして人気が高まっており、それは職人技の証なのですが、その反面、光学性能だけでは割に合わない価格に跳ね上がることもあります。

倍率の上限が実用上の制限です。月以外にはあまり適した用途がなく、地上的なスポッティングスコープとしての兼用は可能ですが、深宇宙や惑星のディテールを見たいのであれば、より大きな口径と焦点距離を持つ機材が必要になります。

どんな人におすすめか

C-62 Cometronが向いているのは、特定のタイプの買い手です。日本製ヴィンテージ屈折望遠鏡に魅力を感じる人、可愛らしく持ち運べる月観測用の望遠鏡を探している人、1980年代のVixen製機材を収集している人などです。低倍率の広視野機として、天文双眼鏡にかなり近い挙動を示しますが、その代償としてセットアップの手間がややかかります。

テーブルトップマウントでのカジュアルな月見には実に適しており、カウンターウェイト付きハンドルのおかげでバランス調整も楽々です。光学性能に対する期待値が合っていれば、十分に応えてくれる望遠鏡です。

購入のアドバイス

コンプリートな状態の個体を探しましょう。純正のケース、Vixenマーク入りのダイagonal、そして2本のボルケーノトップアイピースは、使いやすさとコレクション価値の両面で重要です。何十年もの保管を経ても、フォーカサーや引き出し式の脚がまだスムーズに動くか確認してください。1980年代のVixen望遠鏡のコレクターズ価値が高まっていることを考えると、価格は光学性能だけでなく希少性も反映すると想定しておくべきです。コンプリートで状態の良い個体に出会えたら、それは実りある小さな望遠鏡になるはずです。

まとめ

Celestron C-62 Cometronは、コンパクトで、サイズの割に重く、造りは美しく、そしてその用途においては光学的に優れた、色のでないシャープな月観測用望遠鏡です。否応なく感じられるヴィンテージの魅力も備えています。その名の由来となった彗星を見逃してしまったかもしれませんが、ハレー彗星が2061年に帰ってくるとすれば、この小さな屈折望遠鏡にはまだ最後に笑う番が残っているかもしれません。