Cambridge Audio Evo CDとPro-Ject RS2T：ストリーミングアンプ・オーナー向けの2つのCDトランスポート

はじめに

Cambridge Audio Evo 150またはEvo 75のストリーミングアンプを使っているなら、買ってきたCDが実用的な疑問を投げかけます。どうやって再生するのか、という問いです。ほとんどのCDプレーヤーやBlu-rayプレーヤーは、Evoのアナログ入力に接続するか、同軸または光端子にデジタル信号を送ることができます。しかし、2つのトランスポートはもっと面白い道をたどります。

Cambridge Audio Evo CDは€1,200で、Evo 150とEvo 75のために特別に設計されました。DACもアナログ出力も、同軸・光端子もありません。Pro-Ject RS2Tは€3,000で、トップ開閉式の蓋と同軸出力を備えたコンパクトなトランスポートで、同軸デジタル入力を受け付けるアンプならどれでも使えます。どちらもデジタルデータをアンプに届ける点は同じです。違いは、それ以外にシステムへ持ち込むものすべてにあります。

ストリーミングの隣でCDが今も存在感を持つ理由

ストリーミングシステムにCDトランスポートを残すのには、実用的な理由があります。

第一に、ストリーミングサービスで入手できないリリースが存在します。ボックスセットやデラックスエディションはよくある例で、特に追加ディスクにライブ音源やリミックスが収められ、それがストリーミングのカタログに載らなかった場合に当てはまります。

第二に、ストリーミングサービスにあるバージョンは、あなたが覚えているバージョンではないことがよくあります。オリジナルのマスターはリマスターに置き換えられがちで、リマスターはダイナミックレンジを縮めることが多いため、静かな部分と大きな部分が近づいてしまいます。最初の20分は刺激的に聞こえても、その後は疲れてしまうかもしれません。音楽に息吹を与えるコントラストが絞り出されてしまっているからです。

2枚のアルバムがこの点をよく示しています。Brian EnoがプロデュースしたJamesの『Laid』は、最初のCDエディションで素晴らしく聞こえます。最初は静かに再生され、音量を上げることで応えてくれます。ダイナミクスが保たれているからです。一方、後年のリマスターは同じようには良く聞こえません。Peter Gabrielの4枚目のアルバムは、アメリカでは『Security』としてリリースされましたが、同じ傾向をたどります。オリジナルのCDマスターは後のリマスターより細部が粗いものの、ダイナミックレンジは最も広いのです。

第三に、再発盤では曲順が変わることあります。John Caleの『Fragments of a Rainy Season』はもともと20曲のアルバムで、その並びは多くのリスナーが育ってきたものです。2016年のデラックス再発盤は曲を追加し、プログラムを並べ替えています。

だからといって、ストリーミングが間違った選択になるわけではありません。ただ、ストリーミングアンプを中心に組んだシステムでもCDトランスポートには役割があり、特定のマスターや特定の曲順を、発売されたままのかたちで聴く唯一の方法であり続ける、ということです。

ストリーミングアンプ向けCDトランスポートで見るべき点

• デジタル接続。同軸または光出力は、DACを備えたあらゆるアンプに接続できます。独自規格のリンクは、トランスポートを1ブランドのエコシステムに縛り付けます。
• 変換。アンプにすでにDACがあるなら、トランスポート内でのデジタル-アナログ変換に二重に払う必要はありません。
• メタデータ。アルバムやトラックの情報をアンプに渡し、アンプがカバーアートや曲名を表示するトランスポートもあります。音声だけを渡すものもあります。
• 操作。再生、曲送り、ディスク排出が、アンプのリモコンや連携アプリからできるかを確認しましょう。
• 作り。トレイや蓋の機構は最も頻繁に触る部分なので、購入前に評価する価値があります。

Cambridge Audio Evo CD：Evo 150とEvo 75のために設計

Evo CDはひとつの考えを軸に作られています。アンプに仕事をさせる、ということです。背面パネルにはアナログ出力も同軸端子も光端子もありません。内部にDACがないからです。Evo 150またはEvo 75とは、1本の専用デジタルケーブルで接続します。

フロントパネルはその思想を反映しています。電源表示はなく、ボタンはトレイを開閉する1つだけです。ディスクをセットすると、Evo CDはその目次を読み取り、リンク経由で送信します。するとアンプはMusicBrainzデータベースでアルバムを検索し、アルバム名、アーティスト、曲名、カバーアートを取得して、フロントパネルの画面に表示します。実際のところ、検索は素早く行われます。

再生は、Evoのフロントパネルのボタン、リモコン、またはスマートフォンのStreamMagicアプリから操作できます。アプリでも同じカバーアートとトラック情報が表示されます。曲送りはトラック番号ではなく曲名をたどるので、目的の曲に直接飛ぶのがはるかに簡単です。画面の小さなCD記号を除けば、ディスクが再生中だと気づかなければ、アンプがストリーミングしているのだと思うかもしれません。

Evo CDと暮らす：メタデータ、曲名、日常使用

音質面では、Evo CDと、同じアルバムをハードドライブにリッピングしたストリームは近いものがあります。ディスクを再生するほうがわずかに鮮やかで、より実在感のある結果になりますが、差は劇的ではなく小さいものです。

違いが表れるのはリスニング体験です。アンプの画面にカバーアート、アーティスト、アルバム名、曲名が表示されることで、CDは匿名の銀色の円盤ではなくなります。購入前に知っておくべき注意点が2つあります。ディスクトレイは本体の他の部分より頑丈さに欠けます。この価格のコンポーネントとしては残念です。そしてアートワークのデータベースは完全ではありません。たまにカバーアートがまったくないアルバムもあり、そのとき画面には手元にある情報だけが表示されます。

Evo 150またはEvo 75のオーナーにとって、魅力は明快です。Evo CDはシステムに、意図的でフィジカルなディスク再生の手段を与え、デジタル変換とメタデータ検索を一箇所にまとめ、2台の機器にDACを重複させることを避けます。

Pro-Ject RS2T：コンパクトなトップ開閉式CDトランスポート

Pro-Ject RS2Tは、同じ仕事に正反対の方向から取り組みます。手で持ち上げてディスクをセットするトップ開閉式の蓋を備えた非常に小さな筐体で、同軸端子からデジタル信号を出力します。Evo 150の同軸入力に接続すれば、よく機能します。

その設置面積の小ささは、最も明確な利点です。トップ開閉式の機構はシンプルで直接的で、トランスポートはアンプにデジタル入力以外の何も要求しません。出力が標準的な同軸なので、同軸入力を持つ他のアンプやDACにも接続でき、混在したり変化するシステムではより柔軟なコンポーネントになります。

できないのはメタデータです。カバーアートも曲名もアルバム情報もアンプに渡されません。ディスクの音声と、アンプのディスプレイに表示されるトラック番号だけが得られます。

音に関しては、2つのトランスポートを区別することはできませんでした。異なる接続方式を使っているにもかかわらず、RS2TとEvo CDはこのシステムでは意味のある差を生みませんでした。これは、トランスポートがクリーンなデジタル信号を届けさえすれば、アンプの変換と出力段が結果を支配することを示唆しています。

違いが実際に意味するもの

どちらのトランスポートもデジタルデータをアンプに届け、このシステムでは同じように聞こえました。したがって判断は、統合性、柔軟性、価格に帰着します。

Evo CDは統合型の選択肢です。Evo 150とEvo 75のために設計され、1本の専用ケーブルを使い、アンプの画面をディスクのための適切な表示装置に変えます。カバーアート、アルバム、アーティスト、曲名です。またアンプに変換を任せることで、2台目のDACに払うことを避けられます。トレードオフは、トレイの感触、アートワークデータベースの時折の欠落、そしてこの2つのアンプのどちらかを持っている場合にしか意味をなさないという点です。

RS2Tは柔軟な選択肢です。コンパクトで、DACを備えたあらゆるアンプが受け入れられる標準的な同軸出力を使い、トップ開閉式の機構が設計をシンプルに保ちます。ここではEvo CDより高価で、メタデータは完全にあなた任せになり、アンプの画面にカバーアートや曲名は表示されません。

購入アドバイス：2機種の選び方

Evo 150またはEvo 75を持っていて、CD体験をシステムの他の部分と揃えたいなら、Cambridge Audio Evo CDを選びましょう。フロントパネルにカバーアートと曲名が表示され、リモコンやStreamMagicアプリから操作でき、デジタル変換はすでに購入済みのアンプが担います。€1,200で2機種のうちより手頃なほうであり、統合性こそが購入理由です。

小さな設置面積、触感のあるトップ開閉式の蓋、そして今持っているアンプやDAC、将来の機器とも動作するトランスポートを重視するなら、Pro-Ject RS2Tを選びましょう。€3,000で、柔軟性と機構に払うことになり、画面上のメタデータなしで暮らすことに抵抗がない必要があります。

迷ったときの有用な問いは、あなたのアンプに画面があり、その背後にストリーミングプラットフォームがあるかどうかです。あるなら、Evo CDはそのハードウェアを真の利点に変えます。トランスポートを1ブランドのエコシステムから独立させておきたいなら、RS2Tがよりシンプルな答えです。

結論

CDはニッチな存在であり、これらのトランスポートのどちらも万人向けではありません。今もディスクを買い、オリジナルのマスターやオリジナルの曲順を求め、ストリーミングアンプを使っているリスナーにとって、どちらの選択肢も同じ問題をよく考えられた方法で解決します。Evo CDはアンプをシステムの頭脳にし、CDに適切なインターフェースを与えます。RS2Tはトランスポートを小さく、シンプルに、特定のブランドから独立させます。このシステムではどちらも同じ音を届けたので、選択はどちらがディスクを上手に再生するかではなく、システムをどう機能させたいかにかかっています。