カーボンプレートスーパーシューは価値があるのか?エビデンスが示すもの

はじめに

カーボンプレートスーパーシューは、ランニングギアで最も議論を呼んでいるテーマとなっています。本当にタイムを短縮してくれるのか、それともすべてプラセボなのか。一般のランナーにとって安全なのか、そして本当に投資する価値があるのか。幅広いモデルを長く使い込んだ結果、短い答えはこうです。はい、さまざまな面で確かに差が出ます。ただし、より詳しい答えは、どのシューズを買うか、そしてそれをトレーニングにどう取り入れるかに大きく左右します。

カーボンプレートシューズは本当に効果があるのか?

宣伝文句ほどではなくても、突飛すぎる別カテゴリーのシューズではありません。これらは、非常に柔らかいフォームと硬いカーボンプレートを組み合わせた、ちょっとした付加機能を持つランニングシューズです。実利上のメリットは3つあります。第一に、レースやきついトレーニングラン中の疲労感を抑えられること。第二に、体感的にも記録上でも負荷が下がること。第三に、リカバリーを助け、通常のシューズより少し早くトレーニングに戻れること。激しいセッションを履いてこなせば、翌日は単純に少し楽に感じられるかもしれません。

重要な注意点は取り入れ方です。箱から出してすぐすべてのランに使うのではなく、最初は週1〜2回程度、慎重にルーティンに組み込むべきです。基礎体力が足りなければ、シューズは本来の力を発揮できません。これらは自分のスレッショルド(閾値)を引き上げるものと考えましょう。レッドゾーンに達するまで時間がかかるかもしれませんが、いったん達すれば強烈に効いてきます。

Nike Vaporfly Next% 3のテスト

生の数値が説得力のある証拠になります。Vaporfly Next% 3での3回のランのうち、非常に暑い27°C・湿度52%の条件下でペース7:54/マイル、平均心拍約132bpmの13分のエフォートを行った後、15°Cでペース7:52/マイル、心拍129bpmの5マイルのエフォートを実施。どちらも楽な強度のランであり、大きく異なる条件にもかかわらず心拍数の差はわずかでした。

次にベンチマークです。涼しい12°Cの条件下で、Nike Air Zoom Pegasus 40によるペース8:12/マイル、平均心拍128bpmの6マイルランを実施しました。心拍は2回目のVaporflyのランとほぼ同じですが、ペースは明確に20秒/マイル遅い。まとめると、同じ心拍数で約4%の効率差ということになります。しかもその効果は、エリートのスピードだけでなく8分/マイルペースあたりでも現れており、「遅いランナーはスーパーシューの恩恵を受けない」という考えに疑問を投げかけます。このシューズはかかとが非常に柔らかく、前足部がワイドで、マラソンペース付近で特にうまく機能し、脚の疲労感が目に見えて少ないように感じられます。

プラセボなのか?その可能性はありますが、速かった方のランでは外部要因がすべて不利に働いていました。仕事で疲れ果てた後のランであり、涼しい天気でのPegasusのランは朝のフレッシュな状態で行ったものです。それでも脚は素晴らしい感覚でした。

Nike Alphafly Next% 2

Alphafly Next% 2は、このラインナップにおける教訓的な存在です。魔法のようにタイムを短縮してくれると期待して購入した人が、かかとの圧縮性が高すぎるためシンスプリントに悩まされることになった例があります。多くの他のシューズとは大きく異なり、徐々に慣らしていくランナーにこそ報いるシューズです。取り入れ方の難しさに加え、価格対効果への評価は率直です。非常に高価な価格帯であるため、金額に見合うと主張するのは難しいと言わざるを得ません。

Adidas Adios Pro 3とAdios Pro 2

Adios Pro 2は、まさにニッチなシューズでした。日常使用を望む人はほとんどおらず、非常に不安定だと感じた人も多く、他のシューズとは異なる圧力が脚や筋肉にかかるため、一部のランナーは問題を抱える結果となりました。同じニッチ市場の教訓は他にも当てはまります。Saucony Sinisterは販売数が少なくすでに値引きされており、SC Pacerも似たようなポジションにあります。

Adios Pro 3は、スーパーシューマーケットにおける大きな変化を代表する存在です。両大手ブランドの最近のリリースでは、かかととミッド〜フォアフット部がワイドになり、フォアフット着地のエリートだけではなく、より幅広いランナーにアピールできるよう設計されています。新しい世代を以前の「薄まった」バージョンと見る人もいますし、確かにかさばり感は増していますが、パフォーマンスの面では依然として優秀であり、より多くの人が使いやすいシューズになったのです。

比較基準となるNike Air Zoom Pegasus 40

比較対象のシューズがどんなものかを確認しておく価値があります。Pegasus 40はプレートを一切使わないReactフォームで、ミッドソール内に薄めのZoom Airユニットを2つ組み込んでいるだけです。一般的な日常トレーニングシューズであり、これに対してカーボンプレート搭載のVaporflyは、同じ心拍数でおよそ0.2〜0.3mph速いペースを実現しました。この差こそが、スーパーシューの価格プレミアムが買っているものなのです。

耐久性と価格対効果

すべてのスーパーシューが現実の使用に耐えられるわけではありません。驚くほど壊れやすいモデルもあります。露出したフォームを釘やザラザラした岩に引っかけると、裂けてボロボロになり始めることがあります。初代Vaporfly 4%は現行バージョンより耐久性が劣っていましたが、新型モデルの露出フォームは比較的よく持ちこたえています。Nike側の弱点は前足部のラバーです。

対照的にAdidasは、より耐久性の高いラバー配合を使っているようで、シューズにひとつの長寿命さを与えています。NikeがAlphaflyとVaporflyにVibrumラバーのアウトソールを装着してくれたら、と願うのは自然なことでしょう。そうすれば軽いトレイルにも耐え、寿命も大幅に延びるはずです。

価格対効果については、微妙なところです。Alphafly Next% 2は非常に高価で、定価での購入はおすすめしにくい。Vaporfly Next% 3は価格に見合う妥当な訴求力を持っています。カーボンスーパーシューに入門する人にとっての最も良いコスパの選択はVaporfly Next% 2で、より低い価格で体感の多くを提供してくれます。もちろん、「スーパーシューなど価値がない、ただハードに練習すればいい」と主張する人もいるでしょう。しかし、継続的に練習しているランナーにとっては、きついセッションやレースで確かにブーストを与えてくれるように思えます。

購入アドバイス

初めての1足を検討しているなら、エリート志向の細い設計ではなく、より優しくワイドなプラットフォームのモデルから始めましょう。スケジュールに徐々に取り入れ、きついセッションやレース用に取っておくのが賢明です。多くのNikeモデルはアウトソールが壊れやすいと心得ておき、耐久性を重視するならAdidasのより優れたラバーの耐久性を考慮に入れ、普段のイージーミールの大半には、Pegasus 40のような優れた一般的なトレーナーが依然として最適な道具であることを忘れないでください。

まとめ

カーボンプレートスーパーシューは魔法ではありませんが、同じ心拍数で約4%の効率向上という実測データと、実際のリカバリー効果は、無視するには説得力があります。毎日のマイルのためではなく速い日のために購入し、自分の安定性ニーズに合ったモデルを選び、棚で一番高価なものを追いかけるのではなく、予算に合うバージョンを選びましょう。