Cambridge Audio EXA100 レビュー：豊かで厚みのあるサウンドのプリメインアンプ、そのトレードオフも正直に評価

はじめに

Cambridge Audio の EX シリーズは、EXA100 プリメインアンプと EXN100 ストリーマーの 2 製品で登場しました。多くのリスナーがシステムの中心に据えるのは EXA100 の方でしょう。これは Class AB のプリメインアンプで、Cambridge によれば、より高価な Edge シリーズとの共通点の方が、別バージョン 2 として継続する CXA81 よりも多いとのことです。

その結果生まれたアンプは明確な個性を持っています。8 オームで 100 ワット／チャンネル、豊かでゆとりのある低域、アナログとデジタルの幅広い入力、そして聴き方によっては重要になるいくつかの省略点です。このガイドでは、EXA100 が得意なこと、どこで妥協を求めるか、そして同価格帯の競合と比べてどう位置づけられるかを解説します。

Cambridge Audio EXA100 は誰に向いているか

EXA100 は、ストリーミング以外のすべてを 1 台でこなしたいリスナーをターゲットにしています。アナログ入力 4 系統と、光、同軸、USB、eARC 対応 HDMI を含むデジタル入力群を備え、これらのデジタル信号を内蔵の ESS ES9018K2M DAC で変換します。出力は 8 オームで 100 ワット／チャンネル、4 オームで 155 ワットと公称され、幅広いスピーカーに対応できます。

また、Edge シリーズに手を出すほどではないが、古い CXA シリーズからのアップグレードを考えている人にも自然な選択です。Cambridge は EXA100 を、ラインナップに欠けていたプリメインアンプと位置づけており、フォノ内蔵ターンテーブルや単体フォノプリアンプをすでに持っているリスナーにとって、フォノ入力の欠如は致命的ではなく些細な問題です。

セットアップは驚くほどシンプルです。設定すべきアプリも、作成すべきアカウントもないため、スピーカーとソースを接続すればすぐに使えます。このシンプルさは、別のソフトウェアを管理したくないリスナーにとって、魅力の本質的な一部です。

接続、機能、セットアップ

背面パネルにはアナログ入力が 4 系統あり、そのうち 1 つはバランス接続とアンバランス接続を切り替えられます。この柔軟性は EXA100 のパワーアンプモードにも及び、サードパーティ製プリアンプやプリアンプモードの EXN100 ストリーマーと組み合わせて、専用ステレオパワーアンプとして使えます。

スピーカー接続は 5way バインディングポスト 2 組で、A/B スピーカー切り替えやデュアルゾーン制御が可能です。プリアウト出力と専用サブウーファー出力も備わりますが、EXA100 には内部バスマネジメントがないため、低域のつなぎはサブウーファー側に任せることになります。

デジタル面で際立つのが eARC 対応 HDMI です。これは EXA100 をテレビ中心のシステムに気軽に組み込めるようにする機能で、CXA81 バージョン 2 にはありません。内蔵 DAC はハイレゾ音源や DSD ファイルに対応し、Bluetooth 5.0 はカジュアルなリスニングをカバーします。一方で、内蔵ストリーミングサービスや操作アプリはありません。

主な強み：サウンド、パワー、柔軟性

EXA100 の最も際立った特質は、音の厚みです。Marantz Model 60n と直接比較すると、明らかに豊かで濃厚に聴こえ、低域とローミッドにエネルギーを感じます。周波数スイープでは、室内特性に両アンプ間で大きな差は見られず、違いは測定値ではなくキャラクターの違いであることを示唆しています。

その低域は緩いのではなく、しっかり制御されています。低域とローミッドの音はディテールとテクスチャを伴って届き、音楽に満足感のある肉付きを与えるほのかな膨らみも加わります。このキャラクターは、はるかに高価な McIntosh アンプのハウスサウンドとの比較を呼び込んでおり、中程度の音量での直接比較では、その差は価格差が示すよりも小さかったです。

この比較は詳しく述べる価値があります。Sonus Faber Lumina II スピーカーを室内でおよそ 75〜80 dB で鳴らした場合、EXA100 と McIntosh MC312 の違いを見分けるのは難しく、明らかな違いは価格でした。より大きく要求の厳しいトールボーイスピーカーでピークが 95〜100 dB に近づくと、McIntosh は落ち着きを保った一方、Cambridge は前に出て叫ぶように聴こえ始めました。70〜80 dB に戻すと、再び両者は互角でした。

ミッドレンジは耳当たりがよく、ジャンルを問わず長時間のリスニングに適しています。音場はスピーカーの外側まで広がり、奥行きと楽器や声の自然な分離を感じさせます。ダイナミクスはしっかりした低域のキックを伴い、システムにサブウーファーを加えると、さらなる広がりと切れ味がもたらされます。

このアンプは Monitor Audio Studio 89 ブックシェルフスピーカー、Sonus Faber Lumina II、SVS Titan タワーを難なくドライブしました。また、2.1 システムのコントロールセンターとしてもよく機能し、Apple TV 4K がテレビに映像を送り、音声は HDMI 経由で Cambridge に渡され、SVS SB-17 がサブウーファーを担当しました。

購入前に検討すべきこと

省略点は慎重に検討する価値があります。フォノプリアンプ、トーンコントロール、内部バスマネジメントはなく、CXA81 バージョン 2 にはフォノ段が搭載されています。大量のレコードコレクションを持つリスナーは、別途フォノプリアンプかフォノ内蔵ターンテーブルが必要です。

ローミッドの余分な厚みには欠点もあります。その周波数帯の声や楽器はややぼやけて聴こえることがあり、EXA100 にはトーンコントロールがないため、このキャラクターを手軽に調整する方法がありません。高域は Marantz Model 60n と比べてやや抑えられ、高音量での McIntosh のような空気感は欠きますが、音量を上げたときの落ち着きは Marantz より保たれます。

スピーカー間の描写力も、ライバルが優位に立つ領域です。Rotel 1592 Mark I や Marantz Model M1 といったアンプは、より精密なコントロールルーム的な提示をします。Cambridge はより自然な感触で対抗しており、好むリスナーもいればそうでないリスナーもいるでしょう。

最後に、EXA100 内蔵の DAC は EXN100 ストリーマーと同じものです。EXN100 をアナログとデジタルの両ケーブルで接続しても、わずかなゲイン差が出るだけで、音質に大きな変化はありませんでした。つまり、より手頃なストリーマーをデジタル接続しても、その恩恵のほとんどが得られるということです。

EXA100 と競合製品の比較

価値は、EXA100 を単体で買うかペアで買うかによって変わります。単体では競争力のある位置づけです。しかし、Yamaha A-S2000A の機能セットに匹敵させるには、EXA100 と Cambridge ストリーマーが必要で、その時点で支出は同程度になります。

Yamaha は内蔵ストリーミング、HDMI、優れたフォノプリアンプ、トーンコントロール、ルームコレクション、本物のメーターを備えています。またよりニュートラルで、要求の厳しいスピーカーを高音量でドライブするのも難なくこなします。より手頃な Yamaha A-S1000A は EXA100 より安価でありながら、上位モデルと同様の性能と機能セットを提供します。

そのほか、Audio Lab 7000A は 1,500 ドル未満で 70〜100 ワットの範囲をカバーします。Cambridge よりパワーは劣りますが、非常に優秀な内蔵フォノプリアンプを含め、ほぼすべてを網羅しています。Rotel 5000 は Cambridge のペアや Yamaha A-S2000A より 1,000 ドル近く安く、機能では同等で、そのアンプ部は際立っています。

スピーカーの組み合わせとシステムのアドバイス

EXA100 は幅広いスピーカーと相性がよく、テスト中は能率の良いブックシェルフモデルから大型タワーまでドライブしました。注意が必要なのは極端な条件です。難しい負荷と持続的な高音量では、その落ち着きは無限ではなく、日常的に大音量で聴くリスナーは、よりパワーのある、あるいはよりニュートラルなアンプを求めるかもしれません。

ソースの選択が価値の方程式を形作ります。フォノ内蔵ターンテーブルや別体フォノプリアンプがあれば、フォノ入力の必要性はなくなります。EXA100 のデジタル入力に接続した低価格ストリーマーは、純正ストリーマーが提供するもののほとんどを捉え、外観の統一感やストリーマー自身のディスプレイを求めるリスナーに余分な出費を残すだけです。

2.1 システムでは、専用サブウーファー出力のおかげで接続は簡単ですが、バスマネジメントはサブウーファー側で処理する必要があります。セットアップ後ではなく、セットアップ中にそれを計画しましょう。

購入アドバイス

The EXA100 makes the most sense for a listener who wants a single, well-built amplifier for both analog and digital sources, values a full and generous sound, and does not need a phono stage, tone controls or built-in streaming in the same box. For anyone moving on from older CXA components without stepping up to Edge series pricing, it is a genuine upgrade.

フォノ入力、ルームコレクション、内蔵ストリーミングを必要とする購入者は慎重に比較すべきです。競合の多くが同程度かより低い価格でそれらの機能を同梱しているからです。すでに良いフォノ段とストリーマーを持っている購入者にとっては、EXA100 のシンプルさと音質は正当化しやすいでしょう。

ここでは、スピーカーを部屋と現実的なリスニングレベルに合わせることが、仕様表よりも重要です。EXA100 は中程度から元気な音量で、温かく緻密な提示で応えます。ドライブしにくいスピーカーで限界まで追い込むと、その魅力は薄れます。

結論

Cambridge Audio EXA100 は、豊かな低域、広い音場、そしてアプリ不要のシンプルなセットアップを備えた個性的なプリメインアンプです。HDMI eARC 入力と有能な内蔵 DAC により扱いやすく、中音量での性能ははるかに高価な機器に驚くほど迫ります。フォノ段なし、トーンコントロールなし、非常に高い音量での前に出る傾向といったトレードオフは現実的ですが予測可能です。その得意分野と優先順位が合致するリスナーにとって、気軽に楽しめるアンプです。