Cambridge Audio CXA61 レビュー：1,000ポンド未満のプリメインアンプを正しく仕上げた一台

はじめに

Cambridge Audio CXA61 は同社の CX シリーズへの入門モデルで、AX シリーズのちょうど一つ上の階層に位置します。価格は 699 ポンドで、AXA35 のおよそ2倍です。したがって当然の疑問は、追加の出費が本当に優れたアンプをもたらすのか、それとも単に機能リストが長くなるだけなのか、という点です。

答えは、優れたアンプをもたらす、です。CXA61 は AX 設計をこれほど気軽に使えるものにした資質、すなわち低域の量感、充実した中域、広い音場をそのまま受け継ぎつつ、最も弱かった領域を改善しています。暖色系の色付け、中域のトランジェントの切れ、高域のディテールです。その結果、1,000 ポンド未満で入手できる最も完成度の高いプリメインアンプの一つとなっています。

このアンプは誰のためのものか

これは、初めて本格的なセパレーツシステムを組もうとするリスナーが、アナログとデジタルの両方のソースを一台で扱いたいときに選ぶアンプです。内蔵 DAC、ヘッドホン出力、そして大抵のオーナーが当面何も追加せずに済むだけの入力を備えています。

既存の予算帯アンプからステップアップしたい人にも理にかなっています。CXA61 は 300〜400 ポンド級からの横滑りではありません。洗練さと楽器分離の向上は、最初の一曲で気づき、何ヶ月経ってもありがたく感じ続ける類のものです。

適さないのは、駆動が難しかったり露骨に暖色系だったりするスピーカーを中心に組んだシステムで、これについては後述します。同価格帯の一般的なスタンドマウントやフロアスタンディングスピーカーと組み合わせるなら、非常に安全な選択です。

デザイン、接続、日常使用

CXA61 はフルラック幅のユニットです。幅と奥行きは AXA35 とほぼ同じですが、高さは 115 mm（4.5 インチ）と高く、重量は 8.3 kg（約 18.3 ポンド）で、小型の兄弟機より 2.5 kg 重くなっています。

フロントパネルとボタンはプラスチック製ですが、音量調節つまみは心地よい重さの抵抗感があります。入力の切り替えはディスプレイ部分に並んだボタン列で行います。すべての入力に直接アクセスできるのは実に有用ですが、実際のレイアウトは扱いにくいものです。一目見ただけでは、特に薄暗い場所では、どのボタンがどこにあるのか分かりにくいのです。AXA35 のようにディスプレイの下に配置してあれば、もっと使いやすかったでしょう。

背面の装備は豊富です。スピーカーバインディングポストが2組、RCA と 3.5 mm のシステムコントロール接続、RS232C ポート、さらにフロントにはスマートフォンやポータブルプレーヤー用の 3.5 mm 入力と 3.5 mm ヘッドホンジャックがあります。デジタル接続は上部に並び、Bluetooth アンテナ、同軸入力、光入力2系統、そしてノイズの多いソースからのグラウンドループハムを減らすためにアース接続を切り離せる USB 入力を備えています。アナログ RCA 入力、外部パワーアンプ用のプリアウト、サブウーファー出力で全体が完成します。付属のリモコンは CXN ネットワークプレーヤーや CXC CD トランスポートなど、他の Cambridge Audio 機器も操作できます。

内部では、音量調節が Alps 製パーツ、トランスはこのクラスとしては大きめ、4本の円筒形コンデンサが電源のフィルタリングを担っています。左右のパワーアンプ部は対称に配置され、設計は実質的にデュアルモノラルとなっています。これは通常より高価なアンプに用いられるアーキテクチャで、チャンネルセパレーションの向上に寄与するはずです。

一つ小さな実用上の注意：天板を固定する数本のネジは、外す際に頭が変形し始めるほど固く締まっていました。性能には影響しませんが、ユニットを開ける予定があるなら知っておく価値はあります。

主な長所

CXA61 を定義するのは、何を追加したかよりも、何を修正したかです。AXA35 の長所はほぼすべてそのまま残り、その設計に伴っていた妥協点が軽減されています。

変わらないのは根底にある性格です。ゆとりのある低域、充実した中域、広々としたプレゼンテーション。変わったのは、その性格がさまざまな種類の音楽にわたってどれだけきれいにまとまるかです。

音質

低域の量感は豊かで、中域は充実し、音場は広く、奥行きもまずまずです。AXA35 と比べると暖色系の色付けは明らかに減っており、つまり CXA61 は一部のジャンルを持ち上げたり他のジャンルを柔らかくしたりするのではなく、より幅広い音楽に余裕をもって対応します。

中域のトランジェントは切れが格段に良くなり、それが直接的に楽器分離の向上につながります。高域は開放的で伸びやかでありながら洗練を保ち、この点で CXA61 は同クラス最高の一角にあります。

パワーとスピーカーマッチング

公称値は 8 オームで 60 ワット、4 オームで 90 ワットです。この数値は控えめですが、大型のトランスとフィルターコンデンサはトランジェントのバーストに対応できるだけの電流的余裕を示しており、実際には見出しの数字よりも重要なのです。

スピーカー選びにおいて、このアンプの最大の資産はニュートラルさです。バランスの取れた結果を求めるなら、露骨に暖色系の設計は避けるべきであり、本当に駆動が難しいスピーカーはパワーステージの限界を露呈します。厄介なインピーダンス変動を伴う低能率設計は、柔らかく混濁した音になりがちなので、能率の数値だけでなく、スピーカーが電気的にどう振る舞うかを確認する価値があります。アンプと同価格帯のスピーカーなら問題はまず起きません。1,200 ポンドのスタンドマウントペアが試聴で最も説得力のある結果を生み、その価格のパッシブシステムとしては快適に最良の音でした。4,499 ポンドの大型フロアスタンディングもまずまずの水準まで駆動できましたが、それは比較的扱いやすい負荷でした。

内蔵DAC

デジタル基板は 32-bit/384 kHz PCM と DSD256 に対応する ESS Sabre 9010 K2M チップを中心に構成されています。コストを抑えるために選ばれた ESS ラインナップのエントリー級パーツですが、実装はチップの評判よりもはるかに重要です。

それは使用時に現れます。アンプの約4倍の価格の外付け DAC を加えても、開放感と立体感がわずかに増すだけでした。つまり内蔵 DAC が性能の天井を作っているわけではありません。オーナーは CXA61 を完結したデジタル／アナログのハブとして、損をした気分にならずに使えるのです。

購入前に検討すべきこと

スピーカーマッチングが主な検討事項です。露骨に暖色系のスピーカーと、異常に要求の厳しい負荷は避けてください。それ以外は単純明快です。

フロントパネルの操作性ももう一つのトレードオフです。ボタンは機能し、すべての入力に直接アクセスできるのは歓迎すべきことですが、配置はもっと分かりやすくできたはずで、特に薄暗い部屋ではそうです。

価格の文脈も重要です。349 ポンドの AXA35 は依然として優れた価値を持ち、CXA61 はその約2倍です。追加の出費は洗練さ、分離、音色のニュートラルさにおける実質的な改善で正当化されますが、厳しい予算の人も安価なアンプでは不十分だと感じる必要はありません。

購入アドバイス

699 ポンドの CXA61 は、仕様ではなく振る舞いによってその価値を稼ぎます。一つ下のアンプよりニュートラルで解像度が高く、予算帯の設計が長期的にどれだけ万能に感じられるかを制限しがちな暖色系の傾きを避けています。

賢明なアプローチは、ほぼ同じ価格帯のスピーカーを予算に組み込み、ニュートラルかやや細身の設計を選ぶことです。現在お使いのスピーカーが明らかに暖色系だったり、アンプ負荷に厳しいことで知られていたりするなら、アンプと同時に買い替えを計画しましょう。すでに優れた外付け DAC をお持ちなら、内蔵 DAC は十分に強力なので、どちらを使っても大きく損をするとは感じないでしょう。

結論

CXA61 は AX シリーズを魅力的にしていたすべてを保ち、一つ上のクラスでまさに重要なポイントを改善しています。豊富な入力、よく実装された内蔵 DAC、そして広がりがあり緻密で洗練された音を提供し、容赦ない録音や組み合わせ機器の角を取る程度の色付けもわずかに備えています。

その限界は明確で予測可能です。難しいスピーカー負荷と過度に暖色系のスピーカーは避けるのが最善です。現実的に組み合わせられる大多数のスピーカーとは、非常に良好に動作します。1,000 ポンド未満のトータルパッケージとして、購入できる最も強力なプリメインアンプの一つです。