Cambridge Audio Alva ST レビュー：本格的なフォノステージを備えたベルトドライブの価値

はじめに

Cambridge Audio は 1968 年からロンドンでハイファイを設計しており、長い機能リストよりもシンプルな回路と慎重な部品選定によって評判を築いてきました。同社はトロイダル変圧器を中心に据えたプリメインアンプを製造した最初のオーディオメーカーであり、その同じ測定重視のエンジニアリング主導のアプローチがターンテーブル製品ラインにも通底しています。

Alva ST は Alva ファミリーの中でより手頃なモデルであり、上位の Alva TT V2 から多くを受け継いでいます。つまり、手動のベルトドライブ設計、内蔵 MM フォノステージ、aptX HD Bluetooth 出力を備え、16 ポンドを超える重量のプリンスに収められています。

本格的な初めてのレコードシステムを組む人にとって、この組み合わせは実用的な要件のほとんどを満たします。有能なフォノステージ、本格的なアップグレードの余地があるカートリッジ、そして余分な機器やケーブルを必要としない物理的な接続です。

現代のターンテーブルで注目すべき点

モデルを比較する前に、短期的なスペックの魅力ではなく、長期的な満足度を左右するディテールを知っておくと役立ちます。

まず駆動方式と回転数調整です。ベルトドライブ設計はモーターをプラッターから切り離し、ダイレクトドライブ設計は両者を結合します。それぞれの方式に独自のトレードオフがあります。プリンスとプラッターの制振も同じくらい重要です。制振性の高いプリンスは不要な共振をカートリッジから遠ざけます。

トーンアームにも注意を払う価値があります。着脱式ヘッドシェルはカートリッジ交換を容易にし、調整可能な針圧とアンチスケートは特定のレコードに合わせてセッティングを微調整できます。高さとアジマス調整は装着できるカートリッジの幅を広げますが、すべてのアームに備わっているわけではありません。

最後にフォノステージと接続性を検討してください。優れた内蔵ステージは別体ユニットとケーブル一対分のコストを削減でき、Bluetooth 出力はワイヤレススピーカーやヘッドホンを使うリスナーに柔軟性を加えます。

Cambridge Audio Alva ST：ベルトドライブの価値

Alva ST はベルトドライブのターンテーブルで、モーターは 3 点で絶縁されているためアルミ製トッププレートに触れることはありません。プラッター軸受はプリンス上部に取り付けられた専用の絶縁ウェルに収まっています。プラッター自体は一体成型のダイキャストアルミ製で、付属のマットは十分に重量があり、両者を合わせると完全に無反応に感じられます。外周を叩いても耳に聞こえるリングや振動は発生しません。

プリンスは MDF に EVA 層、この価格帯で使われるほとんどの素材よりも強い防振特性を持つ制振パッド、そしてその上に厚さ 1 ミリの無垢アルミ製トッププレートを重ねて作られています。制振技術を備えた 4 つの脚がプリンスに届く共振をさらに低減します。プリンス下部はマットダークグレーで仕上げられ、同社 CX コンポーネントのフローティングルックを思わせ、左側に電源と回転数コントロール、右側に埋め込まれたロゴがあります。

操作は完全手動で、キューイングレバーでトーンアームを下ろしてレコードを開始し、面が終わると上げます。トーンアームは Alva TT V2 と同じユニットで、着脱式ヘッドシェル、調整可能な針圧とアンチスケートを備えますが、アジマスやトーンアーム高さ調整はありません。

付属カートリッジは Audio-Technica AT-VM95 MM モデルで、背面の接続部は正位置と逆位置の両方に印刷されているため、上から身をかがめても読み取れます。付属ケーブルは最低限より良く、すぐに交換する必要はないはずです。

Cambridge Audio Alva TT V2：ダイレクトドライブへのステップアップ

Alva TT V2 は Alva ST の上位に位置し、部屋の向こうから見るとほとんど同じに見えます。違いは構造にあります。ベルトではなくダイレクトドライブモーターを採用し、アルミ製トッププレートは 1 ミリではなく 6 ミリ厚で、プリンスに質量と制振性を加えます。

また、Alva ST に装着された MM 設計ではなく MC カートリッジを備えますが、同じトーンアーム、同じ内蔵 MM フォノステージ、同じ aptX HD Bluetooth トランスミッターを搭載しています。このステップアップには Alva ST のおよそ 2 倍の費用がかかります。

フォノステージと Bluetooth：付属する機能

内蔵フォノステージは Alva ST を選ぶ最大の理由の一つです。Cambridge Audio は別体の Solo と Duo フォノプリアンプで評価を得ており、Alva ST 内部のステージはより高価な Duo 設計に基づいています。つまり、別体のフォノステージや余分なケーブル一対なしで、ハイレベル信号をアンプに直接送り込めます。

Bluetooth 出力はもう一つの目玉機能で、24-bit/48 kHz でストリーミングする aptX HD で実装されています。これはより圧縮された Bluetooth 方式よりもはるかに非可逆の少ない方法ですが、ダイナミクスでは有線接続が依然として優位です。純粋にアナログな信号経路を好む場合は、スイッチで Bluetooth 回路を完全に無効にでき、後で MC カートリッジを外部ステージで使いたい場合にはフォノステージもバイパスできます。

ペアリングに関する実用的な注意点が一つあります。どのデバイスに接続するかを選ぶオンスクリーンインターフェースがないため、ターンテーブルは見つけた最初の利用可能な Bluetooth デバイスとリンクします。近くの他の Bluetooth ハードウェアの電源を切っておくと、ペアリングが予測しやすくなります。

カートリッジのアップグレードと長期的な所有

AT-VM95 ファミリーは、このターンテーブルの最も有用な点の一つです。そのラインナップの上位モデルの交換スタイラスが同じカートリッジボディに適合するため、オリジナルが摩耗したときに完全に新しいカートリッジを買う代わりに、より細かいスタイラスプロファイルへ移行できます。マイクロライン針は約 150 ドルで入手できます。

着脱式ヘッドシェルは、粗悪な状態のレコード用の予備やモノラル盤用のモノラルカートリッジなど、2 つ目のカートリッジを装着しておくのも容易にします。トーンアームの高さが固定されているため、代替カートリッジは Audio-Technica モデルと高さが近いものを選ぶべきです。

セットアップは簡単ですが、慎重に行う価値があります。ターンテーブルは重いので、所定の位置に回転させる前にオーディオケーブルと電源を接続しておくと後の手間が省けます。付属のスタイラス圧ゲージは針圧の確認に役立ち、カウンターウェイトの大きな目盛りは 0.5 グラム刻みを示すため、アームをゼロに合わせた後 4 目盛りでおよそ 2 グラムになります。

購入アドバイス

Alva ST は、別体のフォノステージを追加せずに、完成度が高く作りもしっかりしたターンテーブルを求めるリスナーに最も適しています。ベルトドライブ設計、制振プリンス、アップグレード可能なカートリッジは長年の使用に明確な道筋を与え、Bluetooth 出力は必要なときにいつでも使えます。

Alva TT V2 は、ダイレクトドライブ、より厚いアルミ製トッププレート、そして最初から MC カートリッジが欲しく、およそ 2 倍の価格が許容できる場合の選択です。両モデルは同じトーンアームと同じ接続性を共有するため、判断は長い機能リストではなく駆動方式とカートリッジに帰着します。

いずれにせよ、セットアップはシンプルに保ちましょう。付属ケーブルは始めるのに十分な品質で、内蔵フォノステージは最も一般的なアップグレードの一つをリストから外してくれます。

結論

Alva ST は、より高価なターンテーブルの中核であるトーンアーム、フォノステージ、aptX HD Bluetooth を取り入れ、セットアップが簡単で長持ちするように作られたベルトドライブパッケージにまとめています。妥協点は、固定されたトーンアーム高さと、少しの忍耐が報われる Bluetooth ペアリングプロセスに限られます。

余分な機器の連鎖を管理するよりもレコードを楽しみたいリスナーにとって、これは容易に勧められる一台です。