バルクフィラー万年筆3種を比較：Conid Kingsize、Cusedo Kakari、54T Titan Ultim

はじめに

ペン先の魅力で注目される万年筆もあれば、素材、デザイン、あるいはその大きさによって評価される万年筆もあります。今回比較する3本の万年筆は、別の理由で際立っています。すべてが同じ吸入機構のバリエーションを採用しており、しかもそれはカートリッジコンバーターでも、ピストン式でも、一般的なバキュームフィラーでもありません。バルクフィラー、つまり多少の手間と引き換えに非常に大きなインク容量と、 mechanicalな操作の満足感を得られる機構です。

机の上に並んだ3本は、ベルギー製のConid Kingsize Bulk Filler、Cusedo Kakari、そして54T Titan Ultimです。いずれも大型で高価、精密切削された美しい筆記具であり、筆記そのものと同じくらい吸入の儀式を楽しめる人にとっては、購入する価値のある万年筆です。

バルクフィラー機構の仕組み

伝統的なピストン式吸入は、ノブを回すことで軸内のシールを下げ、その後引き上げる動作で真空を作り、インクを吸い込みます。これらの万年筆は仕組みが異なります。どれも軸の内部にピストンシールを取り付けたロッドがあり、プランジャーを操作する前に、シールを手動で解除しなければなりません。

Fountainbelが設計したConidでは、ロッドを緩めてねじ込み先端を深く入り込ませることでシールとねじが噛み合い、さらに少し緩めるとシールが解除されます。あとは簡単で、プランジャーを押し下げ、ペン先をインク瓶に入れ、引き上げるとインクが吸い込まれます。吸入後はシールを再度固定し、ノブを回すことで一次タンクの下にある二次タンクが封じられます。この二次タンクは飛行機に搭乗する際に本当に有用で、気圧の変化による漏れを防ぐため、インクを二次タンクから一次タンクへ戻すことができます。

Ben Walshが設計したCusedo Kakariは、同じテーマを独自の解釈で実現しています。シールにはより多くの金属が使われ、軸の後端にねじ込まれており、小さなロッドを備えた機構がシールの溝に噛み合うことで、吸入前にアセンブリ全体を引き下げられる仕組みです。54T Titan Ultimはさらに別のアプローチを採っており、ピストンの先端にねじ山があり、ロッドを最上部まで引き上げ、噛み合うまで回し続けるとシールが下がり、吸入準備が整います。

Conid Kingsize Bulk Filler

Conidはオリジナルであり、この吸入機構を生み出した万年筆で、他の2本はそのテーマのバリエーションです。その功績は高く評価されるべきです。Kingsizeは形状と存在感においてモンブラン149に近いサイズで、砂時計型のグリップを備えた、手に馴染む非常に快適な大型万年筆です。キャップを後ろに付けるとかなり長くなりますが、キャップを外せば非常に書き心地が良いです。

透明な軸は見どころの一つです。これほど精緻な機構を鑑賞するには透明軸が実質唯一の方法であり、二次タンクやピストンシールの動きを目で追うことができます。3本の中では、Conidは1回のプルで吸入できるインク量が最も少なく、約2 mlです。ただしこれが総容量ではありません。ペン先を上に向けて空気の泡を追い出すテクニックを使えば、軸全体を満タンにできます。実用上の注意点として、テスト機のセンターバンドが緩み、今ではフィジェットスピナー代わりになっています。これらの万年筆は限定ロットで必要に応じて生産されており、すぐに売り切れるため、高価で入手が難しいのです。

Cusedo Kakari

Cusedo Kakariは3本の中で最も小型ですが、相対的な話で、いずれも小さな万年筆ではありません。このサイズゆえに、最も幅広い手に合いやすいと言えます。グリップは細く、先細りしてから広がる形状で、視覚的な重厚感を与えるとともに、非常に心地よく快適な書き味です。

後端付近のチタン製パーツによりやや頭が重く、キャップを付けると全長が長くなりすぎるため、ポスティングは実用的ではありません。吸入機構は強い真空を作り、その結果1回のプルで約3 mlと、多くのインクを吸い上げます。その代償として、かなり強く引く必要があります。この吸入機構の主な注意点は、シールがロッドにねじ込まれていないことです。シールに噛み合う3本の小さなピンが穴から外れることがあり、その場合はシールではなくロッドだけを押すことになり、インクがまったく吸えません。もちろん機能はしますし、インクを入れてしまえば素晴らしい書き心地ですが、3つの機構の中では操作感は最も快適とは言えません。

54T Titan Ultim

54T Titan Ultimは、メカニカルな操作感において群を抜いています。ボディには航空機にも使われる種類の非常に強靭なアクリルが採用されており、吸入動作は3本の中で断トツに滑らかで、個人的な滑らかさスケールで10の評価を与えるほどです。Conidが8か9、Cusedoが7か8の水準ですから、その差は歴然です。プランジャーを引いて戻す操作が、他の2本とは違う意味で楽です。

ペン先はConidと同じく8番で、Cusedoは6番です。実測の1回のプルで3 mlのインクを吸入し、Cusedoに匹敵し、Conidを上回りました。他の2本と同様に、2段階のテクニックで完全に満タンにできますが、しばしば2回の試行が必要です。チタン製パーツを備えた大型万年筆で、頭が重く感じられることがあるため、手の小さい人は末尾の重さを気にするかもしれません。

どれを買うべきか？

3本とも万年筆価格帯の最上位に位置する高級万年筆ですが、この精密切削と厳しい公差を考えれば、価格としてはむしろ良心的な部類でしょう。選択は優先順位の問題です。

最も万能な一本を求めるなら、Cusedo Kakariは多くの人にとって最も快適なサイズで、強力な真空のプルが豊富なインク量をもたらします。操作の滑らかさを最も重視するなら、54T Titan Ultimが明確な選択肢です。オリジナルの設計と美しいKingsizeデモンストレーターを求めるなら、このジャンルを切り開いたConidは今も魅力的な万年筆であり、Kingsizeが大きすぎると感じる場合には、より小型のConidモデルも存在します。

まとめ

美しく作られた3本の万年筆、そして一つの秀逸な吸入のアイデアをそれぞれ異なる形で実現したモデルたちです。Conidはオリジナルとしての敬意に値し、Cusedoは最も幅広い人に合うサイズを提供し、54Tは群れの中で最も滑らかな機構を届けてくれます。どれに傾くとしても、支払うのは本物のハイエンドなクラフツマンシップであり、3本ともそれに応えてくれます。