節約品 vs 高級品のパントリー常備食品ブラインドテイスティング：味噌、タヒニ、インスタントコーヒーの判定結果

はじめに

支払う価値が十分にあるパントリーのアップグレードもあれば、3〜4倍の価格を払っても料理がほとんど変わらないものもあります。どちらがどちらなのかを見極めるため、2人の家庭料理人が、1つの食材だけを廉価版と高級版で入れ替えた、ほぼ同一の料理のペアを使ってブラインドテイスティングを行いました。対象は味噌、ピスタチオ、タヒニ、インスタントコーヒーの4種です。結果は誰もが予想した以上に意外なもので、乾物類のストックにどこにお金をかけるべきか、本当に役立つ指針となりました。

テイスティングの方法

各ラウンドでは、1つの食材以外はまったく同じように作られた2つの料理が用意されました。一方には廉価版、もう一方には高級版が使われています。テイスターは何が変わったのかを特定し、そのうえでどちらが高価な方かを推測しなければなりません。食材はそのまま味わうのではなく、ちゃんとした料理の中に隠して提供されました。重要なのは、実際の調理でその食材がどう機能するかだからです。

味噌：Sainsbury’s Inspired To Cook vs Miso Tasty

テスト料理は、あえてシンプルにした5材料のバター味噌パスタです。スパゲッティ、バター、味噌、ごま、万ねぎを使いました。味噌は発酵大豆ペーストで、うま味を供給します。乳脂肪と組み合わせるとその実力が真に発揮されます。2人の料理人はすぐに両者の違いに気づき、一方は「酸っぱくて酢っぽい」、もう一方は「コクがあり、土のような風味で、はるかにうま味が強い」と表現しました。

一方のテイスターは完全な自信で高級品を選び、2人とも正解しました。廉価版は Sainsbury’s Inspired To Cook 味噌で、暗めの色でややサラサラしたスーパーマーケット自社ブランドの瓶入りで、レモン果汁が含まれている点が特徴的です。これは不思議な添加で、甘酸っぱい性格に仕上げています。高級版は Miso Tasty で、日本の米を使って9か月発酵させた日本のブランドです。より濃厚で色が深く、風味に丸みがあり、塩気が先に来て、その後にしっかりしたうま味が続きます。味噌は出汁やラーメンのベース、マリネ、ヨーグルトやクリームソースへの混ぜ込み、さらにはアイスクリームのような甘い用途にも優れて機能します。

価格面では、Sainsbury’s の瓶が100gあたり£1.45、Miso Tasty が100gあたり£2.18で、約50%高くなります。450gや750gの大容量サイズで購入すれば100gあたりのコストはさらに下がり、賞味期限も長いです。判定は率直でした。「廉価版の味噌は味噌の味はするが本物ではない。英国の消費者には手を出しやすいが、本物をまとめて買うほうが実はコストパフォーマンスが良い」というものです。ただし、味噌をこれから始める方には、安い瓶で基本の特徴をすべて確認しながら実験を始めるのがよいでしょう。味噌は誰の冷蔵庫にも常備すべき食品です。

ピスタチオについて一言

ピスタチオも、モンフィッシュとロメスコソース、黒にんにくのピューレ、ピスタチオクランブルを使った料理でテストされましたが、このラウンドで最大の番狂わせが起きました。2人の料理人はどちらも高級品を日常品だと誤解していたのです。高級品は100gあたり£11.99のシチリア産ピスタチオで、100gあたり£3.17の M&S のアメリカ産殻付きピスタチオの約4倍の価格です。シチリア産の実は火山性土壌で育ち、甘い料理と塩気の料理の両方に合うわずかな苦みを帯びていますが、世界の生産量トップ5に入らないニッチな産地です。テイスターはわずかな後味の差以外を区別できず、2人とも「慣れ親しんだ、より安価で甘い実で十分」と結論づけました。ナッツやシードは食感、彩り、付け合わせ用にストックする価値がありますが、こればかりは飛ばしても安全なアップグレードです。

タヒニ：Biona Organic vs Baracke

タヒニのラウンドでは、ピクルスとタヒニディップを添えたフラットブレッドのラムケバブを使いました。テイスターたちは「全要素の完璧なバランス」と評した組み合わせです。この回では、1人のテイスターが何をしているか気づく前に指で直接すくい、思わずボウルの縁に手をぶつけそうになりました。

両製品とも100%ごまですが、挙動が異なります。Biona のオーガニックタヒニはより濃厚で、焙煎ごまを思わせる美しい苦みがあります。一方、スタンダードな Baracke 版は甘めで油分が多く、より滑らかです。タヒニはディップとして、フムスやババガヌーシュに混ぜたり、ヨーグルトに溶かしたり、マリネにしたり、四川料理風のごまだれソースに組み込んだりするのに優れています。

両テイスターとも Biona を高級品と正しく判定しました。価格差は大きく、Baracke は100gあたり83p、Biona は100gあたり£2.17で、2.5倍以上です。判定は「ほとんどの家庭料理人にとって、このアップグレードは価値がない」というものでした。スタンダードなタヒニのほうが扱いやすく、使い方がわからない場合でも失敗しにくく、サラダにかけても料理に混ぜても美味しいままです。味噌の回と同じアドバイスが当てはまります。本物を買い、大量に買い、実験することです。

インスタントコーヒー：Tesco スタンダード vs Little’s Colombian

最終ラウンドでは、ティラミス風クッキーサンドイッチに食材を隠しました。ホワイトチョコレートクッキーの間にコーヒーマスカルポーネのカスタードを挟み、細切りにして砂糖をまぶし、焼いたフィロ生地をトッピングしたものです。2人の料理人はまずデザートに魅了され、その後、変化していた食材がコーヒーだと正しく推測しました。

廉価版は Tesco のスタンダードインスタントコーヒーで、ロブスタ種とアラビカ種を配合した Rainforest Alliance 認証ブレンド、100gあたり£1.13、1杯あたり約2ペンスです。高級版は Little’s Colombian で、ヘーゼルナッツの香りを持つ100%アラビカ種、100gあたり£4.50で4倍の価格です。両テイスターとも Little’s を高級品と判定し、Tesco のカップには強い苦みがある一方、Little’s のほうが本物のコーヒーの香りと切れ味があったと指摘しました。お湯に並べて淹れると、高級版のほうが明らかに滑らかで、インスタントと良いロングブラックの中間のような味わいでした。

味以外にも注目点があります。Little’s は、アルミニウム製の蓋を備えた100%プラスチックフリーの瓶を初めて製造した企業だと主張し、Rotherham で Huddersfield 産のアルミニウムを使って作られています。しかし実用的な教訓は、インスタントコーヒーを実際にどう使うかという点にあります。多くの人はティラミスではなくコーヒーを淹れるために使うので、カップで一番美味しく感じるものが勝ちです。デザートでコーヒーを使う場合も、シロップ、Kahlúa のようなコーヒーリキュール、香料なども選択肢になりますし、焼き菓子で良い結果を得るのに高級コーヒーやエスプレッソが必要ないとわかるのは心強いことです。

総合的な買い物のアドバイス

今回のテスト全体を貫くパターンは一貫しています。味噌やタヒニのような発酵食品の定番は、本物や高級版が本当に豊かな風味をもたらしますが、本物をまとめて買うほうが、スーパーの解釈品よりも1gあたりのコストが下がることが多いのです。一方、飲むコーヒーやピスタチオのような日常食材では、慣れ親しんだ味と価格がより重要で、廉価版も見事な性能を示しました。風味の差が実際にある場所に、しかも頻繁に使う食材にお金をかけるべきです。

まとめ

味噌は間違いなくお金をかける価値のあるアップグレードで、できれば本格ブランドを大容量で買うのがおすすめです。タヒニは、使い方に自信がない限り、廉価版のままにしておくのがよいでしょう。ピスタチオは、価格や産地が知覚できる違いに必ずしもつながらないことを示しました。インスタントコーヒーは、4倍の価格が確かな滑らかさを買うことを証明しましたが、それが意味を持つのはコーヒーの風味が主役のときだけです。選ぶ基準はラベルではなく、自分の調理スタイルに合わせましょう。