Brooks Glycerin Flex: ルールを曲げる、最大クッションシューズ

はじめに

The Running Event における Brooks の目玉発表は、Glycerin の非常にしなやかなバージョンである Glycerin Flex でした。多くの人が抱く疑問は、その追加された柔軟性が実際に何かをもたらすのか、それとも単なる掛け言葉に過ぎないのかという点です。実際にロードで試した結論から言うと、掛け言葉ではありません。これは本物の「別物」の Glycerin であり、あえて言えばスタンダードモデルよりも興味深い一足です。

本レビューでは、Glycerin Flex とは何か、そのライド感、そして Glycerin 22、ASICS Nimbus 28、On Cloudmonster Hyper、さらにセール中の Glycerin 22 Stealth Fit と比較してどう位置づけられるかを取り上げます。

デザインとミッドソール: フレックスの仕組み

スペック上、Glycerin Flex はスタック高 36 mm、ドロップ 6 mm のシューズで、前足部のスタックは 30 mm になります。技術的にはミッドソールコンパウンドは DNA Tune の1種類ですが、このコンパウンドは名前以上に複雑です。DNA Tune は、2種類の異なるフォームを1枚のミッドソールに組み合わせたスーパークリティカルフォームシステムで、シューズの底部では2色として見分けられます。

白色のフォームは大きなビードを使用しており、ふんわりとした快適な着地面に膨らみます。一方、黄色のフォームは小さなビードをより高密度に詰めているため、硬めで反発感があります。この2つを組み合わせることで、1枚のミッドソールの中にデュアルフォームシステムのような挙動を実現しています。

Flex のもうひとつの仕掛けが、ミッドソールに刻まれたアグレッシブなフレックスグルーブです。かかと前部の外側から内側の足底部、親指の下に向かって大きなグルーブが走り、前足部に点在する独立したフォームポッドが、開放された空間に囲まれた島のように機能します。その結果、このミッドソールは Glycerin 22 よりも大幅にしなやかに曲がります。Glycerin 22 は同じ DNA Tune の白と黄のフォームを使用しながらも、シェイプに組み込まれた柔軟性ははるかに少ないのです。

ミッドソールを守るのは Brooks 独自のラバーで、これもたっぷり使われています。アウトソールは、ポッドやフレックスグルーブが自然な隙間を生むため、Glycerin 22 よりもカバレッジが少なく見えますが、存在するラバー自体はスタンダードな Glycerin よりも高密度に見えます。表面積は少ないものの、ラバーの総量はむしろ多い可能性があります。

フィット感とアッパー: メッシュではなくニット

Glycerin 22 も Flex もヒールカップに十分なパディングを備え、それぞれのトップにはプルタブに折り返すニットが施されています。両者が異なるのはアッパーの残りの部分です。通常の Glycerin は、わずかにパディングされたタンを備えた、快適でフィット感の良いメッシュを使用していますが、パディングの量は多くのマックスクッションシューズよりずっと控えめです。一方、Glycerin Flex はアッパーの残りにニット素材を使用し、タンへのパディングはさらに少なくなっています。これにより、Brooks が通常使うメッシュよりもすっきりとしたモダンな見た目になります。

両モデルとも通常のランニングシューズサイズで問題なく、十分な余裕と、他の Brooks モデルと一貫した快適なフィット感が得られました。Glycerin 22 はワイドおよびエクストラワイドも用意されていますが、Flex は現時点ではスタンダード幅のみです。全体として、Flex は Glycerin 22 よりも0.5オンス以上軽い、8.8 oz (249 g) となっています。

ライド感: ガジェットではなく、代わりのシューズでもない

Glycerin Flex は間違いなく掛け言葉以上の存在です。通常の Glycerin 22 よりもニュートラルでエネルギッシュに感じられ、マックスクッションの Glycerin プラットフォームをロングランシューズのカテゴリーへと押し進めています。主な感覚は捻れ方向の安定性の欠如です。大きなフレックスグルーブによって、足が動きたい方向に自然にシューズがついていき、全体的にゴツゴツした感じが軽減されます。

Glycerin Max のマシュマロのような柔らかさを求めるなら、ここにはありません。Flex の DNA Tune は Glycerin 22 よりもやや硬めで高密度に感じられます。かかとの密度は両者で似ていますが、前足部は硬めに調整されているように感じます。おそらく、あの数々の島とグルーブが生む構造の欠如を補うためでしょう。

この前足部のセッティングが顕著に現れるのは、ペースを上げたときです。ジョグやリカバリーペースを超えて安定走に入ると、シューズが生き生きとしてきます。高密度なフォームが反発力のある跳ね返りをもたらし、柔軟性によって、これまで Glycerin では実現できなかった形でフォームの良さが引き立ちます。長年の Brooks ファンにとって、これは Glycerin の代わりではなく、Glycerin の補完です。日常のゆるいランに Glycerin を使いつつ、似た使用感でスピード練習にも対応できる一足を求めるなら、Flex は軽快で楽しい選択肢です。終日履き心地も良く、ニットアッパーのおかげでラン以外の普段履きとしても魅力的です。

触れておくべき系譜があります。Aurora BL は、Brooks Labs のシューズで、スーパークリティカルのナイトロフォームとミッドフットのフレックスグルーブを用いて、快適で柔軟、かつよりニュートラルな一足を作り出していました。個人的にはこれが Aurora BL 2 と名付けられてもよかったと思う一方、買い手にとっても小売店にとっても、Glycerin Flex のほうがはるかに売りやすい名前なのも確かです。また、Glycerin Max、Ghost Max、Hyperion Max をすでに擁するラインナップにおいて、さらにサフィックス付きのシューズが登場したことにもなります。つまり、Ghost Flex や Hyperion Flex の登場も十分あり得るでしょう。それでも、Brooks が多少スローではあるものの、新しいフォームの実験を続けているのは喜ばしいことです。

Brooks Glycerin 22: 慣れ親しんだベースライン

Glycerin 22 は、Flex が生まれるもととなったシューズです。同じ DNA Tune の白と黄のデュアルフォームを使用し、快適なメッシュアッパーをまとってワイドおよびエクストラワイドも用意され、あの王道のより柔らかくクッション性の高い Glycerin の使用感を提供します。アップテンポな何かではなく、伝統的な Glycerin の体験を求めるなら、今もこれが選ぶべき一足です。

Brooks Glycerin 22 Stealth Fit: 賢い割引候補

Glycerin の買い替え時期に来ているものの、170ドルを支払いたくないなら、Glycerin 22 Stealth Fit が良い選択です。Glycerin 22 のミッドソールに、Glycerin Flex に似たアッパーを組み合わせており、120ドルでセールが行われていました。Flex ほどエネルギッシュではありませんが、この価格なら Flex がセールになるか、Glycerin 23 が登場するまでのつなぎとして十分機能します。

ASICS Nimbus 28: より柔らかく、よりバランスが良い

Nimbus は常に Glycerin と真っ向から張り合おうとしており、Nimbus 28 はより柔らかく、よりバランスの取れた使用感です。両シューズの重量はほぼ同等で、スペック上は Flex のほうが軽いものの、Nimbus は足につけたときの軽さで走れます。通常の Glycerin と同様に、Nimbus 28 はレギュラー、ワイド、エクストラワイドのサイズ展開で、価格は Glycerin Flex と同じ170ドルです。

On Cloudmonster Hyper: より安定していて、ずっと高価

Cloudmonster Hyper は、ミッドソールを貫く雲のような穴ゆえに、しばしば「見た目だけ」と片付けられるシューズです。しかし実際には、重量もスタック高もほぼ同じで、ドロップは Flex と完全に同一であり、使い方もまったく同じはずです。つまり、マックスクッションとアップテンポな走りの両方を担う、毎日のトレーナーを兼ねた楽しいロングランシューズです。

使用感の主な違いは安定性です。Cloudmonster Hyper にはあのフレックスグルーブがないため、Flex よりも安定しています。もうひとつの大きな違いは価格です。定価220ドルで、Flex の170ドルを大きく上回ります。Brooks ファンなら Glycerin Flex を、On ファンなら Cloudmonster Hyper を選べばよいでしょう。

購入アドバイス

Glycerin Flex の理想的な購入者は、すでに愛してやまない Glycerin の、よりアップテンポなバージョンを試したいとワクワクしている長年の Glycerin ファンです。掛け言葉ではなく、本物に楽しめる一足ですが、すでに Brooks から離れてしまった人を引き戻すほどの差別化はありません。1月30日に発売され、定価は170ドル。通常の Glycerin より5ドル高いだけで、文句のつけようがない価格です。

まとめ

Glycerin Flex は、マックスクッションの Glycerin プラットフォームをベースに、より軽く、より柔軟に、よりエネルギッシュに仕上げ、デイリートレーナーとロングランシューズの中間に位置付けています。すでに Brooks が好きな人には、スタンダードな Glycerin の補完として迷わずおすすめできます。純粋に使用感で選ぶなら、より柔らかい Nimbus 28、あるいはより安定していて高価な Cloudmonster Hyper が主な対抗馬となり、Flex の発売を待つ間の価値重視の選択肢としては、セール中の Glycerin 22 Stealth Fit が最適です。