Brooks Catamount 4 レビュー: レースもこなせる万能トレイルシューズ

はじめに

Brooks Catamount 4 は、大きな期待を背負って登場しました。前作となる第3世代は、オールラウンドに優れたトレイルシューズとして高く評価されており、今回のアップデートはその成功的なフォーミュラをさらに発展させ、よりスピードを追求するものです。Catamount シリーズは2020年、大胆な白いアッパーと、注目すべきには窒素注入ミッドソールを備えてデビューしました。それ以来、各バージョンはレシピを磨き続けてきました。第2世代ではアッパーとミッドソールを DNA Flash V1 と SkyVault プレートに更新し、第3世代では足元の構造を大きく変えずにフィット感を調整しました。

Catamount 4 は Hyperion シリーズをベースとしているため、当初から多用途に設計されています。数多くのトレイルマイルを経た第4世代は、シリーズを人気にした要素の多くを維持しつつ、スタック高を少し増やし、フォームとプレートの両方を第2世代へと更新しました。その結果、明確な強みを持つ一方で、足元にひとつの大きな不満も残るシューズとなりました。

どんなランナーに向いているか

Catamount 4 は、日常のトレーニング、土の上のテンポ走、サミットデー、そしてレースまで、さまざまな役割をこなせる一本のトレイルシューズを求めるランナーに向けたモデルです。中程度のスタック高を持つトレイルシューズとして、多彩なペースと terrain に対応できます。第2世代・第3世代のフィット感が気に入っていた方には、その土台が受け継がれています。

主な強み

アッパーは明確なハイライトです。Brooks は足の形にうまくマッピングされたエンジニアードメッシュを使用しており、軽量で通気性に優れています。耐久性は過去のバージョンでも高く評価されており、ここでも似たような織り構造が採用されているため、同様の耐久性を発揮するはずです。フィット感はかかとと中足部でしっかりと固定され、前足部には少し余裕があり、快適に締め付けることができます。ガセット式のタンは足に優しくフィットし、不快感なくしっかりと安定していました。

このバージョンでは、かかと部分にさらに構造性とクッショニングが追加され、長距離を走りたいランナーに適しています。マイルが重なるほどに、快適性は確実に向上しました。

アウトソールももうひとつの強みです。Brooks の TrailTac グリーンラバーは、現在ではより多くのリサイクル素材から作られており、どんな terrain でも非常に粘り強いグリップを発揮します。3.5mm のラグは短く、トレイルシューズとしては最短クラスですが、濡れた路面、乾いた路面、そして急な埃と土の混合路面でも期待以上に食い込み、良好なパフォーマンスを発揮しました。

購入前に検討すべき点

足元の感触については、意見が分かれるところです。ミッドソールと SkyVault プレートの両方が第2世代へと更新され、プレートは中ほどのかかとから前足部にかけて再形成・再配置され、前足部で分岐する形状となりました。スタック高はかかとで 34mm、前足部で 28mm と 2mm 増加し、6mm のドロップを維持しながら、重量は余分なスタックにもかかわらず据え置かれました。スペック上では、わずかに柔らかくしなやかなライドと、より良いトゥオフが期待できることを示唆しています。

しかし実際に走ってみると、ライドは硬めのままです。プレートのエネルギーと反発は、上り坂で足を強く踏み込んでミッドソールを反応させたときに初めて感じられました。硬めのかかとは下り坂での安定性を支える一方、平坦な場所でもその存在を感じさせ、長距離ランでの安心感を高める反面、ライドのコントロール性を少し損ないます。本当に濡れた泥の路面では、短いラグではどうにもならないのは想定通りでした。

小さいながらも現実的な不満点として、上り坂ではアッパーのホールを通していくつかのシューレーシング方法を試したにもかかわらず、時にかかとが浮く(ヒールリフト)現象が発生しました。

購入アドバイス

Catamount 3 を気に入っていて、それを少し高く、少し構造性を高めたバージョンを求めているなら、これは簡単に選べるステップアップです。硬めのミッドソールを好み、長距離ランのためにかかとの快適性を追加したいランナーに適しています。一方、プレートの力を十分に引き出す、より柔らかくエネルギッシュなレースデイの感触を期待していた方には、その期待に完全には応えられないかもしれません。フィット感はシリーズ通りの傾向で、中足部はしっかりと固定され、前足部はゆったりとしており、登りでは時々かかとが浮く現象があります。

まとめ

Brooks Catamount 4 は、優れたアッパー、信頼できるグリップ、そしてシリーズの評判を受け継ぐフィット感を備えた、作りの良い万能トレイルシューズです。硬めのライド感と物足りないプレートの反発が、スタンドアロンのレースデイ向け選択肢としての完成を妨げていますが、オールラウンドなトレイルシューズとしては依然として堅実な選択肢です。特に硬めのミッドソールを好むランナーにはおすすめできます。