Bowers & Wilkins 801 D4 Signature レビュー：スケール感、精密さ、そしてチューニング可能な高域

はじめに

Bowers & Wilkins 801 D4 Signature は、同社の800 Series Diamondラインにおけるフラッグシップ・フロアスタンディングスピーカーであり、ステレオシステムを部屋の背景ではなく中心として扱うリスナーのために作られています。ペアで届くその姿はまさに家具のようで、背の高いキャビネット、上部に独立したエンクロージャーに収められたツイーター、そして間近で見るほどに魅了される仕上げを備えています。

長時間の試聴で際立つのは、単一の特性ではなく、スケール感と精密さの組み合わせです。音場は巨大で、その中での個々の楽器や声の定位は驚くほど具体的です。この大きさと正確さの両立こそが801 D4 Signatureを真剣に検討する価値のあるものにしており、同時にこのスピーカーが部屋と周辺のエレクトロニクスにかなり多くを求める理由でもあります。

このスピーカーは誰のためのものか

これは、別途ホームシアター用のスピーカーアレイを組まなくても映画のサウンドトラックを担えるハイエンド2チャンネルシステムを求めるリスナーのためのスピーカーです。実際のところ、801 D4 Signature は十分なスペースを確保できる人に最も適しています。幅およそ20〜21フィート、奥行き25〜26フィートで片側が開放された部屋が、ペアを活かす最小限の空間と言えます。より小さな部屋でも音は出ますが、このスピーカーの最も強い長所はキャビネットを広く離して設置できるかどうかにかかっています。

また、すでに高品質なアンプを所有している、あるいは投資する予定のあるオーナーにも向いています。典型的な構成では、これらのスピーカーをハイエンドのプリアンプとパワーアンプに組み合わせ、サラウンド処理やバーチャライゼーションを一切使わずにストレートなPCMで再生します。固定された音調を受け入れるのではなく、自分で音をチューニングしたいという考えを好む購入者は、繋いで忘れるだけの解決策を求める人よりも、この設計から多くを得られるでしょう。

主な強み：音場とイメージング

最も即座に感じられる長所は、その提示の大きさそのものです。音場はキャビネットをあらゆる方向にはるかに超えて広がり、その分散特性はこのクラスのスピーカーで得られる中でも最良の部類に入ります。楽器や声は、左右にぼやけた広がりになるのではなく、特定の安定した位置を占めます。

このスケール感とピンポイントの定位の組み合わせに最も近い参照点は、価格がおよそ半分のFocal Utopia Color Evoブックシェルフスピーカーのペアです。この比較はどちらの設計にも好意的です。小型のFocalモデルはコンパクトなキャビネットでどれほど多くを達成できるかを示し、801 D4 Signatureはフルサイズのフラッグシップがその上にダイナミクスと部屋を満たす存在感において何を加えるかを示しています。

ダイナミクス、低域、小音量でのディテール

初代Diamondシリーズモデルを含む801の以前の世代と比べて、D4 Signatureはよりダイナミックでより生き生きとしています。ツイーターはより伸びやかでクリーンになり、低域は深さだけでなく質感も増しました。低域は今もパンチがありますが、ウーファーからの反動がより速く、切れ味が増しています。中域は長年にわたりほとんど変わっておらず、この設計の最も安定した強みの一つであり続けています。

小音量での試聴も、新しい設計が自らを際立たせる領域です。以前の801モデルは録音のディテールが完全に現れるまでに本当に大きなパワーを必要とし、そのパワー要求は1,500ワットのモノブロックでバイアンプ駆動する、つまり片側3,000ワットという構成が現実的なアプローチになるほど高いものでした。D4 Signatureは低い音量でもよく鳴るため、深夜の試聴でも録音が開くまで音量を上げる必要はありません。

センタースピーカーなしでのホームシアター性能

驚きは、ステレオペアが映画をいかにうまく扱うかです。801 D4 Signatureを2本だけでも、最高級のフルホームシアターシステムに匹敵し、ハイトスピーカーやサラウンドスピーカーが実際には鳴っていないのに鳴っていると信じたくなるような、Atmos的な質感を備えています。画面上の小さな手がかり、見逃してしまいそうな種類のディテールが、リスナーの周囲や頭上に、思わず振り返るほどの精度で現れます。

センタースピーカーは必ずしも必要ではありません。専用センタースピーカーは、すべての要素を特定の方法で配置したいリスナーに役立ち、本当に恩恵を受けるシステムもありますが、801 D4 Signatureはそれを必要としないペアの明確な例です。これらすべてはシンプルな信号経路を通じて起こりました。サラウンドやバーチャライゼーションの設定が一切ないプリアンプにストレートなPCMを入力するという構成で、これは結果が処理ではなくスピーカーそのものについての statement であることを意味します。

作り、デザイン、仕上げのバリエーション

スタイリングは主観的であり、801 D4 Signatureは人が愛するか疑問を抱くかのどちらかになるデザインです。作りは別の話です。キャビネット、ドライバーのエッジ、仕上げには、実物を見て初めて明らかになる細部の密度があり、これと露出したファスナーを持つエントリーレベルのフロアスタンディングスピーカーとの隔たりは、両者が同じ部屋にある瞬間に明らかです。

以前の世代の801は、一部のリスナーにとって異なる魅力を持っています。オリジナルの800 Series D2およびD3モデルは、本物のウォールナット突板とバーズアイまたはタイガーアイメープルの仕上げで提供され、レザーをより目立つ形で使い、多くの人が見た目だけで今も好む、よりワイドでミッドセンチュリー的な佇まいを持っていました。旧型のペアを選ぶ購入者は、その外観と引き換えに分散特性とピンポイントの正確さの一部を犠牲にすることになります。スピーカーとしては801 D4 Signatureの方が優れた設計であり、オブジェとしては好みは人それぞれです。

設置、部屋、パワー要件

このスピーカーでは、設置がほぼ何よりも重要です。ペアを5フィート離して設置すると、明らかにモノラル的な結果になります。実際の部屋での最適点は8〜13フィートの間隔で、13フィートではセンターイメージが柔らかくなり始め、わずかな内振りで修正されました。有用な目安は、各キャビネットの両側に約2フィートを残すことで、これは8フィートの間隔なら幅がさらに約4フィート必要になることを意味します。

アンプも結果を形作ります。以前の801モデルは特にパワーを欲しがることで知られており、D4 Signatureは小音量でよくドライブしやすい一方で、真のヘッドルームを持つアンプには依然として報いてくれます。

部屋の音響とスピーカーと部屋の相互作用は、リスナーが最終的に聴くものの圧倒的大部分を占めます。音響処理は助けになりますが、より良い音への近道ではなく、処理は特定の部屋が必要としているからではなく、他のシステムが使っているからという理由で選ばれることがしばしばです。注意深く測定された部屋では、スピーカーの間に置かれたコーヒーテーブルやテレビは周波数特性にほとんど測定可能な影響を与えませんでした。スピーカーとリスナーの関係を正しく取ることの方が、スクリーンに毛布を掛けるよりもはるかに多くのことをもたらします。

購入前に検討すべきこと

高域のキャラクターは、リスナーの評価が最も分かれる細部です。801 D4 Signatureは前寄りに傾くことがあり、ミックスや特定の声の質によっては、シャープあるいは歯擦音的にさえ聞こえることがあります。そうした瞬間は持続的ではなく短い傾向があり、それ以外の時間はこのスピーカーは卓越した明瞭さと優れた了解度を備えています。

救いとなるのはチューニングのしやすさです。ツイーターがクリーンで歪みが低いため、5 kHzと10 kHz付近を1〜2デシベル削るだけで、ディテールを失わずに角を取ることが通常は可能です。これは、自然にロールオフしEQでエネルギーを加える必要があるスピーカーを扱うのとは逆であり、後者はよく制御されたツイーターよりも悪く聞こえる歪みのアーティファクトのリスクを高めます。

もう一つの考慮点は価格であり、これは個人的なものです。このレベルのスピーカーは数多くが素晴らしい音を出し、この特定のトレードオフの組み合わせが支出に見合うかどうかは購入者だけが決められます。より少ない金額でより大きなスケールを求めるリスナーには現実的な選択肢があり、より少ないボックス数で完結するシステムを求めるリスナーには別の現実的な選択肢があります。

購入アドバイス

801 D4 Signatureを検討する人は、スピーカーだけでなくチェーン全体の予算を組むべきです。このレベルのペアは通常ハイエンドのアンプと組み合わされ、スピーカーのベストで再生するシステムの総コストは6桁に近づくことがあります。

それゆえオールインワンの代替案も検討に値します。B&O Beolab 50は801 D4 Signatureとほぼ同じ価格帯ですが、アンプ、ストリーミング、接続性、DSPチューニングをキャビネットに内蔵しているため、別途エレクトロニクスのラックなしで好みに合わせて調整できます。その点で、コンポーネントを少なくしたいリスナーにとっては二つのうちより良い価値があるかもしれません。より大型のBeolab 90は別の提案です。DSP駆動であり、ショールームの条件でしか経験されていないため、パッシブフロアスタンディングスピーカーとの直接的な比較にはなりません。

この種のスケール感をより少ない金額で味わいたいリスナーは、801 D4 Signatureと同一のアンプで直接比較されたSVS Titanを検討すべきです。違いは明確ですが、Titanは真のスケール、ダイナミクス、低域の重量感をもたらし、高域のキャラクターはセットアップ次第で明るくもなり、飼いならすこともできます。801 D4 Signatureを完璧な10とする主観的な尺度で、Titanは確かなBまたはBプラスを獲得し、価格差を考えれば驚くべきことです。Martin Logan F100も同様のスケールとややより大げさな提示を持つ別の選択肢です。

ホーンロード設計は同じ存在感への別の道を提供します。Klipsch La Scalaはスケール、即時性、そして他ではなかなか見つからない現実感の停止をもたらし、Klipsch Cornwall IVは適切にパワーを与えていくらかのEQを施せば、801 D4 Signatureにとっておそらくより良い音調のマッチです。Q Acoustics Concept 50やKEF R11 Metaのようなより手頃な選択肢も、価格の何分の一かで優れた性能をもたらします。

Bowers & Wilkins内で、グレードを下げる購入者は600 Series S3ではなく705を見るべきです。705は800 Seriesと概念的に似たデカップリングツイーターを採用し、音質において意味のあるステップアップを表しており、多くのリスナーがそこで止まるほどです。600 Series S3は以前のバージョンより洗練され、もはや警告ラベルは必要ありませんが、その価格では、フラッグシップを聴いたことがある人にとって最終的な購入になる可能性は低いでしょう。

結論

Bowers & Wilkins 801 D4 Signatureは、入手可能な最高のスピーカーの中にその地位を獲得しており、それを特定のキャラクターで成し遂げています。巨大で精密に描かれた音場、2本のキャビネットだけで実現する説得力のある映画再生、深さと同じくらい質感のある低域です。前寄りの高域は genuine な検討事項であり、スペース、アンプ、予算への欲求も現実のものです。そうした条件を満たせて、明瞭なスピーカーを自分の好みにチューニングできる能力を重視するリスナーは、ほとんど欠点を見出さないでしょう。

それはこれまでに聴いた中で単一の最高のスピーカーではありませんが、Mark Levinsonのモノブロックで駆動するRevel Salon 2やKlipsch La Scalaと並ぶトップ3に入るものです。これは、同クラスで最も有能な2チャンネルホームシアターソリューションの一つでもあるスピーカーにとって、意味のある位置です。