Bowers & Wilkins 800 Series Diamond D5 レビュー：真の世代交代

はじめに

Bowers & Wilkins が 800 Series Diamond D5 を発表しました。同社自身が述べているように、これは小幅なマイナーチェンジではありません。ドライブユニットのモーター、キャビネットの補強、台座、クロスオーバーの取り付け、ツイーターハウジングが、この世代ですべて刷新されています。そのうちのひとつ、スペースフレーム補強は、D4 や D4 Signature にも存在しなかった構造的な追加要素であり、外観は変わらないように見えるこのシリーズの背後にどれほどのエンジニアリングが注がれているかを示しています。

今年は Bowers & Wilkins の創業60周年でもあります。初代 801 は 1979 年に登場し、すぐに Abbey Road Studios のリファレンスモニターとなり、以後その役割をブランドが担い続けています。録音エンジニアは何も付け加えず何も奪わないスピーカーを必要とします。彼らの仕事は録音が何をしているかを正確に聴くことにかかっているからです。D5 はその基準に照らされています。

Bowers & Wilkins は、800 Series の各世代の開発にはおよそ5年かかると説明しており、次世代の開発はすでに始まっていると述べています。

800 Series Diamond D5 シリーズのラインナップ

D5 シリーズは D4 と同じ構成を踏襲しています。ラインナップには5つのステレオモデルがあります。801 D5、802 D5、803 D5、804 D5 がトールボーイ型で、805 D5 がスタンドマウント型です。これに HTM81 D5 と HTM82 D5 の2つのセンタースピーカーが加わります。

801 D5 はシリーズのフラッグシップです。10インチの Aerofoil ウーファーを2基、タービンヘッドに収めた6インチの Continuum コーン FST ミッドレンジ、そしてダイヤモンドドームツイーターを備えた3ウェイ構成です。Bowers & Wilkins は能率を 90 dB、公称インピーダンス 8 オーム、最小 3.5 オームとし、8 オームで 50～1,000 ワットのアンプを推奨しています。

802 D5 と 803 D5 はどちらもフラッグシップと同じタービンヘッドと同じ6インチ Continuum コーン FST ミッドレンジを維持し、主に低域部で差別化されています。802 D5 は8インチの Aerofoil ウーファーを2基搭載し、タービンヘッドを使う最もコンパクトなトールボーイである 803 D5 は、7インチの Aerofoil ウーファー2基にダウンサイズしています。

804 D5 はより従来型のトールボーイで、タービンヘッドを持たず、5インチの Continuum コーンと6.5インチの Aerofoil ウーファー2基を組み合わせています。805 D5 はスタンドマウント型で、リバースラップキャビネット、ダイヤモンドドームツイーター、そしてミッドレンジと低域の両方を担う6.5インチの Continuum コーンドライバーを備えた2ウェイ構成です。

シリーズ全体の能率は 801、802、803 が 90 dB、804 が 89 dB で、D4 と同じパターンです。どのモデルもドライブは難しくありませんが、本格的なアンプによってその実力を発揮します。

このシリーズの対象ユーザー

800 Series Diamond D5 は、自宅でモニターグレードの再生を求めるリスナーや、ニュートラルなリファレンスを必要とするスタジオやエンジニアを対象としています。シリーズの構成は、その中でも異なる部屋や予算に対応できるよう設計されています。803 D5 は大きすぎるモデルを置けない部屋にとって有力な選択肢であり、805 D5 のスタンドマウントは、ダイヤモンドドームツイーターと Continuum コーンドライバーを求めつつ小さなセットアップを好む人に適しています。

ホームシアター構築の場合、2つのセンタースピーカーはシリーズ内の特定のペアにマッチングされています。HTM81 D5 は 801 D5 または 802 D5 と組み合わせるもので、これら2モデルと同じ6インチのミッドレンジサイズを採用しています。HTM82 D5 は 803 D5 または 804 D5 とペアになります。センターと対応するトールボーイのミッドレンジドライバーサイズは意図的に揃えられているため、シリーズ内のどのモデルを中心にシステムを組む場合でも、この組み合わせには注意を払う価値があります。

キャビネットとドライブユニットのアップグレード

D5 シリーズのすべてのドライブユニットには、Bowers & Wilkins のシグネチャーモデル（800 Series の最上位バージョン）から直接派生したアップグレード済みモーターシステムが搭載されています。モーターはドライブユニットが電気信号を物理的な動きにどれだけクリーンに変換するかを決定づけるため、優れたモーター設計は歪みの低減、より正確な振幅、そして全体としてより解像度の高い表現をもたらします。Bowers & Wilkins は、D5 のドライブユニットが D4 よりもクリーンで低歪みな音を実現すると述べています。

2つ目の主要な開発は、D5 で完全に新採用となったスペースフレーム補強です。アルミ補強レールが各キャビネットの背面に沿って平行に走り、縦方向と横方向の両方で補強され、キャビネット内部のマトリックス背面に直接ボルト留めされています。リバースラップキャビネットと内部マトリックスはすでにその役割を果たしていますが、スペースフレームは特に振動を排除するのが最も難しい背面板を対象とした、第3の機械的制御層を追加します。Bowers & Wilkins によれば、その結果は同社がこれまでに製作した中で最も機械的に静かな筐体です。

マトリックス補強自体もさらに洗練されています。D4 では、キャビネット前面で測定された特定の低域のたわみに対処するため、マトリックスにアルミ部品が導入されました。D5 では、その設計が無垢合板構造と、構造内で最も応力がかかる箇所を狙ったアルミ補強を組み合わせています。

台座も再考されています。D4 ではトールボーイ全モデルに制約層ダンピングを施したアルミ台座が採用され、鋼板と制振材を挟み込むことで台座をはるかに不活性にしました。D5 のトールボーイはさらに進み、台座内部にチューンドマスダンパーを備え、各モデル固有の機械的共振に個別に最適化されています。801 D5 の台座と 804 D5 の台座は、2つのキャビネットの挙動が同じではないため、異なるチューニングが施されています。

外部クロスオーバーもアップグレードされています。D4 では、それまで上位モデルにしか採用されていなかった外部クロスオーバーがステレオ全モデルに広がりました。D5 では、クロスオーバーがより剛性の高いアルミスパインに取り付けられ、敏感なコンデンサを筐体内の気圧変化から隔離し、電子部品により安定した機械的な住処を与えています。改訂された配線ハーネスも、聴取範囲全体にわたる解像度の向上に寄与しています。

上部のソリッドボディツイーターハウジングにも注目が集まっています。Bowers & Wilkins は新しいグリルを、ドームを保護しながらより音響的に透明で、解像度が高く軸外の分散も改善されたと説明しています。ハウジングは単一のアルミ塊から削り出されており、キャビネットから慎重にデカップリングされているため、筐体からの機械的ノイズがツイーターに届くことはありません。

ひとつの変更は 804 D5 に固有のものです。804 は常にタービンヘッドを持たないトールボーイであり、つまりそのミッドレンジドライバーは 801～803 のように独立したアルミハウジングの恩恵を受けていませんでした。D5 では、Bowers & Wilkins が 804 キャビネット内に厚肉アルミ筐体と重要な内部ダンピングを組み込み、同じ役割を果たします。すなわち、Continuum コーン FST ミッドレンジドライバーのための、機械的に隔離され適切に制振された住処です。同社のセンタースピーカーは何年も前から同様の分離筐体を用いてきましたが、トールボーイの 804 がこの処理を受けるのは今回が初めてであり、Bowers & Wilkins はこのモデルが以前よりはるかにタービンヘッド設計に近い音になったと述べています。

D4 から引き継がれた技術

すべてが新しいわけではなく、引き継がれた要素は設計の中でも最も強力な部分であり続けているため、理解しておく価値があります。ダイヤモンドドームツイーターは化学気相成長プロセスによって生成され、その分割振動周波数を約 70 kHz まで押し上げ、ほとんどのツイーターの限界をはるかに超え、誰にも聴こえない領域に達しています。したがって可聴帯域は、ツイーターがたわみ始めると現れる歪みから遠ざかっています。

タービンヘッドは、801～803 のキャビネット上部にあるアルミハウジングで、ミッドレンジドライバーをスピーカーの他の部分から完全に隔離し、その丸みを帯びた形状がキャビネットの回折を低減します。これがこれらのスピーカーが優れたイメージングを実現する大きな理由のひとつです。その内部には Continuum コーンがあり、これはほとんどのコーンエッジが加える色付けを取り除くために Bowers & Wilkins が何年もかけて開発したミッドレンジ素材です。

ドライバーは FST 設計（fixed suspension transducer の略）も採用しており、通常の柔軟なエッジを固定フォームリングに置き換え、コーンエッジでの別の色付け源を取り除いています。コーンの背後では、ボイスコイルを中心に保つスパイダーが、Bowers & Wilkins がバイオミメティックスサスペンションと呼ぶものに置き換えられています。これは骨格状の複合設計で、標準的な布スパイダーよりも空気抵抗が少なく、乱流が歪みとして音に到達することが少なくなります。

Aerofoil ウーファーは、コーン全体で厚みが変化する炭素繊維複合材を使用しており、これによって剛性と軽量性を同時に保っています。トールボーイでは、これらのウーファーは周波数が低下してもドライバーがたわまないようにする反共振プラグも備えています。これらすべてが、複数の材料シートを接着して曲げ、平らな前面も継ぎ目もない単一の連続したシェルに成形したリバースラップキャビネットに収まっています。

D5 シリーズの音質

シリーズ全体を通して、これはこれまでで最も優れた 800 Series の世代です。D4 との最も即座にわかる違いは低域に現れます。801 と 802 では、低音のノートに確かな形とコントロールがあり、ノートはぼやけて次のノートに溶け込むのではなく、あるべきところで止まります。スピーカーが音楽についていくために努力しているようには決して聴こえません。

ミッドレンジは、この世代が最も明確に一線を画す部分です。ノラ・ジョーンズの「Don’t Know Why」のような、ボーカルをほぼ完全に露出させる疎らな録音は、より豊かなテクスチャーとほんの少しの温かみを伴って届き、情報が再生されているというよりも、部屋に人がいるかのように感じられます。高域では、ダイヤモンドドームツイーターと再設計されたソリッドボディハウジングが要求の厳しい素材を容易に扱います。スティーリー・ダンの「Asia」のような、シンバルワークとホーンの細部が粗さやざらつきを一切許さない曲でも、高域はその細部を明るさに傾くことなく通し、録音が誘う音量でもそれを保ちます。

仕上げと素材

D5 シリーズはカラーパレットをステルスブラック、ウォームホワイト、ライトウォールナット、ダークウォールナットに更新しています。すべてのステレオモデルで、アルミトッププレートは Connolly 社によるレザートリムを保っています。ステルスブラックとダークウォールナットのキャビネットには黒レザー、ウォームホワイトとライトウォールナットの仕上げにはライトグレーのレザーです。レザーのディテールは D4 で登場し、ここでは新しい仕上げを引き立てるよう更新されています。

購入前に考慮すべきこと

まず価格について率直に述べます。801 D5 はペア 65,000 ドル、802 D5 は 45,000 ドル、803 D5 は 35,000 ドル、804 D5 は 25,000 ドル、805 D5 は 15,000 ドルです。これらの数字は、シグネチャーライン由来のモーター、まったく新しいキャビネット補強層、すべてのトールボーイに個別チューニングされた台座、そして1世代あたり5年以上かけてフルタイムのエンジニアチームが取り組む開発プロセスを反映しています。

リスナーがどこから来るかは、価格と同じくらい重要です。D2 や D3 世代からのステップアップは大きな飛躍です。D5 は、バイオミメティックスサスペンションや完全な外部クロスオーバー作業を含む D4 が導入したすべてに加え、新しいスペースフレーム補強、シグネチャードライブモーター、チューンド台座をその上に備えているからです。D4 から D5 への移行はより微妙な判断です。両世代は多くのコア技術を共有しており、違いはモーターシステム、キャビネットの機械的制御、改訂されたツイーターハウジングに集中しているからです。特定の部屋にとってそのステップが価値あるものかどうかは、実際に聴いて判断するのが賢明です。

購入アドバイス

このシリーズは、リスナーが部屋に合わせてスピーカーを選べるよう、逆ではなく、そのように構成されています。803 D5 はタービンヘッドを備えた最もコンパクトなトールボーイで、大きなキャビネットがどうしても収まらない場所に適した選択です。805 D5 のスタンドマウントは、ダイヤモンドドームツイーターと Continuum コーンドライバーをより小さな空間に持ち込みます。801 D5 と 802 D5 は、より大きな低域部を適切に活かせる部屋とアンプを持つリスナー向けです。

どのモデルを検討するにしても、アンプは重要です。シリーズはドライブが難しくなく、801、802、803 が 90 dB、804 が 89 dB の能率ですが、フラッグシップで推奨される 8 オームで 50～1,000 ワットという数字は、これらのスピーカーが上流の高品質な電子機器に反応することを明確に示しています。

ホームシアターシステムが計画の一部であるなら、センタースピーカーをトールボーイに合わせてください。HTM81 D5 は 801 D5 または 802 D5 と、HTM82 D5 は 803 D5 または 804 D5 と組み合わせます。ミッドレンジドライバーサイズは各ペア間で意図的に揃えられており、フロントステージの一貫性を保ちます。

まだ D2 や D3 世代のシステムを使用している人にとっては、D5 に蓄積されたエンジニアリングは明確な前進となります。D4 のオーナーにとっては、まず聴いてみるのが現実的なアプローチです。アップグレードの根拠は、新しいモーター、スペースフレーム補強、チューンド台座が特定の部屋でどれほど重要かにかかっているからです。

結論

800 Series Diamond D5 は、表面的な更新ではなく真の世代交代です。スペースフレーム補強、シグネチャー由来のモーターシステム、個別チューニングされた台座、より剛性の高いクロスオーバースパイン、そして 804 の新しいミッドレンジ筐体は、いずれも特定の機械的問題に対処しており、その可聴的な結果はこれまでで最も完成度の高い 800 Series シリーズです。リファレンスグレードのシステムを構築するリスナーにとって、このシリーズはほとんどの部屋に合うモデルを提供し、価格の背後には明確なエンジニアリング上の理由があります。