Bowers & Wilkins 705 S3 レビュー：明瞭さを軸に設計されたコンパクトなスタンドマウント

はじめに

スタンドマウントスピーカーがラインナップの最上位に位置することはほとんどありませんが、Bowers & Wilkins 705 S3 はこのフォーマットの魅力を強く示しています。これは 700 Series のスタンドマウントモデルで、このシリーズにはタワースピーカー、より小型のスタンドマウントモデル 2 機種、センタースピーカー 2 機種、そしてサブウーファーも含まれます。705 S3 の価格はペアで $3,399、英国で設計され、中国で製造され、5 年間の保証が付きます。

このレビューでは、このスピーカーが卓越している点、セットアップ時に注意を要する点、そしてどのようなリスナーに最も適しているかを取り上げます。

デザインとビルドクオリティ

キャビネットは前世代と比べて緩やかに形状が見直されており、その変化は劇的というよりも繊細です。最も特徴的なのは、アルミの無垢材から削り出された細長いポッドで、1 インチの Carbon Dome ツイーターを収め、キャビネット上面から張り出すように配置されています。

その下には 6.5 インチの Continuum ウーファーがあります。Continuum は以前の Bowers & Wilkins 世代で使われていた Kevlar ドライバーに取って代わり、現在はラインナップ全体で採用されている素材です。背面には、同社の数多くの世代のスピーカーに登場してきたくぼみのあるバスポートがあり、価格を問わず異例なほど頑丈に感じられる堅牢な金属製バインディングポストも備わっています。

705 S3 は 21 ポンドとサイズの割に重く、非常にしっかりと組み上げられていると感じられます。700 Series はグロスブラック、グロスホワイト、モカの 3 色展開です。モカ仕上げは本物の木突板で、光が適切な角度で表面に当たると特に印象的です。

全体として、ただの箱ではなく吟味された家具のように見える小型スピーカーに仕上がっており、仕上げの選択肢によって普通の部屋にも自然に馴染ませることができます。

705 S3 が向いている人

705 S3 は、低音の量よりも明瞭さ、フォーカス、イメージングを優先するリスナーに適しています。小〜中規模の部屋で、能力の高いアンプと相応のソースと組み合わせれば、あらゆる声や楽器がくっきりと配置された大きなサウンドステージを描き出します。

深く身体に響く低域を求める人、あるいは主に深夜のごく小さな音量で聴く人には、サブウーファー、同シリーズのタワーモデル、またはまったく別の設計のほうが適しています。

主な強み

際立つ資質がいくつかあります。第一は、音量という意味ではなく、低歪みで粒立ちがないという意味での、クリーンで静かな鳴り方です。過渡特性のエッジとスピードは目覚ましく、Carbon Dome ツイーターから出る高域は豊かなディテールと空気感を伴います。

第二はスケールです。物理的には小型のスピーカーでありながら、巨大なサウンドステージを描き出します。各ボーカルや各楽器はぼやけずに鋭くフォーカスされるため、録音の配置が追いやすくなります。このフォーカスはこのスピーカーの最も癖になる点であり、同時に 705 S3 を非常に暴き出す存在にしています。優れた録音を良いエレクトロニクスで再生すれば素晴らしく鳴り、粗悪な録音は決して美化されません。

第三は低音の質です。低音の量はさほど多くありませんが、出ている低音は速く、明瞭で、質感を伴い、定義が非常に高いものです。Bowers & Wilkins は、一部の小型スピーカーが実際より大きく聞こえるように使うような低音ブーストを加えていません。付属のポートプラグを使えば、スピーカーを壁の近くに置いたときに低音の出力を抑えられるのも、実用的に本当に役立つ機能です。

これら 3 つの特質は連動しており、ひとつの条件を伴います。それは、このスピーカーがシステムの残りの部分の状態をそのまま見せてくれるということです。

セットアップ、アンプ、設置

インピーダンスは 8 オームと公称されていますが、4 オームを下回って 3.7 オームまで下がるため、705 S3 には 4 オーム負荷の駆動を苦にしないアンプが必要です。試聴では、クラス D モデル、クラス A モデル、そして 40 watt／チャンネルのクラス AB 真空管アンプという、大きく性格の異なる 3 台のアンプを使用しました。

設置も同じくらい重要です。背後の壁から約 18 インチ離した状態では低音が厚く膨らんでしまい、付属のフォーム製ポートプラグがそれをきれいに解消しました。メインの試聴位置、つまり壁から約 3 フィート離してプラグを外した状態では、やや低音が控えめに感じられました。試聴には高さ約 24 インチのスタンドを使用しました。

購入前に検討すべきこと

低音の出力が主な制約です。705 S3 は大きなスピーカーのようには鳴らず、そう期待すべきでもありません。6.5 インチドライバーを備えた小型スピーカーなのです。部屋を揺るがす低域を求めるリスナーは、サブウーファーを前提とするか、700 Series のタワースピーカーにステップアップすべきです。

第二の検討点は音量です。深夜にごく小さく絞ると、スピーカーは注意を引きつける力を失い、他の設計ほど低音量では持ちこたえられません。

第三は、このスピーカーが容赦ないことです。圧縮された、耳障りな、あるいは録音の悪い音源は貧しく聞こえ、安価なエレクトロニクスやソースも同じように素早く露呈します。705 S3 は、同等の水準で組まれたシステムの一部として最も理にかなっています。

これらの点はいずれも厳密には欠点ではありませんが、このスピーカーが誰に適しているかを定義しています。温かみ、寛容さ、小型筐体からの豊かな低域を優先するなら、705 S3 は明快な答えではありません。

705 S3 と他のスピーカーの比較

これらの選択肢の間で決めるのは、どの仕様よりも部屋の広さです。ポートプラグと控えめな低音出力により、705 S3 は狭い部屋に収まりやすく、壁の近くへの設置という点でもより寛容なスピーカーです。Vandersteen 2Ce Signature 3 のようなフロアスタンディング設計は、同程度の価格でより大型のウーファーを使い、低音をかなり多く再生し、よりダイナミックに活き活きと鳴りますが、最高の性能を引き出すにはより広い部屋が必要で、境界低域を抑える同等の手段もありません。Buchardt S400 Mark II のようなより温かみのあるスタンドマウントの代替は、音がより豊かで圧縮された録音にも寛容で、サブウーファーの助けもあまり要りませんが、透明感と明瞭さでは 705 S3 に及びません。透明感と明瞭さを最も重視するなら、705 S3 に明確な優位性があります。

購入アドバイス

ペア $3,399、5 年保証付きで、705 S3 はプレミアムなスタンドマウントであり、低音ではなく明瞭さによってその地位を得ています。小〜中規模の部屋で聴き、フォーカスとイメージングを重視し、4 オーム負荷の駆動を苦にしないアンプと、暴き出すスピーカーにふさわしいソースを揃える用意があるなら、購入する価値があります。深い低音が重要ならサブウーファーの予算を組み、あるいは同シリーズのタワーモデルを検討してください。

ポートプラグは小さなディテールですが、実際に価値のあるものです。低音が厚くならずにスピーカーを壁の近くに置けるため、705 S3 が活かせる部屋の幅が広がります。ただし、それがコンパクトなスタンドマウントをフルレンジスピーカーに変えると期待してはいけません。より温かく寛容な鳴り方を求める場合、あるいは深夜に主にごく小さな音量で聴く場合には、別の設計のほうがおそらく適しています。

結論

Bowers & Wilkins 705 S3 は、最も重要な点——サウンドステージ、フォーカス、ディテール——において、はるかに大きなスピーカーのように振る舞う小型スピーカーです。その低音はブーストではなく限定的で正直であり、能力の高いアンプとクリーンなソースを求め、粗悪な録音を美化しません。そうした限界の中で、明瞭さを何よりも重んじるリスナーにとって説得力のあるスタンドマウントです。