Bowers & Wilkins 703 S3 レビュー：丁寧なマッチングが報われる、ディテール重視のフロアスタンディングスピーカー

はじめに

Bowers & Wilkins 703 S3 は、同社の 703 フロアスタンディングモデルにおける第3世代です。エントリークラスの 600 Series の上位、フラッグシップの 800 Series の下位に位置する 700 Series に属し、3ウェイのフロアスタンディング設計を採用しています。

また、700 Series の中でこのシリーズを象徴するトップ配置ツイーターを備えた最も手頃なフロアスタンディングモデルでもあり、その作りは実に見事です。組み立てと仕上げの水準は、見た目に負けないほど細部まで考え抜かれていることを感じさせます。

Bowers & Wilkins 703 S3 はどんな人に向いているか

703 S3 は、明瞭でディテール重視のシステムを求めるリスナーに向いており、システム全体を丁寧にマッチングさせる用意がある人に適しています。また、夜遅くの映画やテレビ視聴にも意外なほどよく合います。ボーカル、ひいてはセリフに対する明瞭さが、ごく小さな音量でも保たれるからです。

一方、箱から出してすぐに温かくゆったりとした、懐の深いサウンドを求める人にはあまり自然な選択ではありません。高域は活気があり、間違ったアンプやソース機器によって刺激的に響くことがあるため、このスピーカーは偶然の組み合わせよりも、意図的に組まれたシステムに報いてくれます。

デザインとビルドクオリティ

興味深いエンジニアリングのほとんどはツイーターに注がれています。1インチのカーボンドームツイーターは専用の筐体に収められ、メインキャビネットから分離されているため、他のドライバーからの振動が伝わりません。その後方には、後方へ向かうエネルギーをできるだけ吸収するよう設計された、長く先細りのアルミニウムチューブが備えられ、これがツイーターの前方出力の歪みを低減します。

フロントバッフルは緩やかに湾曲しています。その一部は美観のためですが、同時にバッフルをより静かにし、以前の世代の 703 が採用していた平坦なバッフルよりも部屋へ反射する音を減らします。

ツイーターの下には専用の6インチ・ミッドレンジドライバーが配置されています。Bowers & Wilkins はこれを「分離固定サスペンションを採用した Continuum コーン・トランスデューサー」と説明しています。Continuum コーン素材は、S2 版で使われていた Kevlar コーンよりも分割振動モードの挙動が優れているとされ、ドライバーの背後には従来のスパイダーの役割を果たす生体模倣サスペンションシステムが備わっています。

低域は、2基の6.5インチ Aerofoil プロファイル・バスドライバーが担当し、後面に開口したバスレフポートによって補強されています。両者合わせて低周波出力を 46 Hz まで伸ばします。能率は 90 dB、公称インピーダンスは 8 オームです。

703 S3 の音質

ツイーターがほとんどのスピーカーより高い位置にあるため、音場はそれに応じて高くなり、イメージの焦点は鋭くなります。低域は過剰でも不足でもありません。広い部屋ではただ正しく感じられ、最も正確な表現をすれば、まったく耳を引かないということになりますが、ここではそれが褒め言葉です。

システムにサブウーファーを追加する必要性は感じませんでした。より小さな部屋では効果が大きく、サブウーファーを使えば最低域をスピーカーから離して最もよく響く場所に置き、レベルを調整できます。広く音響的に開けた部屋では、管理すべき低域の蓄積がはるかに少ないのです。

とはいえ、トップのツイーターが主導権を握っているのは確かですが、悪い意味ではありません。適切なアンプ、あるいは適切な EQ と組み合わせれば、レーザー誘導のような楽器の定位と、楽器間の空間をこれまでにないほどクリアに見渡せるようになります。David Byrne と Brian Eno の『My Life in the Bush of Ghosts』のような幾層にも重なった作品では、音がどこで始まりどこで終わるかを追いやすくなります。

ディテールの再現力は全帯域にわたる強みです。声にはざらつきと質感が加わり、低音の音程はその表面の性格を露わにし、スピーカーは冷徹ではなく表情豊かであり続けます。よくマッチしたアンプで大きな音量にしても、明るくなったり疲れたりすることはありません。夜遅くに音量を下げても、明瞭さは保たれます。

指摘すべき批判も2点あります。一部の素材ではやや冷たく響くことがあり、温かみのある代替機と比べるとマクロダイナミクスの迫力がわずかに物足りない場合があります。

アンプのマッチングとルームコレクション

アンプの選択は、ほとんどのスピーカーよりもここで重要になります。温かく豊かで厚みのあるプリメインアンプは自然な相棒です。Marantz Model 30 は EQ をまったく必要とせず、リラックスしたリスニングと手に汗握るリスニングの間で良いバランスを取りました。

Lyngdorf TDAI-3400 のようなより鮮明でクリーンなアンプは、スピーカーを逆方向に引っ張ります。そこがルームコレクションの出番です。コレクションを適用すると、2〜4 kHz の小さなディップが持ち上がり、9 kHz のわずかなピークが下がりました。これは高域が全体の性格をどれほど形作るかを思い知らせる良い例です。

703 S3 との暮らし

このツイーター由来の特性は、時間が経つほど癖になります。このスピーカーは夜遅くのテレビ視聴に優れており、多くのスピーカーならこもって聞こえるような音量でも、ボーカルの明瞭さがセリフを聞き取りやすく保ちます。

静かでより繊細な素材にも同じように満足してくれます。声の抑揚や回りくどさ、発音のわずかな変化、細かなディテールまでも、音量を下げても聞き取れます。大音量での落ち着きと低音量での洞察力のこの組み合わせは珍しく、703 S3 が飽きさせるどころかだんだん好きになっていく主な理由です。

購入前に考慮すべきこと

主な考慮点はシステムの残りの部分です。これはプラグアンドプレイで懐の深いスピーカーではありません。活気のある高域は、明るいソースや硬い音のアンプを露呈させるため、丁寧なマッチングか、使える EQ やルームコレクションを備えた機器に予算を割く必要があります。

部屋の広さも重要です。狭い空間では低域が部屋の許容量を超えると感じられ、適切な配置とレベル調整ができるサブウーファーが、広い部屋よりも魅力的な選択肢になります。

最後に、これはキャビネットのはるか上にツイーターを搭載した背の高いフロアスタンディングスピーカーです。購入を決める前に、リスニング高さと座席までの距離をよく考える価値があります。

購入アドバイス

背が高く精密に焦点の合った音場を持つディテール重視のフロアスタンディングスピーカーを求め、それを中心にシステムを組む用意があるなら、703 S3 を選びましょう。温かみのあるプリメインアンプなら気楽に付き合えますが、よりクリーンで冷徹なアンプはルームコレクションか EQ がないと最高の音にはなりません。

箱から出してすぐに温かさと懐の深さを求める場合や、主に大音量で圧縮の強い素材を聴く場合は、別の選択肢を探すか、セットアップに時間をかける覚悟をしましょう。それ以外の人にとっては、作り、解像度、低音量での明瞭さの組み合わせが強い説得力を持ちます。特にテレビや映画のシステムも兼ねるならなおさらです。

結論

Bowers & Wilkins 703 S3 は、美しく作られた3ウェイ・フロアスタンディングスピーカーであり、トップに分離配置されたツイーターがその個性を決定づけています。明瞭で詳細、低音量でも驚くほど優れていますが、丁寧なアンプのマッチングと、その低域を受け止められる部屋が求められます。この2点を正しく押さえれば、暮らしの中で本当に満足できるスピーカーです。