Bowers & Wilkins 700 S3 Signature Series：3モデル、明確な選択肢

はじめに

Bowers & WilkinsのSignature Seriesスピーカーは頻繁に登場するものではありません。最初のモデルは創業25周年を記念して1991年に発表され、それから33年の間にSignatureのリリースはわずか6回だけです。いずれも、すでに高い評価を得ていたスピーカーに、入手可能な最高のパーツと仕上げを施して作り直したもので、だからこそ限定生産となり、すぐに売り切れる傾向があり、中古市場でも何十年にもわたって価値を保ち続けます。

700 S3 Signatureラインは、その特別な扱いを3つのモデルに広げます。ブックシェルフスピーカーの705 S3 Signature、フロアスタンディングスピーカーの702 S3 Signature、そしてセンタースピーカーのHTM71 S3 Signatureです。最後のモデルは特筆に値します。初のSignatureセンタースピーカーであり、初めて完全なSignatureホームシアターシステムを組めるようになったからです。

Bowers & Wilkinsは1966年からスピーカーを作り続けており、そのモデルはLucasfilmやAbbey Roadを含む世界中の数百のスタジオで日々使われています。Pet SoundsやSgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Bandといったレコーディングは、Bowers & Wilkinsのスピーカーを使ってミックスされました。Signatureラインは、同社の最も先進的な考え方が、より手の届く形で現れる場でもあります。

700 S3 Signature全モデルに共通するもの

3モデルすべてが、800シリーズから受け継いだ湾曲したフロントキャビネットを採用しています。この湾曲は内部反射を減らし、ドライバーをキャビネットからわずかに突出させます。キャビネットの幅は最大のドライバーとほぼ同じだけです。これにより音波が反射する面がほとんど残らず、これらのスピーカーが知られる開放的で消え去るような音質の大きな要因となっています。キャビネットはラディアントミッドナイトブルーメタリック塗装または光沢突板仕上げで、サテンブラックの金属パーツと、ツイーターとドライバー周囲の金色のベゼルが付きます。彫刻的なグリルは、ドライバーを隠したいときに磁石で取り付けられます。

ツイーターは、外側と内側の両方のドームを備えたカーボンダブルドーム設計です。これは、上位モデルで使われるダイヤモンドツイーターの特性に、よりコスト効率よく到達する方法として開発され、47,000 Hzまで再生します。また、800 Signature Seriesで初めて採用された音響的に透明な保護グリルも備わり、出力を鈍らせることなくドームを保護します。800 Diamondモデルと同様、ツイーターはキャビネット上部の専用の堅牢なアルミニウムハウジングに収まり、共振を抑えるデカップリングシステムに搭載されています。

各キャビネット中央のシルバードライバーはContinuumで作られています。この素材は、エンジニアリングチームが8年と70バージョンをかけて改良したものです。動いているときの形状保持は、同社がこれまで測定したどの素材よりも優れており、置き換えたKevlarコーンよりも大音量時の歪みや分割振動が少なくなっています。聴き手は、管楽器や弦楽器にもたらすリアリズムと、ボーカルに与える親密さを高く評価する傾向があります。ドライバー背面が自らノイズを発生するのを防ぐために開発された生体模倣サスペンションシステムが、コーンの後ろで機能します。

目に見えるパーツの下では、ポールピースがより大きなベントと低いインダクタンスにアップグレードされています。この変更は、タワーとセンターのウーファーにも適用されます。クロスオーバーは標準の700 S3モデルから大幅に進化しています。ミッドレンジとツイーターのセクションには、Angeliqueワイヤーのリードアウトを備えたMundorf Evoシルバーゴールドフォイルコンデンサーを使用し、ミッドレンジのポリプロピレンコンデンサーには亜鉛フォイルを使用し、基板上のバイパスコンデンサーは再構成されています。このタイプのコンデンサーは1個あたり約$30から始まります。スピーカーターミナルは真鍮製で間隔も十分にあり、太いケーブルや頑丈なスペードラグも簡単に締め付けられます。

Bowers & Wilkins 705 S3 Signature：ブックシェルフモデル

705 S3 Signatureはコンパクトな選択肢で、オプションのFS-700 S3のような堅牢なスタンドを用意するとその実力を発揮します。設置に時間と注意を払えば、2倍以上の価格のスピーカーである805 Diamondに迫る立体的なサウンドステージを生み出します。低域は50 Hzまで伸びており、このサイズのキャビネットとしては低く、特に中小規模の部屋によく合います。より広い空間や、低域にもっと重みが欲しい場合は、高速なサブウーファーを追加するのが賢明です。

フロアスタンディングの設置面積なしでSignatureの特別な扱いを求めるリスナーにとって、これはラインナップの中で最も手に取りやすい入り口です。

Bowers & Wilkins 702 S3 Signature：フロアスタンディングモデル

702 S3 Signatureはタワーモデルで、705よりはるかに大きなキャビネットと、このサイズで特に印象的に見える光沢仕上げを備えています。考慮すべき実用的な点が1つあります。テレビの両側に置く予定なら、その光沢面は鏡のように反射し、暗い部屋では気が散ることがあります。

そのミッドレンジドライバーは、ミッドレンジ周波数専用に使われるContinuumコーンで、エッジの周囲はほとんどありません。素材が端まで伸びており、ミッドレンジ歪みの一般的な原因を取り除いています。ドライバーは共振を抑えるために設計された鋳造アルミニウムバスケットに収まり、キャビネットから分離されています。生体模倣サスペンションもここに搭載されています。

下部では、3基の6.5 inch Aerofoilコーンウーファーが、テーパー形状と、以前の設計よりも低歪みになるよう選ばれた素材を使用しています。3基の小型ドライバーは、大型ウーファーの表面積と小型ドライバーのスピードを併せ持ち、だからこそ低域は速くタイトに届きます。改良されたクロスオーバーパーツとドライバーにより、702 S3 Signatureは標準の702 S3を超え、ほぼ2倍の価格のスピーカーである804 Diamondと競い始めます。

Bowers & Wilkins HTM71 S3 Signature：センタースピーカー

HTM71 S3 SignatureはSignature Series初のセンタースピーカーで、すでにセリフ用として人気のあったモデルをベースにしています。センタースピーカーのレイアウトで702と同じテクノロジーを備えています。周囲をほとんど持たないContinuumミッドレンジと生体模倣サスペンション、Aerofoilウーファー、そして専用ハウジングに収まったカーボンドームツイーターです。

改良されたクロスオーバーが、その性能を引き上げます。声や微妙な感情のニュアンスがより明確に伝わり、映画のセンターchの大きなダイナミックな変化にも落ち着きを保ちます。705または702と組み合わせれば、映画でも音楽でもSignatureシステムが完成します。

シリーズの設置とセットアップの注意点

702 S3 Signatureは、後ろの壁から少なくとも18 inches離し、主なリスニングポジションに向けて少し角度を付けると最高の性能を発揮します。メジャーを使って、両方のスピーカーが後壁から等距離にあり、同じ方向に角度が付いていることを確認してください。カーペットの上では、オプションのサポートプリンスを追加する価値があります。スパイクに対応し、ぐらつきを防ぎ、すっきりした見た目は変わりますが音質を向上させます。

705 S3 Signatureは、堅牢なスタンドと位置決めへの少しの根気から最も恩恵を受けます。小さなキャビネットは下の面により敏感だからです。3モデルすべてに共通して、ツイーターのハウジングはフロントバッフルではなく、キャビネット上部のデカップリングシステムに載っており、これがイメージングが非常に正確であり続ける大きな理由です。

各モデルが合う人

705 S3 Signatureは中小規模の部屋と、空間に溶け込む2チャンネルシステムを求めるリスナーに合います。702 S3 Signatureはより広い部屋と、サブウーファーを追加せずにフルレンジのフロアスタンディング出力を求める人に合います。HTM71 S3 Signatureはホームシアター用で、マッチしたセンタースピーカーがセリフと画面上のアクションの大部分を担います。

購入前に知っておきたいアドバイス

Signature Seriesの生産は限定で、売り切れた後、中古市場で高い価格を保つ傾向があり、時には何十年も続きます。特定のモデルや仕上げが気に入ったなら、後回しにせず早めに決める価値があります。

購入前には、スピーカーと同じくらい部屋について考えてください。702は後ろに空間が必要で、光沢の反射が気になるならスクリーンのない壁が必要です。705はスタンドと、最高の性能を引き出すための少し小さめの部屋が必要です。そして音楽と同じくらい映画も大事なら、同時にセンタースピーカーも計画してください。マッチしたフロント3本が、システムをシームレスに感じさせるからです。

結論

700 S3 Signature Seriesは、Signatureリリースが果たすべきことを果たしています。すでに強力なラインナップに、最上位のテクノロジーとパーツを加えているのです。705 S3 Signatureはコンパクトで部屋に優しい選択、702 S3 Signatureはフルレンジのタワー、そしてHTM71 S3 Signatureはついに完全なSignatureホームシアターを組めるようにします。モデルを部屋とリスニング習慣に合わせれば、あとは自然に解決します。