2023年ベストトレイルランニングシューズ:知っておきたい4つの注目モデル

はじめに

トレイルランニングは充実した一年を迎え、シューズの数々がその証左となっています。カーボンプレート搭載のレーシングモデルがカテゴリー全体に急速に広がり、日常使いのトレーナーは静かに軽量化、クッショニング向上、フィット性改善を遂げました。この総まとめでは、2023年にトレイルテスターから繰り返し高評価を得た4モデルを取り上げます。それぞれ役割が異なり、入りやすいカーボンプレートレーサー、フォーク状プレートのレース兵器、クッション性重視の軽量モデル、そしてラグの低い日常トレーナーです。

2023年がトレイルレーシングシューズにとって大きな年だった理由

今年、カーボンプレートはロードレースから本格的にトレイルへと移行しました。Nike UltraflyからHoka Tecton X2、The North Face Vectiv Proまで、各ブランドがプレート技術に注力し、その結果、従来のカーボンプレートモデルよりもテクニカルな地形で安定感とコントロール性に優れたシューズが生まれました。

優れたモデル間の最大の違いは、プレートの使い方にあります。日常使用向けにライドを穏やかに抑えたモデルもあれば、レース本番でエネルギー返還を追求するモデルもあります。どのタイプに属するかを知ることが、選択肢を絞る最短ルートです。

Hoka Tecton X2

Tecton X2は前モデルからほとんど変わっていませんが、それこそが魅力の一部です。前バージョンはすでに定番の人気作であり、今年の改良は的を絞ったものになっています。形状維持性が向上した新Matryxアッパー、ホールド感を高めたシューレースの見直し、耐久性の改善です。独立懸架のように機能する2層カーボンファイバープレートを搭載しており、他のカーボンプレートモデルよりもライドを穏やかにすることで、幅広いランナーが使いやすい仕上がりになっています。

テスターたちは、レース以外の用途でも好調であることを発見しました。ロードや砂利道でも走りやすく、まさに本物の「スーパートレーナー」として機能します。このカテゴリーでは珍しいことです。Vibram Megagripアウトソールを備え、225ドルの価格帯で十分に競争力のあるパッケージです。

The North Face Vectiv Pro

Vectiv Proは、これまでトップクラスのトレイルレーシングシューズで知られていなかったブランドによる挑戦状とも言うべきモデルです。同ブランドは今年、ラインナップ全体を階層的に再構築し、その最上位レーサーが本作です。Tecton X2と同様にカーボンプレートを採用していますが、プレートは前端がフォーク状に分かれており、Vectivシリーズの名前の由来となった「ウイング」を形成。設計は安定性とトレイル対応力に真っ向から振り向けられています。

レスポンス性では、Tecton X2とよりアグレッシブなSaucony Endorphin Edgeの中間に位置します。Tecton X2より俊敏で、Nike Ultraflyのようなバウンス感のある柔らかいフォームの競合モデルよりもトレイルで扱いやすい仕上がりです。重量は約10オンスで、テスターたちは50マイルを超える距離にも耐えうるシューズと評価し、実際にチャンピオンレベルの表彰台獲得実績がそれを裏付けています。

Saucony Endorphin Rift

Endorphin RiftはEndorphin Edgeから多くを引き継いでいます。Endorphin Pro 3など同社のロードレーサーに使われるPWRPB(PWRRUN PB)ミッドソールフォームも継承していますが、プレートを外してより軽く柔らかいパッケージに仕上げました。トレイルテスターから絶賛され、メンズ9サイズで約8.5オンスという重量は、ロングディスタンスのクッション性を保ちながら、堂々のレース本番向けの領域に属します。

Endorphin Edgeでは、アウトソールがむき出しのフォームに頼っていたため耐久性が懸念されていました。Riftはラバー系アウトソールに変更され、岩場での強度と安心感が大幅に高まっています。あるテスターは、計画通り70マイルのテクニカルなトレイルレースの約半分を本作で走りましたが、十分に耐え抜きました。価格は約170ドルと標準的なトレイルシューズより高めですが、プレート搭載レースモデルよりは大幅に抑えられています。

Topo Athletic Terraventure 4

Topoは得意分野を着実に続けています。すなわち、考え抜かれた飾らないトレイルシューズです。Terraventure 4はLone Peakシリーズと精神を同じくし、Terraventure 3でテスターに評価された点を引き継いでいます。低スタック・低ドロップで地面とのつながりを重視し、より幅広で解剖学的なトゥボックスを備えた本作は、このスタイルのシューズに求めたい要素をほぼすべて満たしています。

本作の役割は、先述のプレート搭載レーサーとは異なります。ラインナップの中で信頼できる日常トレーナーであり、イージーペースのラン、ゆっくりしたロングラン、そしてスピードよりも足形フィットと地面感覚が重要なときに手が伸びる一足です。

要注目のその他のモデル

本稿では検証に至らなかったものの、言及に値するシューズが2つあります。近日登場予定のSalomonのニューモデルは、報道によると約140ドルで、SpeedcrossとThundercrossシリーズの要素を融合させ、大胆なレトロ調デザインが高評価を得ています。また、Adidas Terrexのレーシングシューズは、本総まとめの執筆時点でまだ embargo 中ですが、Western StatesやUTMBといった主要ウルトラでの表彰台獲得を重ねており、正式発売後にはトップクラスに名を連ねる可能性が十分あります。

購入アドバイス

日常のスーパートレーナーとしても使えるカーボンプレートレーサーを求めるなら、Hoka Tecton X2がこのカテゴリーへの最も無理のない入口です。ウルトラや長いレース本番で最大のレスポンス性を求めるなら、最高レベルのレース実績に裏打ちされたNorth Face Vectiv Proがよりアグレッシブな選択となります。

より軽く柔らかく、プレートなしで低価格のレース用シューズなら、Saucony Endorphin Riftが最もコストパフォーマンスに優れます。特に50K以下の距離で真価を発揮します。そして、レース日のスピードよりもゆったりした低重心の日常トレーナーを優先するなら、Topo Athletic Terraventure 4が最も安全な万能選択です。

まとめ

4つのシューズ、4つの異なる役割。Tecton X2とVectiv Proはカーボンプレートがトレイルにこそふさわしいことを証明し、Endorphin Riftはプレートなしでもレース日の軽さを手に入れられることを示しました。そしてTerraventure 4は、フィット感の良い日常トレーナーが依然としてトレイルランニングの柱であることを思い出させてくれます。自分が実際に走る地形と距離に合わせて選べば、どれを選んでも迷いのないおすすめと言えるでしょう。