じっくり見る価値のあるチタン製マウンテンバイク5選

はじめに

チタンはマウンテンバイクにおいて独特の位置を占めています。最も軽い選択肢はおそらくカーボンで、最も手頃なのはアルミかスチールですが、それでも多くのライダーは、よく作られたチタンフレームの歯切れがよく弾むような乗り味には敵わないと言うでしょう。高価で、扱いが難しく、数字の上では最速の選択肢になることはほとんどありません。それでも、多くのライダーが密かに欲しがっている素材でもあります。

以下に挙げる5台は、チタン製マウンテンバイクが何になり得るかという、大きく異なる考え方を示しています。2台はハードテール、2台はフルサスペンションのトレイルフレーム、そして1台はディレイラーを完全に排除してギアボックスを採用しています。どれも安価な買い物ではありませんが、自分のお金をどこに注ぐべきか決める前に、それぞれを理解しておく価値があります。

チタンがトレイルで依然として魅力的な理由

量産チタンフレームのほとんどは3/2.5チューブを使用しています。これはおよそ94.5パーセントのチタン、3パーセントのアルミニウム、2.5パーセントのバナジウムに微量の他の素材を加えた混合比に由来する呼称です。この配合が選ばれるのは、チタンフレームに紛れもない外観を与える細身の丸いチューブへと冷間成形でき、剛性としなやかさのバランスを取れるためです。

より応力のかかる領域は通常、別の方法で処理されます。強度対重量比は高いものの、チューブに成形するのがはるかに難しい機械加工された6/4チタンは、ヘッドチューブ、ボトムブラケットシェル、ドロップアウトに使われます。さらに踏み込むビルダーもおり、従来の方法で機械加工や溶接をするのが現実的でない複雑な部品にアディティブマニュファクチャリングを用います。これにより材料の無駄も削減されます。その結果出来上がるのは、見た目はシンプルで、価格は非常に高いフレームです。

Revel Tirade

Revelはカーボンのフルサスペンションバイクでよく知られていますが、Tiradeというハードテールはチタンの強みをよく示しています。オールラウンドなトレイルバイクとして設計され、140mmトラベルのフォーク、プログレッシブなジオメトリ、適応可能なチェーンステー長、そして長いトラベルのドロッパーポストが無理なく収まるよう意図的に短くされたシートチューブを備えています。

フレームは冷間成形された3/2.5チタンチューブで作られ、ヘッドチューブ、ボトムブラケットシェル、ドロップアウトは6/4チタンの無垢材から削り出されています。ジオメトリは慎重というより現代的です。ヘッドアングルはすべてのサイズで64.7度、シートアングルはサイズごとに0.5度ずつ急になり、Sで74度からXXLで75.2度となって、背の高いライダーにも現実的に機能するポジションを与えます。ケーブルは内部を通り、SRAM UDHディレイラーハンガーはスライド式ドロップアウトに取り付けられているため、同じフレームでワイヤレス変速もシングルスピードも組めます。フレームのみの価格は$2,499から、完成車は$5,199からです。

Lynskey Live Wire

Lynskeyは家族経営として40年にわたりチタンフレームを作り続けており、Live Wireはその経験をトレイルハードテールに注ぎ込んだものです。数字の上ではRevelに近く、同じ3/2.5チタンチューブと130〜140mmのフォークトラベルに対応します。

ジオメトリはより伝統的で、ヘッドアングルは66.5度、リーチは短めで、Lサイズでは458mmというコンパクトな数値です。スライド式ドロップアウトは標準ではなくオプションです。Live Wireは29インチホイール、または3.0インチのリアタイヤが収まる27.5インチプラス設定に対応し、フロントディレイラーの取り付けには対応していません。フレームはコストを抑えるためバッチ単位で製作され、2種類の仕上げに加え、グラフィックとヘッドバッジのオプションが追加費用で用意されています。最も過激なチタンハードテールではありませんが、この素材で長い実績を持つビルダーの作です。

Kingdom Void

Kingdomは2009年からフレームを製作しており、Voidは長く続くVendettaハードテールと並ぶ現行のフルサスペンションプラットフォームです。英国のサスペンションチューニング／サービス専門企業であるTF Tunedの意見を取り入れて開発されました。

サスペンション設計は意図的にシンプルで、それでいて適応性のあるシングルピボットレイアウトを採用し、フレームは130mmまたは160mmトラベルのバージョン、そして27.5、29、マレットのホイール構成で販売されています。Voidが本当に面白いのはアディティブマニュファクチャリングの活用です。応力を受ける可動部品の多くがこの方法で作られており、従来の機械加工では困難か不可能な形状を可能にし、無駄を減らし、フレームに独特の未来的な外観を与えています。低く構えたトップチューブと、トップチューブからシートステーへと続く一続きのラインがその印象を強めています。リーチは29インチホイールのLサイズで484mm、ヘッドアングルは130mm仕様で65度、160mm仕様で64.5度、シートチューブは76度、チェーンステーはかなり長めの452mmです。RockShox Super Deluxeリアショック付きのフレームセットは£3,850からです。

Alone Bikes Swan

Alone Bikesはまったく別の道を進みます。Swanは、従来のディレイラー駆動ではなく、フレームの腹部にPinionギアボックスを収めたオーダーメイドのチタントレイルフレームです。その位置に重量を置くことでバイクの中心に重量が集まり、重心が下がり、クラッシュで損傷するのを待つように後方にぶら下がるディレイラーがなくなります。実用的な魅力はメンテナンスの少なさと信頼性で、これはチタンを所有することと自然に噛み合います。

トレードオフは現実にあります。ギアボックスは重く、駆動系を通じてより多くの抵抗を生むため、Swanは純粋な速さよりも楽しさと耐久性を重視するライダーに向いています。Pinionのオプションは9速の9XRから18速のP1.18、さらに電子制御Smart Shift付きのC1.12 12速システムまで用意されています。すべてのフレームが英国でオーダーメイドされるため、注文プロセスは既製品の購入とは異なります。まず手付金を支払い、その後創業者のSteven Olenとともに、標準の数値か完全カスタムかでジオメトリを決めていきます。ベースとなるのは、またがりやすさのための低いトップチューブと、27.5 x 3.0または29 x 2.8のタイヤが収まるスペースを備えたトレイルバイクです。Pinion C1.12のフレームセットは£2,800から、完成車はおよそ£4,000からです。

44 Bikes Snake Driver

Snake Driverはここで最も興味をそそるバイクであり、最も購入が面倒なバイクでもあります。約5年の開発を経て、V4バージョンは詳細が公開された時点で量産間近でしたが、価格は公表されていませんでした。このリストの他のフレームと違い、フロントエンドをチタンかスチールのどちらでも指定でき、好みに応じてバイクの性格が微妙に変わります。

レイアウトはフロント140mm、リア120mmのトラベルで、フレックスステーを用いたリンケージドリブン・シングルピボットを採用しています。アディティブマニュファクチャリングはメインピボットヨーク、シートステーエンド、ドロップアウトにも再び登場し、クリーンで洗練された仕上げを生み出しています。ジオメトリは多くのライダーが自分で選ぶであろう数値に落ち着いています。ヘッドアングル65度、Lサイズでリーチ480mmです。組み方として2つの方向性が示されており、Fox 34フォークとFloatリアショックを組み合わせた軽量な仕様か、36フォークとFloat X2を組み合わせたよりタフな仕様です。美しいフレームであり、忍耐に報いてくれる1台です。

これらのチタンバイクの選び方

最初の判断はハードテールかフルサスペンションかです。シンプルさ、軽さ、可動部品の少なさを求めるなら、Revel TiradeとLynskey Live Wireが自然な出発点となり、どちらを選ぶかはジオメトリをどれだけプログレッシブにしたいかで決まります。Tiradeは2台のうちより現代的で、Live Wireは数十年のチタンフレーム製作に支えられ、プラスタイヤのクリアランスも備えています。

リアサスペンションを求めるなら、Kingdom Voidと44 Bikes Snake Driverが候補となり、両者は成熟度の異なる段階を表しています。Voidは価格が公表された量産フレームセットで、複数のトラベルとホイールのオプション、そしてシンプルなシングルピボット設計を備えています。Snake Driverはチタンまたはスチールのフロントエンドを持つ小規模バッチのプロジェクトで、価格は未発表であり、今注文するというより追いかけていくバイクです。

Alone Bikes Swanは異端です。ギアボックス、最小限のメンテナンス、自分のジオメトリで作られたフレームを求めるなら正解であり、駆動系の効率を追い求めるなら不正解です。予算もここでは重要です。このグループのチタンフレームはフレームセットで数千ドル台前半から始まり、すぐに上がっていきます。そしてギアボックスとアディティブマニュファクチャリングの路線は、その中でも最も高価です。

まとめ

これらのバイクはどれも安くはなく、1ポンドあたりの純粋な性能をめぐる議論で勝つこともありません。それは本質的なポイントではありません。チタンには数字では説明しにくい引力があり、ここに挙げた5つのフレームは、単一の素材の中にどれほどの多様性があるかを示しています。現代的なハードテール、伝統的なハードテール、量産フルサスペンションフレーム、ギアボックスのトレイルバイク、そして小規模バッチのプロジェクトフレームです。チタンが欲しいなら、このリストにはあなたの乗り方に合うバージョンがあります。