回し入れしたい紅茶・お茶インスピレーションの万年筆インク5選

はじめに

お茶と万年筆は、実に相性の良い組み合わせです。どちらにも儀式のような美しさがあります。じっくりと準備を重ね、期待を胸に、あわてずに時間を楽しむという小さな喜び。インクメーカーがお茶からインスピレーションを得て、さまざまな茶葉の色や趣をボトル入りの色へと翻訳し続けているのも、納得のことです。

お茶そのものは古い歴史を持っています。伝説では紀元前2700年頃に中国で発見されたとされ、9世紀のアラビア人旅行者が詳しく記し、マルコ・ポーロも言及しています。やがてポルトガルの商人たちがアジアからヨーロッパへお茶を持ち込み、1650年頃にはイギリスの影響とともに世界中へ広まっていきました。その影響はファッションにまで及んでいます。カーキ色の起源は、布や糸に使われたお茶由来の染料にさかのぼるのです。

種類も味も色も実に豊富なお茶は、いくつもの素晴らしいインクの色を生み出してきました。ここでは、お茶をイメージした万年筆インクの中から特に優れた5本をご紹介します。

Nagasawa Sailor #34 Soramame Green Tea

緑茶はツバキ科の植物 Camellia sinensis から作られ、乾燥時間が短いため、茶葉の土着的な緑色とすっきりとした甘い風味が多く保たれます。その性格はこのインクにもそのまま表れています。日本の神戸にあるNagasawa文具センターのために、Sailorの監修のもとで開発されたインクで、その出自は確かなものです。

色は緑のスペクトラムの中にしっかりと収まっており、お茶テーマのインクにありがちなグレーや茶色からは距離を置いています。ハイライトは4月の新芽を思わせるみずみずしい印象で、濃い溜まりの部分はシチリア産オリーブへと傾いていきます。美しいトーンと濃淡の変化がページの上でしっかり存在感を発揮し、興味をそそる、そして大変使い勝手の良いグリーンに仕上がっています。

グリーンインクがお好きな方なら、コレクションに加える価値のある一本です。そして緑茶そのものと同じように、少しの儀式が味わいを深めてくれます。腰を落ち着けて、ゆっくりと時間をかけ、その色の幅を楽しんでみてください。

Linen Taiwan Tea Set Dong Ding Oolong Tea

凍頂(ドンディン)ウーロン茶は、その発祥の地である台湾の凍頂山付近、永康村エリアで生まれたお茶です。朝は早くから日差しが降り注ぎ、午後には霧が立ち込めることが多く、こうした環境が茶葉特有の土着的でセージのような深い味わいを育んでいます。

この染料系インクは、その雰囲気を見事に捉えています。暗くミステリアスな下地を持った緑がかったグレーで、湿った森の土壌を思わせます。書いているうちに、カップの底に沈んだ茶葉を連想させる濃いトーンから、砂糖を溶かし込んだ渦のような明るいハイライトへと、色が濃淡に変化していきます。

このインクを特別にしているのは、そのバランスです。緑と呼ぶには十分に緑ではなく、典型的なグレーと呼ぶには十分にグレーでもありません。色の絶妙な浮遊感がページ上で良好なコントラストを生み出し、珍しいネタ色ではなく、日々の実用的なインクとして通用する仕上がりになっています。

Jacques Herbin Lie de The

Lie de The(茶渋)は特定のお茶の名前にちなんでいるわけではありませんが、子どもの頃に体調が悪いときに差し出された、あの大きな温かい茶色いお茶を思い起こさせます。雨の日の窓辺の席と読書にぴったりの、心温まる色合いです。

茶色系のインクは面白く仕上げるのが難しいことで知られていますが、Lie de The はほぼカーキのハイライトからより深い茶色へと至る見事な色域でそれを実現しています。古い鉄的インクのようなヴィンテージ感がありながら、実用性も十分です。ジャーナリングや手紙の執筆に最適で、特に文章にお茶、安らぎ、歴史といった連想を持たせたい方におすすめです。

Jacques Herbin は天然染料由来の無毒性インクでpHも中性、定番のボトルには天面にペンスタンドまで組み込まれています。フランス的な洗練を感じさせる魅力的なボトルは、優秀なインクに上乗せされた素敵な特典です。

Sailor Tea Time Morocco Mint Tea

モロッコでお茶は儀式です。友情の象徴であり、ゲストをもてなす方法であり、毎日の食事の一部でもあります。ミントティーは香り豊かで、みずみずしさと甘さに満ちています。「ミントティーの一杯目は人生のように柔らかく、二杯目は愛のように強く、三杯目は死のように苦い」というモロッコのことわざまであるほどです。

Sailorが表現したこのお茶は、美しいハイライトを持ち、しっかりと深みを保つ緑がかったオーカー色です。水に浸した茶葉のように見えながら、金色のニュアンスが加わり、ページの上で際立った存在感を放ちます。コントラストも優れており、面白さのある明るさを持ちながら、薄いインクによくある弱点である「消えて見える」ほど明るすぎることはありません。

さらに限定モデルであり、シリーズには対応する万年筆も存在するため、意欲的なコレクターはお揃いのペンを探すこともできます。書き心地としては、単純に素晴らしく、大変使い勝手の良い選択です。

Diamine Earl Grey Tea

アールグレイはお茶の定番として扱われがちですが、その穏やかで面白い風味は過小評価されがちです。レモンを少し加えると特に引き立ち、ミルクと砂糖を加えてもしっかりと味が持ちます。美しく、信頼できるお茶です。

Diamine は幅広い色域でそれを表現しており、同ブランドの Autumn Oak に通じる部分があります。黄みのオレンジのハイライトから中間のオレンジを経て、より深い赤オレンジまで至ります。それはミルクを入れる前の、素のままのお茶の色です。この半透明感こそが魅力の源となっています。

実用面では、書くのが楽しくなるインクです。ページ上ではやや明るめですが、その濃淡の変化が十分に補って余りあるため、手紙の執筆、ジャーナリング、家族に残すちょっとしたメモに最適です。UKの午後に飲む、濃くて心温まる一杯の感覚を見事に捉えています。

どれを選ぶべきか?

個性的なグリーンをお探しなら、Nagasawa Sailor #34 Soramame Green Tea が一番のおすすめです。より暗くミステリアスなものがお好みなら、Linen Taiwan Dong Ding Oolong が使いやすさを損なわずに深みを届けてくれます。温かみのあるヴィンテージ風の茶色なら、Jacques Herbin Lie de The が際立っており、5本の中では最も日常実用的なインクと言えるでしょう。緑がかったオーカーが好きで、少し収集の楽しみも求める方には Sailor Morocco Mint Tea が、明るめで濃淡の美しい温かなオレンジ系なら Diamine Earl Grey Tea が最適です。

一点、気になる空白があります。チャイをイメージしたインクはまだ市場に存在しないようです。お茶がこれだけ多くのインスピレーションを提供してきたことを考えると、それは見逃された好機のようにも思えます。

まとめ

お茶は、万年筆インクの中でも際立って質の高い一本群を生み出してきました。今回ご紹介した5本はいずれも、実際のお茶の伝統を、使いやすく個性のある色へと翻訳しています。グリーン系でも、グレー系でも、温かい茶色でも、金色のオーカーでも、ご自分の書き方のスタイルと好きな一杯に合うものを選べば、きっと後悔はしないはずです。