Sky-Watcher Star Adventurer GTiで9つの小型屈折望遠鏡をテスト

はじめに

Sky-Watcher Star Adventurer GTiは、小型サイズと比較的手頃な価格で人気のGo-To赤道儀ですが、耐荷重がわずか11 lb(5 kg)しかないため、搭載できる望遠鏡は小型で軽量である必要があります。どの屈折望遠鏡が本当にGTiで機能するのかを確かめるため、9つのアポクロマート屈折望遠鏡を2台のGTi(1台は中古使用品、もう1台は新品)でテストし、結果が各赤道儀間で一貫していることを確認しました。すべての撮影はボルクル3の自宅の庭で月のない空の下、目標(van den Bergh 31)が地平線から50度以上の高さにある状態で行い、カメラはZWO ASI2600 AirとASI2600 Duoを使用しました。

GTiが定める条件

耐荷重5 kgという制約のため、GTiは長くて重い望遠鏡を許しません。重すぎたり長すぎたりする望遠鏡はモーメントアームが長くなり、モーターへの負担が増え、純正三脚では風が深刻な問題になります。以下のすべての望遠鏡は、これらの制約を踏まえてテストされ、評価はカタログスペックではなく実際の運用での安定性を反映しています。

Takahashi FS-60CB

1999年に登場した、現代のコンパクト望遠鏡ブームよりはるか以前からある、元祖小型プレミアム屈折望遠鏡です。FS-60CBはダブレット設計に高級フローライトレンズを採用しており、これが構成時に約1,950ドル(チューブ1,040ドル、レデューサー710ドル、リング・ドブテイル・スペーサー約200ドル)という、本テストで最も高価な理由の一部です。0.72xレデューサーを使用すると、355 mm f/5.9から255 mm f/4.2に変わり、システム全体の重量は2 kg強で、GTiには十分な余裕があります。

注意すべきは、Takahashiの接続が非標準である点です。レデューサーの先端は52 mmネジのため、正しい56.2 mmのバックフォーカスを得るにはアダプターが必要になるでしょう。機構面では、大きなフォーカスロックノブとレデューサーロックノブは厚い冬用手袋でも回しやすく、これは大きな利点ですが、シングルスピードのフォーカサーには微調整ノブがありません。光学性能はf/4.2としては非常にシャープで、星には均一なマゼンタ色の色にじみが見られますが、ソフトウェアで簡単に除去できます。明るい星の四隅にはわずかな歪みがあります。GTiでは良好な結果が得られ、全面的に推奨できます。

Founder Optics Draco 62

米国で1,099ドルで販売されているDraco 62は、フィールドフラットナーを内蔵した5枚玉構成で、0.83xレデューサーも付属しており、開封してすぐに300 mm f/4.8または250 mm f/3.9で撮影できます。このf/3.9は、テストした9機の中で最も明るい光学系です。パッケージも素晴らしく、パッド入りの旅行バックパックの中にパッド入りケースが収められ、カメラ、ガイドスコープ、ケーブル、結露防止ヒーター用バンドの収納スペースも備えています。

レデューサー取り付け時の重量は3 kg弱で、Starfield Gear 60と同じくGTiにとってはやや重めです。フォーカサーは距離表示窓付きの2インチラック&ピニオン、ローテーターには明確な角度目盛りがあり、チルト調整機構も備えており、これはf/3.9では有効です。星像はこの明るさゆえに視野全体でややソフトで、四隅にはチルト由来と思われるわずかな伸びが見られました。初心者には、よりがっしりした三脚や赤道儀との組み合わせが良いでしょう。

Starfield Gear 60 Quad

Starfield Opticsはカナダの企業で、Gear 60 Quadは日本の小原(OHARA)製FPL-53を1枚含む4枚玉アポです。価格は1,050米ドルで、Vixen規格ドブテイル、トップハンドル、ガイドシュー、デュアルスピードフォーカサーなど、撮影に必要なものがすべて付属します。キャップを除く重量は3 kg弱で、これもGTiにはやや重めです。

バックフォーカスの調整は簡単で、着脱可能な部品により2インチフィルターを内部に装着したり、54 mmメスネジに変更したりできます。フルサイズセンサーではケラレ防止のため後者が推奨されます。フォーカサーは10:1減速ノブと目盛り付き引き筒を備えた堅牢な2.5インチラック&ピニオンで、チルト調整機構もあります。一つ癖があるとすれば、伸縮式フードにロック機構がない点ですが、重いフラットパネルを取り付けても倒れませんでした。光学性能は優秀で、APS-Cでほぼケラレがなく、中心と四隅のシャープネスがほぼ同一という極めて高い補正性能を示しました。GTiでは、純正三脚で10〜15 mphの突風により星の伸びが目立ったため、より重い赤道儀や三脚の検討をおすすめします。

William Optics Redcat 51

Redcat 51は、2019年の登場時に現代の小型プレミアム屈折望遠鏡ブームの火付け役となった存在と言えます。現在は第3世代で850ドル、250 mm f/4.9の4枚玉ペッツバル設計でFPL-53ガラスを採用しており、光学性能は世代を超えて一貫しています。トレードマークの赤と黒の猫スタイルには、フロントキャップに内蔵されたバーチノフマスク、反転可能なフード、背面のチルト調整機構、M54またはM48の接続ネジが含まれます。

キャップを除いて1.8 kgであり、GTiと自然にマッチします。テストでも問題なく良好な結果を残し、まさに「小型赤道儀に小型望遠鏡」という定番の座を長年保ってきた理由がわかります。星像は本テストで最もシャープな望遠鏡に比べるとややソフトで、わずかな色収差と四隅の歪みが見られますが、広角光学系としては十分に見栄えのする結果です。専用ソフトケースは良くできていますが、カメラを入れるスペースはありません。

Askar SQA55

米国で795ドルのSQA55は、EDガラスとSD(超低分散)ガラス、すなわちフローライトやFPL-53と同等のガラスを組み合わせた、Askar初のレンズスタイル望遠鏡です。焦点距離264 mm f/4.8の5枚玉構成で、キャップを除く重量は2.1 kg、まさにGTiのスイートスポットです。カスタムフォームを備えたペリカン型ハードケースに収められ、取り外し可能なフードは保管時に反転できます。ユニークな点としては、前玉に67 mmフィルターネジ、f/22まで絞れる内部アイリス、粗動と微動に分かれたフォーカスリングがあります。

9機の中で最もシャープな望遠鏡であり、FWHM中央値4.0秒角を達成した唯一の機種で、色収差補正とコーナーからコーナーまでのシャープネスも優秀です。では、なぜGTiではためらうべきなのでしょうか。星像が極めて小さくよく制御されており、多くの場合1ピクセル幅しかないため、ガイドのスパイクや突風が即座に星の伸びとして現れるのです。良いデータは得られましたが、再現性がありませんでした。ハーモニックドライブ赤道儀、より重い三脚、またはより大きなピクセルを持つカメラなら、話は変わるでしょう。

Askar 71f

71fは599ドル、今回使用した189ドルのレデューサーを合わせると788ドルで、490 mm f/6.9から368 mm f/5.2になります。EDガラスを1枚含む4枚玉構成で、伸縮式ロック付きフード、目盛り付きフォーカサーとローテーター、そして全体に標準的なAskarのハードウェアを採用しています。以前ZWO AM3赤道儀で良好な結果を残しているため、期待は高かったのです。

レデューサー取り付け時の重量は3.2 kgで、テストしたどの望遠鏡よりも大幅に長く、最も重く、GTiで最長のモーメントアームを作り出します。この組み合わせは荷が重すぎました。GTiでの使用はおすすめしません。特に付属三脚を使う初心者には避けるべきです。重い三脚と風よけを備えた上級者なら使えるかもしれませんが、丸い星像を得るための格闘を覚悟してください。光学面では、f/5.2でも星像が予想よりソフトで、明るい星にアイアンクロス状の歪みが見られましたが、これは光学系というよりトラッキングに起因する可能性があります。

Svbony SV555

Svbony初のレンズスタイル天体望遠鏡で、米国で599ドルです。初期ロットは焦点を合わせるのに標準の55 mmではなく54 mmのバックフォーカスが必要でしたが、これは修正済みで、Svbonyは初回ロットの個体も補正してくれます。EDガラスを1枚含む4枚玉構成で、243 mm f/4.5とRedcat 51よりわずかに広角で明るく、オールメタル構造のため2.5 kgと意外に重く、GTiの耐荷重のちょうど半分を使います。

特徴としては、f/4.5からf/22までの内部アイリス、どちらもロックノブ付きの絞りリングとフォーカスリング、標準的な72 mm前面フィルターネジ、チューブリング、トップハンドル、Arca-Swissクランプに対応した反転可能なVixenドブテイル、電動フォーカサー用の付属ハードウェアがあります。修正版が到着した後は、Redcat同様、GTiでそのまま機能しました。星像は視野全体でやや大きめですが、歪みは少なくよく補正されており、処理後の結果は十分に魅力的です。一つ癖があるとすれば、スタック処理したデータで明るい星に、単発のサブ露出では見られない小さな「かじり跡」のようなアーチファクトが見られたことです。

Apertura 60EDR

このグループの中で最も予算重視の選択肢です。望遠鏡単体で399ドル、フィールドフラットナーとガイドスコープを含むバンドルで549ドル。Vixen規格ドブテイルを別途30〜40ドルほどで追加する必要があります。今回はAstro-Tech製0.8xレデューサーフラットナー(140ドル)と組み合わせ、360 mm f/6から288 mm f/4.8になり、構成合計は約580ドルでした。

重量は2 kg弱で長さも短く、GTiに理想的な適合で、問題なく動作しました。改造デジタル一眼レフのような大きなピクセルのカメラなら、ネイティブの360 mmでも使用できます。伸縮式フードにロックはありませんが、フラットパネルの下でもしっかり保ち、2速ラック&ピニオンフォーカサーには距離目盛りがあります。ダブレットであるため、プレミアム機に比べ星像は大きめでやにじみ気味、色収差や軽い歪みもありますが、この価格帯として光学性能は本当に印象的です。テストフレームの片側にチルトの問題がありましたが、チルト調整器で修正可能でしょう。

Askar FMA 180 Pro

おそらく市場で最も安価で小型のプレミアム屈折望遠鏡であり、399ドル。そして今回のテスト全体で最も強くおすすめできる機種です。FMA 180 Proは焦点距離180 mm f/4.5の6枚玉構成で、重量はわずか792 g。固定式フード、フォーカスロックノブ、ミニガイドスコープ用のSyntaスタイルシュー、目盛り付き手動ローテーター、フィルターホルダー、背面に40 mmオスネジを備えます。付属のベースはSyntaファインダーシューに対応しており、ガイドスコープとして使用でき、本体用としてVixenドブテイルも付属します。

口径はわずか40 mmですが、はるかに大きな望遠鏡に引けを取らず、FWHM中央値は5.2秒角で、巨大な7.5度の視野全体で星がシャープです。この極端な視野角では四隅の星に伸びや歪みが見られますが、これは避けられないものであり、見た目も十分良好です。GTiでは最も簡単に結果を得られる機種で、良い極軸合わせをすれば3分の無ガイド露出を安定して連発でき、ミニカメラとフィルターホイールを使った軽量モノクロ撮影にも最適な選択です。

購入に向けた総合アドバイス

9つの望遠鏡すべてが優秀な天体撮影用光学系です。問題は、どれがGTiと確実に組み合わせられるかです。レデューサー付きのAskar 71fは、重量と長さの観点からこの赤道儀ではおすすめしません。Founder Optics Draco 62、Starfield Gear 60、Askar SQA55は優れたプレミアム望遠鏡ですが、いずれも純正三脚ではGTiで求められる安定性を得られず、星の伸びにより多くのサブ露出が失われました。より重い三脚を使えば大半は解決するでしょう。

初心者でも問題なく機能した組み合わせは、レデューサー付きのApertura 60EDR、レデューサー付きのTakahashi FS-60CB、Svbony SV555、そしてRedcat 51です。まずは良い極軸合わせを行い、45〜60秒程度の短い露出で無ガイドから始め、スイートスポットが見つかるまで徐々に露出を延ばしていきましょう。そして最良のコストパフォーマンスは間違いなくAskar FMA 180 Proです。軽量、シャープ、そして寛容。まさに小型赤道儀が求めるものです。

Star Adventurer GTiに関する補足

長期間の使用から得た実用的な観察をいくつか。赤経軸のクラッチは粘着質になりやすく、従来の方法ではバランスを取りにくいことがあります。便利なテクニックとして、なめらかなペンの上に望遠鏡を置いてバランスポイントを見つけ、マスキングテープで印を付け、その点をサドルの中心に合わせる方法があります。サドルのロックネジが1本だけという設計は洗練を欠き、ドブテイルに傷を残しますが、Aperturaはサードパーティ製の交換サドルをクランプ付きで販売しており、取り付けも簡単で作りも良いものです。極軸望遠鏡のキャップは外れやすい傾向がありますが、プラスチックのクリップをヘアドライヤーで約1分温めて少し曲げれば改善します。

Sky-Watcherは現行のGTiに小さな改良を加えており、赤道儀ヘッドと三脚の間のグリップ性のあるラバーマットの追加や、単一の5 lbおもりから2個のカウンターウェイト(3.5 lbと1.5 lb)への変更があり、非常に軽いペイロードのバランス調整が格段に楽になりました。ASIAirユーザーへの注意点として、2台のテスト機の両方で、ASIAir経由では赤緯軸のガイド較正が途中で止まるという問題がありましたが、同じセットアップをノートPCのPHD2で実行した場合は問題なく動作しました。DecモードをAutoからOffに変更し、赤経方向のみで較正することで解決しました。

まとめ

望遠鏡と赤道儀のマッチングは、スペックシートが示す以上に重要です。Star Adventurer GTiでは、軽くて短いものが勝ちます。Askar FMA 180 Proが際立つコストパフォーマンスを誇り、Apertura 60EDR、Redcat 51、Svbony SV555、レデューサー付きFS-60CBはいずれも良好に機能します。より重いプレミアム望遠鏡は、がっしりしたセットアップのために取っておくのが良いでしょう。予算と空の条件に合う組み合わせを選び、良い空に恵まれますように。