深宇宙天体写真に最適な小型屈折望遠鏡4機種比較:SVbony SV545、Sky Rover 66MA、Touptek Hope D60、Nakoh 60GT

はじめに

小型屈折望遠鏡でも、優れた天体写真は十分に撮れます。SVbony SV545、Sky Rover 66MA、Touptek Hope D60、Nakoh 60GTという4機種のコンパクトな望遠鏡は、いずれも本格的な深宇宙撮影に対応できる実力を持っています。あらゆる天体写真に万能というわけではありませんが、得意な分野では非常に高い性能を発揮します。このガイドでは、小型屈折望遠鏡が得意とすることを解説したうえで、4機種を詳しく比較します。

小型屈折望遠鏡が天体写真に向いている理由

深宇宙天体写真の初心者によくあるパターンがあります。最初の撮影機材を手に入れ、オリオン大星雲、アンドロメダ銀河、プレアデス星団を撮影して、すべてが素晴らしく見える。ところがM1(かに星雲)やM51(回転花火銀河)のような対象を撮ると、画面内での見え方が小さすぎてがっかりする、という流れです。初心者向けリストに載っている天体の多くは、接眼レンズでは明るく見やすい一方で見かけの直径が小さく、小さな望遠鏡では高画素カメラを使っても detailed なクローズアップは撮れません。

とはいえ、より大きな望遠鏡を買う前に、まずずっと安価な追加装備を検討してみてください。デュアル狭帯域フィルターです。夜空には大きくて撮りやすい散光星雲が数多くあり、HII領域を収めたSharplessカタログだけでも、小型屈折望遠鏡の視野を埋め尽くすほどのターゲットが無数にあります。最近のコントラスト強化フィルターと扱いやすくなった処理ソフトのおかげで、こうした淡い星雲は決して撮るのが難しくありません。

偽色よりも自然な色を好むなら、ターゲットは星間塵になります。ケフェウス座やおうし座などの星座は塵の領域を探すのに人気のエリアで、IFN(統合光星雲)と呼ばれる高銀緯の塵は、M81とM82の周りや天の北極・南極付近で構図に収めることができます。これらの塵の雲は非常に巨大なので、事実上どんな焦点距離でも構図に入れることができます。

この4機種が最も力を発揮する撮影対象

小型望遠鏡で最大の成果を得る鍵は、ほぼ戦略にあります。つまり、適切な対象と適切な撮影方法を選ぶことです。小型屈折望遠鏡は撮影の万能選手ではありません。木星、土星、リング星雲のような見かけの直径が小さい天体の優れた写真は撮れません。大きな天体を狙う必要があります。

適切な経験、フィルター、処理テクニックを持つ天体写真家なら、小型望遠鏡で上手く撮影できる深宇宙天体は何百もあります。スキルが伸びるにつれて、適切なフィルターと戦略があれば常に新しい挑戦があり、巨大な望遠鏡に移行する必要は一切ありません。

SVbony SV545:4機種中最大の視野角

SV545はこのグループの中では異色の存在で、口径45mm、焦点距離203mm(F値f4.5)のネイティブ仕様により、4機種中で最も広い視野角を誇ります。筐体はほぼ全体が金属製で、やや長めの金属製レンズフード、クリップ式のプラスチックフロントキャップ、Vixenプレート、トップハンドルとガイド鏡筒ブラケット、そしてカメラレンズのフォーカスリングのように動くバレル式フォーカサーを備えています。

電子オートフォーカスユニットの取り付けに必要なハードウェア(ベルトを含む)がすべて付属します。後端にはロック付きの手動ローテーターがあり、大きくはっきりした回転目盛りが刻まれ、M48ねじで終わっています。

スターテストでは、SV545は他の機種に比べて星像がやや大きく、やや柔らかく見える傾向があり、その結果は複数の夜にわたって一貫していました。興味深いことに、中心より隅の方がシャープに見えることがあり、この視野サイズではフォーカシング戦略が重要になるかもしれません。強い飽和状態では、明るい青い星のハローを青色に保つ能力はグループ内で2番目で、星の核の明るい縁にわずかなマゼンタ色のにじみが出る程度でしたが、ふくろう星雲は目に見えて柔らかく描画されました。約$500という価格は同等構成のNakohの約3分の1であり、細かいディテールよりも巨大な視野角が目的なら、このトレードオフはさほど問題にならないでしょう。

Sky Rover 66MA:コントラストの王者

Sky Roverは、中国最大級の望遠鏡メーカーである昆明ユナイテッドオプティクス(Kunming United Optics)の自社ブランドです。66MAの「MA」はマルチパーパス・アストログラフ(multi-purpose astrograph)を意味し、もともと望遠鏡内に結像補正レンズを組み込んだ純然たるアストログラフです。0.8xレデューサーを使用すると、焦点距離とF値は462mm f7から370mm f5.6に変わります。

作りは全体を通じて丁寧です。フェルト裏地の金属キャップ、ロックノブ付きの伸縮式 dew shield(露防しん)、繰り返し可能な赤緯バランス調整のための目盛り入り黒色Vixenプレート、M6および1/4-20ねじ穴付きハンドル付きの肉厚リング、そして標準的なSyntaタイプのファインダーシュー。2段階速度のラック&ピニオンフォーカサーは約80mmのストロークを持ち、ロックと明確な目盛り付きの手動ローテーターも備えます。粗動ノブを外すと、電子オートフォーカサーブラケット用のフラットな取り付け面が現れます。

55mmバックフォーカスに設定された写真用アダプターセットが付属し、アダプター、オプションのレデューサー、さらには電子フォーカサー用の着脱式セクションまで収められるフォームカット入りのソフトキャリングケースも付いてきます。

テストでは、f7の66MAがグループ中最もシャープでコントラストが高く、ふくろう星雲や銀河のような明るい天体に理想的で、66mmの口径により最も多くのディテールが得られました。レデューサー使用時も、隅のわずかな伸びが見られる程度でした。極端な飽和状態では、f7の像は青い星のハローをきれいに保ち、片側にわずかな黄緑が見られる程度でしたが、レデューサー使用時はやや黄緑色のリング状になりました。

Touptek Hope D60:高速F値でもシャープ

天文学専用カメラでよく知られるTouptekは、Stella Vitaスマートコントローラーや本アストログラフ、さらに小さなセンサーなら撮影鏡筒としても使えるガイド鏡筒シリーズとともに、天体写真の他分野へ展開しつつあります。Hope D60にはフォーカサーの選択肢があります。ラック&ピニオンフォーカサー搭載のAR版と、クレイフォード式フォーカサー搭載のAC版です。

設計には本当にいい工夫があります。ねじ込み式のオールメタルフロントキャップは標準的ですが、dew shieldは鏡筒内に格納されるため、鏡筒前面の直径が変わらず、カチッと音がして引き出されます。ガンメタルグレーの仕上げは現代的な赤道儀とよく合います。肉厚リングにはアクセサリー用の追加ねじ穴があり、ハンドルには手が滑らないよう形状加工された縁があり、標準的なSyntaタイプのファインダーシューに加えて、その下方にもう一つのファインダーシューがあります。

フォーカサーのストロークは短く、伸びは約3cmで、ピントはほぼ全縮位置の近くで合いますが、カメラと組み合わせて使うアストログラフとしては十分です。ロック付きの手動ローテーターには全長にわたって目盛りが刻まれ、後端はM48ねじで、金属製リアキャップが付属します。電子オートフォーカサー用の取り付けポイントも用意されています。付属のソフトケースには電子フォーカサー用のスペースを含む高級感のあるフォームが入っています。

撮影テストでは、焦点距離280mm、f4.66のD60は、この高速F値としては印象的なシャープさを示し、グループ内で最高の「速度あたりのシャープさ」バランスといえ、Nakohのf6とf3.9の中間に位置する結果となりました。極端な飽和状態ではSVbonyのマゼンタとは逆方向の緑色のにじみに傾きましたが、通常の飽和度では星像はほぼ青系の色合いを保っています。

Nakoh 60GT:高級ガラスと高速F値

Nakohは新しい日本の望遠鏡メーカーで、60GTとその1xフラットナー、0.65xレデューサーが現在の全製品ラインナップです。世界中の販売代理店(アメリカのAgena Astroを含む)を通じて販売しています。他の3機種と異なり、プレミアムな3枚玉構成で、ビジュアルバックが付属するため、眼視用の望遠鏡としても使えます。撮影用途では、非常に小さなセンサーを使わない限り、性能を最大限引き出すにはオプションのフラットナーまたはレデューサー兼フラットナーが必要になるでしょう。

鏡筒は非常にコンパクトながら、意外に重く、Vixenプレート用の肉厚でしっかりしたクランプを含む、重量感のあるソリッドな金属パーツを使っています。固定式dew shield、フェルト裏地の金属キャップ、Syntaタイプのファインダーシュー、M6とM4ねじ穴付きの小型ハンドル、そして距離目盛りと約55mmのストロークを備えた2段階速度ラック&ピニオンフォーカサーを搭載。レデューサーはほぼフォーカサー内に収まり、手動ローテーターには明確な角度目盛りが付いています。粗動ノブを外すと、電子オートフォーカサーブラケット用のねじ穴付きフラット面が現れます。

レデューサー使用時、60GTは焦点距離234mm、f3.9まで下がり、深宇宙撮影として非常に広い視野が得られます。フラットナー使用時のf6では星像は画面全体でシャープで、f3.9でも隅の性能は十分健闘していました。極端な飽和状態で、Nakohは他機種ができないことをやってのけました。レデューサー装着状態でも、明るい青い星が美しい純青色のハローを偽色なしに保ったのです。これは使用されている最高級ガラスの証です。小型のテスト銀河では最も豊かな色の変化を示しましたが、f7のSky Roverより局所コントラストはわずかに劣りました。価格もこの中で最も高く、レデューサー構成で約$1,400です。

撮影テストでの性能

4機種すべてを、コンクリート製ピアに固定したSkywatcher EQ6-Rに、ガイドチップ内蔵のAPS-Cカメラを組み合わせて一晩でテストしました。ガイディングの総RMSは約0.4〜0.6秒角です。各構成でM97とM108を3分露出15枚ずつ撮影し、最も悪い3枚を棄てて、1サンプルあたり36分のデータを得ました。すべてバイアス、ダーク、フラットでキャリブレーションしています。

視野角の違いが最大のポイントです。f7のSky Roverが最もズームインした構図で、レデューサー使用のNakoh(f3.9)とSVbony(f4.5)は、おまけの背景銀河まで写り込むほどの非常に広い視野を実現し、Touptekはその中間のf4.66です。処理結果を見ると、f7のSky Roverが最もシャープでコントラストの高いふくろう星雲を写し、レデューサー構成はシャープさを速度と視野角と引き換えにしており、6構成すべてが満足できる画像を producing しました。

どれを買うべきか

いずれの鏡筒も非常によくできているので、多かれ少なかれ、あなたが求める視野角と機能にお金を払っていることになります。最低価格で最大の視野角が最優先ならSVbony SV545を。ネイティブf7で明るい天体や銀河の最もシャープでコントラストの高い像と、きちんと調整されたレデューサーオプションが欲しいならSky Rover 66MAを。f4.66で本当にシャープな星像と、細部まで行き届いた機構的ディテールを持つ高速アストログラフが欲しいならTouptek Hope D60を。最高級ガラスによる色収差補正と高速f3.9の広視野モードにプレミアムを払う価値があるならNakoh 60GTを選んでください。どれも悪い選択肢ではなく、用途に合った正しい鏡筒を選ぶことが重要です。

まとめ

小型屈折望遠鏡は、口径よりも戦略に報いてくれます。適切な鏡筒を適切なターゲット、フィルター、処理方法と組み合わせれば、巨大な散光星雲から星間塵の雲まで、何百もの深宇宙天体が開かれます。この4つの望遠鏡はそれぞれに存在価値があり、選択のポイントは単に、どの視野角と機能セットが自分の撮影目標に合うかというだけです。