今年最良のランニングシューズ:デイリートレーナー、トレイルピック、故障にやさしい選択肢

はじめに

1年間でおよそ35〜40足ものシューズでランニングを重ねる中で、いくつかの明確なパターンが見えてきました。ごく一部のデイリートレーナーは毎回のイージーランを本当に楽なものにし、数足のトレイルシューズはシングルトラックでも雪の路面でも実力を証明し、そして足の故障が状況を一変させたときには、あるウォーキングシューズがどんなレーシングシューズよりも重要になりました。

何よりも強く残った教訓は、アッパーのフィットが成否を分ける要素だということです。ミッドソールのフォームやプレートの形状よりも、きつすぎる前足部や踵がうまくホールドしないことが、シューズがお気に入りから外れる最も一貫した理由でした。その点を踏まえて、ここでは際立っていたシューズと、それぞれどんな人に向いているかの簡単なメモを紹介します。

実力を証明したデイリートレーナー

Hoka Clifton 9は、今年最も頼りになるシューズのひとつでした。Hokaはジオメトリを大きく変えていませんが、新しいフォームコンパウンドがわずかな反発力を加え、イージーランを心から楽しいものにしてくれました。13マイルや15マイルを超えるロングランを複数回こなしても、最後まで脚に残堅性が残っていました。気温10度未満の厳しい寒さの乾いた路面でもよく持ちこたえました。唯一の不満は、トゥボックスが以前より少し広くなったとはいえ、さらに広さが欲しいという点で、ワイド版を検討する価値があります。

Saucony Kinvara Proはその対極に位置するシューズです。プレート入りのハイスタックトレーナーで、PowerRunベースの上にPBフォームを重ね、前足部はかなり硬めです。ここで優れていたのは緩やかなロッカー形状で、文字通りの「フローター」シューズになりました。紐を結んで、ただ心地よいリズムでマイルを積み重ねるだけです。プレートはつま先の伸展も制限するため、前足部の痛みを抱えている人には重要なポイントですが、硬めのアッパーは敏感な足には前足部がややきつく感じられました。

すべてのアップデートが成功したわけではありません。Asics Gel-Cumulus 25は大規模なリデザインで、新しい彫刻的な造形、フレア、より弾力のある感触が加わり、方向性は有望です。しかし、大きな後方フレアと外側フレアの組み合わせが、それを打ち消すだけのベベルを欠いていたため、リアフット寄りのフォームでは顕著な左右の揺れが生じました。踵部分がもたつく感覚でした。Cumulusシリーズのファンなら、次のバージョンでジオメトリがどう洗練されるか待ってみる価値があるかもしれません。

On Cloudsurferは嬉しいサプライズでした。Onの新しいフェーズドポッドデザインを採用した最初のシューズとして、ライドがかなりソフトになり、極端にソフトなシューズが万人向きではないとしても、これはイージーランで楽しさを保ち、履いた感覚が軽く、快適でゆったりした前足部を提供してくれました。Onのシューズで迷っているなら、従来型のCloudmonsterやCloudflowのデザインはクラシック志向のファンに合い、Cloudsurferはソフトな側面への入口となります。

Asics Novablast 4は、最も評価の高いトレーナーラインのひとつを継続するモデルです。走行距離はまだ限られていますが、初期の印象は非常に良好です。踵まわりでベースがやや広くなり安定性が増し、クラッシュパッド付きの溝のある前足部が、つま先の下でクッション性を生き生きと保ってくれます。前足部は前モデルよりやや硬く感じられますが、古いペアのへたったフォームがその一部を説明しているかもしれません。イージーペースや中程度のペースの日には、迷わずおすすめできる1足です。

フォームよりもフィットが重要

1年を通して繰り返されたテーマは、惜しくも及ばなかったシューズの多くはアッパーが原因だったということです。Nike Invincibleは素晴らしいクッション性を持ち、長い練習ブロックを通じてよく働きましたが、踵の構造が緩すぎてトレイルの砂利がシューズの中に入り込んでしまいました。前足部はローボリュームでしっかりホールドされますが、あれほどだらしない踵は許容しがたいものです。対照的に、Topo Phantom 3は「地味な」シューズが褒め言葉になり得ることを証明しました。堅実なクッション性、控えめなドロップ、本当に広いトゥボックス、そして滑らかな前後方向のトランジション。速さは求められませんが、ウォーキング、終日の立ち仕事、イージーなジョグには優れた1足です。

走る価値のあるトレイルシューズ

Salomon Ultra Glide 2は今年のトップトレイルシューズでした。ラグの深さは柔らかめのトレイルシューズと同程度ですが、アグレッシブさを抑えているため、つなぎのロード走行で驚くほどスムーズです。クロスのアッパーにもかかわらず、ぬかるんだ15マイル超のロードランを水をあまり溜め込まずにこなし、トレイルでは完全なロッカーと緩やかなライドが不整地に順応しながらもだらしなくならない走りを実現しました。地面に合わせてしなりながらも、しっかりとしたガイド性を保っています。泥、雪、シングルトラック、さらにはハイキングまでもがその守備範囲で、まさにその万能性がおすすめしやすさの理由です。

Hoka Speedgoat 5は安定の一枚です。ラグパターンは全方向をグリップしながらも、深すぎないため短いつなぎの舗装路も問題になりません。ロッカーがシンプルで滑らかに前方へ転がしてくれます。通常の非GTXアッパーは、普通の靴下で冬でも十分暖かく、アウトソールのトラクションは薄く雪の積もった路面でも安心感がありました。快適なフィットにはワイド版が必要でしたが、快適なトレイル・ロード両用のクルーザーとして、その存在価値を証明しました。

Saucony Endorphin Riftは、オフロードで最も楽しいシューズでした。Endorphin Edgeよりスタックは低いもののPBフォームを搭載しており、より俊敏で足元の安心感が明確に上回り、深くアグレッシブなラグは純粋なトレイルランニングに適しています。代償となるのはアッパーです。硬めの薄いパッド入りのヒールカウンターとリジッドなカラーがランによっては当たり、喉元近くの密なプラスチックのシューレースアンカーも存在感を主張してきました。Sauconyがアッパー後半を改良すれば、トレイル部門の頂点を簡単に狙えるでしょう。

足の故障に寄り添ったシューズ

足底板(プラントルプレート)の損傷で、つま先の伸展や前足部の圧迫が痛みを伴うようになると、シューズ選びは臨床的になりました。目標はシンプルでした。つま先のスプリングがなく、患部にかかる圧迫もない、最も硬い前足部のロッカーを見つけること。その勝者となったのがOn Cloudboom Echo 3で、前足部はつま先を守るのに十分な硬さを保ちながら、ランニング復帰までの短いセッションなら快適に履ける柔軟さも持っていました。

しかし、どんなランニングシューズよりも重要だったのは、毎日一日中履き続けるシューズ、Topo Traverseです。スルーハイクスタイルのシューズとして作られたこのモデルは、腫れた部位を決して圧迫しないゆったりした前足部、足のボールから圧力を逃がす十分なミッドソール、そしてつま先が伸展方向へ押し込まれない程度の適度な硬さを備えています。何ヶ月もの間、毎日の仕事とウォーキングのシューズとなり、ローテーションの中で最も快適な1足であり続けています。

冬のランニングメモ

冬ならではの2つの観察結果を伝えておきます。まず、混合路面では金属よりもラバーが優位です。スパイクのようなトラクション装置は純粋な氷上では優秀ですが、除雪された舗装路では滑りやすく音もうるさくなります。Speedgoat 5やUltra Glide 2のようにラグ付きラバーが優れたシューズのほうが、実際の多様な路面に対応できます。次に、寒さの中ではフォームの選択が重要です。ここで際立ったのがSaucony Endorphin Speed 3 Runshieldです。耐水性があり風を遮るRunshieldアッパーが、身を切るような寒い日でも締め付けずに足を温め、PBフォームは凍結温度でも反発を維持しました。EVAベースのミッドソールは低温で硬くなりやすい傾向があります。

レース日のおすすめ

レースでは、Nike Vaporfly Next% 3がハーフマラソンまでの距離でトップに立ちました。そのすべてが無駄なく洗練されています。ミッドソールの幅、ジオメトリ、余分なフォーム、アッパー素材に無駄がありません。足元は驚くほど軽く感じられ、回転が容易になり、20Kで自己ベストを達成しました。それを引きずり下ろすには、新しいスーパーシューズによる本気のテストが必要でしょう。

患部の負荷を減らす実践テクニック

前足部の局所的な痛みに悩む人には、ある実践的なテクニックが非常に役立ちました。クッション性が高く、靴下のような柔らかいアッパーを持つシューズで、純正の中敷きを取り外し、痛む部位の真下に小さな切り欠きや切り抜きを作ります。これにより、患部への圧力を完全に取り除けます。1ヶ月以上この方法で改造したシューズだけを履くことで、怪我の最も厳しい時期でも毎日のウォーキングが耐えられるものになりました。古いペアを使って改造すれば、試すリスクはほぼありません。

購入アドバイス

今年のテストから1足選ぶなら、実際の使い方に合わせてください。主にイージーマイルと時々のロングランなら、Clifton 9かNovablast 4が安全で快適な選択です。プレート付きのマックスクッションでゆったり走りたいなら、きつめの前足部が自分の足型に合う限り、Kinvara Proは優秀です。つなぎのロードと土の道が混ざるトレイルなら、Ultra Glide 2が抜群で、より丈夫さを求めるならSpeedgoat 5が代わりになります。そして足の痛みを抱えているなら、前足部のゆとりと硬いロッカーを最優先し、何よりもアグレッシブなつま先のスプリングは避けてください。

まとめ

結局、最良のシューズとは、自分の足、走る terrain、そして今のランニングの段階に合うものです。今年分かったのは、フィットがフォームに優り、汎用性がしばしば特化性に勝り、そして正しいウォーキングシューズが正しいレーシングシューズと同じくらい重要になり得るということです。心地よいシューズを履き、自分の体のペースを尊重すれば、マイルは自ずと積み上がっていきます。