ランニングギア・アワード2024:今年際立ったブランドと製品

はじめに

今年もこの季節がやってきました。この1年を彩ったランニングギアを振り返ります。順調に成長を続けたブランドもあれば、追いつけずに苦しんだブランドもあり、シューズ以外の製品が静かにトレーニングの定番の座を獲得した例もありました。1年のまとめを見ていきましょう。

最も進化したブランド:Hoka

Hokaはこの1年、目を見張る連続リリースを続けました。Skyward Xは巨大なスタックと改良されたミッドソールフォームを投入しましたが、軽量ランナーには少々走りすぎたシューズに感じられる場面もありました。Cielo X1は160km(100マイル)を超えても本物の耐久性を証明し、ヒールストライカーからミッドフット着地で安定性を求めるランナーに最適な、安定感とクッション性のある走りを、フィット感の優れたアッパーとともに提供しました。

Mach X2はアッパーの包み込みという点でHoka史上最高傑作かもしれません。ミッドソールの滑らかなロール感と優れたアウトソールのトラクションを備えています。Mach 6はランナーの間で確固たる人気を誇り、Rocket X2やCliftonといったモデルもレース当日に定番で姿を見せています。ラインナップ全体でのアウトソールの改善が、Hoka復活の最大の要因のようです。地域のランニングクラブでの口コミや、小さなランニングショップでの安定した入手性も、ブランドの勢いを後押ししました。

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改善が必要なブランド:New Balance

New Balanceは今年、最下位に沈みました。Rebel v4は履いてがっかりさせられたモデルです。柔らかすぎて沈み込みすぎ、アッパーのフィットは雑で、伸びすぎるシューレースのせいでホールド感が得にくくなっていました。薄いインソールは存在感がなく、ザラつく素材は快適とは言えませんでした。

SC Trainer v3はさらに大きな失望でした。特に英国での価格を考えるとそう言わざるを得ません。クッション性はありますが、推進力を感じる走りではなく、Nike Zoom Fly 6やPuma Deviate Nitro 3のようなより安価なシューズのほうが、沈み込みがあり推進力のある走りをはるかに低価格で提供しています。英国で約£220という価格では、勧めにくい製品です。ソフトウェアは問題なく、アウトソールもまあまあですが、ライバルとの価格差を正当化する要素はありません。

最高のシューズ以外テック:EarFun Air Pro 4

EarFun Air Pro 4のワイヤレスイヤホンはここ数ヶ月、惜しみなく使ってきましたが、宣伝文句以上の実力を見せています。サウンドは透過感がありクリアでキリッとした質感、ディテールも良好です。バッテリー駆動時間も本物の強みで、約10時間使用でき、急速充電ケースで何度も再充電できます。5分の短いトップアップで、ラン前にすぐ使用を再開できます。

ノイズキャンセリングは調節可能で、有効にすると低音が改善しますが、交通のある都市部で走るときはオフにしておくのが無難です。英国で約£60の価格を考えれば、コスパの優れたイヤホンです。

注目アイテム:Stryd フットポッド

Strydのフットポッドは少し変わったテックです。マストバイか?ほとんどのランナーにとっては、そうではないでしょう。しかし、マラソンを目指してより深いデータを求める経験豊富なランナーには、活躍の場があります。パワーメーターはレース中の努力レベルの把握に本物の役に立ちますし、ペーシングが主な要件であれば大いに助けになるはずです。

目を引くのは、Strydが1年を通じてソフトウェアと専用アプリを追加料金なしで大幅に改善したことです。以前はデータの取得が面倒でしたが、今ではほぼ自動になりました。サブスクリプションの追加指標は飛ばしやすく、フットストライクデータへのとらわれは避けるべきですが、基本製品は着実に良くなり続けています。

特別賞:Nike

波乱に満ちたリリースの年を経て、Zoom Fly 6には心から拍手を送りたい。これほど優れているとは誰も予想していませんでした。アウトソールのトラクションは複数のサーフェスで素晴らしく、ミッドソールはクリスピーなカーボンプレートとZoomX・SR02フォームを絶妙なバランスで組み合わせています。アッパーも快適でホールドも容易です。この価格帯でプレート搭載のクッション性は文句なしです。

Alphafly 3は最高峰モデルとして今も優れたシューズであり、Pegasus 5 Trailは過小評価された逸品です。標準のPegasusより柔らかく、明らかに改良されたReactXフォーミュラを搭載しています。しかし、Pegasus PlusとPegasus 41はやや平凡でした。2025年が一貫性を取り戻す年になることを願います。

今年のブランド:ASICS

目白押しのヒット作:ASICSは今年、贅沢な選択肢を並べました。Novablast 4は1年を通じてローテーションに入り続け、Novablast 5はさらに柔らかいミッドソール、トップクラスのトラクション、より繊細なアッパーのホールドで進化しました。Superblast 2は最高級ロングレンジ・スーパートレーナーを、より高いトラクション、追加のフォーム、洗練されたアッパーで、さらなる高みへと押し上げました。

Meta Fuji Trailは今年最も万能なプレート搭載シューズのひとつです。より硬く高スタックの構造、トップティアのフォーム、ロードからトレールまでこなす見事なアウトソールを備えています。定番のNimbusとKayanoはどちらもワイドなベース、より反発力のあるフォーム、改良されたアウトソールを獲得しました。そしてMeta Speed Sky ParisとEdgeは、市場で最も軽く最も弾むレースシューズであり、Vaporflyよりやや低価格で、ほぼ即座に完売する人気です。目立たない改良、欠点なし:ASICSは間違いなく今年のブランドです。

購入アドバイス

優れたフィットとトラクションを持つデイリートレーナーをお探しなら、Mach X2かSuperblast 2が安全な選択です。予算が厳しいけれど推進力とクッション性のある走りが欲しいなら、Zoom Fly 6がプレート搭載の性能をプレミアム価格なしで提供します。ジョグ時の音楽にはEarFun Air Pro 4が価格を超える実力を見せますし、Strydのフットポッドは本気で深いトレーニングデータが欲しい場合にのみ意味があります。クッション性のためだけに割高な支払いは避けましょう:はるかに安価な複数のシューズが、同じクオリティでそれを提供しています。

まとめ

この1年は、派手なスペックよりも一貫性と本物の改善が評価された年でした。最大の復活を遂げたのはHoka、改良の積み重ねで王座を取ったのはASICS、意外なヒットで追い上げたのはNike、そしてNew Balanceにはやるべき仕事があります。正しい選択は、フィット感、履き心地、そして実際に行うランニングの種類次第です。