コンボレンチのオープンエンドでグリップが最も強いのはどれ? トルクテストで選んだ4本の逸品

はじめに

コンボレンチのオープンエンドは、多くの人が内心で信頼しきれない側面です。以前にボックスエンド設計について行ったテストでは、オープンエンド側は滑る前にトルクを保持できる能力が半分以下しかなく、アクセスの都合でオープンエンドしかボルトに掛けられない場合、設計のわずかな違いが大きな意味を持つことになります。

どのレンチのグリップが最も優れているかを確かめるため、14ブランドの16本を16 mmの軟鋼カップリングナットとグレード2のハードウェアでテストし、各レンチが滑る直前のボルト張力のピークを測定しました。各レンチとも新品のハードウェアで3回ずつテストし、その中央値を採用しています。これは、最悪条件かつ再現可能な滑りのシナリオとして作り得る限り最も近いものです。これらのデータの中から、4本のレンチがどの候補リストにも入る価値を示しました。

テスト方法

各テストでは新品のボルト、ナット、ワッシャーを使用し、結果は軟鋼上でレンチが滑る直前のボルト張力(psi)として表しました。16 mmヘックスに対するクリアランスを全レンチで測定し、オープンエンドの厚みも記録しました。厚いジョーはグリップ力に優れますが、浅いボルト頭には収まらない可能性があるためです。硬度も確認しており、ASME規格ではおよそ38〜55 HRCが求められます。

さらに、昔ながらの実用テクニック、すなわちジョーにバルブ研摩ペーストを塗るという“迷信”も検証しました。複数のレンチでグリップ力が8〜12%向上し、どのレンチにも悪影響はありませんでしたが、まったく効果が見られない設計もありました。

価格以上の性能を発揮した予算向けモデル

優れた結果は必ずしも高級ブランドだけのものではありませんでした。現行のCraftsmanのリブ付き(レイズドパネル)セットは中国製でセット価格33ドル前後ながら、わずか0.11 mmのクリアランスで、低価格帯レンチの中では2番目の生スコアを記録しました。アメリカ製の旧型リブ付きCraftsmanはさらに上回り、1319 psiに達して一時全体首位を獲得しました。台湾製で約54ドルのTektonセットは1273 psiに達し、素直な使用感で、滑り始めた途端に急激に滑る特性もまさにオープンエンドに望ましい挙動でした。

1本89セントのOlympia製レンチでさえ、本来掴めるはずのないハードウェアで930 psiを達成しました。ただし硬度測定値が26.1 HRCであることは、実質的に焼き入れされていないことを示しており、いずれ摩耗するでしょう。

GearWrench ラチェティングコンボレンチ

GearWrenchのラチェティングコンボレンチは、同ブランドであまり知られていない中国製の標準レンチではなく台湾製で、非常に強い成績を残しました。クリアランスはわずか0.12 mm超で、がっしりしたオープンエンドはファスナー上で安定して固定され、当時首位の1392 psiに到達しました。

トレードオフはジョーの厚みです。9.5 mmのオープンエンドはグリップ力に寄与しますが、ナットやボルト頭に使える部分が6〜7 mm程度しかない浅いボルト頭では邪魔になることがあります。肉厚のあるファスナーであれば非常に確実な買い物であり、以前テストした同ブランドの標準ラチェットなしレンチよりオープンエンド性能も優れています。

Snap-on Flank Drive: 従来設計

標準のSnap-on Flank Driveは、多くのプロが default として選ぶレンチです。434ドルの10本セットで、単体16 mmが43ドル40セント。寸法精度は優秀で、当日最低タイの0.11 mmクリアランスを記録し、ボックスエンドも期待通りの洗練度です。

しかしオープンエンド側では、結局インパクトを残せませんでした。1125 psiに達したものの確認走行でもこれを上回れず、上位陣から大きく下回る結果に終わりました。硬度は非常に高く、兄弟モデルのFDXと完全に同じ測定値を示したため、同じ工場の素材と推測されます。レンチ全体としては依然優秀ですが、従来のFlank Driveのオープンエンドこそ、FDX設計が存在して解決しようとしている課題なのです。

Snap-on Flank Drive Plus(FDX)

ここで物語が動きます。Flank Drive Plusのオープンエンドは、噛み込みを増やすための切欠きと溝を持つ特殊ジョーを備えており、その効果は本物です。1492 psiに達し、全体で2位、テスト装置の上限目前まで迫りました。Snap-onのソケットがきつく嵌まりすぎてボルト頭の装着が苦労することがあるのに対し、FDXレンチは標準品と同じすべてのファスナーに装着でき、グリップ力は大幅に上回ります。

正直な注意点として、テスト品は軽い使用でもクロームめっきが剥がれ始めました。同ブランドとしては異例のことです。それでも全テスト品の中で、FDXはジョー幅1 mmあたりのボルト張力で1位を獲得しており、浅くてアクセスしづらいファスナーを扱うプロが差を実感するまさにそのポイントで優れているのです。

Wright Grip 2.0: グリップの星

アメリカ製でサテンクローム仕上げのWright Grip 2.0コンボレンチは、今回のテスト全体の中で傑出した存在でした。0.17 mmのクリアランスは平凡で、特殊なオープンエンド設計も一見地味に見えます。しかしファスナーに装着すると、まるで接着されたかの感覚で、レンチというよりロックプライヤーに近い印象です。1540 psiに達し、限界を迎えたのはグリップではなくカップリングナットの方で、追加回転により自ら押し潰れるように変形しました。真のピークはさらに高かった可能性があり、装置の上限を叩いたことによる唯一の加点を獲得しました。

メトリックセットは約160ドル、1本あたり約14.55ドルで、Snap-onの1本あたり価格の約3分の1ながら、USA製の永久保証が付きます。ジョー幅8.05 mmであることは、グリップ力が厚みだけの産物ではないことを示しています。また、53〜54 HRC近辺のやや軟らかい鋼でありながら、硬いSnap-onが破損したのと同じボルトをチーターバーで回せました。他の独立テストでも同様の結果が報告されており、FDXがボルト頭を丸めてしまった場面でWrightはボルト頭を外すことに成功しています。

どれを買うべきか

プロユーザーや本気の週末ユーザーであれば、上位層は明確に他と差別化されています。Wright Grip 2.0は今回のテストのコスパ伝説です。特殊ジョーのグリップ、USA製造、永久保証、Snap-onの何分の一かという1本あたり価格。Snap-on FDXは浅いボルト頭向けのプレミアム選択肢で、ジョー幅1 mmあたりのグリップ力で1位です。GearWrenchのラチェットレンチは、信頼できるオープンエンドにラチェットの利便性を求めるなら有力な中間選択肢ですが、厚いジョーには注意が必要です。そして最も安く確実なセットを求めるなら、現行中国製のCraftsmanリブ付きは実に良い買い物です。

もう一つ、工具箱にしまっておきたい教訓。ジョーにひとさじのバルブ研摩ペーストを塗るだけで、軟質ファスナー上のグリップ力が8〜12%追加されます。迷信は実証済みです。

まとめ

オープンエンド性能は、ボックスエンド性能以上にブランド間の差が大きいことが判明しました。当日の総合グリップ1位はWright Grip 2.0、特殊ジョー設計を全体2位と最大のグリップ/厚み比に変えたのがSnap-on FDX、GearWrenchのラチェットレンチは同ブランドの台湾製オープンエンドの信頼性を証明し、伝統的なSnap-on Flank Driveは、伝統だけでは最高のオープンエンドを保証しないことを示しました。実際に扱うボルト頭に合わせてレンチを選べば、この4本のどれも重要な場面でグリップを維持してくれるでしょう。