Optolong L-eNhance vs L-eXtreme vs Antlia ALP-T:デュアルバンドフィルター3種を徹底比較

はじめに

デュアルバンドパス窄帯域フィルターは、アマチュア天体写真の世界ですっかり定番となりました。カラーカメラのユーザーでも、光害の多い都市部から散光星雲を撮影できるようになったからです。デジタル一眼レフでも専用の天体撮影カメラでも使え、暗空まで出かけられない人にも星雲撮影の扉を開いてくれました。

本記事では、実績のある Optolong L-eNhance と Optolong L-eXtreme、そしてより新しい Antlia ALP-T の3製品を比較します。いずれも2インチサイズで同じ用途を狙ったフィルターですが、価格はそれぞれ229ドル、309ドル、380ドルと段階的に設定されています。

これらのフィルターの用途

3つのフィルターは本質的に同じ働きをします。散光星雲からの光のうち、O3(酸素)と H-alpha(水素)の輝線だけを通し、それ以外の光を反射してセンサーに届かないようにするのです。この狭い帯域の外側の光は反射して遮断されます。そのため、星雲の撮影に優れているだけでなく、光害のカットにも優れています。実際、本テストもまさにその方法で行いました。ボストン中心部のすぐ外にあるボートル8相当の庭で、明るい住宅、学校、街灯、商店に囲まれた環境です。

同様に重要なのは、これらのフィルターが得意としない対象を知っておくことです。自然な星の色、反射星雲、そして一般的な銀河撮影には向いていません。唯一の例外は、M33 やマゼラン雲のように散光星雲を豊富に含む銀河で、これらは興味深い結果を生むことがありますが、典型的な銀河写真にはならないでしょう。主な用途は散光星雲、つまり特定の波長で自分自身の光を放つ電離原子のガス雲であり、フィルターが通過させられるまさにその波長の光です。

測定結果

各フィルターを、自宅で分光計と適切なランプを使って測定しました。いずれも輝線に対して適切に中心が合わせられており、傾向も予想通りでした。高価なフィルターほど帯域が狭いのです。

Antlia ALP-T は両輝線とも 5nm の帯域幅です。L-eXtreme は両輝線とも 7nm。L-eNhance はより広く、O3 で 24nm、H-alpha で 10nm です。

測定した透過率をメーカーのカーブと比較すると、L-eNhance は半値全幅が正確で中心合わせも良好で、ピーク透過率は80%台後半、公表値より数ポイント低い程度でした。L-eXtreme の O3 透過帯は正確に中央に位置し、ピーク透過率は両輝線とも80%台半ばで、公表の90%台前半よりわずかに低い結果でした。Antlia は良好な結果でした。透過帯は適切な 5nm 幅で中央に位置し、H-alpha のピーク透過率は90%超、O3 は公表の85%よりわずかに低く、テストしたサンプルでは80%程度でした。

物理的な違い

L-eNhance はフォーマットの柔軟性でポイントが高いです。3つの中で唯一、2インチ、1.25インチ、そして Canon クリップインタイプが用意されています。2インチ版はフォーム入りの半透明プラスチックケースで届き、セル上部には浅いローレット加工があり側面はツルツルです。厚さはネジ部を含めて 6.93mm、ネジ部より上は 4.97mm、ガラス自体の幅は 45.93mm です。

L-eXtreme は、クリップインタイプが存在しない点を除けば、ほぼすべての面で同一です。

Antlia ALP-T(ALP は anti-light pollution の略)は、コーティングの効果で片側が金色に見えることから「ゴールドフィルター」とも呼ばれます。磁石で閉じる頑丈なプラスチックケースに、ワックス紙のスリーブ入りで届きます。厚さはネジ部込みで 7.2mm、ネジ部より上は 5.02mm、ガラスの幅は 46.46mm です。

実際の撮影テスト

実写テストはすべて同じ夜に、光害の多い庭で、上弦後の三日月月が出ている空で行いました。条件は f/5.4、焦点距離 464mm で、ぎょしゃ座のフレミングスター星雲とオタマジャクシ星雲を撮影しました。

ベースラインは明確です。ストックの Canon T7 では、この空での30分積算は光害に飲み込まれてしまいます。L-eNhance を追加すると劇的に改善し、L-eXtreme と Antlia ALP-T はさらにその上を行きます。専用天体カメラの代役となるフルスペクトル改造した Canon 60D を使うと、その差はさらに顕著で、両方の狭帯域フィルターは月光下のボートル8の空において、明らかにクリーンでコントラストの高い結果を残しました。

ノイズ、ハロ、星の質

並べて切り出した画像を見ると、トレードオフが見えてきます。ストックの Canon T7 では、ボートル8の空からでも、フレミングスター周辺の反射星雲がわずかに写り込み、L-eNhance の広い 24nm の O3 帯域がその一部を残してくれます。L-eXtreme と Antlia の狭い帯域は反射星雲を抑制しますが、これは想定通りです。

実際の O3 シグナルを含むオタマジャクシ領域では、ストックカメラとフルスペクトルカメラのどちらでも、3つのフィルターすべてが非常に良い結果を出しました。

L-eNhance はより多くの光害を取り込むため、同じ積算時間でも画像はノイジーになります。光害のグラデーションを差し引いた後も、残留した光子ノイズが残るのです。L-eXtreme と Antlia ALP-T はここで互角で、ノイズが少なくコントラストが高く、帯域が狭いため星もシャープです。比較全体で確認された唯一のハロは、L-eXtreme で視野内の最も明るい星に現れたかすかなもので、他のフィルターでも、フィルターなしでも見られませんでした。

どれを買うべきか?

最も手頃にデュアルバンド撮影を始めたい、そしてフォーマットの柔軟性を重視したいなら、L-eNhance が理にかなった選択です。特に Canon クリップインタイプがある唯一のモデルという点が大きいでしょう。広い帯域はより多くのシグナルを得られる一方、光害とノイズも増えますが、229ドルなら妥当なトレードオフです。

狭い 7nm 帯域とミドルクラスの価格で強力な光害カットを求めるなら、実績のある L-eXtreme が定番の選択です。ただし、テスト視野内の最も明るい星に見られたかすかなハロには注意が必要です。

最も狭い 5nm 帯域、測定で90%超という最高の H-alpha 透過率、そしてテストでのハロなしを求めるなら、Antlia ALP-T は380ドルの価格に見合うだけの価値があります。3つの中で最も新しく、いくつかの面で最も強力な性能を持つモデルです。

まとめ

3つのフィルターはどれも本質的な役割をしっかり果たします。ひどい光害と月光の中から散光星雲を切り出すのです。選択は予算と優先順位の問題です。L-eNhance はコスパと柔軟性の選択肢、L-eXtreme は実証済みのミドルレンジ、そして Antlia ALP-T は最も狭い帯域と優れた測定透過率を持つプレミアムな選択肢です。どれを選んでも、カラーカメラでの都市部からの星雲撮影を一変させてくれるでしょう。