音楽ストリーミングサービス比較：Apple Music、Tidal、Qobuz、Spotify、SoundCloud

はじめに

すべてを完璧にこなすストリーミングサービスは存在しません。ここで比較する5つのサービスは、それぞれ少なくとも1つの分野で優れており、同時に少なくとも1つの妥協点を抱えています。その妥協点は、実際に使い続けるうちにはっきりと見えてくるものです。この比較の目的は、総合的な勝者を決めることではなく、あなたの実際の聴き方にサービスを合わせることです。求める解像度、すでにラックにあるハードウェア、毎日開くインターフェース、そして気にかけているカタログ。これらが判断の基準になります。

このうち2つのサービスは、設定を管理することなく最高の解像度を求める人のために作られています。1つはネットワークオーディオエコシステムとの密接な連携を軸にしています。1つはインターフェースとプレイリストのワークフローで優れています。そして1つは、メインのサブスクリプションではなく補助として最もよく機能します。

これらのサービスの評価方法

あるシステムにどのサービスが適するかを決める際、4つの基準が大半を占めます。1つ目は解像度の扱いです。ハイレゾ音源が別料金のティアなのか、それとも入れっぱなしにできる単純なスイッチなのか、そして最高レートの音源が実際にどれくらいの頻度で届くのか。2つ目はネットワーク連携です。サービス自身のアプリ内から、ラック内のネットワークエンドポイントにストリームを引き渡せるか、そしてそのサービスがRoon内で動作するかどうかです。

3つ目はインターフェースで、大画面アプリも含まれます。音楽を体験の中心に据えるテレビアプリは、音楽をミュージックビデオに置き換えてしまうアプリとはまったく異なる挙動をします。メインシステムがリビングルームのセットアップを兼ねているなら、この違いは重要です。

4つ目はカタログの網羅性で、これが最も人を驚かせる基準です。音質が優れていても、別のプラットフォームからプレイリストをコピーするたびに2、3曲が欠けることがあります。その欠落がどれほど目立つかは、ジャンルに大きく左右されます。

Apple Music：手間いらずのハイレゾ

Apple Musicは、ハイレゾロスレス音源を別途購入するものではなく、1つの設定として扱います。アプリの設定でハイレゾロスレスを有効にすれば、そのままオンになり、各トラックで利用可能な最高解像度が配信されます。多くの場合それは16-bit/44.1 kHz、つまりCD品質ですが、一部のトラックは24-bit/48 kHz、24-bit/96 kHz、あるいは24-bit/192 kHzで届きます。ティアを選ぶ必要もなく、高レートに対する追加料金もありません。ドイツでのサブスクリプション料金は月額EUR 10.99で、価格は国によって異なります。

空間オーディオ（AppleがDolby Atmosコンテンツに用いる名称）が2つ目の魅力です。空間ミックスのカタログは小さく、すべてがこのフォーマットに合うわけではありませんが、Brian Enoのアルバム数枚、Peter GabrielのIO、Talking Headsのカタログなどがその実力を示しています。空間オーディオのストリームはBluetoothで伝送するために強く圧縮されますが、ロスレスステレオからの聴感上の向上は、CD品質からハイレゾフォーマットへの移行よりも顕著です。音像がリスナーの背後に回り込むというより、横と前方に広がるため、真のサラウンドというよりスーパーステレオ効果に近いものです。Peter GabrielのIOでは、空間ミックスはラウドなステレオミックスよりも明らかに大きなダイナミックレンジを持っています。

テレビアプリは実に大きな利点です。音楽を体験の中心に据え、ブラウジング、再生、音量調整のすべてを同じリモコンで操作できます。契約前に知っておくべき制限が1つあります。ストリーミングボックスはHDMI出力から出る前にすべての音声を48 kHzにリサンプリングするため、そのデバイスからのハイレゾ再生は事実上できません。実際には、CD品質を48 kHzにリサンプリングすることによる聴感上のコストは、部屋の音響、スピーカーの位置、使用するアンプの影響に比べれば小さいものです。

Apple Musicはまた、Mixmag、Boiler Room、Beats in SpaceなどのDJミックスも追加しており、その多くは他では入手できません。最近では、2000年代中期の入手困難なミックスも2本追加されました。

Tidal：ConnectとRoon対応を備えたFLACストリーミング

Tidalの魅力は2点に集約されます。ハイレゾ音源をどのように配信するか、そしてその音源をシステムの他の部分にどれだけ簡単に引き渡せるかです。このサービスは現在、ハイレゾストリームにおいてMQAよりもネイティブFLACを優先しており、Roon内に収まるサービスを求めるリスナーにとって理にかなった選択肢となっています。

Tidal Connectがもう1つの鍵です。サードパーティのコントローラーに切り替えることなく、Tidalアプリから直接、ラック内のネットワークエンドポイントにストリームを引き渡せます。Roonを使っていない人にとっては、Roon対応とネイティブのConnect機能の組み合わせが多くのニーズをカバーします。

トレードオフは音質ではなく実用面にあります。インターフェースは競合と比べて使いにくく、テレビアプリはスマートフォンやデスクトップ版ほど音楽に焦点を当てておらず、音楽そのものをミュージックビデオに置き換えてしまいます。また、高解像度ティアはApple Musicの単一価格と比べて追加料金がかかります。

Qobuz：優れた音質、狭めのカタログ

QobuzはRoonと統合するため、すでにRoonコアを運用しているリスナーにとって魅力的です。複雑なのはその周辺です。現時点で、家庭内データネットワーク経由でQobuzをストリーミングする理想的な方法はありません。AirPlayは常にロスレスとは限らず、Chromecastはギャップレスではなく、Roonは動作するもののコストがかかり、残る手段はAndroidベースのタッチスクリーンストリーマーだけです。Qobuz Connect機能が期待されていますが、まだ登場していません。

より議論を呼ぶのはカタログの問題です。Spotifyでプレイリストを作り、他のサービスにコピーすると、Qobuz版は必ず1曲、2曲、あるいは3曲足りず、それらの曲はすべての地域で入手できないようです。ジャンルも影響します。モダンエレクトロニック、テクノ、ニューウェーブ、インディーロックを好むリスナーほど欠落に気づきやすく、Qobuzは伝統的なレパートリー、特にクラシックやクラシックロックにより適しているように見えます。

Spotify：最高のインターフェース、ただしロスレスには非対応

Spotifyは依然としてこのグループで最も洗練されたユーザーインターフェースを持ち、テレビアプリも申し分なく、他のサービスにコピーする前にプレイリストを組み立てるのに最も便利な場所であり続けています。

ただし、ロスレスストリーミングは提供していません。この一点の欠如が、ハイファイシステムにおける唯一のサブスクリプションとして使えない理由です。

SoundCloud：ミックスの欠落がある有料サブスクリプション

SoundCloudは、主要なハイファイサービスというより補助として理解するのが最適です。有料サブスクリプションティアがあり、メインのロスレスプロバイダーと併用して維持されることの多いサービスの1つです。その制限は他とは逆方向に働きます。Apple Musicが追加してきたDJミックスはSoundCloudでも入手できず、リスナーが複数のサブスクリプションを運用することになるもう1つの理由となっています。

総合的な購入アドバイス

すでにお持ちのハードウェアから始めましょう。それがどんなスペック表よりも多くを決めるからです。システムがRoonを軸に構築されていて、ネットワークエンドポイントへのネイティブな引き渡しを求めるなら、Tidalが最も適合し、クラシックや伝統的な音楽を中心にライブラリを築くリスナーにはQobuzが代替となります。サンプルレートやティアを一切考えたくないなら、Apple Musicが追加料金なしで最高解像度を提供し、さらにこのグループで最も音楽中心の大画面アプリを組み合わせています。

プレイリストが聴取の中心なら、Spotifyのインターフェースは依然として圧倒的で、SoundCloudは主要サービスが扱わない音源の追加としてよく機能します。解像度、ネットワーク連携、インターフェース、カタログのすべてを等しくカバーする単一のサービスは存在しないため、多くのリスナーは1つではなく2つのサブスクリプションに落ち着きます。

結論

正直な答えは、完璧なストリーミングサービスは存在せず、特定のシステムとライブラリに最適なものがあるだけだということです。Apple Musicは、ティア管理なしで最大解像度を求め、音楽優先のテレビアプリを求めるリスナーに適しています。Tidalは、FLACハイレゾストリーム、Connect機能、Roon統合を1つのパッケージで求める人に適しています。Qobuzは、すでにRoonを運用しているクラシックや伝統的な嗜好のリスナーに報います。Spotifyはインターフェースとプレイリスト作業のリファレンスであり続けますが、ロスレスは依然として欠けています。SoundCloudは、いずれかを置き換えるのではなく、マルチサービス構成を完成させる存在です。