キッチンギアの疑問に答える：スマートオーブン、炊飯器、グリルプレスの実力

はじめに

キッチンギアに関する疑問は、製品を長く使うほど面白くなっていくものです。このガイドでは、何度も話題に上がる6つのアイテムを取り上げます。思想が大きく異なる2つのカウンターオーブン、知らず知らずのうちに懐疑派をファンに変えてきた炊飯器、重量感のある鋳鉄製グリルプレス、そして知っておきたい玄米ブランド2つです。各項目では、製品の性能、明らかな代替品との比較、そしてあなたのキッチンに合うかどうかを左右する細かいディテールを扱います。

June Smart Oven

June Smart Ovenは、ガイド付きの「放置できる調理」を軸に設計されたカウンターオーブンです。最大の差別化ポイントは、内蔵の温度プローブと緻密に調整されたプリセットの組み合わせです。エビ、ステーキ、サーモン、鶏肉、豚肉が何度まで達すべきかをオーブン自身が把握しているため、推測する必要がありません。プローブをセットしてエビのトレイを入れ、ボタンを1つ押せば、あとはオーブンが引き継ぎ、表面全体をむらなく加熱して同時に仕上がります。

本物のスマート家電でもあります。調理を開始し、別の部屋に移動しても、スマートフォンから進行状況を確認できます。完成の数分前、完成時にリマインダーが届き、その後、保温を続けるか終了するかを尋ねてきます。設定を変更すると、次回のために保存するかを提案してくれるので、少し濃い焼き色が好きなベーグルも、再設定しなくてもそのまま再現されます。

掃除のしやすさはよくある質問です。セルフクリーニング機能はありませんが、日常的に拭き掃除をしていればそれほど汚れません。時間が経って内壁に油汚れが溜まり焦げ付いた場合は、メーカーが市販のオーブンクリーナーを使った手順ガイドを公開しています。温度プローブのポートにテープを貼り、加熱要素にスプレーしないよう注意し、オーブンを少し温め、スプレーして待ち、拭き取り、水をスプレーして再度拭き、オーブン自身で乾燥させる、という流れです。オーブン内蔵のクリーニングプログラムが作業の案内をしてくれます。

Breville Smart Oven Air Fryer

Breville Smart Oven Air FryerとJune Smart Ovenは、スペック上はよく似ています。どちらもエアフライ機能とトースター機能を備えたカウンターオーブンで、どちらも小型の一般的なオーブンのように使えます。決定的な違いはソフトウェアです。名前に反して、Brevilleにはガイド型としてのスマート機能がなく、内蔵の調理インテリジェンスを欠き、特筆すべきことに温度プローブもありません。

つまり、通常の役割は自分が担うことになります。食材を何度まで加熱すべきかを知り、火の通り具合を自分で判断するわけです。すでにその知識を持っていて、手動操作を好む料理人にとっては欠点ではありませんし、クラス内ではエアフライもトーストも十分にこなします。手元のコントロールをすべて委ねるよりも、心配ごとを機械に任せたいなら、Juneの方が適しています。エアフライ機能付きの堅実な手動カウンターオーブンが欲しいなら、Brevilleがその役割を果たしてくれます。

Zojirushi Rice Cooker

Zojirushiの炊飯器には、「自分には必要ない」と思っていた人を虜にする力があります。鍋でうまく炊くのが難しいことで知られる玄米を、毎回完璧に炊き上げます。これだけでも、全粒穀物をよく食べる人にとって検討する価値のある一品です。

よくある質問のひとつが、クスクスを炊けるかどうかです。この用途は想定されていませんが、理由は想像がつきます。クスクスは鍋で9〜10分ほどで炊き上がるため、自分が米を炊いていると認識して動くように設計されたマシンには、短すぎるサイクルなのです。炊きすぎてしまうリスクが実際にあります。一方で対応範囲は米について驚くほど広く、オートミール、玄米、白米のモードに加え、日本メーカーらしく、もち米や無洗米など多数の具体的な米の品種に対応しています。米専用マシンとして、そのすべてにおいて見事な出来栄えです。

Lodge LGP3 Grill Press

グリルプレスはシンプルな道具ですが、その重さこそが、良い製品と引き出しに眠る忘れられた道具を分ける要素です。Lodge LGP3の角型グリルプレスは、グリルパンのテストで際立った成績を収めました。その理由の多くは、ほとんどの製品より少し重いことにあります。この重量感が食材の上で安定し、効果的に押し付けることを可能にします。パニーニなど、しっかりとした均一な密着が命となる料理でこそ、その真価が発揮されます。

軽量な汎用プレスよりも、単純に使い心地の良い道具でもあります。多くの料理人は、まあ使える程度の軽いノーブランドのプレスで代用していますが、新しく買うならテストで勝利したこの製品を直接選ぶべきです。

Best Brown Rice: Lundberg and Riceland

玄米のテイスティングではっきりした一番が決まりました。1位はLundberg Organic Brown Long Grain Rice、2位にはRiceland Extra Long Grain Natural Brown Riceが健闘しました。どちらも日常の調理において頼りになる選択肢です。

両ブランドに共通する実用的な注意点があります。玄米のパッケージ記載の調理方法は必ずしも優れておらず、水を入れすぎる傾向があるのです。玄米はもともと加減が少し難しいので、鍋での調理手順は疑ってかかるのが賢明です。いずれのブランドも、信頼できる炊飯器と組み合わせれば、この問題そのものを回避できます。優れた炊飯器なら、玄米を勘に頼らず炊き上げられるからです。

買い物のアドバイス

このグループで最も明確な判断材料は、2つのカウンターオーブンのどちらを選ぶかです。ガイド付き調理、つまり目標温度を把握し、火の加減を管理し、あなたの好みを学んでくれる家電に魅力を感じるなら、June Smart Ovenはまさにそのために作られています。キッチンに自信があり、それでもエアフライやトーストをしっかりこなす手動マシンを好むなら、ガイド機能なしでそのニーズに応えてくれるのがBrevilleです。

炊飯については、単品購入よりも組み合わせが重要です。おすすめの玄米ブランドどちらかをZojirushiで炊けば、水が多すぎるというパッケージ記載の指示がもたらす、最もよくある失敗を避けられます。Lodgeのグリルプレスはこのグループで最も勧めやすい製品で、パニーニを作る人やフライパンで食材を押し焼きする人にとって、即効性のある低コストなアップグレードです。

まとめ

これらの製品はいずれも、それぞれの中核的な役割を確実にこなすことで存在価値を発揮します。カウンターオーブン調理の推測をなくすJune、シンプルで手動のまま保つBreville、玄米を完璧に炊くZojirushi、必要な場所に本物の重さをもたらすLodgeのプレス、そして単純により美味しい2つの米ブランド。用途に合った道具を選べば、どれも失望させることはないでしょう。