私たちのおすすめキッチン用品:知っておきたい実用的な12選

はじめに

1年で数百のキッチン製品をテストすると、あることに早く気づかされます。ほとんどのアイテムは「まあまあ」であり、本当に調理の仕方を変えてくれるのはごく一部の製品だけだということです。以下の12選は、スパイス収納やソーダメーカーから炊飯器、鋳鉄調理器具、スマートオーブンに至るまで、さまざまなカテゴリーの中で頭角を現したものです。日々の小さなストレスを解消するもの、調理の幅を広げてくれるもの、そして単にキッチンで働く心地よさを高めてくれるものがあります。それぞれが詳しく見る価値のある理由をご紹介します。

最高のスパイスキャビネット整理用品:Spicy ShelfとMdesign

スパイスの収納は、意外にも多くの人が抱える悩みです。散らかったキャビネットを漁り、実は既に持っていたクミンを4本目として買ってしまい、何があるのか分からなくなる。こうしたことが調理に余計な摩擦をもたらします。整理用品にはドアの上に取り付けるタイプ、引き出し内蔵タイプ、キャビネット内蔵タイプなどいくつかのスタイルがあり、最適な選択は収めたいスペースによって変わります。テストで重要だったのはシンプルな点でした。組み立てが簡単であること、重いガラス瓶を支えられる丈夫な作りであること、すべてのラベルを読めるスペースがあること、そして新しいスパイスを追加する余裕があるだけの容量があることです。

Spicy Shelfがトップピックでした。キャビネットの奥と側壁にぴったりと収まり、さまざまな構成やサイズに拡張可能です。自分に合った配置を見つけるまでに多少の設置時間が必要ですが、その見返りとして、ラベルが非常に見やすくなり、中身がすべて実際に確認できるキャビネットになります。

Mdesignのスパイスオーガナイザーは逆のアプローチを取ります。スタジアム風の段差式で、設置はほぼ手間いらずです。キャビネットに置いてスペースに合わせて広げるだけです。ただし、段差に立ったボトルが後ろのラベルを隠してしまうことがあります。設置の手間を一切省きたいならこちらが簡単な選択肢です。見やすさを優先するなら、Spicy Shelfに数分余計にかけた価値はあります。

最高の持ち運べる焚き火台:Solo Stove

Solo Stoveのステンレススチール製焚き火台は、一見ステータスシンボル的な庭用品にしか見えませんが、その評判には理由があります。上下の通気孔が空気の流れを作り、煙が格段に少ない状態で火を燃やせるのです。火が正しく燃えている状態では、実質的に煙がほとんど出ません。つまり、寒い夜に服に焚き火の匂いがつくのを気にせず、驚くほど近くで座っていられるのです。

ステンレススチールの樽型デザインは、実際に持ち運びにも優れています。サイズの割に軽量で、キャリーバッグが付属しているため、旅行への持ち出しも簡単です。

直火調理に興味がある方には、アクセサリーセットでグリルに変身させられます。焚き火台の上にクラウンを載せ、その上に鋳鉄製の調理網を炎のすぐ上の位置に置きます。ハンバーガー、ホットドッグ、ソーセージ、魚、野菜、そして一品料理まで、このセットでしっかり調理できます。コツは辛抱です。調理の前に火を燃やして、しっかりした熱い炭の層を作ること。炭は、猛烈な炎の攻撃性なしに、力強くムラのない熱を伝えてくれますが、焼き目をつけるために炎を戦略的に使うこともできます。慣れるまでには練習が必要です。最初のうちは何かを焦がしてしまうのが初心者の通過儀礼です。

最高の家庭用ソーダメーカー:Aarke

炭酸水が家庭の必需品なら、専用のソーダメーカーはボトルを買い込む手間から解放し、パッケージゴミを減らし、長期的なコストも下げてくれます。テストでは2つのスタイルを検証しました。背の高いスリムなCO2ボンベを使うタイプと、酸と炭酸水素ナトリウムの粉末に頼るタイプです。CO2タイプが明確なお気に入りでした。粉末式のマシンは水を十分に炭酸化できず、ドリンクを作るのに時間がかかりすぎました。

ボトルの材質も大きな判断材料です。ほとんどのマシンはプラスチックボトルを使いますが、食洗機に入れられず、時間とともに劣化します。ラインナップの中にはガラスボトルを使うマシンが1台あります。やや重く小型ですが、食洗機対応で長期的にははるかに耐久性があります。

数ある選択肢の中で、Aarkeは最もスタイリッシュであり、マシンがカウンターに常駐することを考えると、この点は思った以上に重要です。取り付けも簡単で、ボトルに加圧する際に不可欠な、しっかりとした手応えがあります。レバーを押し下げて好みの炭酸レベルにすれば、心地よく泡立つ水が得られます。最高の結果を得るコツ:必ず冷水から始めること。冷たい水ほど炭酸が入りやすく、よりきめ細かい泡が生まれます。

最高のミニマフィン型:WiltonとWilliams Sonoma Goldtouch

ミニマフィン型は、お子さんのために焼くときも、ゲスト用の一口サイズのデザートを揃えるときも、最も魅力的な焼き菓子を作り出してくれます。スチール、アルミ、シリコンの幅広い型をテストした結果、他のどの要素よりも重要だったのは材質でした。スチールは深く均一な焼き色をもたらしましたが、アルミとシリコンはどちらもムラがありました。型の色が次に重要で、ゴールデンブラウンまたはそれより濃い色の型の方が、きれいな焼き色がつきました。

他に重要だった要素が2つあります。優れたフッ素(ノンスティック)コーティングは、掃除を劇的に楽にします。24個や36個もの小さなカップを一つずつこすり洗いしたくない人はいないはずです。そして、型の周りに十分な縁があると、厚手のミトンで熱いオーブンから型を取り出すとき、指に安全な置き場所ができ、マフィンに親指を直接押し込むような事態を避けられます。

標準的なマフィンのレシピをミニサイズに適応させるための簡単なガイド:カップの半分から3/4ほどまで生地を入れ、隣のカップに溢れ出さずに膨らむようにします。また、小さなカップは熱容量が少なく熱が早く伝わるため、焼き上がりの確認は早めに始めてください。

Wilton Perfect Resultsプレミアムノンスティック型がベストバイです。優勝品に比べれば焼き色の美しさでわずかに及ばないものの、全体的に優れた性能を、勝者の何分の一かの価格で発揮してくれます。

Williams Sonoma Goldtouchの型が総合優勝です。その美しく均一な焼き色だけで、Wiltonをわずかに上回りました。どちらも、かわいくておいしい焼き菓子のための優れた選択肢です。

最高の炊飯器:Zojirushi Neuro Fuzzy

鍋でコンロの上に炊くこともできますが、炊飯器はすべての推測作業をなくしてくれます。米と水を入れてボタンを押せば完璧に炊き上がり、その後何時間も食品安全上問題のない、湯気の立つ湿った温度で保温してくれます。直感に反するようですが、長めでゆっくりした炊飯サイクルはむしろ利点です。余分な時間によって米粒が水を均一に吸収し、ムラなく熱が通ります。その差が最もはっきり現れるのが玄米で、何の手間もかけずに毎回完璧な仕上がりになります。

Zojirushi Neuro Fuzzy炊飯器がお気に入りでした。内釜はフッ素コーティングされており、白米、玄米、もち米、分づき米などに対応した水位の目盛りが付いています。釜は加熱部の上のチャンバーに収まり、蒸気はベントから逃げ、炊き上がると保温モードに切り替わる前に通知してくれます。計量カップが2つ付属し、1つは玄米用、もう1つは白米用ですので、手の届くところに置いておくとよいでしょう。本体の中に保管するのもよい方法です。

取り入れる価値のあるテクニックがひとつ:炊く前に米を研ぐこと。水がほぼ透明になるまで数回濯ぐことで、表面の残留物や余分なでんぷんを除去できます。これを怠ると、泡立ってベントを詰まらせたり、釜の底に焦げついたりすることがあります。

最高のグリルパン:Lodge Chef Collection

ほとんどのグリルパンはフライパン型で、突起が食材を脂から持ち上げ、屋外で焼いたような説得力のある焼き印をつけます。よくある不満は煙、飛び散り、そして掃除の大変さですが、適切なデザインと適切なテクニックでその大半は解決できます。

材質は、プレスアルミ、スチール、ノンスティックよりも鋳鉄を選びましょう。プレスタイプのパンでは、くっきりとした焼き印をつけられる高さと明確さの突起をどうしても形成できません。また、鋳鉄はより高温に加熱でき、はるかに多くの熱を保持し、それを食材に放射することで本物の焼き色を実現します。お気に入りの鋳鉄スキレット同様、壊れない丈夫さもあります。

Lodge Chef Collectionのグリルパンは、テスト終了前に個人購入を決めるほどのお気に入りでした。幅広く適切な間隔で配置された突起が食材を挟み込まないようにするため、ほとんどのグリルパンよりすすぎと掃除がはるかに楽です。丈夫な取っ手が2つ付いているため、重い鋳鉄ならではの重量物も扱いやすく、低いプロファイルで収納もしやすいのです。

テクニックのヒントを2つ:食材を入れる前に、中火で少なくとも4分間パンを予熱すること。そして、油はパンではなく食材につけること。食材に覆われていない油や脂こそが、キッチン中に充満する煙の原因です。ステーキ以外にも、深く満足感のある焼き印がつく優れたパニーニが作れます。

最高の木製スプーン:Jonathan’s SpoonsとFaay Teak

良い木製スプーンは、ほとんどの人が思う以上に違いを生み出します。お気に入りはJonathan’s Spoonsのもので、小さな会社による手作りのスプーンです。浅いボウルはすくいやすく、狭い先端はこそぎ取りに便利で、小さな受け足が鍋の縁に引っかけて置けるようになっています。この受け足は快適な握りどころとしても機能し、本当に使い心地の良いスプーンに仕上げています。

Faay Teak Wooden Spoonは、およそ半額のコスパピックです。こそぎ取りに便利な薄い先端と、幅広い握り方や手の位置に対応する非常にニュートラルなハンドル形状が特徴です。どちらのスプーンも、蒸気の上に手をかざすことなく深めの鍋に届く十分な長さがあります。

両方に共通するお手入れの注意点:手洗いして水分を拭き取ってください。食洗機のサイクルは木を干からびさせ、繰り返し乾燥した木は時間とともにひび割れて灰色になります。スプーンが乾いて見えたら、ミネラルオイルをさっと塗れば復活します。また、ミネラルオイルと蜜蝋からスプーンバターを作れば、あらゆる木製道具の寿命を延ばすことができます。

最高のスマートオーブン:JuneとTovala

June Smart Ovenはトースターオーブンのように使えますが、スロークッキング、乾燥、アヒフライ(揚げ物)もこなせ、いずれもテストで優秀な成績でした。際立った機能は、食品認識機能を備えた内蔵カメラで、これがオーブンを本当に「賢い」と感じさせる要素の一部です。プローブアタッチメントが調理中の食材の内部温度を追跡し、専用アプリでは料理のライブ映像、稼働中のヒーター、そしてオーブンと食材の温度変化のグラフが表示されます。すべてが視覚的、数値的、そして平易な言葉で提示されるのです。

この明快さこそが、今年テストした他のいくつかのスマートオーブンとの決定的な違いでした。それらは操作が紛らわしくイライラさせられ、スマート家電の意味そのものを台無しにするものでした。対照的に、Juneはストレスを本当に取り除いてくれます。基本価格は約600ドルで、さらに上の3つのパッケージにはピザストーンやアヒフライバスケットなどのアクセサリーが追加され、これらは単体でも購入可能です。投資ではありますが、熱心な料理好きにも初心者にも合う製品です。ガイド付きで使ってもよし、有能な手動オーブンとして使ってもよいのです。

Tovalaのオーブンは、およそ半額のベストバイ代替品です。オプションのミールキットサービスもあり、そのミールキットが意外なほど美味だったことも分かりました。

購入アドバイス

1年間のテストから得られたいくつかのパターンを心に留めておきましょう。スパイスの散乱のような収納問題では、工夫よりも見やすさと丈夫さを優先すること。すべてのラベルが見える少々手間のかかる設置の方が、ラベルを隠してしまう手間いらずのラックに勝ります。熱を扱うものであれば、マーケティングより材質が重要です。焼き型にはシリコンよりスチール、グリルパンには鋳鉄、炭酸には化学粉末よりCO2。そしてキッチンでの電子機器については、機能リストと同じくらいインターフェースの明快さが重要です。使用者を混乱させる家電は、シンプルな家電より劣るのです。

まとめ

ここで紹介したすべての製品は、実際の問題を解決することでその座を勝ち取りました。ようやく中身が一目で分かるようになったキャビネット、ゲストを煙で追い出さない焚き火台、いつでも飲める炭酸水、ムラなく焼き色のついたミニマフィン、手間いらずの完璧なご飯、本物の焼き印、毎日手を伸ばしたくなるスプーン、そして本当に調理のストレスを減らしてくれるオーブン。製品を自分が実際に抱える問題に合わせれば、この12品のどれを選んでも、十分に価値のある買い物だと感じられるはずです。