7つのキッチンガジェットを実検証：本当に買う価値があるのはどれ？

はじめに

キッチンガジェットの明暗を分けるのは、たった一つの問いです。その仕事のために引き出しのスペースを割く価値があるのか?今回私たちは、ハンディタイプのスモーキングガンから、小型家電並みの価格がするカクテルマシンまで、話題のキッチンガジェット7品を実際に手に取ってテストしました。驚かされたものもあれば、がっかりしたものもあり、中には心からお勧めできるものもいくつかありました。それぞれの性能、価格、そしてどんな人に本当に向いているのかをお伝えします。

Sage by Heston Blumenthal スモーキングガン

スモーキングガンは、熱を加えずにホットにもコールドにも燻製香を吹き付けることができるハンディタイプのスモーク注入器です。メッシュのバスケットにチップウッド(ヒッコリーやアップルウッドが定番)を入れ、火をつけると、本体がノズルから煙を送り込み、食材に香りをつけます。燻製ではなく燻香(コールドスモーク)方式なので、調理せずに風味だけを変えられるのが特徴です。

テストでは、クリームのスモーク、ホタテ、さらには温かい飲み物まで、上品で繊細なスモーキーさを演出。強すぎず、料理の味を壊さない絶妙なコントロールが効いています。ガラスのクロッシュを使えば、テーブルサイドでのパフォーマンスも可能です。また、チップウッドに限らず、茶葉、干し草、ハーブ、スパイスなどを燃やして、香りのレイヤーを重ねることもできます。価格は約79ポンドで、テスターの感想としては「個人的に払うには少し高い」というものでしたが、性能面では「しっかり機能し、優秀だ」という評価が確固たるものでした。

Bartesian カクテルマシン

Bartesianは、カプセル式の家庭用カクテルマシンです。タンクに水を入れ、専用のボトルにお好みのスピリッツを注ぎ、カプセル(オールドファッションド、コスモポリタンなどの定番カクテルがラインナップ)をセットすると、本体がカプセル上部のバーコードを読み取り、適量を自動で注いでくれます。あとはシェイクして、ストレインして、提供するだけです。

テストでの出来栄えは純粋に感動的でした。オールドファッションドは本物にかなり近い味わいで、「強め」設定にするとお酒の比率が上がります。最大の強みはその手軽さです。バーのバックバー並みの材料を揃えなくても、さまざまなカクテルを続けざまに作ることができます。業界メディアからの評価も高く、価格は約300ポンド(ドル建て価格からの概算換算)。カプセルは、まとめ買いやサブスクリプションの有無により1個2〜3ドルです。決して安くはありませんが、これだけの金額を払う覚悟がある人ならきっと満足できる、とテスターは一致しました。

Almond Cow プラントベースミルクメーカー

Almond Cowは、あらゆるナッツ、種子、穀物から、ボタン一つで新鮮なプラントベースミルクを作れるマシンです。フィルターバスケットに材料を入れ、ピッチャーに水を注ぎ、スタートボタンを押すだけ。自動工程が進み、漉す手間も後片付けもなしに、5〜6カップのミルクが完成します。

テストで作ったココア・カシューナッツ・カカオミルクは、なめらかで豊かな泡立ちが特徴で、市販のナッツミルクより少しサラッとしていますが、十分に満足のいく仕上がりでした。残ったパルプも無駄になりません。ベリーをトッピングすれば、おかゆのようなベースとして楽しむことができます。テスト時点での価格は144ドルと、多くの人が想定するより高い買い物ですが、「棚売りのパックミルクをもう二度と買わない」というミッションは、確実に達成できる製品です。

Slap Chop

Slap Chopは、手動の万能フードチョッパーです。食材をブレードカバーの下に置き、上部を繰り返し叩くと、叩くたびにブレードが回転します。叩く回数が多いほど、細かく刻まれます。ブレードのお手入れがしやすいよう蝶番で開く構造になっており、「最初の一打でニンニクやタマネギの皮が剥ける」とうたっています。

実際に使ってみると、皮を剥くという謳い文句は確かでした。ニンニク、タマネギ、赤パプリカも、いずれも実用レベルに刻めました。ただし、タマネギは下ごしらえ(あらかじめカット)が必要で、底部に破片が引っかかることもありました。見た目は素朴で無骨ですが、宣伝通りの働きはしてくれます。価格は12.99ドル。包丁を握るのが苦手な人には手頃なツールになり得ます。ただし、テストから得られた正直な結論としては、「確かに使えるが、包丁に自信がある料理人にとっては、『実は必要ない』と気づく可能性が高い」ということです。

OXO Good Grips ラチェット式パイナップルスライサー

今回のグループの中で傑出したガジェットがこちらです。新鮮なパイナップルの上部を切り落とし、ラチェット式スライサーを露出した果実にねじ込むと、わずかな力で芯を取り除きながら、パイナップル全体を完璧な輪切りにしてくれます。

テストでは称賛の声が聞かれました。ラチェット機構の手応えが心地よく、皮むきと芯取りが一動作で完了し、全体の作業時間もほんのわずか。単機能のキッチンツールとしては800円(£8)という価格設定ですが、評価はあえて言うなら「役立つ」のひとこと。今回の比較の中でも、最も熱狂的に受け入れられたガジェットの一つです。パイナップルを日常的に食べる人なら、このリストで最も「イエス」と答えやすいアイテムでしょう。

Tipsy Tray

Tipsy Trayは、滑り止め加工が施された片手用サービングトレイです。振り子のような、重力バランス設計が特徴で、最大9杯のドリンクを運びながら、もう一方の手はドアを開けたり、手すりを掴んだり、杖を使ったりと自由に使えます。ホスピタリティ業界のスタッフから、高齢者や歩行が不自由な方まで、幅広い層をターゲットにしています。

従来の両手トレイと本物の障害物コースで対決させたところ、揺れる動きのおかげでドリンクは安定しており、テスターがこの設計を信頼するようになると、コース完走のタイムはむしろ速くなりました。48ドル(約35ポンド)と決して安いトレイではありませんが、片手でドリンクを運ぶ機会が多い方や、バー・レストランの業務従事者にとっては、テスターの結論としては「本当に解決すべき課題を解決しており、その価格に見合う価値がある」というものでした。

Aroma Fork

Aroma Forkは、今回登場した中で最も風変わりな製品です。香りパッドを備えたフォークで、食べている最中に香りが放出される仕組み。風味の大部分は味覚ではなく嗅覚(香り)に由来するという事実に着目した商品です。パッションフルーツなど、お好みのアロマをパッドに一滴落とし、一口食べると同時に鼻から吸い込みます。

その結果は、不思議さと楽しさが半々といったところでした。パッションフルーツの香りは強いパルメザンチーズをマイルドにし、ハニーデューメロンの香りはオリーブをクリーミーな味わいに変え、バターとポップコーンの香りはバナナを、ほとんど別の食べ物とは思えない、しかし心地よい何かに変えてしまいました。毎日使うフォークではありません。美食家への楽しくてオタク心をくすぐるギフトとして評価すべきでしょう。なお、本製品は単体ではなく、フォームなど実験的なツールを含む「Molecular Gastronomy(分子ガストロノミー)」キットの一部として販売されている点にはご注意ください。

本当に価値があるのはどのガジェット?

実用性で順位をつけるとすれば、明確なコスパ王者はOXOのラチェット式パイナップルスライサーです。安くて、実用的で、実際に何度も使うことになる優れものです。Almond CowとTipsy Trayは、適材適所であればその価格に見合う価値があります。毎日プラントミルクを飲む人や、複数のドリンクを運ぶ機会が多い人には特にお勧めです。Smoking GunとBartesianは、その期待に応えてくれるプレミアムな買い物ですが、その趣味に対する本物の情熱が求められます。Slap Chopは使えますが、なくても困りません。そしてAroma Forkは、キッチン用品というより、珍しいギフトとして捉えるのが最適でしょう。

まとめ

7つのガジェット、7つのまったく異なる評価でした。今回のテストから得られた教訓は、最高のキッチンガジェットは必ずしもハイテク製品ではないということです。8ポンドのパイナップルスライサーは、300ポンドのカクテルマシンに「1ポンドあたりの喜び」で勝りました。自分が本当に持っている習慣にツールを合わせれば、そのほとんどは十分に活躍してくれるはずです。空想上の自分に合わせてしまえば、それは単なる引き出しのガラクタになります。