ベスト・ハイファイスピーカー2026：際立つ2組のフロアスタンディング・ラウドスピーカー

はじめに

お気に入りのラウドスピーカーを挙げるのが簡単な年もある。今年はそうではなかった。過去12か月にわたり優れた設計が途切れることなく登場し、候補を2つに絞るのには予想以上に時間がかかった。結局のところ、まったく性格の異なる2つの提案に落ち着いた。1つはキャビネット設計と透明度をこのカテゴリーの限界近くまで追求したスピーカー、もう1つは価格に対して異例なほどの性能を返してくれる大型タワー型である。

一方は年間最優秀ラウドスピーカーという最高の栄誉を獲得した。この賞は1つの設計にしか与えられない。もう一方は、価格に対してどれだけ多くを返すかという基準で選ばれる、別枠のバリュー賞を受賞した。両者は同じ問いに正反対の方向から答えてくれる。フロアスタンディング型スピーカーが本当に満足のいくものになるまで、実際いくら使う必要があるのか、という問いである。

この2組のスピーカーが選ばれた理由

最も重視した基準は2つ。1つはキャビネット構造と共振制御で、これはドライバーが動くはるか以前から、聴こえる音の多くを筐体が形作るためである。もう1つは全帯域にわたる音調バランスで、見事な低音を備えていても中域が荒れていたり高域が鋭すぎたりするスピーカーは、長時間のリスニングに耐えられないことが多い。

ダイナミクス、透明度、音楽の背後に消え去る能力も重要であり、柔軟性も同様だった。幅広いアンプと組み合わせられ、設置する部屋に適応できるスピーカーは、何年にもわたって付き合いやすい。

最後の決め手は価値だった。価格だけではラウドスピーカーのことはほとんど語れないが、その価格で何が得られるかは多くを語る。素材、キャビネット容積、ドライバー数、クロスオーバー実装の品質、設計が提供するセットアップの自由度、これらすべてがその判断材料になる。そうした観点で見ると、この2つの設計は今年聴いた他のすべてから抜きん出ていた。

総合最優秀：Mon Acoustic Platon

Platonは年間最優秀ラウドスピーカー賞を受賞し、同じ評価を受けたスピーカーは他になかった。この決定は音質だけに基づくものではなかった。この設計には、リスニングに確かに現れる異例の背景があるからだ。

Platonを手がけた設計者はかつて、音響特性が高く評価され、「歌う木」「音楽的な木」とも称される希少なアフリカ産トーンウッドでスピーカーを製作したことがある。この素材は珍しく、入手が難しく、高価であるため、量産キャビネットとして使うことは到底かなわなかった。そこで設計はアルミニウムへと移り、筐体内部で複数の異なる素材を組み合わせることで、あの原木の性格に可能な限り近づくことを目指した。

このアプローチは、金属キャビネットに対する一般的な経験とは相反する。アルミ筐体は金属的に、やや痩せて、どこか生気のない音になりがちで、たいていは音楽の背後に素材感を感じ取れる。Platonはそうではない。キャビネット共振は非常にうまく制御されており、露骨に金属的あるいは木質的に響くことは決してない。インダストリアルで端正な外観は硬質でクリニカルな音を連想させるが、実際に出てくる音はその予想とはまったく一致しない。

もう1つの特徴は純度である。クロスオーバーを使っているにもかかわらず、Platonは——クロスオーバーレスのシングルドライバー設計と比べても——純粋で透明に聴こえる。この明瞭さはディテールの扱いにも通じており、繊細さとニュアンスが自然に浮かび上がり、透明度がこの種の解像度を追求した設計につきまとう明るさに転じることはない。

年間最優秀に選んだ理由は、その組み合わせにある。ダイナミクス、透明度、純度が、本物の奥行きと広がりと同居し、適切な機器を組めば音場はホログラフィックな性質を帯びる。これはどの価格帯でもごく限られたスピーカーしか成し得ない。明るいというよりニュアンス豊かで、前に出るというよりは、空気感があり広々としてきらめく。6,000ドルという価格は明らかに万人向けではなく、慎重なシステムマッチングが報われるが、Platonは今年最も深い印象を残したスピーカーである。

キャビネット設計とアルミニウムという選択

アルミニウムがラウドスピーカー設計で難しい評価を受けるのには、もっともな理由がある。この素材は剛性が高く加工しやすいが、出来の悪い金属キャビネットは硬さと薄っぺらさを加え、リスナーはすぐに気づく。ドライバーの品質がどれほど高くても、それを完全に覆い隠すことはできない。

Platonは、筐体を単一素材ではなくシステムとして扱うことで、この問題を回避している。アルミニウムが目に見える構造を形成し、内部の複数の素材が協働してキャビネット内のエネルギーを処理する。その結果、筐体は静かで、余計な主張をしないものになる。音楽にほとんど何も付け加えない——まさにそれが狙いであり、このスピーカーがクリニカルに聴こえずにこれほど透明であり得る主な理由である。

この設計はスピーカーの性格も説明する。これは温かさやロマンを追い求める設計ではない。明瞭さ、スピード、空間感を志向しており、より柔らかく寛容なプレゼンテーションを好む買い手は別を探すべきである。

ベストバリュー：Arendal 1723 THX Floorstanding Loudspeakers

2つ目の賞はArendal 1723 THXタワーに贈られ、年間最優秀バリュー・ラウドスピーカーに選ばれた。その意味を正確に述べておく価値がある。これは低価格賞ではなくバリュー賞であり、ここでの価値は本当に反論しにくい。

まず、この価格で得られるキャビネットとドライバーの物量が膨大である。多くのメーカーは筐体にMDFを使うが、それ自体はまったく妥当である。しかしArendalはHDFを選んだ。コストはかかるが性能は高く、この価格でこれほど大きなキャビネットに使われることはほとんどない素材である。ドライバー数も豊富で、ドライバーが多いからといって自動的に音が良くなるわけではないが、ここのクロスオーバーはそれらを首尾一貫して繋ぎ合わせている。複雑なマルチドライバー・タワーによくある失敗——各帯域が勝手気ままに四方から届く——にはなっていない。

1723 THXという名はTHX認定を反映しており、これは実際に重みがある。この設計は広範な測定とテストを経ており、同社は自社の測定データを公開している。その結果として聴こえるのは、上から下までバランスの取れたプレゼンテーションである。低音は中域や高域を圧倒することなく印象的で、応答を色づけるような明らかなピークやディップはない。大型タワーであるため多くの空気を動かし、多くのリスナーが積極的に求めるダイナミックで胸を打つ低域を届けつつ、中域と高域は洗練されて平坦に保たれている。

直接比較することで、そのバリューの主張はさらに明白になった。約20,000カナダドルで売られるタワーを、Arendalシステムを設置する直前に聴いたのだが、その違いは小さいものだった。はるかに高価なスピーカーはダイナミックな迫力がわずかに増し、最下域の制御も少し優れていたが、Arendalの高域プレゼンテーションはある面ではむしろ好ましく感じられた。

柔軟性がこのパッケージを完成させる。このスピーカーは真空管アンプでも快く鳴る感度があるため、アンプ、DSP、ルームコレクションを自分で選ぶ自由があり、特定の方法に縛られない。3ポートシステムにより、3つすべてを塞いで完全密閉のアラインメントにしたり、一部を開けて低域のロールオフを部屋に合わせて調整したりできる。音場は唯一改善の余地がある領域で、真空管プリメインアンプがそこに効くが、この価格で総合的なバリューにおいてこれに近づくものは他にない。

ポートチューニングとアンプの柔軟性

1723 THXの3ポート構成は、見た目以上に有用である。3つすべてを塞ぐとスピーカーは完全密閉設計に変わり、低域を予測可能な形で引き締めてロールオフさせる。1つか2つを開けておくと、低域の補強がさまざまな度合いで戻ってくる。低域の挙動が設置位置や家具によって劇的に変わる実際の部屋では、この種の調整は大きな価値がある。

アンプの自由も同じくらい重要である。真空管設計に十分対応できる感度があるため、オーナーは真空管プリメインでより温かく立体的なプレゼンテーションを追い求めてもよいし、グリップと制御のためにハイカレントのソリッドステートアンプを使い続けてもよい。さらにDSPやルームコレクションを加えるのも簡単である。この価格帯の大型タワーで、これほど実験の余地を提供するものは少ない。

トレードオフはサイズである。これはほぼフルレンジのタワーであり、それを適切に収められる部屋が必要である。狭い空間の買い手は、決断する前に慎重に考えるべきである。

購入前に検討すべきトレードオフ

どちらのスピーカーも完璧ではない。それを正直に認めることで選択はむしろ容易になる。

Platonは6,000ドルに位置し、気軽な出費とはほど遠く、最高の性能を引き出すにはよくマッチした機器を要求する。透明度第一の性格は、粗悪な録音や柔らかく温かみに傾いたシステムを決して美しく見せないことも意味する。

Arendalはずっと手が届きやすいが、物理的に大きなスピーカーで、息をつく空間を必要とする。音場は良好ではあるものの、それ以外は卓越したパッケージの中で最も弱い部分であり、3つのポートをすべて塞いで密閉で使うことは、この設計をこれほど楽しくしている低域出力の一部を諦めることを意味する。

どちらのスピーカーも、思慮深いセットアップによって報いてくれる。設置位置、アンプのマッチング、ポジショニングに対する少しの忍耐は、どんなアクセサリー購入よりも、どちらにとっても大きな効果を生む。

購入アドバイス：スピーカーを部屋とシステムに合わせる

スピーカーではなく、部屋から始めよう。1723 THXのようなほぼフルレンジのタワーは、低音の膨らみを避けるだけの空間を必要とし、Platonのような透明度重視の設計は、その明瞭さと音場を適切に聴ける静かで対策の行き届いた環境から恩恵を受ける。

優先事項が純度、透明度、ホログラフィックな音場であり、予算が6,000ドルまで届くなら、Mon Acoustic Platonのほうがこの2つの中では報いの大きいスピーカーである。システムの他の部分にはより多くを要求するが、この価格の近辺ではなかなか見つからないディテールとニュアンスを返してくれる。

価格が示す以上のはるかに多くを届ける、大型でダイナミック、バランスの取れたタワーを求めるなら、Arendal 1723 THXが素直な推奨である。HDFキャビネット、首尾一貫したマルチドライバーアレイ、THX認定、公開された測定データ、3ポートチューニング、真空管アンプとの相性——これらが合わさって、バリューにおいて打ち負かすのが難しいパッケージになる。設置面積を見込み、能力あるアンプの予算を確保すれば、何年にもわたりシステムの基盤として機能するだろう。

結論

2つの賞、2つのまったく異なるスピーカー。Mon Acoustic Platonは、キャビネット設計、純度、そして適切な機器で美しく開く音場の強みによって年間最優秀ラウドスピーカーの座を獲得し、その価格はその専門性を反映している。Arendal 1723 THXは、大規模で作りがよく、バランスの取れたタワーに真のセットアップ柔軟性を、そうした組み合わせが通常かかる価格の何分の一かで実現することで、バリュー賞を獲得した。

部屋とシステムに合うなら、どちらを自信を持って買ってもよい。Platonは透明度の極みを追い求めるリスナーの選択である。1723 THXは、ブランド料を払うことなく、大きくダイナミックで正直なラウドスピーカーを求めるリスナーの選択である。