アルコールストーブに最適な燃料：メチル化アルコール、バイオエタノール、ジェル燃料の比較

はじめに

アルコールストーブで調理をする人は、誰もが同じ3つの疑問に行き着きます。どの燃料が実際に使えるのか、どこで買えるのか、そしてどれが一番良いのか。正直に言えば、湯を沸かせる燃料はいくつかありますが、火をつけたとたんにその挙動は大きく異なります。

このガイドでは、知っておく価値のある燃料、相性の良いバーナー、そしてスス・臭い・コスト・安全性をめぐる実践的なトレードオフを見ていきます。焦点は、紙の上ではなく実際の旅で何が機能するかに当てています。

アルコールストーブの燃料を選ぶときに重要なこと

まずは入手しやすさです。アルコールストーブ用の燃料はアウトドアショップや専門のキャンプ用品店で売られていますが、普通の店のほうが見つけやすいこともよくあります。たとえばメチル化アルコールは、たいてい画筆や工具と並んで金物売り場に置かれており、その色のおかげで見分けがつきやすいです。価格も安く、0.5リットルでおよそ£2.29です。ただしホワイトスピリッツと混同しないでください。これはアルコールストーブでは燃えません。

清潔さも同じくらい重要です。燃料によっては鍋の底にススを残したり、バーナー内部にべたつく残留物を残したりしますが、その残留物は少し黒くなるよりもはるかに落とすのが大変です。

安全性も性能と同じくらい注意を払うべきです。アルコールの炎は日中の光の下ではほとんど見えないことがあり、液体燃料は火をつけるまで揮発性のままなので、バーナーを倒してしまうと燃えている燃料がサイトやテントに広がるおそれがあります。燃料を吸収するフェルトインサート付きのバーナーなら、そのリスクのほとんどを取り除けます。

1回の旅あたりのコストはどちらにしてもわずかです。通常の沸騰にはおよそ10〜15 mlの計量された量で足りるので、大きな容器1つで非常に長くもちます。選択肢を本当に分けるのは、どれだけきれいに燃えるか、そしてコンロの前でどれだけ手をかけなければならないかです。

Trangia Spirit Burner：定番のアルコールストーブ

Trangia Spirit Burnerは最も有名なアルコールバーナーで、Trangiaはこれにメチル化アルコールを推奨しています。設計はシンプルで頑丈です。ほぼ一杯まで注ぎ、内部のチャンバーが燃料を気化させ、バーナーが花開くように燃え始めると縁の周りのジェットから炎が出ます。

直接火をつけても機能しますが、小枝を燃料に浸してから火をつけ、それを使ってバーナーに点火するほうが簡単で安全です。最初の1分ほどは炎が弱く見えにくいですが、その後ジェットに火が回るとバーナーはずっとよく見えるようになります。

このバーナーにはシマーリングと消火キャップが付属します。消火キャップで炎を消し、すべてが冷めてから蓋を再びねじ込めば、残った燃料をそのまま保管できます。蓋には小さなゴム製Oリングがあり、ときどき手入れが必要です。燃料はバーナー自体の中に保管できることも、長く人気であり続ける理由の一つです。

弱火調理は、アルコールストーブが一般的に苦手とするところです。Trangiaはシマーリングでジェットを塞ぎ、炎を弱められるため、より優れた選択肢の一つですが、それでもオムレツのような繊細なものは難しいままです。

Evernew Titanium Alcohol Stove：より高温のジェットバーナー

Evernew Titanium Alcohol Stoveは似た考え方を、異なるアプローチで実現しています。蓋がないので、燃料をボウルに注ぐだけであり、内部にはどれだけ入れたかを判断するための目印があります。2列のジェットのおかげで、ストーブが花開くように燃え始めると炎が鍋の底にも当たり、湯を早く沸かすのに役立ちます。

このようなジェット式バーナーは、単純なパッドバーナーや蓋のない開放型ポットストーブよりも高温で燃えます。加圧された蒸気が、キッチンのコンロに近い炎を生み出すからです。その代償はコントロールです。シマーリングがないため、炎は事実上オンかオフかのどちらかです。

火をつけるまで燃料はボウルの中で開いたままなので揮発性が保たれ、タイミング悪く倒してしまうと燃えている燃料が地面に広がってしまいます。微調整よりも軽さとシンプルさを優先するウルトラライトの装備では、それは多くの場合許容できる妥協点です。

Enders Bioethanol 8L：まとめ買いできるクリーン燃焼燃料

ススが気になるなら、選ぶべきはバイオエタノールです。火がつきやすく、きれいに燃え、バーナーに残留物を残さず、鍋の底も黒くなりません。実際のところ、ここで扱う液体燃料の中では最もクリーンです。

一つクセなのは、バイオエタノールにはポットサポートが必要なことです。鍋をバーナーの上に直接置くと炎が消えてしまうため、X字型のサポートやそれに類するスタンドのように、鍋をジェットの少し上に持ち上げなければなりません。

Enders Bioethanol 8Lの容器はおよそ£8で、1回の沸騰に約10〜15 mlなら、1つの容器がextremely long timeもちます。これはキャンプ売り場よりも大きな店のバーベキューコーナーに置かれている傾向があり、出発前に知っておく価値があります。

Fire Dragon Firelighter Gel：便利だが残留物が多い

ジェル状の着火剤はバーベキュー用に売られており、他の燃料と一緒に手に取りやすいです。化学的にはやはりアルコールで、ジェル状に保持されているだけなので、ストーブでも燃えます。

問題は残留物です。Trangiaタイプのバーナーで燃やすと、このジェルはべたべたした汚れを残し、その掃除は少しのススに対処するよりはるかに手間がかかります。細いジェットを持つストーブに入れる燃料ではありません。

ジェルが理にかなうのは、飲料缶の底で作るようなごく単純なストーブです。スプーン一杯のジェルに直接火をつけられ、詰まるような繊細な部分もありません。

Dragonfly Gel Fuel：ボトル入りの濃厚ジェル

Dragonfly Gel Fuelは濃厚な液体ジェルで、粘度はハンドサニタイザーによく似ています。単純な缶ストーブに注いで火をつければ燃えます。プライミングも、花開くのを待つことも、待ち時間もありません。

同時に、ここで挙げた中で最も汚れる選択肢でもあります。ジェルはバーナーに厄介な残留物を残すため、細いジェットや加圧チャンバーを持つストーブには向きません。

他のジェルと同様、最も単純なストーブのための時折使う燃料や予備燃料として最適で、使用後はバーナーをきちんと掃除する必要があります。

燃料の取り扱いと安全上の注意

アルコール燃料には敬意を払うべきです。メチル化アルコールやバイオエタノールの炎は日中の光の下では弱く見えるので、身を乗り出すのではなく、長い小枝やマッチでバーナーに点火するとよいでしょう。手や地面に燃料をこぼしたら、拭き取って完全に蒸発するまで待ち、それから火を近づけてください。

より大きなリスクはバーナーを倒すことです。開放型のストーブでは燃料は揮発性のままで、鍋を倒したり突風が吹いたりすると、燃えている燃料がテントやサイトに広がるおそれがあります。燃料を吸収してその場に保持するカーボンフェルトのインサートでこれを解決しているストーブもあり、その場合は倒してもこぼれません。ポーチの中や風の強い状況でよく調理するなら、そうした設計を探す価値があります。

もう一つ身につけたい習慣は計量です。計量キャップ付きの小さなボトル、たとえば古い咳止めシロップのボトルを使えば、一度に10〜15 mlほどを注げます。それが自分にとってどれだけの水を沸かせるか、たとえば400 mlを把握しておけば、毎回の旅で信頼できる目安になります。

購入アドバイス

メチル化アルコールは依然として最も安く、最も見つけやすい燃料です。0.5リットルでおよそ£2.29、Trangia Spirit Burnerでよく機能し、ほとんどどこにでも置いてあります。妥協点は鍋につくススと、はっきり分かる臭いです。燃料に約10パーセントの水を加えるとススが減り、残りはスチールウールたわしで対応できます。

バイオエタノールは容器あたりの価格は高いですが、きれいに燃えます。これは鍋をこすり洗いするのが嫌な場合や、跡を残したくない場所で調理する場合に重要です。Endersの8リットル容器は、1回の旅あたりでは非常に安くつきます。

ジェル燃料は、単純な缶ストーブ用と予備用にとっておくのが最善です。買いやすく火をつけるのも簡単ですが、残す残留物のせいでジェットバーナーには向きません。

どれを選ぶにしても、燃料はバーナーに合わせてください。加圧ジェットストーブはクリーンな液体燃料を求め、基本的な開放型ストーブはほとんど何でも許容します。

まとめ

液体燃料はどちらも立派に役割を果たし、選択は何を受け入れられるかによって決まります。メチル化アルコールは最も安く、最も入手しやすい選択肢で、ススと臭いがその代償です。バイオエタノールは明らかにきれいに燃え、拭くだけで落ちる鍋を求める人に適しています。

ストーブ本体については、Trangia Spirit Burnerは消火キャップ、蓋、シマーリングのおかげで依然として最も安全な万能の選択であり、Evernew Titanium Alcohol Stoveはそのコントロールと引き換えに、より高温のジェット炎を得ています。ジェル燃料は狭い隙間を埋めるもので、手持ちの中で最も単純なストーブでこそ最良の働きをします。