グルメへの贈り物 Best 3:ミシュランのカレーソースからチーズ用グロットまで、検討に値する3つの候補

はじめに

本当に喜ばれるグルメギフトは、ガジェットやありきたりなハンパーではなく、新しい体験の扉を開いてくれる、小さくて丁寧に作られたものです。本記事では、まったく異なる3つの候補を取り上げます。ミシュラン二つ星のロンドンのレストランによるカレー&マリネ セット、世界中のデーツ品種を集めたテイスティングボックス、そしてチーズを長く新鮮に保つために設計された手作りの木製グロットです。それぞれ家庭で実用テストを行い、それぞれに適した受け取り手が異なります。

Gymkhana カレー&マリネ ギフトセット

この4瓶セットは、Gymkhanaのもの。ロンドン・メイフェアのインド料理をベースにしたこのレストランは、2012年当時の最速記録でミシュラン一つ星を獲得し、その後二つ星に昇格しました。セットの内容は、バターマサラ調理ソース、定番のタンドーリマリネ、ローストガーリック&チリマリネ、そしてゴアカレー。実際にレストラン自身のパニール バターマサラのレシピで試しました。パニールを黄金色になるまでソテーし、ソースの瓶を加え、少量の水で残りをすくい取るように回し入れ、グリーンピースを加えて5分間煮込む、という手順です。

その結果に、テイスターたちは純粋に驚かされました。「ミシュラン一つ星のカレーを食べたのはこれが初めて」と評価した人もいれば、カレーとはこうあるべきだと再定義させるほどの複雑さがあり、シェフが調理したものとの違いを見分けられないほどだった、と述べた人もいました。

マリネも手早く使えます。エビをマリネ液に絡めて、そのままグリルへ放り込むだけ。8人分の4食分で35.99ポンドですから、レストランで食べるよりもはるかに安く、インド料理好きへの贈り物として文句なしの一品です。

ミニ シリコン スパチュラ&スプーンラ

プロのシェフが推薦する、フレックスコアのオールシリコン製ミニツール2点セットで、キッチンの細かい作業をカバーします。スパチュラは、ボウルをきれいにこそげ落とせる鋭利な刃先、狭い隙間にフィットする四角いコーナー、すくいやすい角度付きヘッドを備えます。スプーンラは、スパチュラと深いスプーンの長所を兼ね備え、シリコンコーティングによりボウルやベーキングウェアをきれいにこそげ取れます。

スクランブルエッグでのテストでは、その剛性が際立ちました。冷たいバターのブロックから直接こそげ落とせるほど硬く、フライパンの中で卵をしっかり掘り起こせる強度があります。へなちょこスパチュラにはできない芸当です。コンパクトなサイズも、フルサイズのスパチュラが苦手なボウルまわりの作業に適しています。

ただし限界もあります。小さなヘッドでは大きなオムレツをひっくり返すのが難しく、万能ツールというより、文字通り小さな作業専用の道具です。2点で17.94ポンドという価格帯は、思いのほか大きな差をもたらしてくれる、グレードアップした小さなキッチン用品のカテゴリーに属します。贈り物としても受けがよく、たいていの人は自分用に買わないものだからこそ、プレゼント向きだといえます。

Dates of the World デーツ ギフトセット

Dates of the Worldのこのセレクションパックは、世界中のデーツ品種をエレガントなボックスに収め、各品種とその産地を解説するリーフレット付きです。デーツがトリュフにしか見えないほど演出は見事で、体験が「つまみ食い」から本格的なテイスティングへと変わります。

品種間の違いは劇的です。デーツの王様として広く知られ、モロッコ原産のメジュールは、大きく甘く、しっとりした大物。アラビア半島原産のサガイは、おそらく最も個性的で、サクサクした金色の先端と、温かいブラウンシュガーを思わせる味わいの柔らかい褐色の果肉を持ります。サウジアラビアのメディナ原産で「聖なるデーツ」としても知られるアジュワは、世界で最も高価で人気のある品種の一つで、豊かな甘さときめ細やかな食感が特徴です。

価格は29.99ドル(約18.55ポンド)で、こうしたセレクトされたギフトとしての期待値に見合います。いろいろなものを試すのが好きで、品種ごとの微妙な違いを楽しめるグルメにぴったりで、ほとんどの受け取り手が本当に手元に残したいと思う贈り物になるでしょう。

Cheese Grotto Piatto

4つの候補の中で最も変わっているのが、Cheese Grotto Piattoです。職人が数千年にわたり使ってきたチーズ熟成庫に着想を得た保存容器で、通気性の良い白樺木製。白樺はチーズの保存に古くから使われてきた素材で、チーズの包装やギリシャのフェタチーズの熟成用樽にも使われてきました。組み立ては磁石式で簡単、使用しないときはフラットに収納できます。

見事なのは、加湿用の手作り粘土レンガです。水に浸してグロットの底に置くと湿度をコントロールし、チーズを長持ちさせ、カビの発生や乾燥を早めてしまわないようにします。ラップもプラスチック容器も高価なチーズペーパーも不要です。青カビの匂いの強いチーズを使った簡単なテストでは、密閉したグロットが匂いを明らかに抑え込み、長期保存に関する主張も同社のアプローチによって十分裏付けられているように思われました。

Piattoはチーズ約1ポンドまで収容でき、本格的なチーズ好き向けに大きなサイズも用意されています。69ポンドという価格は、明らかに非常に特定のタイプのグルメを対象としています。一般の食べ物好きではなく、チーズに打ち込んだ愛好家向けです。作りは印象的で、巧妙な磁石式構造、アクリルパネル、革のアクセントが手作りの風合いを醸し出します。万人向けではありませんが、ふさわしい人にとっては心のこもった贈り物になるでしょう。

購入アドバイス

贈り物は受け取り手に合わせましょう。Gymkhanaセットは最も安心なオールラウンダーで、レストラン品質の体験を自宅で届けてくれます。デーツのテイスティングボックスは、新しい発見を楽しむ好奇心旺盛な食いしんぼう向きです。ミニシリコンツールは、普段から料理をする人への実用的で手頃な贈り物になります。Cheese Grotto Piattoは、チーズに本気で情熱を持つ人にしか意味の通じないニッチでプレミアムな選択肢ですが、その人にとってはこの中で最も印象に残る贈り物になるかもしれません。

まとめ

3つのギフトはいずれも、それぞれ異なる理由でグルメの欲しい物リストに名を連ねるに値します。カレーセットはレストラン価格の何分の一かでミシュラン star の味を提供し、デーツボックスは日常の果物をテイスティングの旅に変え、チーズグロットは本物の職人技で実際の問題を解決します。受け取り手が最も愛するものに基づいて選べば、どれを選んでもきっと喜ばれるはずです。