Dolby Atmos空間オーディオの名ミックスを配信で聴く：注目の9タイトル

はじめに

Dolby Atmosの音楽は、通常のストリーミング契約で手軽に再生できるようになりましたが、ミックスの品質には大きな差があります。空間バージョンの中には、低域をオリジナルのバランスから大きく持ち上げたもの、リードボーカルを後ろに下げすぎて歌詞が意味をなさなくなったもの、ハイトチャンネルをほとんど使っていないものもあります。

この特集では、基本をしっかり押さえた空間オーディオ作品を9つ紹介します。センターに定位し続けるボーカル、アレンジを支配するのではなく支えるベース、そして明確な意図をもって部屋の周囲に配置されたエフェクト。ジャズ、クラシック・ロック、プログレッシブ・ロック、エレクトロニック・ミュージック、ポップスと幅広く選びました。ほとんどはApple MusicでAtmos版が聴けますが、1作品はTidalで提供されています。

いくつかはフルアルバムではなくシングルトラックです。検索を始める前に知っておくとよいでしょう。以下の各セクションでは、そのミックスの優れている点と、再生前に確認すべきことを説明します。

優れたAtmosミックスとは

説得力のある空間ミックスとがっかりするミックスを分けるポイントは3つあります。

1つ目はボーカルの定位です。良いミックスでは、リードボーカルはリスナーが期待するセンター・チャンネルに定位し続けます。悪いミックスでは、聴取位置の後ろに流れたり楽器の下に埋もれたりして、没入感ではなく違和感を与えます。

2つ目はベースの節度です。空間オーディオはエンジニアに低域情報を置く場所を追加で与えますが、それを元の録音よりもはるかに多くのベースを加えるために使う人もいます。適切に判断されたミックスは、低域をタイトに、他のすべてと比例したまま保ちます。

3つ目は意図です。ハイトチャンネルとサラウンドチャンネルは、コーラス、ストリングス、あるいは本当にその空間に属するエフェクトなど、アレンジを支えるときに最も効果を発揮します。すべての要素を一度に部屋中に撒き散らすと、音楽ではなくデモのように聞こえてしまいます。

Harry Connick Jr.: It Had to Be You

Harry Connick Jr.はボーカリストでありマルチ奏者でもあり、その素材は没入型の処理によく合います。このトラックは、抑制がなぜ効果的なのかを示しています。ボーカルはあるべきセンター・チャンネルに定位し続け、アレンジは自然なバランスを保ち、フォーマットが何かをしていることを証明するためだけに前に押し出されるものはありません。

これは重要なことです。空間オーディオでよくある問題は、何を聴くべきか分かれば簡単に聞き分けられます。歌を追うには小さすぎるセンター・チャンネル、オリジナル・ミックスをはるかに超えて持ち上げられたベース、音楽的な理由もなくリスナーの後ろに置かれた歌詞などです。ここではそのどれも起こりません。

空間オーディオが初めてで、派手さよりも自然な音を求める人にとって良い入門点です。周囲のアルバムがそうでなくても、このトラックはAtmosで利用できます。

Queen: Another One Bites the Dust

古いマルチトラック録音はAtmosでは賭けになることがありますが、これはうまく仕上がっています。ベースには本当の重みがあり、リードボーカルは力強くセンターに留まり、単にステレオイメージを広げるだけでなく、左右とリスナーの上方に genuine な動きがあります。

デモトラックとしても効果的です。空間ミックスの何たるかを誰かに見せるなら、紛れもないグルーヴを持つよく知られた曲のほうが、馴染みのないテストトーンよりずっと味わいやすいでしょう。

このトラックは空間オーディオのロック・プレイリストに入っているので、簡単に見つけられます。フルアルバムのAtmos版はそれほど見つけやすくはありません。

Porcupine Tree: Harridan

Harridanはバンドにとっておよそ8年か9年ぶりの新曲として登場し、Porcupine Treeのトラックとしては初めてAtmosで登場した作品でもあります。バンドの以前のカタログは主に5.1サラウンドで親しまれてきたので、これはグループにとって真の初となります。

このミックスはアレンジを最大限に活かしています。低く執拗なベースリフで始まり、続いてギターが入ってきて、スピーカーの前に積み重なるのではなくリスナーの周囲に広がります。ドラムは全編を通してハイライトで、高性能なシステムに報いるほどのディテールがあります。

空間オーディオをまだ試したことのないハードロック・リスナーにとって、始めるのに最適な作品ですし、しっかり作られた没入型ミックスをただ聴きたい人にも同じように効果的です。

The Beatles: Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band

フルアルバムがAtmosで利用でき、その結果は驚くべきものです。聴こえてくるものはすべてオリジナルのアナログ・マスターから取り出され、新たに録音されたものは何もありません。つまり追加の楽器、テクスチャー、サウンド・エフェクトはすでにテープ上にあり、それらを適切に提示できるフォーマットを待っていたのです。

その効果は、1960年代後半に作られたレコードが、その年代からは想像できないほど現代的に聴こえることです。長年のリスナーにとっては、技術的な体験であると同時に感情的な体験でもあります。

実用的な注意点が1つあります。空間オーディオのブラウジング・カテゴリは必ずしも信頼できません。アルバムを直接検索して、最初に開いたバージョンがステレオで再生されるなら、戻って同じアルバムの別のリスティングを探してください。そちらにAtmosミックスが入っているはずです。

Coldplay: Coloratura

Coloraturaは10分近くあり、その周囲のアルバムは、後から没入型オーディオに合わせたのではなく、最初から没入型オーディオを念頭に書かれたように感じられます。その結果は、このリストの中でも最も一貫性のある空間表現の1つです。

Chris Martinの声はセンター・チャンネルから追いやすく、ベースは膨らませず適切に判断され、没入効果はアレンジを支えるために使われています。このアルバムは最初から最後まで通して聴くのが最良で、ラジオのプレイリストには決して出てこないような静かな曲も含まれます。

1曲だけ時間があるなら、Coloraturaを再生してください。一晩あるなら、アルバム全編に時間をかける価値があります。

Yello: Point

Yelloは多くのリスナーが映画を通じて初めて出会ったデュオで、Pointは没入型再生のために作られたフルアルバムです。ミックスは活発で自信に満ち、エフェクトは部屋の前方に限定されず、聴取位置の周囲全体に配置されています。

再生前に知っておくべきことは低域です。ベースレベルは高く押し上げられ、少なくとも1つのパッセージは部屋の物を物理的に共振させるほど深く達します。高性能なサブウーファーを持つシステムではスリリングですが、壁の薄いアパートではかなり歓迎されないでしょう。

本格的な低域出力を扱えるセットアップで、エレクトロニック・ミュージックを楽しむなら、これは利用可能なAtmosアルバムの中でも特に楽しい1枚です。

Billie Eilish: No Time to Die

このボンド・テーマはAtmosで利用でき、よく持ちこたえています。ベースは深くタイトでやり過ぎではなく、プロダクションのディテールは十分に高く、空間オーディオが何をできるかを示すデモとして機能します。

彼女のスタジオアルバムも空間オーディオ版をチェックする価値があります。主にレコードで音楽を知ったリスナーは、その比較に驚くかもしれません。Atmosの表現は2チャンネルのプレスでは再現できない空間感を加えるからです。

The Weeknd: After Hours

ポップスは過剰に圧縮され、真剣なリスニングにはあまり向かないと思われがちですが、このアルバムは良い反例です。プロダクションの質は高く、ボーカルはど真ん中に留まって明瞭に聞き取れ、空間チャンネルは歌手を移動させるのではなく幅と奥行きを加えるために使われています。

これが正しいアプローチです。ポップ素材の空間ミックスの中にはベースレベルを上げて歌詞を遠くに聞こえさせるものもありますが、これは最初から最後までバランスを保っています。

最初に再生されるバージョンが平板に聞こえるなら、ステレオ版ではなくAtmos版を開いているか確認してください。

Steven Wilson: The Future Bites

次点はSteven Wilsonで、このアルバムでソロ作品がポップスへと向かいました。Elton JohnがPersonal Shopperに参加し、この作品はWilsonにとって初めてAtmosでミックスされたアルバムでした。

1つ複雑な点があります。Atmos版はApple MusicではなくTidalで提供されてきました。またTidalはApple Musicよりも明らかに低い出力レベルで動作するので、サービスを切り替えて音量を上げたことを忘れると、その変化に驚くかもしれません。彼の最も demanding な作品ではありませんが、没入型フォーマットで聴くのは純粋な喜びです。

選び方と聴き方

いくつかの習慣で、空間オーディオはずっと付き合いやすくなります。

まず、実際にAtmos版を聴いているか確認しましょう。ストリーミングアプリは必ずしも空間ミックスを最初に表示するわけではなく、同じアルバムのステレオ版とAtmos版は検索結果ではほぼ同じに見えることがあります。

次に、ハイトチャンネルは重要です。少なくとも2つの天井設置型または上向き発火型スピーカーを備えたセットアップは、このフォーマットに名前を与えている垂直方向の次元を届けますが、ヘッドホンでも説得力のある空間感を伝えることはできます。

3つ目に、サービス間を移動するときは音量に注意してください。出力レベルは一致していません。

最後に、空間オーディオは保証ではなくフォーマットとして扱いましょう。多くのカタログ作品、特にそもそもあまりうまく収録されなかった録音は、うまく変換されません。上記の作品は、うまくいっているものです。

結論

空間オーディオは、音楽に溶け込んで消えるときに最高の状態になります。ここに挙げた9作品に共通する特徴は、それぞれが余分なチャンネルを、テクノロジーを宣伝するためではなく曲に奉仕させるために使っていることです。

すでに好きな音楽に合うトラックから始めましょう。ジャズのスタンダード、クラシック・ロックの定番、プログレッシブ・ロックの大作、ポップアルバムのいずれでも構いません。Atmos版を再生していることを確認し、システムが調整する時間を少し与えれば、違いは最初の1分で明らかになるはずです。

短いデモが欲しいなら、1曲で十分です。完全な体験を求めるなら、アルバム1枚を通して聴くことで、このフォーマットが本当に何を成し遂げられるかが示されます。