ベストなデジタルコンポーネント：システム構築の軸にしたい3つのHi-Fiソース

はじめに

デジタルソースの選択は、実のところあなたのシステムに何が欠けているかという問いです。より良いトランスポートに値するCDコレクション、よりクリーンな信号を送り込みたいDAC、あるいは気づかないうちにシステムの最も弱いリンクになってしまったストリーマー。それぞれが異なる買い物へと導きます。

以下に紹介する3つのコンポーネントは、3つの異なるセグメントで競合しています。ひとつはストリーミングプラットフォームを同じ筐体に内蔵したスリムなCDプレーヤー。ひとつはDACセクションを一切持たない専用ストリーミングトランスポート。そしてもうひとつは、ハイエンドチェーンの中核に据えるために設計された重量級のラダーDACです。それぞれに明確な主張があり、購入を決める前に理解しておく価値のあるトレードオフも備えています。

手短に結論を知りたい読者のために言えば、Denafrips Venus IIがこのグループの逸材です。適正価格で十分な解像度を持つシステムをすでにお持ちの、できるだけ多くのリスナーに最も幅広い恩恵をもたらすという理由で選びました。

この3つのコンポーネントの違いを分けるもの

あらゆる仕様表以上に、この3つのコンポーネントを分かつ要素が3つあります。第一は作りです。3機種はいずれも堅牢なシャシーを持ち、スリムながら堅実なPrimareの筐体、AURALiCトランスポートの厚いアルミニウム板、そしてDenafrips DACの12.5 kgのボディへとつながります。デジタル再生において物理的な剛性と振動制御は重要であり、どの設計もそれを真剣に受け止めています。

第二は接続性と役割です。ストリーマー内蔵のCDプレーヤー、DACのないトランスポート、そして単体DACは、それぞれシステム内で異なる位置を占めます。間違ったものを買えば、決して使わない機能にお金を払うか、あるいは既存のコンポーネントを意図した通りに組み合わせられないことに気づくかのどちらかです。

第三は音響的な性格です。Primareは倍音の豊かさと広く深い音場へと傾きます。AURALiCトランスポートは、システムの他の部分がすでに高い解像度を持つ場合に、明瞭さ、フォーカス、そして三次元性を加えます。Denafripsはトランジェントを鋭くし、音と音の間の背景をより暗くし、ボーカルや楽器の実在感をより強く与えます。価格は英国でそれぞれおよそ£1,650、£2,499、£3,100であり、3機種はいずれも市場のより本格的な側に位置します。

Primare CD15 Prisma：ストリーミングを内蔵したスリムなCDプレーヤー

Primare CD15 Prismaは、Primare Prismaネットワークプラットフォームを組み込んだ、スリムで堅牢に作られたCDプレーヤーであり、チタン仕上げも用意されています。ストリーミングボードは単体で£475で販売されるNP5ユニットから流用されているため、このCDプレーヤーは形だけの追加機能ではなく、本物のストリーミング能力を備えています。

フロントパネルは、Primareが知られる抑制の効いたスカンジナビア風のスタイルで、意図的にミニマルに仕上げられています。純粋主義者はトレイ式を好むかもしれませんが、ここでのスロットローディング機構は滑らかに動作します。付属のリモコンは、固定音量と可変音量の切り替え、自動減光の間隔、スタンバイタイマーなどのメニュー機能を扱います。適度な大きさで配置も良く、他のPrimare機器も操作できます。

セットアップは2つのアプリを使うプロセスです。Google Homeアプリでプレーヤーを設定し、EthernetまたはWi-Fiでネットワークに接続し、その後Prismaアプリでインターネットラジオ、USBドライブに保存された音楽、そしてSpotify、Tidal、Qobuzを含む一般的なストリーミングサービスにアクセスします。メニューは基本的ですが機能的です。アプリに縛られることもなく、PrismaプラットフォームはChromecast、AirPlay 2、Spotify Connect、Roonにも対応しています。

接続性には、アナログRCA出力が1組、外部DACに送るための光デジタル出力と同軸デジタル出力、保存音楽用のUSBポート、システム制御用のRS-232ポートが含まれます。外部デジタルソースをこれに通す手段はなく、つまりCD15 Prismaを他のコンポーネント用の単体DACとして使うことはできません。

この省略が最大の不満点です。というのも、内部DACセクションは優秀だからです。非常に優れた£1,000クラスの単体チップベースDACに通常結びつけられる明瞭さと洗練を備えながら、そのクラスのコンバーターにしばしば伴う平板な音場ややや薄い倍音はありません。代わりに広く深い音場と、自然な表現をもたらす倍音の豊かさを提供します。この点で、それ自体が£2,000の単体DACであるDenafrips Pontus IIのわずか後ろに位置します。

Primareはすでに、£1,450のSC-15 Prismaネットワークプレーヤーに、おそらく同じDACセクションを備えたデジタルプリアンプを造っています。したがって、外部の光、同軸、USBソースを受け入れるCD15 Prismaのバージョンは、たとえ£500から£600高くても魅力的なフロントエンドになるでしょう。

AURALiC Aries G1.1：専用ストリーミングトランスポート

AURALiC Aries G1.1はストリーミングトランスポートであり、つまり内部にDACセクションを持たない純粋なストリーミングソースです。英国で£2,499という価格は、DAC内蔵のストリーマーが£500以下で売られていることを思うと受け入れがたい考えかもしれません。この金額が買うのは、低予算の箱では太刀打ちできないエンジニアリングです。

シャシーは厚いアルミニウム板金で構成され、この価格帯としては异例なほど堅牢で、その剛性は敏感な電子回路に届く前に振動を減衰させる助けになります。4インチの高解像度スクリーンはメニューとカバーアートを表示し、これは安価なストリーマーには通常欠けている細部です。

内部では、設計はAries G2.1から受け継がれています。Tesla G2ストリーミングプラットフォームは、前モデルで使われたTesla G1プラットフォームより50パーセント高速で処理能力は2倍であり、DACセクションを取り除くこと自体が音響的な利点をもたらします。Aries G1.1はデュアル電源も採用し、2つのトランスにまで及びます。ひとつは処理回路、LCDディスプレイ、ストレージデバイスを担当し、もうひとつはフェムトクロックやUSBオーディオ出力といった敏感なオーディオ部品に電力を供給します。両電源は互いにガルバニック絶縁され、間のEMI干渉を排除します。

このトランスポートはAURALiCの第2世代Active USBも採用しています。USBは非同期接続タイプでジッターの低減に役立ちますが、標準的な実装では電源ラインがデータラインと並行して走るためEMIノイズを伝達する可能性があります。Active USBはUSB電源ストリームを迂回し、代わりに内部リニア電源から電力を引き出します。

音響的には、これは優れたストリーミングトランスポートです。すでに強い明瞭さ、音場の広さと深さ、倍音の豊かさを備えたシステムでは、フォーカスと三次元性の向上は顕著であり、特にアップグレードされたリニア電源を備えたAries Miniと比較した場合にそう感じられます。DAC内蔵の£500以下の箱から現在ストリーミングしているリスナーが、その付加価値に最も気づきやすいでしょう。

Denafrips Venus II：フラッグシップのように作られたR2RラダーDAC

Denafrips Venus IIは、Denafripsラインナップの中位に位置するR2RラダーDACです。12周年モデルの登場前は、英国で£3,100で販売されていました。12.5 kg、つまり27.6ポンドという重量は多くのアンプより重く、その戦艦のような作りをよく示しています。

設計は、発売当時Denafripsのフラッグシップだった初代Terminator DACと類似のアーキテクチャを共有しています。ラインナップ下位のPontus IIと比べると、Venus IIは改良された電源シールド、単に良質な電圧制御デバイスではなく温度補償水晶発振器、そしてほぼ2倍の数の抵抗ラダーを追加しています。この最後の変更により、Denafripsは出力を合算して平均を取り、歪みを低減できます。

接続性は包括的です。XLRおよびシングルエンドRCA出力を備えた完全バランスDACで、同軸デジタル入力2系統、バランスAES/EBU入力2系統、そして光、USB、I2S入力があります。

内部のアップグレードは音響性能を目に見えて鋭くします。Pontus IIに対して、Venus IIはより大きな明瞭さ、わずかに鋭いトランジェント、より暗い背景へと消えていく減衰を提供します。音の途中の残響のような微小なディテールがはるかに明白です。音場はわずかに広く、わずかに深くなりますが、より重要なのはすべてがより強固に固定され、ボーカルや楽器がはるかに大きな実在感を帯びることです。

すべてのリスナーがこれらの違いを聴き取れるわけではありません。システムの他の部分に解像度と三次元性を生み出す能力が必要であり、何を聴くべきかを知っている必要があります。一度わかると後戻りは難しく、だからこそこれは、システムをこれを軸に組むことを最も正当化するコンポーネントなのです。

デジタルソースをシステムに合わせる

正しい選択は、単体でどれが最良かよりも、すでにラックに何があるかにかかっています。大量のCDコレクションがあり、同じ箱でストリーミングもしたいなら、Primare CD15 Prismaが、価格をはるかに超えるDACセクションで両方の役割を果たします。すでに満足できるDACを持っているなら、AURALiC Aries G1.1は、変換に対して二重に払うことなく、そのDACによりクリーンでフォーカスの良いソースを与えます。

変換自体を軸に構築するなら、Denafrips Venus IIがアンカーです。その抵抗ラダーアーキテクチャ、包括的な入力セット、そして物理的な質量が、ハイエンドデジタルチェーンの自然な中心とします。

システムバランスについて正直である価値があります。Venus IIとPontus IIは近い親戚であり、両者の違いは真の解像度と本物の三次元性を備えたシステムでのみ明白になります。同じ論理はAURALiCトランスポートにも当てはまります。それは高い解像度のチェーンに報い、すでに制限要因となっているシステムを変革することはありません。

購入前に確認すべきこと

予算が最初の考慮事項であり、3つのコンポーネントはいずれもシステムの他の部分が追随できることを前提としています。ソースやコンバーターにこのレベルで費やすことは、アンプとスピーカーがすでにソースのしていることを示せる場合に最も意味を持ちます。

第二は機能です。これらの製品はどれもすべてをこなすわけではありません。Primareは外部デジタルソース用の単体DACとしては機能できません。AURALiCにはDACセクションがまったくありません。Denafripsはコンバーターでありソースではないので、それを駆動する何かが依然として必要です。

セットアップとエコシステムも重要です。Primareは設定にGoogle Homeアプリ、ブラウジングにPrismaアプリを頼りますが、Chromecast、AirPlay 2、Spotify Connect、Roonにも対応しているため、望むならアプリを完全に迂回できます。AURALiCとDenafripsは操作がより伝統的で、どちらもそれぞれの価格帯で期待されるデジタル入力を備えており、DACにはUSBとI2Sも含まれます。

総合的な購入アドバイス

Primare CD15 Prismaは、CDがあり同じ筐体でストリーミングもしたいなら、最も完全な一体型ソリューションであり、その内部DACは妥協と感じさせないほど良好です。AURALiC Aries G1.1は、確立されたDACを持ち、可能な限りクリーンなストリーミングソースを求め、静かで剛性が高くよく絶縁されたトランスポートに進んで払う用意のあるリスナーにとって最も理にかなっています。

Denafrips Venus IIは、長期的に高い解像度のシステムに報いる専用コンバーターに投資する用意のある人にとって、3機種の中での逸材です。適正価格の出費をするなら、多くのリスナーが恩恵を受けるであろうコンポーネントであり、占めるスペースを最も明確に正当化するものです。

結論

3つの優れたコンポーネント、3つの異なる役割。ディスク再生とストリーミングを兼ねるエレガントな一台が欲しいならPrimareを。DACが固まり、ソースをより良くする必要があるならAURALiCを。変換に投資したい、そしてシステムの他の部分が違いを示す準備ができているならDenafripsを。