買って損しないベスト・クックウェアセット:All-Clad、Made In、Goldilocksを徹底比較

はじめに

クックウェアセットには悪い評判がつきものですが、それは理由あってのことです。典型的な低価格セットは、プラスチック製の調理器具やふた、自分では決して選ばないような変わったミニパンをおまけとして数を水増しし、さらにそのすべてを数年で摩耗するフィルムコーティングで覆っています。長年にわたり料理人に鍋を1つずつ購入するよう勧めてきた私たちは、果たしてセットとして買う価値のあるものがあるのかを検証しました。答えは、ほとんどのセットは価値がないものの、3つの全層クラッド・ステンレス鋼セットだけは、その存在価値を真に証明した、というものでした。

優れたクックウェアセットの条件

最も重要な仕様は、全層クラッド構造です。これは、すべての鍋がステンレス鋼とアルミニウムの3層以上を縁から縁まで接合して作られ、鋼がアルミニウムのコアを挟み込んでいる構造を意味します。「カプセル化底」や「クラッド底」と呼ばれる、鋳造アルミ板を薄い単層鍋の底にだけ取り付けた鍋は避けましょう。底に横切る継ぎ目がその見分け方で、こうした鍋は加熱が遅く不均一で、縁の部分で食材を焦がしやすいのです。

層数が多いほど性能が良いとは考えないでください。5層や7層の鍋が単に重いだけであったり、層が薄すぎて、よく作られた3層鍋のほうが実際には厚いということもあります。重要なのは完全なクラッド構造であり、これがホットスポットのない均一な加熱、錆や酸性食品への耐性、ほぼゼロのメンテナンス、そして一生使える耐久性をもたらします。

構造に加えて、実用的なサイズを探しましょう。大きめの25cmと30cmのスキレット、2クォートと3クォートのソースパン、そして本物の6〜8クォートのストックポットです。

形状、取っ手、容量

形状は、多くの買い物客が思っている以上に重要です。どちらも25cmスキレットとして売られている2つの鍋が、実際の調理面積で大きく異なることがあります。メーカーは熱に触れる平らな底ではなく、縁から縁までを測るからです。ボウル型に近い形状の鍋は食材を中央に押し込んで蒸気を閉じ込め、きつね色の焼き目ではなく灰色のまだらな焼き上がりになってしまいます。広くて開放的な形状の鍋は水分を蒸発させ、食材にきちんと焼き色をつける余地を与えます。

取っ手も同じく綿密にチェックすべき点です。オールスチールの取っ手は、瞬時に熱を伝えるアルミニウムに比べて、コンロの上では冷たく保たれます。取っ手の形状も重要です。店頭では上質に感じられる滑らかで丸みのある取っ手も、鍋が熱く、食材でいっぱいで、油ぎっているときには手の中で危険に回転してしまうことがあります。エッジの明確なくぼみ型の取っ手は、握り心地は少し劣るかもしれませんが、手にしっかり固定され、料理をかき出すときに鍋が回転するのを防ぎます。

容量は、多くのセットがこっそり手を抜いている部分です。5クォートの鍋を縁まで水で満たすと4クォートの水を加えた時点でパウンド(約450g)のパスタを入れる余地がなく、底が狭いためシチュー用に牛肉に焼き色をつける際に加熱回数が増え、時間がかかり焦げ臭くなるリスクもあります。過度に重い調理器具も問題です。空の状態で8ポンド(約3.6kg)のストックポットは、熱湯で満たされると危険なほど重くなり、特に体力の落ちている人には負担です。

セットのテスト方法

テスト対象は6つの全層クラッド・ステンレス鋼セットに絞られました。ほとんどがスキレット2つ、ソースパン2つ、ソテーパン1つ、ストックポット1つの構成です。各タイプの鍋は、セット内の同等品や、長年にわたるカテゴリーの優勝製品と比較してテストされました。調理テストは大規模でした。小さなスキレットでバターを焦がし、大きなスキレットでアスパラガスのパン焼きやレモンソースのチキンのソテー、大きなソースパンでマッシュポテト、小さなソースパンでハラペーニョのピクルス、ソテーパンで数十個のスウェーデン風ミートボール、ストックポットでビーフシチューとカッペリーニの調理を行いました。

すべての鍋は各テスト後に手洗いし、お手入れのしやすさを評価しました。その後、スキレットは過酷な耐久テストにかけられました。華氏500度まで加熱し、氷水に漬け、コンクリートブロックに3回強打するというものです。すべてのスキレットは壊れませんでしたが、ひどく窪んだものもあり、1つは熱衝撃でわずかに歪みました。歪みは、平らで全面密着が不可欠なIHやガラストップコンロでは重大な問題です。赤外線カメラによる分析で、全層クラッドの効果が確認されました。すべてのスキレットが驚くほど均一に加熱されたのです。

All-Clad 10-Piece Set

All-Cladの10点セットは約700ドルで、単品購入と比べると約29%の節約になります。数十年の使用に耐えるレストラングレードの調理器具で、13年間の日常使用後も新品同様に見えるタイプのセットです。内容物は20cmと25cmのスキレット、ふた付きソテーパン、1クォートのソースパン、補助取っ手付きの大型4クォートソースパン(理想的なサイズ)、そして8クォートのストックポットです。

有名な無骨な取っ手は、実は隠れた利点です。くぼみ型の形状が手に固定されるため、鍋がいっぱいで熱くなっても危険に回転しません。オールステンレスの取っ手は、コンロでの調理中も鍋つかみなしで持てるほど冷たく保たれます。単品の多くは、優勝した4クォートのソースパンやおすすめのソテーパンを含め、それぞれのカテゴリーで長年の人気製品です。足りない点もあります。30cmスキレットと4クォートのソースパンはセットに含まれていないため、追加購入の予算を考えておきましょう。

Made In 10-Piece Set

Made Inの10点セットは約800ドルで、単品購入より約16%安くなります。All-Clad同様、優れた作りで全テストに合格し、コンロの上で冷たく保たれるオールステンレスの取っ手を採用しています。セットの内容は20cmと25cmのスキレット、ソシエ(ソース鍋)、3クォートのソースパン、ふた付きソテーパン、そして8クォートのストックポットです。

All-Cladとの違いは細部にあります。ソースパンは好まれる4クォートではなく3クォートで、こちらも30cmスキレットが含まれません。価格が高く、単品あたりの節約額も小さいため、Made Inの構造と取っ手の感触を特に気に入っていて、後から大きめのスキレットを追加する気がある方に最適です。

Goldilocks 8-Piece Set

約300ドルのGoldilocks 8点セットは、ベストバイであり、全層クラッドのセットとしては本物の掘り出し物です。作りは美しく、ある意味では高級な競合製品よりも理想のサイズに近い構成です。満量の8クォートのストックポット、25cmと30cmのスキレット(ついに30cmが登場)、そして3クォートと1.5クォートのソースパンが含まれます。

ソースパンは理想的な2クォートと3クォートよりやや小さいものの十分実用的で、セット全体の耐久性は2つの高級モデルよりわずかに劣ります。プレミアム価格なしで、完成された、しっかり作られたステンレス鋼の調理器具一式を求める方にとって、まず選ぶべきセットです。

どのクックウェアセットを買うべきか

セットがお買い得になるのは、本当に一式が必要で、含まれる鍋がまさに欲しいものである場合だけです。必要のない鍋を手に入れても、割引率がどれだけ大きくてもお得ではありません。セットが輝くのは特定のシナリオです。初めてのキッチンの整備、一気にすべてを買い替える場合、あるいは結婚や卒業の贈り物として。後から特定の鍋を追加する選択肢もあります。

最大のコストパフォーマンスと理想的なサイズを重視するなら、Goldilocksセットはわずかな費用で全層クラッドの性能を提供します。実績あるカテゴリー優勝製品を含むレストラングレードの道具にお金を払う覚悟があるなら、All-Cladセットが高級オプションの中で最も優れており、そのアプローチを好む方にはMade Inがすぐ後に続きます。

まとめ

ほとんどのクックウェアセットは、水増しされた点数、役に立たないおまけ、寿命の短いフィルムコーティングという罠のままです。しかしAll-Clad、Made In、Goldilocksの全層クラッド・ステンレス鋼セットは、内容物が実際に自分の調理に合っていれば、よく選んだセットこそが耐久性と均一加熱を実現し、支払う価値のあるものになり得ることを証明しています。