ベスト・コンパクトスピーカー：バジェットからプレミアムまで、際立つ4モデル

はじめに

ショートリストが自然に決まることもあります。今回はそうではありませんでした。4機種のコンパクトスピーカーが選考を通過し、その価格帯は£259から£1,995に及びます。つまり、まったく異なるシステム、部屋、予算を想定したモデルたちです。2機種はアンプを必要とするパッシブ設計、1機種はエレクトロニクスを内蔵した完全なパワードシステム、そしてもう1機種はニアフィールドリスニング用に作られた小型モニターです。

共通しているのは、明確な目的意識です。それぞれが異なる問題をうまく解決し、それぞれが自分のできないことを正直に示しています。それがこのガイドを貫く一本の線です。

このショートリストに選ばれる条件

価格に対する価値は重要ですが、それがすべてではありません。キャビネットの構造、ドライバーの選択、クロスオーバーの品質、そして実空間でのスピーカーの挙動が重視され、周辺システムのコストも同様です。£259のパッシブスピーカーは、まともな音を出すために高価なエレクトロニクスを要求しない場合にのみ価値があり、£1,995のモニターは、安価なライバルには出せない何かを示してくれる場合にのみ、その金額に値します。

実用面もあります。スピーカーからどれだけ離れて座るのか、部屋の広さはどれくらいか、後からサブウーファーを追加する意思があるか、といった点です。

このグループでは、接続性と増幅要件が、純粋な音質と同じくらい決定的であることがわかりました。パワードスピーカーとパッシブスピーカーでは、購入者に求めるものが大きく異なるからです。

Acoustic Energy AE100 Mk II：エントリーポイントでクリーンで誠実なサウンド

英国で£259のAE100 Mk IIは、Acoustic Energyのラインナップへのエントリーポイントであり、サテンブラック、サテンホワイト、ウォールナット突板仕上げが用意されています。その設計は価格から想像されるよりも興味深いものです。15mmのHDFキャビネットが前モデルの18mm MDFに取って代わり、外形が約15％しか大きくならない一方で内部容積を約30％拡大することに成功しました。結果として、同じキャビネット剛性を保ちながら低域の伸びとパワー耐性が向上し、この価格帯のスピーカーにHDFが採用されたのは初めてのことです。

ドライバー構成も同じ論理に従います。130mmのペーパーコーン・ミッドウーファーに、同社の広分散ウェーブガイドに組み込まれた25mmのファブリックドームツイーターが加わり、ミッドウーファーになるべく近接して配置されています。このウェーブガイドはフラッグシップ500シリーズからの技術流出であり、2つのドライバー間の統合を滑らかに保つために存在します。ペーパーコーンは自然な中域表現で評価が高く、通常はもっと上の価格帯に登場します。細部にも配慮が行き届き、湾曲したキャビネットエッジから、円筒形ではなくスリット状のポートまで採用され、ポートのチュッフ音を低減しています。バインディングポストは派手さはないもののしっかりしており、この価格帯では高級な木製仕上げはありません。

音響的には、低域はタイトでキレがあり、適度な伸びを備えています。これは低域の量ではなく質を追求したスピーカーなので、深い低音を求める人はサブウーファーが必要になるでしょう。中域はオープンで自然、歯切れのよいトランジェントとクリーンな減衰により、ボーカルやリード楽器が本物らしく響きます。音場は深く広く、この価格帯では印象的です。LS3/5aのような高価なスピーカーはより豊かな音色を、Amphion Argon 1はより多くのディテールを提供しますが、どちらもかなり高価であり、音場の広さでこのキャビネットを恥じ入らせることはありません。

知っておくべき注意点が2つあります。ツイーターはやや明るめで、中高域と高域には洗練さがやや欠けますが、内振りを減らすことで緩和できます。また、80dBを大きく超える音量では音が硬くなります。£399のCambridge Audio AXA35が自然な相棒で、明瞭さとコントロールに、このスピーカーの長所を引き出すのに十分な豊かさを加えてくれます。

Dali Menuet SE：本物のウォールナットで実現したニアフィールドの洗練

Menuet SEはDaliの小型モニターの特別版で、英国では£1,499で販売されています。本物のウォールナット突板は、写真ではなかなか捉えきれない仕上げです。唯一気になる点は、グリルがマグネット式でないことです。

ドライバーは標準モデルから引き継がれています。28mmのソフトドームツイーターと115mmのウッドファイバー・ミッドウーファーです。背面パネルには、このサイズのスピーカーでは最高級と言えるバインディングポストが2つあり、ポートはその背後にさりげなく隠されています。特別版では、Mundorfのコンデンサーを採用した改良クロスオーバーと、電気的アイソレーションを高めるための改良クロスオーバーボードが追加され、歪みの低減を目指しています。これらはDaliのより高価なEpiconシリーズから借用した強化策です。

物理法則は依然として適用されます。これは小型スピーカーであり、デスクの端や小さな部屋でのニアフィールドリスニングに最適で、2メートル以上離れて座るのは理想的ではありません。低域は限られており、60Hz以下はほとんど何も出ないため、最低オクターブと中低域のパンチの一部が欠けています。ほとんどのセットアップではサブウーファーが必須であり、モニターの機敏さに追随できる優れたものである必要があります。

中域こそがこのスピーカーの真価を発揮する領域です。クリーンで洗練され、本物のボディとテクスチャーを備えており、高い解像度と音色の豊かさの組み合わせは、選ばれたグループに属します。高域は伸びやかでオープン、洗練されており、イメージングは真の強みです。相応の高品質なパートナー機材に値し、Exposure 2510が自然な組み合わせです。

Q Acoustics M20：ひとつの筐体に完結したシステム

英国で£399、定期的に£349程度まで値引きされるM20は、コンパクトな2ウェイ・パワードスピーカーシステムであり、このグループのバリューストーリーです。グリルは取り外し不可で、ドライバーは隠れたままなのは残念です。説明によればM4サウンドバーとの一貫性のためであり、今後の改訂で対応される可能性があります。

設計は評価の高い3020iパッシブスピーカーから借用しており、ポイントツーポイントのキャビネット補強、22mmのソフトリングドームツイーター、125mmのアラミドファイバーコーン・ミッドウーファーを2,400Hzでクロスオーバーしています。一方のキャビネットに両スピーカー用のすべてのエレクトロニクスが収められ、チャンネルあたり60WのClass Dアンプを含みます。接続性はBluetooth、RCA、3.5mmアナログ入力、光デジタル、USBデジタルに対応し、この価格帯では珍しく、PCやノートPCをストリーマーとして使えます。サブウーファー出力、パワードスピーカーを左右どちらのチャンネルに割り当てるかのスイッチ、300Hz以下をプラス3、ゼロ、マイナス2デシベルで整形する3つのDSP設定があります。

内部的には、入力信号はTexas InstrumentsのPCM9211チップを通じてマルチプレックスされます。アナログ入力はデジタルに変換され、DSPエンジンを通過し、Class Dアンプ用にPCMからPWMに変換されます。従来のDACは存在せず、デジタルからアナログ、そしてデジタルへの変換を避けることで、信号の完全性を保つのに役立っています。

その見返りは印象的な明瞭さです。低域は重厚で、ミッドウーファーをしっかりとグリップして見事にコントロールされ、中域はClass D設計が陥りがちな痩せたキャラクターを避けています。Cambridge Audio AXA35と組み合わせたAE100 Mk IIほどオープンで透明ではありませんが、その差はわずかであり、費用対効果の高いDACを使ってそのセパレーツ構成を組むと2倍以上のコストがかかるでしょう。高域は洗練されていますがやや後退しており、ディテールを少し損ないますが、内振りを増やすと改善します。完成されたパッケージとして、接続性、ダイナミクス、コントロール、明瞭さ、音色バランスを同じ金額で別々の筐体から組み上げるのは困難です。

Neat Acoustics Petite Classic：4機種中もっとも解像度が高いモデル

Petite Classicは英国で£1,995、サテンホワイト仕上げで販売され、テクスチャードブラックのオプションがあり、現時点で木製仕上げはありません。その歴史は重要です。同社創業者が市場に送り出した最初のスピーカーにちなんで名付けられた100台限定の30周年記念モデルが好調に売れたため、Petiteが復活しました。Classicは光沢仕上げとアクセサリーパックを省き、さらにクロスオーバーを微調整していますが、本質的には同じスピーカーです。

キャビネットは英国製で、SB Acousticsの150mmミッドウーファー（ミネラル充填ポリプロピレンコーン）を収め、3,800HzでDayton AudioのAMTツイーターに引き継ぎます。2つの背面ポートが部屋への設置に有用な柔軟性を与えます。クロスオーバーにはMundorfなどのサプライヤーから非常に優れた部品が使われていますが、バインディングポストはこの価格のスピーカーに見合うものではありません。Neatは英国の小規模メーカーであり、スピーカーの組み立てとキャビネットの製造を英国で行っているため、お金は珍しい突板以外のどこかに使われていることを覚えておく価値があります。

使用時、これはこのグループでもっとも解像度の高いスピーカーであり、£3,000以下では特筆に値します。低域は大型のライバルよりも優れた定義で深く沈み、中域への滲み出しはありません。楽器とリードボーカルの分離は驚くほどで、トランジェントは人工的に聞こえず歯切れよく、ノートは自然に減衰します。高域は容赦がなく、やや明るいと感じるリスナーもいるでしょうが、それはスピーカーというより録音や組み合わせ機材による可能性が高いです。AMTツイーターを従来のミッドウーファーと統合するのは容易ではなく、この実装は成功しています。ProAc Response 1SCと比べると、Petite Classicはより解像度が高く、低域はよりタイト、高域のディテールはより多く、イメージングはより精密である一方、ProAcはより豊かな音色と広大な音場で対抗します。

スピーカーを部屋とシステムに合わせる

4機種はまったく異なるものを求めています。M20はもっとも気楽に使えます。アンプ不要で、USB経由でノートPCを受け入れ、Bluetoothでスマートフォンから直接駆動できます。AE100 Mk IIはセパレーツシステムへの最安の入口ですが、アンプの予算を確保してください。£399のプリメインアンプが自然な相棒であり、出費はほぼ倍になります。Menuet SEとPetite Classicもパッシブで、どちらも上流にあるものを露呈させるため、すでに整ったシステムに属します。

部屋とリスニング距離も同じくらい重要です。Menuet SEはニアフィールド設計で、デスクか小さな部屋とサブウーファーを必要とします。AE100 Mk IIとM20は modest なリビングルームを快く満たしてくれるでしょう。Petite Classicは専用のリスニングポジションに報いるモデルで、そのイメージングとディテールを味わえます。

購入アドバイス

ほとんどの購入者にとって、M20がこのグループの最良の選択です。ここで最大の価値提案であり、デジタルとアナログ入力を備えた完全なアンプ内蔵システム、コントロールされた低域とクリーンな中域を、AE100 Mk IIにまともなアンプを加えた価格以下で実現します。すでに持っているソースを加えれば、すぐに使えるハイファイの完成です。

すでに気に入ったアンプを持っているなら、AE100 Mk IIは価格をはるかに超える実力を持つエントリーポイントです。音量を適度に保ち、深い低音がその役目でないことを受け入れる限りにおいて。Menuet SEは中域のテクスチャーを重視し、サブウーファーを設置できるニアフィールドリスナー向けです。Petite Classicは最大の解像度と精密なイメージングを求め、それを中心にシステムを組む用意がある人向けです。

結論

4機種のコンパクトスピーカー、4つの異なる答え。M20は金額に見合うもっとも完成されたパッケージを提供し、AE100 Mk IIはエントリーレベルで驚くべき洗練をもたらし、Menuet SEは美しいウォールナットキャビネットでスケールと引き換えにニアフィールドの魔法を届け、Petite Classicはその中でもっとも解像度が高いモデルです。スピーカーを部屋とシステムに合わせれば、4機種のどれもがあなたに十分に応えてくれるでしょう。