ベスト カラーペンシル: 数十ブランドを対象とした大規模テスト

はじめに

色鉛筆はすべてが同じように作られているわけではありません。初心者から経験豊富なアーティストまで、多くの人が同じ不満に突き当たります。混色しやすいのに芯先が保てない鉛筆、美しく塗り重ねられるのに削るたびに折れる鉛筆、色数は豊富なのにその色が長持ちするという確信が持てないセット。そんな品質の差が存在します。

この曖昧さを排除するため、40セット以上・数千本の鉛筆を対象に、低価格帯から高級輸入品までをカバーする大規模なテストを実施しました。すべてのセットに共通の評価項目を課しています。混色性、重ね塗り、耐久性、芯先の保持力、耐水性、消しやすさです。本記事では、このテストから際立った成績を残したセットと、それぞれが本当に向いている人を解説します。

色鉛筆に本当に求められる要素

混色は、ほとんどの人が最初に重視する性能です。柔らかいワックス系の芯は、硬い油性の芯よりも容易に混色できます。これが、なめらかに伸びる鉛筆が強く宣伝される理由です。しかしトレードオフは現実に存在します。柔らかい芯は折れやすく、減りも速いのです。適切な紙とテクニックがあればほぼどのブランドでも混色は可能ですが、最も柔らかい芯は作業が簡単になるうえ、より良い結果をもたらします。特に初心者には大きな違いです。

もう一つの大きな要素が重ね塗りです。層を重ねることで色を混ぜ、ブレンドを滑らかにし、リアルな質感やフォトリアルな作品に対する本物のコントロールを得られます。ここでは紙の影響が非常に大きいため、色鉛筆作品に人気のあるブリストル・ベルベットを含む複数の画材面でテストを実施しました。

耐水性は、意外にも有用な差別化ポイントとなりました。ミクストメディア、フィニッシングスプレー、定着液を使用する予定があるなら、濡れても色が動かないことが重要です。中価格帯や低価格帯のいくつかのセットは目立ったにじみが見られましたが、高価なセットの多くは水を弾いて表面に玉になるほどの耐水性を示しました。近年は耐水性を前面に謳うブランドもあり、購入前に知っておくと良い情報です。

消しやすさについては、謙虚になるべき教訓を得ました。すべての色鉛筆は消すことができますが、どれもきれいに消せるわけではありません。消しゴムで消せることを謳う専用鉛筆でも、わずかな色残りが残りました。消しやすさを優先するなら、期待値を調整するか、ハイライトの描き方を工夫する必要があります。

耐久性と芯先の保持力

耐久性テストは、柔らかい芯の弱点が露呈する場面です。すべての鉛筆を同じサイズに削り、強い筆圧で一本の連続した線を引くことで、頑丈な芯と崩れやすい芯がすぐに区別されました。柔らかい芯の鉛筆の中には、紙の端まで描き切れなかったものもあります。

同じテストで、鋭い芯先を最も長く保つ鉛筆も明らかになりました。これはまつ毛、髪、毛並みといった細密描写において極めて重要です。当然ながら、硬めの芯がこの部門で圧倒し、最もクリーミーな柔らかい芯は後塵を拝しました。

テスト過程での実用的な警告が一つあります。鉛筆は配送中に破損する可能性があり、箱を落とすと芯が全长にわたって割れ、削るたびに崩れるようになることがあります。届いたセットが崩れやすい場合は、品質問題ではなく輸送中の破損かもしれません。

総合ベスト: Caran d’Ache Luminance と Derwent Lightfast

すべての結果を総合したところ、混色と重ね塗りの両方で5点を獲得したのはわずか2ブランドでした。Caran d’Ache Luminance と Derwent Lightfast です。この2つはすべてのテストで最高位の成績を収め、テストしたセットの中で最も高い耐光性評価を持ち、日常使いしていて最も心地よい鉛筆の一つでもあります。

Luminance は圧倒的な色数を誇る、安心で知名度の高い選択肢です。Lightfast は同等の評価に値し、大規模セットに育てる価値が間違いなくあります。両者は互角の勝利と言えるでしょう。どちらを選んでもプロのアーティストを十分に満足させます。

ベスト ソフト混色鉛筆: Prismacolor とそのライバル

あの有名なクリーミーで混色しやすい感触を最も忠実に再現できるのは、当然ながら Prismacolor そのものです。特にヴィンテージの Prismacolor 鉛筆は素晴らしいのですが入手が難しく、主な推奨リストからは外しています。

Prismacolor より安い価格で、非常に似た柔らかい芯の性能を持つブランドがいくつもあります。その中で Arrtx と Arteza の鉛筆がわずかな差で他を上回りました。Prismacolor より高い価格帯では、Luminance、Chromaflow、Lightfast、Holbein、Pablo、Goldfaber、Winsor and Newton、Derwent ColourSoft といった高級セットの多くが、Prismacolor に匹敵する鮮やかさで美しく混色し、黒い紙の上でも際立った性能を発揮しました。どれを好むかは、最終的に手触り好みの問題です。

ベスト ハードディテール鉛筆: Faber-Castell Polychromos の領域

くっきりと発色し、強い芯先を保ちながら、適切なテクニックでしっかり混色できる鉛筆を求めるなら、Polychromos は今も基準となる存在です。Lyra Polycolor はほぼすべてのテストでこれと同等の性能を示し、 truly 良い代替品です。ただし色数が少なく、軸の色と芯の色の対応がやや不正確という注意点があります。

予算が制約でないなら、発色の強さと重ね塗りで Polychromos に匹敵する鉛筆がさらに3つあります。Caran d’Ache Luminance、三菱のライン、Derwent Lightfast です。ただし、予算重視なら Starjoy Gold エディションが選択肢となります。この鉛筆はすべてのテストで良好な成績を収め、特に重ね塗りと芯先保持力が優れており、魅力的な低価格の Polychromos 代替となっています。

初心者に最適: Arteza Expert

初心者や趣味のアーティスト向けには、低〜中価格帯、豊富な色数、すっきりした箱入り、混色のしやすさ、そこそこの芯先保持力が条件となりました。Arteza Expert 鉛筆はその条件に特に良く適合しており、Black Widow シリーズや Castle Art Gold といった他の有力な初心者向け選択肢と肩を並べています。

Arteza Expert セットはすべてのテストで満点を取るわけではありませんが、品質は良く、日常的に使いやすく、新しいアーティストが安心して上達とともに育てていけるセットです。

ベスト バジェットセット: Kalour

予算が最優先事項であれば、近くの店頭から Crayola のセットを手に取る誘惑に駆られるでしょう。しかしテストでは、1本あたりおよそ20〜30セントというほぼ同じ価格帯で、総合的には Crayola を上回る成績のブランドが複数見つかりました。ただし純粋な耐久性では Crayola が勝っています。

低価格のファイナリストの中で、黒い紙の上で最も明るい発色を示したのは Brutfuner と Kalour で、テスト時点では Kalour の方がわずかに安かったため、これが首位となりました。最低限の出費で最大限の色数を求めるなら、どちらもチェックする価値があります。

ベスト パステルセット

パステル専用セットは近年急増しており、興味深いことに、新興ブランドの多くは Holbein のパステルシリーズと同じ色選定を採用しています。そのためこれらは直接の代替品であり、言い方を悪くすれば模倣品です。最高のパステルシリーズという点では、Holbein の右に出るものはありません。

難点は価格です。Holbein のセットは他のパステルセットの約4倍のコストがかかります。中価格帯の選択肢を実際に比較検証しましたが、結果は正直なところ決定的ではありませんでした。Holbein の価格が高すぎると感じるなら、評価の高い中価格帯のパステルセットのどれかを選び、少し洗練度は劣るものの十分な性能だと期待すると良いでしょう。

総合的な購入アドバイス

信頼できる戦略は、ブランドを組み合わせることです。混色用にソフトな鉛筆を1本、ディテール用に硬い鉛筆を1本。この組み合わせは両方の良さを得られるうえ、 modest な予算で2つの補完的なセットをカバーできます。

最上位段階での落選理由は示唆的でした。Winsor and Newton、三菱、Sanford CharismaColor はバラ売り(オープンストック)で購入できないため減点されました。つまり、摩耗したり折れたりした鉛筆を容易に補充できないのです。Derwent ColourSoft、Goldfaber、Holbein は重ね塗りがやや弱く、Polychromos と Lyra は混色がやや弱いという評価でした。高級セットに手を出す前に、バラ売りの有無を確認する価値は十分にあります。

最後に、耐光性について一言。独立機関によるテストを受けているブランドもあれば、根拠のないまま「高度な耐光性」とパッケージに印字しているだけのブランドもあります。色あせへの耐性が作品にとって重要であれば、Luminance や Lightfast のように実際の耐光性評価を持つセットを選び、裏付けのないマーケティング主張には懐疑的な目を向けることをおすすめします。

まとめ

完璧な色鉛筆はおそらく存在しませんが、答えは以前よりはるかに明確になりました。総合力なら Caran d’Ache Luminance と Derwent Lightfast が突出しています。クリーミーなソフト混色なら Prismacolor が今も基準であり、Arrtx と Arteza がコストパフォーマンスの高いライバルです。硬い芯でのディテール作業なら Faber-Castell Polychromos が先行し、Starjoy Gold が驚異的な低価格の代替となります。初心者には Arteza Expert が安心の選択肢で、予算重視の方には Kalour が本物の品質を提供します。ご自身の実際の描き方に合ったセットを選べば、迷って無駄遣いすることはないはずです。