ソーラー仕事に効くクランプメーターとワイヤーストリッパー:注目の3つのツール

はじめに

ソーラー電源システムを構築したり改良したりする場合、特にキャンプ場以外でのボンドッキングや、きちんとした作業場から離れた場所での作業では、他のどの道具よりも重要な2つのカテゴリーがあります。それは、本当に知りたい電流を読み取れるクランプメーターと、実際に使うワイヤーに対応できるワイヤーストリッパーです。ここでは、まさにそうしたプロジェクトから生まれた3つのツールと、それぞれが採用に値した実用的な理由を紹介します。

多くのクランプメーターに共通する根本的な問題はシンプルです。AC電流しか測定できないモデルが多いのです。ソーラー作業では、バッテリー側の回路はDCですから、この制限はすぐに致命的な欠点になります。同様に、多くのストリッパーは12ゲージまでしか対応しておらず、ソーラーの配線が10ゲージだと問題になります。

Fluke 323

Fluke 323は、確固たる評価を持つコンパクトなクランプメーターです。しかし直接比較してみると、そのクランプはAC電流しか測定できず、DCのソーラーバッテリー回路での有用性が制限されます。とはいえ、一般的な電気工事や電圧測定には高い評価を得ているメーターです。

ソーラーシステムの構築中、323は取り付け済みヒューズの点検などの作業に使われ、その際30Aのヒューズ2本が切れていることが判明しました。こうした検証作業では良好な性能を発揮しますが、DC電流測定に対応していないことが、このプロジェクトで最終候補にならなかった最大の理由です。

Klein CL110

Klein CL110は、長年使われてきたクランプメーターで、電気工事士の間でも人気の選択肢です。Fluke 323と同様にAC電流のみの測定で、ソーラーパネルやバッテリーからのDC電流の測定はできません。さらに温度測定機能もなく、これはソーラー設置時にパネル表面温度を確認するのに便利な機能です。

Kleinはさまざまなクランプメーターを製造しているため、購入前に特定モデルの性能を確認する価値があります。CL110自体はAC側には有能なメーターですが、AC/DCが混在するソーラー作業には、ここで必要とされる水準に届きませんでした。

Snap-on PWC S9 ACF

Snap-on PWC S9 ACFは、やや大型のストリッパー・クライマー・プライヤー複合ツールで、以下の3つの要件を満たしたため選ばれました。先端にワイヤーをつかんで操作するプライヤーがあること、クライム機能があること、そしてソーラー設置で一般的な10ゲージのワイヤーを剥けることです。

これに落ち着くまでに、いくつかの代替品も検討しました。Milwaukee製は10ゲージまで剥けてプライヤー付きですが、クライマーがありません。Kleinの選択肢も10ゲージまで対応し、ゆとりのあるプライヤーを備えますが、やはりクライマーがありません。Knipexは特定のワイヤーゲージにプリセットして使うなら優秀ですが、12ゲージまでしか対応しません。Ideal製は非常に軽量でカッター付き、10ゲージの単線と12ゲージのより線に対応しますが、惜しいことに十分ではありませんでした。PWC S9 ACFは、求めた3つの機能を1つの工具にまとめています。

主な批判点は、ロック機構が過剰に設計されている割に性能がいまいちで、もっと力強い設計だったら良かったという点です。Snap-onの工具は決して安くはありませんが、これほど法外に高いわけでもありません。実際に使ってみた結論は、総じて扱いごこちの良い工具だということです。

購入時のアドバイス

ソーラーやオフグリッドの電気作業では、何を測定する必要があるか、そしてどのワイヤーを剥く必要があるかで購入判断が決まります。バッテリーやパネルの回路でDC電流測定が必要な場合は注意してください。Fluke 323やKlein CL110を含む多くの人気クランプメーターは、クランプがAC専用です。ACとDCの両方の電流に対応したメーターを明示的に探し、パネル表面や日陰部分の温度を確認したいなら温度測定機能も検討しましょう。なお、このプロジェクトで最終的に選ばれたメーターは、Klein CL110よりも安く、より多くの機能を備えている点も見逃せません。

ワイヤー加工については、3つの機能を1つの工具にまとめる必要があるかどうかを判断しましょう。ワイヤーをつかむ、圧着する、10ゲージを剥く、のすべてが重要であれば、Snap-on PWC S9 ACFのような複合ツールが複数のプライヤーを持ち替える手間を省いてくれます。主に決まった1つのワイヤーゲージを剥くだけなら、Knipexのようなプリセット型ストリッパーのほうがシンプルで安価かもしれません。

まとめ

このうち2つは、ソーラー作業において共通の重大な制限を抱えた優秀なクランプメーターです。そして残る1つは、10ゲージのワイヤー、クライム、ワイヤー把持を1本でカバーする、よく選ばれた複合ストリッパーです。特にACかDCかという問題を意識してメーターを測定ニーズに合わせ、作業に取りかかる前にストリッパーをワイヤーゲージに合わせて選びましょう。