今買うべきベストカーボンレースシューズ：Hoka Rocket X2、Nike Vaporfly 4、そしてさらに

はじめに

レースシューズの棚は動きが速く、最新リリースが自動的に最高のものであるとつい思い込みがちです。現行の4つの選択肢を詳しく見ると、もっと面白い物語が見えてきます。2年前に発売されたレースシューズであるHoka Rocket X2は、今なお新しいものと互角に渡り合うパフォーマンスを発揮します。Nike Vaporfly 4は軽量でそつなくまとまっていますが、特別感には一歩届きません。Hoka Cielo X1 2.0はアグレッシブなシューズに快適さを詰め込み、その過程で何か重要なものを失っています。そしてHoka Sky Flowは、特定の一種類のランニングにだけよく機能する堅実なデイリートレーナーです。以下がその比較です。

Hoka Rocket X2：今なお勝ち続ける旧型レースシューズ

Rocket X2は発売当時Hokaの最上位レースシューズであり、同社初の本格的なレース用フォームとカーボンファイバープレートのパッケージとして今も残っています。最大の特徴は、ほとんどの現代のスーパーシューズよりも硬く密度の高いフォームに、よく調整されたロッカー、そして一部のライバルが採用する40mm超の高いプラットフォームではなく30mm台半ばの低めのスタックを組み合わせている点です。この組み合わせが、パワーを引き出す直接的で反応の良いライドをもたらします。

最も際立つのは高速域での挙動です。ゆったりしたペースでは、飾り気のない硬めのシューズのように感じられます。しかしペースがマラソンペースかそれ以上に落ちると、ロッカー、プレートの位置、フォームの調整が一体となってミッドフットを推進し、フォアフットで弾き出します。ヒールストライク、ミッドフットストライク、フォアフットストライクのいずれにもよく応答し、より広いベースと前方で覗くカーボンプレートが、このカテゴリーとしては際立った安定性をもたらします。

合計約100マイル（約160km）使用した時点でも弾力は健在で、これは特筆すべき耐久性のポイントです。唯一の実質的な欠点は入手性です。旧モデルのため、大手小売店で割引価格で見つけるのは難しく、今も希望小売価格250ドル前後で売られています。この価格でこれほど強いパフォーマンスなら、検討に値し続けますし、10K、ハーフマラソン、さらにはフルマラソンのレースにおいて、現行の多くのモデルより自信を持って選べる一足です。

Nike Vaporfly 4：堅実なワークホース、ゲームチェンジャーではない

Vaporfly 4はその対極に位置します。非常に軽量なので、これで速く走るのは決して難しくありませんが、ワークホースタイプのスピードシューズです。スピードを引き出すには自分で努力を注ぎ込まなければなりません。背中を押してくれるシューズのような、ラップを縮めて時計を確認したくなる感覚は得られず、プラットフォームは狭く感じられ、体格の大きいランナーやパワーのあるランナーにとっては安定性への自信を制限します。

軽量でケイデンスが高く、より柔らかいフォームを好むランナーにとって、Vaporfly 4は本当に良いマッチであり、Rocket X2よりもクッション性と快適さを感じられるでしょう。設計された目的においては高く評価できます。ただ、レース当日の計算を変えるようなシューズではなく、速いペースで走るパワーのあるランナーにとっては、エネルギーを取り戻すというより柔らかいプラットフォームの上に立っているように感じられることがあります。

Hoka Cielo X1 2.0：間違った場所に入れすぎたフォーム

Cielo X1 2.0は不可解な一足です。Hokaはアグレッシブなレースシューズをより快適にするためにミッドフットに余分なフォームを詰め込み、その結果、激しく走るとミッドフットがどろどろになってしまいます。初代Cielo X1は安定性と快適さのバランスが取れていたから機能しました。2.0は快適さを加えましたが安定性を失い、高速で最上位のレース用選択肢としての目的を損なっています。

アグレッシブなレースシューズを求めるなら、通常はアグレッシブに調整されたパッケージの方が良い買い物です。Cielo X1 2.0は一度に多くをこなしすぎようとしており、シューズの中央部に大きな力をかけるランナーは、まさに最も重要な瞬間にミッドソールの潰れを感じることになります。

Hoka Sky Flow：明確な限界を持つ硬めのデイリートレーナー

150ドルのSky Flowは、Bondiよりも硬く、良好な弾力と本当に心地よいロッカーを備えたスーパークリティカルEVAフォームをベースにしたHokaの標準的なデイリートレーナーです。何か一つのことにおいて卓越しているわけではありませんが、日々の距離を稼ぐワークホースとして、デビュー初年度にいくつかの候補リストに入りました。

その限界はゆったりしたペースで現れます。体格の大きいランナーやパワーのあるランナーにとって、硬いフォームは7:15前後かそれより遅い楽なペースでは圧縮しにくく、疲れた脚では乗り心地が粗く容赦なく感じられることがあります。輝くのは速いランニングです。マラソンペースに向かうテンポ走では、硬さが支えとなり、トレッドミルでの選択肢としても優れています。朝のランニング用のシューズであり、リカバリー日のシューズではありません。楽なペースでより柔らかい履き心地を求めるランナーは、代わりにCliftonを好むかもしれません。

棚に置いておいた後に残る一つの疑問：いくつかの硬めのデイリートレーナーと同様、新品時は数回走って慣らして柔らかくする必要があり、数か月保管した後はまた箱から出したてのように感じられました。購入したら、判断する前に数回走らせてあげてください。

購入アドバイス

シューズは自分の走り方とペースに合わせて選びましょう。体格が大きくパワーのあるランナーで、10Kからマラソンまで対応する安定した反応の良いレースシューズを求めるなら、Rocket X2がここでの際立った存在であり、定価でも価値があります。柔らかいフォームを好む軽量ランナーはVaporfly 4の方が満足できるでしょう。Cielo X1 2.0は、すでに走って気に入ったのでなければ見送るのが最善です。そしてSky Flowは、楽な日をフォームに負荷がかかるほど速く走り続ける場合にのみ、デイリートレーナーとして機能します。

まとめ

新しいものが常に優れているとは限りません。Rocket X2は、よく練られた伝統的なフォーミュラが新しいリリースを打ち負かせることを証明し、Vaporfly 4はそつなくまとまっているが際立たないとは実際どういうことかを示し、Cielo X1 2.0は快適さを間違ったシューズに押し込むとどうなるかを示し、Sky Flowは優れたトレーナーにもペースの窓があることを思い出させてくれます。自分が実際にどう走るかに基づいて選べば、これらのどれもがローテーションの中でその居場所を勝ち取ることができるでしょう。