ホームベーカリーか手揉みか:買う価値のある製パンギア

はじめに

家庭でパンを焼くには、大きく分けて2つの道があります。マシンに任せるか、厳選した道具をいくつか手に取って自分で作業するか。どちらの道でも優れた一斤を焼き上げられますが、どちらを選ぶかは、どれだけ手をかける時間をかけたいかによります。

私たちは両方のルートを実際にたどりました。スタンドミキサーでシンプルなサンドイッチパンの生地を捏ねるところから、ホームベーカリーに材料を入れてスイッチを押して離れるところまで。その過程で、いくつかの製品が評価に値しました。ここでは、特に優れていたものと、それぞれの道具がどんな人に向いているかを紹介します。

手揉みで焼く方法

マシンを使わずにパンを作るのに必要な道具は、多くの人が思うより少ないものです。小麦粉、イースト、水、ボウル、そして自分の手。ただし、ベーグル生地のような非常に硬い生地や、あらゆるものにくっつくハイドレーションの高い粘着質の生地を扱うときは、スタンドミキサーが本当に役立ちます。

KitchenAid Classic Plusは4.5クォートのチルトヘッド式スタンドミキサーで、コストパフォーマンスに優れた選択肢であることが証明されました。複数の価格帯で実施したテストにおいて、耐久テストにも通常使用にも耐え、かなり高価なミキサーを上回る性能を見せました。ホイップ、クリーム状に混ぜる作業、捏ねを、このサイズと価格帯とは思えないパワーでこなします。

実用的なディテールも使い心地を良くしています。チルトヘッド機構はシンプルなレバーで簡単に解除でき、解除箇所を探して操作するのが面倒な他モデルより一歩上です。速度調節は0から10までで、2未満に撹拌(ステア)設定があり、低速から始めて小麦粉をボウルの外に飛ばさずに材料を混ぜ込めます。また、アタッチメントはボウルの底まで、側面の近くまで届くことが慎重な計測で確認されました。多くの競合製品は大きな隙間が残り、何度も止めて生地を剥がす手間が発生します。

ひとつ正直な注意点として、4.5クォートという数値はボウルの縁の一番上までの容量です。実際の実用的な容量は3〜3.5クォート程度であり、一度に作る量を計画するときは覚えておく価値があります。

パン型の選び方

焼き上がりの評価でトップに選ばれたのは、USA Panのローフパン(パウンド型)です。頑丈で、つかみやすい縁のおかげで取り扱いやすく、焼き上がりはきれいに離型でき、角がシャープに際立った美しい形状に焼き上げます。この鋭い角は、金属板をプレスではなく折り曲げて成形する構造によるものです。

強力な代替品がOxoのフッ素樹脂加工ローフパンです。こちらはモールド成型の型で、角がやや丸く、全体にも丸みのある形状です。折り曲げ構造の型の角から小麦粉をこすり落とすのが嫌いなら、Oxoのほうが掃除が楽です。そのトレードオフとして、折り曲げ構造の型のほうが角は鋭くなり、最終的な焼き上がりの形も優れており、焼き上がりの見た目を重視するテストキッチンの基準では、その割り切りは価値があると判断されました。家庭では、掃除の手間をどれだけ重視するか次第で、どちらを選んでも理にかなっています。

焼く前のもうひとつの工程が、卵液を表面に塗ることです。この作業にはOxoのシリコーンペストリーブラシがお気に入りです。ブラシの毛の中央にある小さな突起が卵液や塗布する液体を保持するのに役立ち、全体がシリコーン製なので、使い終わったらそのまま食洗機に入れられます。

ホームベーカリーで焼く方法

ホームベーカリーは、捏ね・発酵・焼成という全工程を自動化し、本当に素晴らしいパンを焼き上げられます。白いパン、菓子パン、歯ごたえのある密度の高いライ麦パン、さらにチョコレートを渦巻かせたバブカまで。焼きたてのパンは好きだけれど、手で成形する時間や体力がない人に向いています。

テストした全モデルの中で、最高評価を得たのはZojirushi Supremeで、同じブランドのより高価な上位モデルさえ上回りました。より洗練されて使いやすく、美しく均一なクラム構造を生み出しました。レーズンパンでも、レーズンが全体に均等に混ざり込んでおり、他の機種では必ずしもそうとは限りませんでした。焼き上がりも、定番の長方形のサンドイッチ loaf 型に仕上がります。

インターフェースも大きな魅力です。上面に並ぶプリセットボタンは「Basic」「Quick」「Wheat」「Dough」をカバーし、「Homemade」ボタンでは捏ね・発酵・焼成の時間を自分好みに設定できます。操作が暗号めいて分かりにくかった他の機種と比べ、このマシンが何をしているのかは常に明確でした。

仕上げに効く道具

パンが焼き上がったら、適切にスライスすること自体がひとつの技術であり、それはナイフ次第です。Mercerのブレッドナイフは全長10インチを超え、大きなアルチザンブレッドでも刃の真ん中で埋もれることがありません。波刃は鋭く精緻で、クラムを潰さず、クラストを裂きません。テストで焼いたパンは、香ばしくきつね色のクラストと、ふんわり均一な内側のまま美しくスライスできました。

工程を締めくくる小さなコツが2つあります。1つ目は、パンを足のある冷却ラックに乗せてカウンターから浮かせて冷ますこと。温かい蒸気による結露で、せっかくのクラストが湿ってしまうのを防げます。2つ目に、マシンでも手作業でも、材料はレシピに記載された順番で入れること。塩はイーストの働きを妨げることがあり、順番を間違えると混ざりが均一にならないことがあります。

総合的な購入アドバイス

手間をかけずに焼きたてのパンが欲しく、型が1種類でも構わないなら、Zojirushi Supremeがおすすめのマシンです。内蔵のパドルがパンの底に小さな穴を残しますが、スライスすればほとんど目立ちません。

もっとコントロールしたい人、成形やカット(スコアリング)を実験したい人、そのプロセス自体を楽しみたい人には、KitchenAid Classic Plus、USA PanまたはOxoのローフパン、そして良いパンナイフを使う手揉みルートのほうが、はるかに自由度が高くなります。手作りのパンはどんな形にもなれますが、マシンが作れるのは(どれだけ上手にでも)1つの形だけです。

いずれにしても、ここで紹介したすべての製品は、マーケティングではなくテストを通して推薦を獲得したものであり、どれを選んでも、より良い家庭製パンへの確かな出発点になります。

まとめ

ホームベーカリーは、手間をかけずに済ませたい人や、均一で安定したクラムを重視するベーカーに向いています。手作りルートは、形や工程を自分でコントロールしたいベーカーに報いる道です。自分のキッチンの習慣に合う道を選べば、上記の道具がどちらの方向へも長く力になってくれるはずです。