実力を検証したバーベキューガジェット：チャコールスターター、温度コントローラーほか

はじめに

バーベキューガジェットの中には、実際に料理に使ってみるまでおもちゃに見えるものがあります。逆に、必需品に見えて実はニッチだった、というものも。私たちは人気のバーベキューアクセサリーを実際の調理セッションで試しました。炭に着火し、温度をコントロールし、屋外でフルコースを調理して、どの製品が本当に手持ちの装備に加える価値があるのかを見極めました。

その中で3つのアイテムが、それぞれまったく異なる理由で際立ちました。炭の準備を本当にスピードアップしてくれるチムニースターター、普通のグリルを「設定して放置」できる調理器に変える温度管理システム、そして見た目と同じくらい突抜けた、それでいて最高に楽しい変わり種チキンロースターです。

選定方法

条件はシンプルでした。バーベキューをより速く、より簡単に、より楽しくするとうたうガジェットであること。各製品は、開封して眺めるだけでなく、実際の調理中に実地テストを行いました。その製品が本来の約束を果たすか、セッション中に使い続けてどう感じるか、そしてその価格帯で現実的に誰に向いているのかを評価しました。

Weber チムニースターター

チムニースターターが担う仕事はひとつ。炭をより早く高温にすることです。円筒にブリケットを詰め、下で着火剤に火をつけると、閉じた空間を上昇する縦の気流が炭を、グリルの上でバラバラに置いて点火するよりもはるかに速く白熱させます。テストでは、通常40〜45分かかる炭の準備が、約15分で燃え上がり使える状態になりました。

本当の魅力は最初の着火だけにとどまりません。どこでも炭を予熱でき、熱可塑性樹脂のハンドルで注ぎ出せるため、長時間の調理中の炭の継ぎ足しも簡単です。スロー調理の12時間後に最初の炭が弱ってきても、新しい炭を別で着火して必要な場所にぴったり追加でき、ホットゾーンとクールゾーンを必要に応じて作れます。

誰に本当に必要なのかについては正直に言うべきです。たまにバーベキューを楽しんで、グリルへの着火の儀式自体を味わいたい人には、チムニースターターは必須ではありません。しかし大量の炭を消費する頻繁なグリラー、あるいは大人数で長時間のセッションを計画している人には、実に役立つ道具です。£27.99と手頃で、一度きりの道具でもありません。アメリカではスーパーで10ドル前後という非常に安い価格で普及しており、市場によって価格差が大きい点には注意が必要です。

ThermoWorks SignalsとBillows

これはグループの中で本格的なアップグレードです。Signalsはマルチチャンネルのサーモメーター、Billowsはバーベキューの通気口に取り付けるファンブロワー。両者が連携してグリルの温度を監視し、必要に応じてファンを調整することで気流を能動的に管理し、温度を一定に保ちます。その結果、本来なら高価な専用グリルやペレット調理器でしか得られないような温度管理が、炭火調理で実現します。

セットアップは簡単です。Billowsの爪をほとんどの炭火バーベキューの下部通気口に差し込み、プローブをフタの内側にクリップして空気温度を測定すれば、あとはSignalsがすべて処理します。温度入力は4系統あるので、複数の肉とグリル温度を同時にトラッキングできます。食材が目標温度に達するとアラームが鳴り、 companionアプリはWi-FiやBluetoothで接続できるため、その場を離れてもすべてをチェックし続けられます。

テストでは、この小さなファンが印象的でした。その小さなボディからは想像できないほど強く送風し、炭を素早く目標温度まで押し上げてからバックオフして温度を維持。そのおかげで、ステーキはアラームが鳴った瞬間にぴったり焼き上がりました。焼き上がったリブアイは完璧で、通気口を手でひねりながら張り付く作業よりも、全工程がはるかにリラックスしたものでした。

2台の合計価格は£289.20。衝動買いできる金額ではありません。しかし、そここそが検討に値するポイントです。プレミアムなスマートグリルを新たに買う代わりに、今すでに所有し愛用しているバーベキューにこれを追加すればいいのです。世界中のバーベキューコンテストで実績が積み重ねられており、長時間で大きな肉塊を調理する人にとって、コントロール性・柔軟性・安心感を提供してくれます。

おまけの楽しい一品：Freedom Rider ビール缶チキンロースター

すべてのガジェットが真剣な目的を必要とするわけではありません。このオートバイの形をしたロースターは、丸鶏をビール缶の上に直立させて固定します。ビール缶は焼きながら内側から鶏を蒸し、羽はクリップで留められるので倒れる心配もありません。テストでは鶏はムラなく火が通り、ビール缶方式でジューシーな仕上がりになりましたが、この製品を買う人がその機構のために買うことはまずないでしょう。

£9.99という価格もあり、徹頭徹尾ギフト向けのアイテムです。丸鶏ひと羽をテーブルに運ぶのは予測可能ですが、小さなバイクにまたがった丸鶏を運ぶのは予測できません。父の日のプレゼント、誕生日のジョークギフト、集まりの場を彩るセンターとして、食卓に変化をもたらす無害な楽しさです。

購入アドバイス

テストを通して、いくつかのことが明確になりました。第一に、ガジェットは自分の実際の調理スタイルに合わせて選ぶこと。頻繁にグリルをして大量の炭を消費するなら、チムニースターターは安価で耐久性のあるアップグレードです。良いバーベキューを持っていて買い替えたくはないけれど、温度を自動で維持してくれたらと思うなら、SignalsとBillowsの組み合わせが、既存のグリルにスマートグリルの挙動をもたらす道です。

第二に、小さなアクセサリーを見落とさないこと。小さめの野菜用のローリンググリルかごや、熱い炭の上で炒め物ができる穴あきウォックのようなシンプルな追加アイテム——ローラー3個セットが£36.99、ウォックが£15.99——は、炭火グリルでできる料理の幅を広げてくれます。ただしウォックの穴のせいで、タレ系の味付けが少し落ちやすくなる点は留意しましょう。

まとめ

頻繁に炭火調理をする人にとって、Weberのチムニースターターが最も勧めやすい選択です。安価でシンプル、そして炭の準備時間を文字通り半減します。ThermoWorks SignalsとBillowsは、すでに所有しているバーベキューで本格的なロースロー調理に取り組みたい人向けのプレミアムな選択肢です。そして、夕食と同じくらい「盛り上がり」が目的なら、Freedom Riderロースターは食卓での存在価値を発揮します。自分の調理スタイルと予算に合うものを選べば、どれも約束通りの働きをしてくれます。