年間ベストオーディオコンポーネント：検討に値する11の傑作

はじめに

システムの中でゆっくりとその地位を確立するコンポーネントがある。派手さはないが、数か月使ううちに意識しなくなる。すべてが正しく動作し、正しく響くからだ。今回の特集では、そうした性格を持つ11の製品を、大きく異なる価格帯から集めた。13.4チャンネルAVプロセッサー、ノイズキャンセリングヘッドホン、いくつかのスピーカー、専用サブウーファーと組み合わせられるオンウォールスピーカーシリーズ、大型バスレフサブウーファー、高性能ターンテーブルである。

この幅広さは意図的なものだ。専用のシアタールームを構築する人と、デスク環境をアップグレードする人には、紙の上ではほとんど共通点がない。しかし両者とも、目の前の特定の問題を解決するコンポーネントを選び、決して使わない能力に金を払わないという同じ規律から恩恵を受ける。

以下の各セクションでは、その製品が何であるか、特に何に優れているか、どこで最も意味を持つかを扱う。価格は確認できたものを記載し、最後のセクションでこれらの選択をいくつかの実践的な購入ルートにまとめる。

Marantz AV20：成長の余地を残した13.4チャンネルプロセッサー

AV20は現代のマルチチャンネルシステムの中心に位置する。MSRP $6,000で13.4チャンネルを扱い、その設計DNAの多くを上位のAV10から受け継いでいる。

複数のサブウーファーを運用する人にとって最も興味深いのは、4系統の独立したサブウーファー出力だ。これにより室内での低音の方向性を追求したり、各サブに独立した遅延とレベルコントロールを持つ4ウェイのモノスプリットを組んだりできる。ルーム補正はAudysseyが担当し、オプションのキャリブレーションマイクキットと組み合わせたときに最高の性能を発揮する。Dirac Artは追加のライセンス料で利用できる。

その中核の周囲には、AV20は惜しみなく装備されている。内蔵HEOSストリーミング、高品位なデジタル-アナログ変換、そしてブランドのフラッグシップモデルを生産する日本の同じ工場での組み立てである。さらなる増幅が必要なら、マルチチャンネルアンプのAmp 20とAmp 10がスタックを完成させる。

Bowers & Wilkins PX7 S3：旅行のために作られたノイズキャンセリング

$429のPX7 S3は、この特集で最も手頃な製品であり、最も推薦しやすいものの一つでもある。ノイズキャンセリングは前世代から明確に向上し、アップグレードされたドライバーと改訂されたDSPチューニングにより音質もそれに伴って改善している。

専用アプリは一連のEQオプションを提供するので、単一の工場出荷時のカーブで我慢するのではなく、好みに合わせてバランスを調整できる。長距離フライトでは快適さも同じくらい重要で、PX7 S3は細部を正しく押さえている。何時間経っても快適な側圧と、気にならない重量だ。繰り返しの空の旅でも耳の疲労を引き起こすことなく耐えてきた。

Dali Epikore 9：4ウェイのフラッグシップスピーカー

Epikore 9はペア$40,000のフロアスタンディングスピーカーで、それに見合う作りになっている。ドライバー構成は4ウェイ設計だ。デュアル8インチの低音ドライバー、6.5インチのミッドレンジ、ドームツイーター、そして約12 kHzで受け持つプラナーリボンツイーターである。

このリボンツイーターのおかげで、Epikore 9はリスニングポジションに向けて内側に角度をつけるのではなく、まっすぐ部屋に置くことができる。指向性は広く、スイートスポットは寛大で、移動しても高域のカバレッジは一貫している。その見返りとして、大きな音で鳴らし、低音を深く伸ばし、本物のハイファイの性格を備えたスピーカーとなっている。能率は十分に高く、控えめなアンプでもしっかり駆動できるが、この設計は本物のパワーに報いる。

Dali Rubikore 8：手に届くDaliフロアスタンディングスピーカー

Rubikore 8は、Daliのフラッグシップモデルと多くの同じ性格を、ペア約$14,000で備えている。この価格は関税により上昇してきた。広い指向性のアプローチとリボンツイーターの高域を維持しているため、内側に角度をつけるのではなくまっすぐ正面に置いてもよく機能する。

得られるのは、より手頃な価格でありながら似た音の個性であり、見た目も音と同様に優れたキャビネットを備えている。ラインナップの最上位でDaliが奏でるものを好みながら、フラッグシップの価格を正当化できないリスナーにとって、これが自然な着地点である。

GoldenEar T44：空間に溶け込むパワードタワー

T44はペア$5,000のハイブリッドパワードタワーであり、つまり低音セクションはレシーバーや統合アンプから仕事を引き出すのではなく、独自の250ワットアンプを搭載している。低音セクションは楕円形の低音ドライバーと底面の2つの制振パッシブラジエーターを組み合わせ、その上にミッドレンジと同社のAMTツイーターが位置する。

その結果、 footprintが示唆するよりもはるかに大きく響くスピーカーとなり、キャビネットも実際に暮らしやすい。チェリー仕上げとスリムでやや空力的なプロファイルが、部屋を支配するのではなく馴染むのを助ける。より多くの出力とヘッドルームを必要とするリスナーには、上位のT66が上部にMTMセクションを追加し、ミッドレンジの面積を倍にして、より高い能率、より大きな低音ドライバー、より多くの低域出力をもたらす。広い部屋では、検討すべきはそのバージョンだ。

Yamaha NS-800A：Zylonドライバーを備えたブックシェルフ

NS-800Aは1台$2,500で、Zylonドライバー素材を中心に構築されたYamahaの新世代スピーカーの一部である。6.5インチの低音ドライバーと1インチのツイーターの両方がこれを使用し、NS-1000モデルと同じ精神にある。

キャビネットの作りはドライバーと同じくらい注目に値する。ピアノ仕上げは同社が楽器に注ぐ品質に匹敵し、内部のブレーシングは過度に重くすることなくエンクロージャーを驚くほど不活性に保つ。その結果、はるかに大きな設計のように振る舞うブックシェルフスピーカーとなり、この特集で最強のコンパクトな選択として位置づけられる。

JTR Callisto 465：嵩張らずにオンウォールの出力

Callisto 465は1台$2,500のオンウォールスピーカーで、オンウォール設計は実用的に見えなければならないという通念を覆す。キャビネットの奥行きはわずか4.5インチで、面取りされたエッジと高品質な合板構造の上にバーチ仕上げを施し、実際に見ると寸法が示唆するよりもはるかに良く見える。

性能こそが本題だ。能率は97 dB、最大出力は123 dBと評価され、控えめなDenonやMarantzのレシーバーでもこれらをシアターレベルまで駆動できる。また、後述する専用の12インチサブウーファーときれいにクロスオーバーする。

JTR Callisto 265：同じオンウォールのアプローチ

Callisto 265は同じオンウォールファミリーに属し、そのデザイン言語を共有する。浅く面取りされたキャビネット、合板構造、専用シアターではなくリビングルームに合うバーチ仕上げである。また、ファミリーの高い能率と高い最大出力も受け継いでおり、通常のアンプでも本格的なレベルまで駆動できる。

専用サブウーファーと組み合わせたシステムとして使うと、はるかに大きなボックスに通常関連付けられるダイナミックレンジを、ほとんど床面積を取らずに実現する。Callistoのアプローチが魅力的だがラインナップ全体で選択肢を比較検討したいなら、このモデルはシリーズを際立たせるすべてを共有している。

JTR Callisto 12：本格的なモーターを備えた音楽的なサブウーファー

$3,700のCallisto 12は、低音を追加する最も安価な方法ではないが、価格はドライバー設計が説明してくれる。同社の18インチドライバーと同じDNAから派生し、36 mmのストローク、バスケット自体より大きなモーター構造、そして9インチのモーター深さを備えている。これはコンパクトなキャビネットに収められた本格的な工学である。

その見返りは、単に大きな音ではなく音楽的に振る舞うサブウーファーである。ドライバーは低インダクタンスでコーンも重くないため、オンウォールスピーカーへ高くクロスオーバーしたい場合でも500または600 Hzまで使用可能だ。非常にリニアなので、その高いクロスオーバーが実用的であり、システム全体のダイナミックレンジを高める。2キロワットのアンプがドライバーを制御下に保つ。これを2台、オンウォールスピーカーと組み合わせると、フルレンジシステムのように振る舞い、リファレンスレベル以上で再生し、それでいて普通のリビングルームに収まるものが生まれる。

SVS PB17 Ultra：大型バスレフキャビネットからより多くのミッドベース

PB17 Ultraは、おなじみのSVSバスレフの公式を約$3,000でさらに推し進めたものだ。再設計された17インチドライバーは、前モデルの16インチとほぼ同じ深さまで届くが、重要な変化はミッドベース領域にあり、新しい設計はかなり多くの出力をそこでもたらす。

これは実際の部屋で重要であり、60〜120 Hzの範囲がシステムの迫力を形作る。キャビネットはピアノグロス仕上げで、内蔵アプリにはパラメトリックEQが含まれ、外部処理なしで応答を整えられる。60日間のトライアル期間があるため、自分の部屋で試しやすく、サブウーファーの判断が本当に意味を持つのはそこだけだ。

Denon DP-3000NE：まずアイソレーション

DP-3000NEは$2,800のターンテーブルで、その強みは、レコードを実際に楽しめるかどうかを決める地味な点にある。トラッキングは驚くほどリニアで、回転数も同様に安定し、プラッターのアイソレーションは優秀だ。

最後の点は強調に値する。アイソレーションが不十分な設計では、キャビネットからの振動やラック近くの衝撃が音に伝わったり、レコードがスキップしたりすることがあり、通常の解決策は外部アイソレーションプラットフォームである。DP-3000NEはその問題を内部的に処理する。また、有能なカートリッジが付属するためセットアップも簡単だ。アクセサリーで棚を埋め尽くすことなく高性能アナログを求めるリスナーにとって、これはカテゴリーで最高の価値である。

購入アドバイス

まず部屋から始め、そこから逆算する。プロセッサーの選択は主にチャンネル数と低音管理にかかっている。AV20は4系統の独立したサブウーファー出力で13.4チャンネルをカバーし、これがこの価格帯のより単純な選択肢と区別する特徴である。

スピーカーの選択は、どれだけスペースがあり、どれだけアンプパワーを供給したいかによる。Daliモデルは能率が高く駆動しやすく、広い指向性により内側に角度をつける必要がない。GoldenEar T44は低音の負荷をアンプから完全に取り除き、部屋が広ければT66が検討すべきバージョンだ。

床面積が制約となる部屋では、JTRのオンウォールスピーカーとCallisto 12サブウーファーが非常に高い出力へのコンパクトな道を提供し、Callisto 12のリニアリティにより、メインスピーカーから実質的な負担を取り除くのに十分高いクロスオーバーが可能になる。単一ボックスからの最大低域出力が優先なら、SVS PB17 Ultraがより conventional な答えだ。

スピーカーの話題の外に2つの選択がある。Bowers & Wilkins PX7 S3はここでの旅の相棒であり、Denon DP-3000NEはアナログソースであり、そのアイソレーションにより普通のラックに非常に置きやすい。

結論

これら11の製品は価格帯も用途も共有していないが、あらゆる単一の仕様よりも重要な品質を共有している。それぞれが実際の問題をきれいに解決するのだ。AV20はマルチチャンネルシステムに成長の余地を与え、PX7 S3は長旅を快適にし、DaliとGoldenEarのタワーは指向性とキャビネットの作りへの同じ配慮で大きく異なる予算をカバーし、Yamaha NS-800Aはコンパクトスピーカーが妥協なく作れることを証明し、JTRのオンウォールシステムはほとんど床面積を使わずにシアター並みの出力を届け、SVS PB17 Ultraは重要なところで威厳を加え、Denon DP-3000NEはレコードを楽しくするアナログの細部を扱う。

1つのコンポーネントを買うなら、現在のセットアップの最も弱い部分に対処するものを選ぼう。ゼロからシステムを組むなら、スピーカーと部屋から始め、それに合うエレクトロニクスを選ぼう。