Prismacolor vs Caran d'Ache vs Faber-Castell：最高の色鉛筆を探して

はじめに

Prismacolor、Faber-Castell、Caran d’Acheは、多くのアーティストが何度も手を伸ばす鉛筆ブランドです。そして、これらは購入できる鉛筆の中でも特に高価な部類に入り、Prismacolorはその中では比較的手頃な価格帯です。どれがトップの座にふさわしいかを確かめるため、4セットを同じファンタジー調の塗り絵ページで並べて使い、使用感、混色のしやすさ、細部描写への対応力、品質の耐久性を比較しました。

4セットに共通すること

違いを細かく見る前に、まず知っておきたいのは、4セットすべてが本物の実力を持つ優れた品質だということです。どれも鮮やかで美しい色彩を軽く筆圧で発色させ、少ない力で多くの顔料を置けるため、手が疲れにくくなっています。どれも大セット、小セット、そしてよく使う色だけを補充できる単品販売と、豊富なラインナップが用意されています。正直なところ、この中のどれか1セットを持っていれば、素晴らしい作品を作るには十分すぎるほどです。

本当の違いは使用時の手触りとフィーリングにあり、それがこの比較を難しくしています。フィーリングの良し悪しは優劣を示すものではなく、単に特定の画風に向くかどうかの違いなのです。

使用感の比較

Prismacolor Premier

Prismacolor Premierは、バターのようにとろけるワックス系の柔らかい芯を持ち、混色には素晴らしく適していますが、細部描写にはあまり向きません。柔らかい芯は鋭い尖りを長く保てず、比較的壊れやすいものの、あのとろけるような混色こそ他のブランドが再現しようと試みてきたものであり、Prismacolorが今も多くのアーティストに愛され続けている理由です。4ブランドの中では最も手頃な価格であることが多く、大人の塗り絵を始めたばかりの方への定番のおすすめでもあります。

Faber-Castell Polychromos

Polychromosは油性で、硬めながら滑らかな芯を持ち、まったく逆の使用感、つまりドライでバターのような柔らかさはない感覚です。鋭い尖りを保ち、驚くほどよく色が乗りますが、Prismacolorのように色をなじませて混ぜることはできません。その代わり、色を重ねて描く必要があり、適切なテクニックを使えば見事な仕上がりになり、描く喜びを感じさせてくれます。

Caran d’Ache Pablo

Caran d’Acheの2本は、その中間に位置します。PabloとLuminanceはどちらもワックス系であって、思われがちな油性ではありません。Prismacolorほどとろけるわけではないものの、よく混色でき、芯ははるかに丈夫です。ややドライで硬めなので、細部描写にもより優れています。Pabloはさらに硬めで、使用感としてはPolychromosにやや近づきながらも、ワックス系の鉛筆であり続けています。

Caran d’Ache Luminance

LuminanceはPabloと同じワックス系のキャラクターを持ち、似た品質と性能を備えながら、やや柔らかい使い心地です。塗り絵を試したところ、細部描写が最も容易だったのはPabloとPolychromosで、4本の中で最も鋭い尖りを保てたためでした。一方、PrismacolorとLuminanceは混色や広い面の塗りがより楽しく感じられました。

作りの質と色の一致度

ここで、Caran d’AcheとFaber-Castellセットの高価格に納得がいきます。Prismacolorの柔らかい芯はしっかりした保護を必要とするのに、軸が割れたという報告があり、品質にばらつきがあることも少なくありません。また、多くの芯が芯の中心からずれており、削るときに破損するリスクが高まります。一方、Luminance、Pablo、Polychromosは優れた品質管理を示しています。芯は完璧に中心に配置され、軸にも割れや破損がほとんど起こりません。

軸の色と芯の色の一致も重要です。高級ブランドなら、軸を見ただけで中の色を確信できます。Prismacolorのほとんどの色はよく一致していますが、一部は実際の顔料とかなり異なるため、正確にその色を必要とする場合はスウォッチ（試し塗り）を作っておくのが安全です。

耐光性：プロの仕事で重要な理由

耐光性とは、顔料が時間とともにどれだけ色を保持するかを示すもので、作品をプロとして販売する場合に最も重要になります。ピンク、紫、赤、青はどのブランドでも最も色あせしやすい傾向にあります。ただ、各ブランドが異なる等級システムを使っているため、わかりにくいのが実情です。

Faber-CastellはBlue Wool試験に基づく3つ星システムを採用しています。Polychromosの120色のうち102色が最高の3つ星等級（Blue Wool 7〜8）を持ち、16色が約25年の非常に優れた耐光性を持ち、3つ星に満たないのはわずか2色です。Caran d’AcheのPabloも星で等級を示しており、3つ星は100年以上、2つ星は50年以上、1つ星は15〜50年を意味するため、実用上はPolychromosと大きな差はありません。厳密な耐光性を求めるなら、1つ星の色は避けましょう。

Prismacolorはここでよく批判されますが、150本のうち85本は実際にはASTM等級で耐光性があると見なされています。問題は最低等級の26本で、鉛筆に星印が印字されていないため、ネットで確認する必要があります。一つの対策として、プロの仕事用に耐光性の高い色だけを分けておく方法があります。

明確な勝者はCaran d’Ache Luminanceです。シリーズのすべての鉛筆がASTM等級で1〜2に格付けされており、非常に高い耐光性と長期の信頼性を誇ります。ちなみに、DerwentのLightfastシリーズも性能と等級が非常によく似ており、検討する価値があります。

結局どれが一番？

高級ブランドと比べてPrismacolorを完全に切り捨ててはいけません。価格ははるかに手頃で、塗り絵の定番であり、単純に使い心地が良いのです。しかし、並べて長期間使用した結果、正直な結論はPrismacolorが最高のお気に入りではないということになりました。

お気に入りは、もうお察しのとおり、Caran d’Ache Luminanceです。とはいえ、4つを同時に使って塗った中で最も良い収穫の一つは、互いに見事に組み合わせられるということでした。複数ブランドを混ぜることで、それぞれの長所を活かしながら短所を補い合え、各セットの色合いが微妙に異なるため色域も広がります。

まとめ

混色のしやすさととろける使用感が最も重要で、予算を考慮するなら、Prismacolor Premierは今なお素晴らしい選択です。細部描写や重ね塗りには、Faber-Castell PolychromosとCaran d’Ache Pabloが優れています。総合的に最良の体験と揺るぎない耐光性を求めるなら、Caran d’Ache Luminanceがトップの座に輝きます。どのセットでも素晴らしい作品は作れます。ただ、Luminanceは妥協が最も少ないだけです。