Bang & Olufsen Beolab 28 vs KEF LS50 Wireless II vs Bowers & Wilkins Formation Duo：プレミアムワイヤレススピーカーを比較

はじめに

オーディオシステムは実際何のためにあるのかと10人のリスナーに尋ねれば、10通りの答えが返ってくるでしょう。ある人は利便性について語り、聴くという行為を当たり前のものにすることを挙げるかもしれません。またある人は機器そのもの、つまりアンプやケーブル、あらゆるものを少しずつ向上させると約束する終わりのない小さなアップグレードについて語るでしょう。Bang & Olufsen Beolab 28は、その2つの考え方の間の興味深い位置にあり、だからこそ注意深く比較する価値があるのです。

Beolab 28は、従来のパッシブスピーカーのペアではなく、完全アクティブなワイヤレスミュージックシステムです。独自のアンプ、独自のストリーミングプラットフォーム、独自のルームコレクションを備えており、選択すべきアンプやプリアンプはなく、望まない限り追加するソース機器もありません。KEF LS50 Wireless IIとBowers & Wilkins Formation Duoという他の2つのシステムも、かなり低い価格で同様のオールインワンアプローチを採用しています。

このガイドでは、Beolab 28が優れている点、忍耐を求める点、そして2つのより手頃な代替品が、最初の1時間の試聴ではなく日々の所有体験を形作るポイントでどう比較されるかを取り上げます。

プレミアムワイヤレススピーカーシステムで重要なこと

個々のシステムを比較する前に、長年の所有の中でどのような品質が重要になりやすいかを知っておくと役立ちます。

内蔵アンプは、意思決定の層をまるごと取り除きます。アクティブシステムでは各ドライバーが専用のアンプを持ち、メーカーは1台のアンプに全周波数帯域をカバーさせるのではなく、各ドライバーに合わせて電力供給を調整できます。

ストリーミング対応は、システムが家庭にどれだけ適合するかを決めます。AirPlay 2、Chromecast、Spotify Connect、Bluetooth、ネットワーク接続は、スピーカーがスマートフォン、タブレット、ノートパソコン、テレビと追加機器なしで連携する必要がある場合にすべて重要です。

チューニングとルームコレクションは、システムが実際の部屋に適応できるかどうかを決めます。シェルフ、ガラス、オープンな間取りは低音の反応を劇的に変えるため、部屋を測定して出力を調整できるアプリは、わずかに優れたドライバーよりも価値があることがよくあります。

ディスパージョンモードは、完璧な設置ができない部屋で重要です。システムによっては、音の広がり方や直接性を変える異なるドライバー構成を提供しています。

サブウーファーなしのフルレンジ低音はリビングスペースをすっきり保ちますが、スリムなキャビネットには本物のエンジニアリングが求められます。

最後に、物理的なデザインとセットアップにも注目する価値があります。見た目は美しいのに組み立てにくい、または再構成しにくいシステムは、ソースを変更するたびに忍耐を試されることになります。

Bang & Olufsen Beolab 28：ここで最も柔軟なシステム

Beolab 28は2スピーカーシステムで、各スピーカーに5つのドライバーが収まっています。1インチのソフトドームツイーター、3つの3インチミッドレンジドライバー、そして6.5インチのウーファーです。これらのドライバーはすべて専用のアンプを持っています。ツイーターと3つのミッドレンジドライバーはそれぞれ専用の100ワットClass Dアンプを備え、ウーファーは225ワットのClass Dアンプを独自に受け持ちます。公称周波数特性は27 Hz～23 kHzで、これほどスリムなキャビネットとしては異常なほど深い低音です。

接続性は幅広いです。Wi-FiとBluetooth 5.0に加え、AirPlay 2、Chromecast、Spotify Connectに対応します。このシステムはWiSAもサポートしており、対応テレビと組み合わせてワイヤレスステレオやサラウンド性能を実現するワイヤレスオーディオ規格です。物理入力にはラインレベル入力、光デジタル、USB-C、RJ45、Ethernetがあり、テレビ、適切なアダプターを使ったターンテーブル、有線ネットワーク接続のすべてに対応できます。

操作は2通りで行われます。各スピーカーの上部にはお気に入り選択用のドットパターン付きタッチセンシティブコントロールがあり、それ以外はすべて付属アプリが処理します。セットアップは古いスマートフォンでは気難しいことがあり、Wi-Fiの手順が定着するまでに2～3回の試行が必要になる場合がありますが、新しいスマートフォンなら問題なく完了します。一度接続されれば、アプリは接続を安定して維持します。

アプリは、Beolab 28がほとんどのパワードスピーカーと一線を画す部分です。トーンコントロールに加えて、ダイヤル上のカーソルを明るいや温かいといった記述に向けてドラッグすることで調整できるリスニングモードがあります。これらの設定は名前を付けて保存し、気分やソース素材に応じて後から呼び出せます。アクティブルームコレクションも搭載されています。ボタンを押すと各スピーカーがトーンを発し、結果を測定して部屋に合わせて性能を調整します。

2つのディスパージョンモードがシステムの性格を変えます。ワイドモードでは側面に取り付けられたミッドレンジドライバーが有効になり、より広く空間的な表現で、落ち着いたやや温かい中域を生み出します。ナローモードではこれらの側面ドライバーが無効になり、より直接的で前向きで詳細な中域となり、ボーカルと楽器の分離が鋭くなります。モードはアプリから切り替えるか、サウンドプロファイルに保存して自由に呼び出せます。

低音は最大の驚きです。キャビネットあたり6.5インチのウーファーで、Beolab 28は体に響く、詳細で立ち上がりの速い低音を届け、周波数帯域の残りとこれほどシームレスに統合されるため、別のサブウーファーは不要に見えてきます。このシステムは単体でサブウーファーのような深さに近づき、しかも大型パッシブスピーカーよりはるかに小さな設置面積でそれを実現します。

高域は多くのハイエンド設計とは異なる方法で処理されます。ソフトドームツイーターは金属ドームのような伸びや刺激を持ちません。サウンドプロファイルを明るい側に寄せても、チューニングによって高域が攻撃的または前に出すぎることはありません。ディテールと空気感は依然として存在し、シンバル、フルート、細かなボーカルの抑揚が自然に聞こえますが、硬いエッジはありません。

イメージングとダイナミクスで全体像が完成します。スピーカーをじっと見ていても空間内で位置を特定するのは難しく、演奏は2つのキャビネットからではなく部屋から聞こえてくるように感じられます。ダイナミクス面では、システムはそのサイズをはるかに超えてスケールし、無理なく大きな音で再生でき、ドライバー数から考えると驚くべきことです。

デザインには実際の欠点があります。システムはかなりの組み立てを必要とし、木製カーテンとスピーカーグリルはマグネット式ではないため、取り外しが面倒です。物理接続へのアクセスはスピーカーコラムの内部にあるため、ケーブルを変更するにはまずグリルとカーテンを外す必要があります。背骨カバーも内側からねじで固定されています。上部のコントロールは魅力的ですが、各スピーカーを覆う大きなシルバーリングは、一部のリモコンのように音量のために回転しません。各スピーカーの底面にはウーファーが収まっており、上向きに回転させて壁掛けとして使用でき、タワーをいくらか短くしますが、その配置の性能への影響は不明です。最後に、システムをAirPlayスピーカーとして使用するとき、Apple TVのスリープ設定がときどき電源投入時に音が出ない原因になります。Apple TVを決してスリープしない設定にする、完全に電源を切る、または再起動すると、この通信エラーは解決します。

KEF LS50 Wireless II：より手頃なスマートスピーカー

KEF LS50 Wireless IIは、Beolab 28を検討している人なら誰でも最初に思い浮かぶ代替品です。Beolab 28と同様、テレビやApple TV 4Kのようなストリーミング機器に接続でき、ハイエンドなオーディオ体験を届けるスマートパワードスピーカーです。主な違いは価格で、LS50 Wireless IIはBeolab 28より安価です。

ただし柔軟性は及びません。LS50 Wireless IIはBeolab 28のほぼ無限の調整性を欠き、フルレンジでもないため、サブウーファーなしで深い低音を求めるリスナーは慎重に検討すべきです。デザインは好みの問題ですが、LS50 Wireless IIはBeolab 28ほどの視覚的インパクトを放ちません。

Bowers & Wilkins Formation Duo：デザインを重視した代替案

Bowers & Wilkins Formation Duoはもう一つのより安価な選択肢で、推奨できる点はたくさんあります。落とし穴はそれを取り巻くプラットフォームにあります。Formationアプリはやや複雑になっており、システムはBeolab 28のアプリベースのコントロールほど柔軟でも調整自在でもありません。

音質とフルレンジの応答は、ここでもKEFシステムと同じ疑問を提起します。Formation Duoは有能なワイヤレススピーカーですが、Beolab 28と同じレベルの調整性や低域の伸びには達していません。

各システムが向く人

Beolab 28は、アンプもプリアンプもなく、初期セットアップ以外にケーブルの決断も不要な、完全なハイエンドシステムを求めるリスナーに向いています。また、部屋が理想的でない人にも向いています。アプリベースのチューニングとルームコレクションは、パッシブシステムではできない方法で補正できるからです。購入者は組み立てプロセスと、接続にアクセスするためにときどき一部を分解する必要があるデザインに抵抗がないことが望ましいです。

KEF LS50 Wireless IIは、テレビやストリーマーと連携し、より安価で力強い音を届けるスマートパワードスピーカーを求め、その場での広範なチューニングやサブウーファーなしの深い低音を必要としないリスナーに向いています。

Bowers & Wilkins Formation Duoは、よく知られたワイヤレススピーカーシステムをより低い価格で求め、洗練度の低いアプリ体験と低域の到達度の低さを受け入れられる購入者に向いています。

購入アドバイス

Beolab 28は正しいクラスの製品と比較すると役立ちます。スマートスピーカーとして評価すれば高く見えます。Focal Diablo Utopia EVOのようなハイエンドパッシブシステムを中心に構築されたもの、つまり電子機器、有能なサブウーファーなどを含める前にペアで16,000ドルかかるものの代替として評価すれば、Beolab 28はハイエンドの領域で妥当な価値に見え始めます。

レコードリスナーにとっては、実用的な詳細が重要です。Bluetoothターンテーブルなら追加ハードウェアなしでシステムにワイヤレスでストリーミングできます。標準的なターンテーブルは、システムの接続を標準RCAに変換するアダプターが必要で、ターンテーブルに内蔵フォノプリアンプがなければ外部フォノプリアンプも必要です。アダプターは安価で広く入手できますが、スピーカーが届く前に注文しておく価値があります。

マルチルームやマルチチャンネルへの拡張は、同じアプリエコシステム内で可能です。Beolab 28は同じブランドの他の製品とグループ化でき、対応テレビは追加のワイヤレススピーカーを前後に配置してセンターキャンネルとして機能できます。2台のBeolab 28タワー間にセンターキャンネルとしてサウンドバーを使うことはまだできませんが、グループ化の枠組みは時間とともに実現する可能性を示唆しています。

予算が許せば、Beolab 28はここにある3つのシステムの中で最も強力です。許さなければ、KEF LS50 Wireless IIとBowers & Wilkins Formation Duoは、調整性とフルレンジ性能の低下を受け入れられる限り、より安価にハイエンドアクティブセットアップを得るための信頼できる方法であり続けます。

結論

オーディオシステムは何のためにあるのかという問いには、Beolab 28に実用的な答えがあります。機器のくるくる回しを取り除きます。交換するアンプもなく、合わせるプリアンプもなく、統合するサブウーファーもなく、何かを変えるために聴くのをやめる理由もありません。残るのは音楽で、深さ、コントロール、そして本当に言葉で説明するのが難しい音場を伴って届けられます。

その体験にはプレミアムな価格、面倒な組み立てプロセス、そして事前に知っておく価値のあるいくつかの癖が伴います。柔軟性、部屋への適応、2本のスリムなタワーに収まる完全なシステムを重視するリスナーにとって、これは3つの中で最も魅力的です。それ以外の人にとっては、KEF LS50 Wireless IIとBowers & Wilkins Formation Duoが、より少ない調整と低域の伸びで、同じ考え方へのより低い入口を提供します。