Benu Astro Gem レビュー:個性あふれる多面カット万年筆2本

はじめに

Benu はオリジナリティのあることを実現するブランドであり、Astro Gem シリーズはその好例です。この万年筆は小惑星からインスピレーションを得たもので、多面カットのアクリルボディ、ラメの入った素材、そして一見するだけで話題を呼ぶ個性的な形状が特徴です。万人向けではありませんが、それが魅力の一部でもあります。パッケージもトーンを決めています。リサイクル可能な段ボール箱、紙の緩衝材、厚紙製のペンスリーブ、そして標準国際ロングカートリッジ1本が同梱されています。無駄が少なく、これは心から評価できます。

シリーズには、シルバーのラメが散りばめられた濃いブルーブラックの万年筆「Astro Gem Eos」、そして奇妙な形のギザギザで不均一な小惑星オウムアムアからインスピレーションを得た、ゴールドと黄金緑のラメが入った星雲のような仕上がりの「Astro Gem Pallas」などがあります。どちらも同じ中核パーツを使用しています。キャップは回して閉じられポスティング可能、アクリルレジンのボディ、そして Schmidt製の6番スチールペン先(F・M・B)を搭載しています。メーカー希望小売価格は175米ドルで、実売価格はもう少し安くなる可能性があります。

デザインと素材

最大の特徴は多面カットです。キャップと胴軸は平面にカットされており、ペンが回転すると光を受けます。さらに、樹脂の中に浮かぶラメによってその効果が一層引き立ちます。Eos は一見ほぼ黒に見えますが、よく見ると黒、紫、ブルーのトーンが重なり合っているのがわかります。Pallas はより明るくカラフルで、バイオレット、グリーン、ゴールドのラメが星雲のように渦巻いています。

特筆すべきディテールがあります。両ペンともキャップと胴軸のカット面が非常によく揃っています。キャップの直径は胴軸よりわずかに大きいため、これは簡単に実現できることではありません。ここまでの整合性は、細部へのこだわりが感じられる印象的な証です。天冠はキャップと同じ素材で、クリップはスプリング式で使い心地がよく、胴軸は先端に向かって細くなっており、ユニークな形状でありながらバランスの取れた外観を生み出しています。Pilot Metropolitan のような古典的な万年筆と比較すると、Astro Gem はほぼ同じ長さですが明らかに太めで、キャップをポスティングするとさらに大きくなります。

Benu Astro Gem Eos について

Eos は2本の中でより暗い仕上がりで、シルバー色のラメが全体に散りばめられたブルーブラックのアクリルです。ブルーは写真よりも実物の方がはっきりと見え、多面カットとラメの組み合わせが、フラットで光沢のある万年筆にはない深みを与えています。Schmidt コンバーターが付属し、標準国際ロングカートリッジに対応しており、ショートタイプだけでなくロングタイプも使えるのは実用的なポイントです。

控えめな万年筆がお好みの方には、これでも大胆に映るかもしれませんが、2本の中ではより落ち着いた選択肢です。半透明のブルーのグリップ部も素敵なディテールで、内部のインクの様子をうかがい知ることができます。

Benu Astro Gem Pallas について

Pallas は小惑星というインスピレーションを全力で表現しています。その形状はオウムアムアのギザギザで不均一な形を彷彿とさせ、仕上がりは多色の樹脂とゴールド、そして黄金緑のラメによる星雲のような外観です。このモデルのグリップ部は半透明ではなく黒です。

Eos と同様に、キャップと胴軸のカット面はよく揃っており、胴軸のテーパーが全体のシルエットのバランスを保っています。2本の中では、見た目だけで確実に話題を呼ぶのは Pallas です。

ペン先と書き味

どちらの万年筆もプラスチックフィードを備えた Schmidt 製6番スチールペン先を使用しており、Benu はブランド創業当時の5番ペン先から、シリーズ全体をより視覚的な存在感のある6番サイズに移行しました。ペン先は万年筆本体と良いバランスで、シンプルで飾り気のない、頼れるスチールライターです。付属の Schmidt コンバーターは滑らかな一度の回転で閉じられ、実用的な機能はありませんが、それでも気持ちのいいものです。

通常の筆記では、両サンプルとも良好な性能を示しました。ペン先はドライというよりややウェットで、適度に滑らかで、期待通りの働きをします。シーン(光沢)の出るインクでは、時々カツリや書き出し不良が発生しました。ペン先をフレックス側に押すとすぐに鉄道レール状の線になりがちですが、フレックスペン先として謳っていない以上、想定内です。逆書きではざらつきが増しますが、短い言葉であれば書くことは可能です。

グリップ部は長めで、うっすらと感じられるネジ山と、広がる部分の小さな段差があります。指がかなり後ろに置かれるため、実際にはどちらも気になりませんでした。ポスティングするとペンは非常に安定しますが、末端近くはややかさばるため、キャップを閉じたまま使うのがおすすめです。

良いところ

素材と多面カットが最大の見せ場です。見どころの多い興味深い万年筆であり、揃ったカット面には確かな製造技術が感じられます。Schmidt ペン先は頼れる書き味で、ドライではなくややウェット気味に書ける点もプラスです。標準国際ロングカートリッジへの対応、付属のコンバーター、完全にリサイクル可能なパッケージも実用的な価値を加えています。そして何より、真の話題の火付け役です。誰かに手渡せば、すぐに質問が始まります。

購入前に検討すべきこと

175米ドルのメーカー希望小売価格で、カートリッジコンバーター式の万年筆にスチールペン先のお金を払うことになります。決して安くはなく、価格が一番の検討ポイントです。その見返りとして手に入るのは、本当に個性的な外観を持ち、しっかりと作られ、大量生産されていないものです。そのトレードオフが価値あるものかどうかは、大胆で多面カットのラメ入り万年筆を好むかどうか、あなたの好み次第です。

古典的で控えめなデザインがお好みなら、Benu はおそらくあなたのためのブランドではないでしょう。それで構いません。しかし、視覚的な個性を備えた大きくて快適なライターをお探しなら、Eos と Pallas のどちらも期待に応えてくれます。

まとめ

Benu Astro Gem Eos と Pallas は、際立つ素材、見事に仕上げられた多面カット、そして信頼性の高い Schmidt スチールペン先を備えた、楽しくて良く作られた万年筆です。安価ではありませんし、従来型であること目指してもいません。個性のある万年筆を愛する書き手にとって、勧めやすい一本です。