Bang & Olufsen Beolab 50 レビュー：発売から8年、なお色あせないスピーカー

はじめに

Bang & Olufsen Beolab 50は発売から8年が経ちますが、今なおリビングルームで他に類を見ない存在感を放っています。ノスタルジーに大きく依存するハイファイ市場では異例なことで、このスピーカーがどのように構想されたかを物語っています。アクティブなフルレンジスピーカーであり、増幅、入力切り替え、コントロールがすべて内蔵されているため、オーナーが用意する必要があるのはソース機器だけです。

長期的な購入を検討している人にとって興味深いのは、Beolab 50が最初の1週間で感動を与えるかどうかではなく、数年経ってもなお意味を持つかどうかです。その基準で見れば、このスピーカーには強い説得力があります。

Beolab 50はどんな人に向いているか

これは、システムの一部としてのコンポーネントではなく、完成された楽器を求めるリスナー向けのスピーカーです。アンプのマッチングを計画する必要も、別途DACを選ぶ必要も、電子機器のラックを隠す必要もありません。スマートフォン、CDプレーヤー、フォノプリアンプ付きのターンテーブル、あるいはストリーマーがあれば十分で、それ以降はすべてスピーカーが処理します。

また、システムの見た目を重視する購入者にも適しています。各ペアは販売店レベルで指定され、金属外装の色からフレームを包むファブリックまで選べ、Atelierプログラムでは数百もの色、ファブリック、素材の組み合わせが可能です。つまり、部屋に合わせて発注でき、部屋やオーナーの好みが変われば後から見た目を変更できます。10年使うことを想定した購入において、この柔軟性は価値の genuine な一部です。

主な強み

Beolab 50の中心的な主張は「完成度」です。7つのドライバー、スピーカーあたり合計2,100ワットの増幅、幅広い接続オプションにより、設置後はほとんど考えることが残りません。

接続とコントロール

この年代のスピーカーとしては接続端子が豊富です。アナログRCA、光デジタルおよびS/PDIFデジタル入力、デュアルUSB入力、デジタルPower Link接続、Ethernetを備えています。ワイヤレスPower LinkとWiSAにも対応しています。Beolab 50にないのは、このラインナップの新しいモデルにある内蔵ワイヤレスストリーミングで、AirPlay、Bluetooth、ハイレゾストリーミング、HDMI ARCはBeoconnect Core経由で利用します。Coreを追加するとアプリでのコントロールも充実し、ストリーミング、調整、日々のリスニングを一箇所で管理できます。

どんな音量でも機能するニュートラルなフルレンジサウンド

各キャビネット内部には3/4インチツイーター、3基の4インチミッドレンジドライバー、3基の10インチウーファーが搭載され、それぞれが専用の300ワットアンプで駆動されます。その結果、周波数特性はおよそ15 Hzから43 kHzに達し、Beolab 50は完全にフルレンジの領域に位置します。サブウーファーなしで深い低音が得られます。

音調面では、スピーカーは全帯域でニュートラルさを保ち、高域は軽く、空気感があり、伸びやかでありながら決して耳に痛くなりません。このバランスは言葉以上に重要です。多くのスピーカーは音量を上げて初めて生き生きとし、中には高域を持ち上げてその活気を生み出すものもありますが、長時間のリスニングでは疲れてしまいます。Beolab 50はBGMレベルの音量でも明瞭で追いやすく、追い込んでも落ち着きを保つため、静かな夜にも、壁を叩かれるような音量にも同じように楽しめます。

ワイドモードとナローモードがプレゼンテーションを変える

スピーカーの電源を入れると、上部のツイーターがゆっくりと上昇し、プリセットされた音量レベルで静止します。ツイーターは上向きに放音して円盤形のレンズに当たり、この設計はBeolab 5で初めて採用されました。レンズ周囲のアコースティックカーテンが開閉して指向性を調整します。

ワイドモードはよりアンビエントで広がりのあるプレゼンテーションを生み出します。ナローモードはフォーカスを引き締め、個々の楽器やボーカルをサウンドステージ上で見つけやすくします。この変化はミッドレンジにも及びます。ナローモードでは声や楽器が近く身体的に感じられ、ワイドモードではその視点が数列後ろに下がり、同じ録音に異なる性格を与えます。低音もモードによって変化し、ナローモードが低周波に最も適する傾向があり、キックドラムやフロアタムのヒットが real なパンチと自然な減衰で低中低域に溶け込みます。

低音の深さと消え去るサウンドステージ

スピーカーを約10フィート離し、サイドウォールから約4フィート、背後に約18インチのクリアランスを取った部屋で、Beolab 50は20 Hz以下に達し、通常のリスニングレベルをはるかに超える音量でも20 Hzを維持しました。設置時に専用マイクで行うアクティブなルーム補正により、スピーカーは全帯域で著しくニュートラルに聞こえます。追加の制御のためにカスタムパラメトリックEQフィルターも読み込めますが、ほとんどのリスナーには不要でしょう。

サウンドステージこそ、Beolab 50がその価格を正当化する点です。ごくわずかの設計しか成し得ないほどスピーカーが消え去り、そのフォーカスと配置は正確です。個々の楽器や声が明確なコントラストで際立ちます。より広く高く、ほぼ360度の音場を描くラインナップの大型フラッグシップモデルのスケールには及びませんが、部屋が完全に消え去るように感じられるほど十分に近づきます。純粋な大きさよりも正確なイメージングを重視するリスナーにとっては、小型のスピーカーの方が満足度が高い選択になり得ます。

デザインと長期的な所有

Beolab 50はチェックアウトページではなく販売店を通じて購入します。そのプロセスにより仕上げを隅々まで指定でき、スピーカーは受注生産で、デンマークからの配送には場合によって約2か月かかります。設置は訓練を受けたチームが担当し、配置、ルームチューニング、オーナーの要望を踏まえた最終的な音の調整を行い、配線作業が済んでいれば物理的なセットアップは数時間で完了します。

購入前に検討すべきこと

Beolab 50は気軽な買い物ではなく、購入を決める前にいくつか検討すべき点があります。

第一に、ワイヤレスのギャップです。Beoconnect Coreがなければ内蔵のAirPlay、Bluetooth、HDMI ARCはないため、スマートフォンからストリーミングしたい、あるいはテレビを接続したい人はその追加を計画すべきです。

第二に、価格です。8年以上の間にBeolab 50は値上がりする一方で、明確にプレミアムの領域に位置します。衝動買いではなく投資であり、販売店主導の購入と専門的な設置もそのパッケージの一部です。

第三に、長寿命に関する疑問です。アクティブスピーカーはアプリ、コネクター、将来のサービスについて妥当な懸念を呼び起こします。どのメーカーもあらゆるシナリオを予測することはできませんが、Beolab 50には幅広いソースと連携してきた8年間の実績があり、これが経年変化の妥当な指標となります。

第四に、スケールへの期待です。Beolab 50は大型フラッグシップモデルの生のパワーと繊細さに一音一音匹敵することはできません。実際の音楽や映画の素材では驚くほど近づき、サイズと価格の差を考えればそのトレードオフは容易に受け入れられますが、可能な限り大きなイメージを求める購入者はここでの上限が低いことを知っておくべきです。

Beolab 50はより大きなシステムにどう適合するか

Beolab 50はマルチチャンネル構成の出発点としても優れています。左右のメインとして使用し、Beosound Theatreをセンターとして、Beolab 8のペアをサラウンドとして組み合わせることができ、Theatreはスピーカーであると同時にプリアンププロセッサーとして機能します。そのTrue Image処理は、接続されたスピーカーの数に関わらずステレオまたはマルチチャンネル信号を分散し、組み立てられたのではなく自然に感じられるようブレンドします。

5本のスピーカー構成では、ボイスエンハンスメントなしでもセリフはクリスタルクリアで直接的に保たれ、アプリまたはリモートから素早くシステムを再構成できます。プリセットを使えば、レイアウトを試し、うまくいけば保持し、そうでなければ破棄するのが容易です。Bang & Olufsenのホーム全体システムを計画している人にとって、ここが出発点として最も実用的です。

購入アドバイス

Beolab 50は、完成されたフルレンジ・アクティブスピーカーを求め、何年も使い続けるつもりの購入者に最も適しています。

注文前に販売店でペアを試聴する価値があります。ワイドモードとナローモードは本当に異なるプレゼンテーションを生み出し、どちらが部屋に合うかは個人の好みで決まるからです。設置も早めに計画する価値があります。スピーカーが届く前にネットワークとPower Linkのケーブルを配線しておけば完成したセットアップが整い、Beoconnect Coreについても同時に決めておけば後でシステムを見直す手間が省けます。

仕上げの選択も真剣に考えるべきです。見た目は後から変更できるため最初の選択を永久なものと考える必要はありませんが、最初から部屋に合う構成を注文すればスピーカーと暮らしやすくなります。何よりも、これは実用的な理由ではなく個人的な理由で行う購入です。音とデザインが支出を正当化するほど重要なら、Beolab 50はその決断に長く報いるように造られています。

結論

発売から8年、Bang & Olufsen Beolab 50はなお色あせていません。アクティブ設計が通常のシステム構築の手間を省き、フルレンジ性能によりサブウーファーは不要で、ワイドモードとナローモードが音楽の提示方法に genuine な選択肢を与えます。ワイヤレスのギャップとプレミアム価格は現実的な考慮事項であり、大型フラッグシップモデルは純粋なスケールで依然として優れています。残るのは、どんな音量でもニュートラルで effortless に聞こえ、部屋に溶け込み、時間をかけてカスタマイズとアップグレードができるスピーカーです。適切な購入者にとって、その組み合わせは打ち負かすのが難しいものです。