バルミューダ スチームトースター レビュー:5つのモード、スチーム技術、そして極上プレミアムなトースト1枚

はじめに

どこにでもある普通のキッチン家電はたくさんあります。しかし、バルミューダ スチームトースターはその例には当てはまりません。コンパクトでレトロなフォルムと、トースト作りに対するまったく新しいアプローチにより、カウンターに置いた瞬間から存在感を放ちます。キッチンで最もシンプルな作業のひとつを再発明すると謳い、そのために加えたのが、なんと「水」という意外な要素です。

本レビューでは、トースト、チーズトースト、バゲット、クロワッサン、そしてクラシックオーブンの5つのモードをすべて実際に試し、本当に優れている点と、その価格に見合うかどうかが問われる点を掘り下げていきます。

第一印象とデザイン

まず目を引くのは、ほとんどの人が見たことのないデザインであるという点です。1950年代のテレビとレトロSF作品の小道具を掛け合わせたような外観で、「最高級のおもちゃオーブン」といった愛称で呼ばれるのも納得。見た目の質感は高く、手触りは滑らかで、疑う余地なくトレンドを意識したデザインです。

目玉機能はスチーム技術です。調理前に少量の水を加えると、庫内にスチームが放出されます。このスチームがパンの表面に薄い水分の膜を作り、パンがほどよく焼かれる間にその水分が閉じ込められます。その後、ようやく最後の焼き付け工程が始まります。仕組みはシンプルです。水分を含んだパンは焼き色がつかないため、スチームの段階で水分を閉じ込めてから、外側をカリッと焼き上げるという流れです。

実用面でのひとこと:付属の取扱説明書が実に役立ちます。前半は日本語、後半は英語で、図解、手順の説明、実際のレシピまで掲載されています。このレベルの細やかさが重要なのは、各モードが焼き時間、温度、さらにはパンの切り方に至るまで非常に細かく指定しているからです。

トーストモード

トーストモードは食パン、ベーグル、イングリッシュマフィン向けに設計され、最適な温度と焼き時間がプリセットされています。焼き時間を調整して、好みの焼き色に仕上げることも可能です。

手順は忠実に従う価値があります。水を入れ、パンに深く十字の切り込みを入れ、焼く前に薄くバターを塗り、トーストモードで3分焼きます。ピー音が鳴ったらトーストにバターをひとかけら乗せ、庫内に残った熱で溶かします。

結果は見事です。トーストは美しいきつね色に焼き上がり、外側はとてもカリッと香ばしく、中はしっとり。ここまで外がカリッとしていながら中が石のように固くならないトーストは、なかなかお目にかかれません。バターを塗った面は揚げパンのような食感になり、塗っていない面は本来のトーストらしさを保つという、本当に唯一無二の1枚になります。スチームも確かに機能しているようです。表面が湿っているため焼き色はスチームの work が終わるまでつかず、外側がカリッとし始めたタイミングでバターが焼き色づきを加速させます。

多くの人にとって、これだけで購入する価値があるでしょう。ほぼ自動で極上のトーストが作れ、トースターが各ステップで正確な指示を出してくれるのですから。

チーズトーストモード

最も驚かされるのがこのモードです。チーズトースト専用モードを搭載したトースターなどあるでしょうか?その答えは、このモードでは上部ヒーターが強化されており、トッピングをきちんと加熱・溶かせるようにしているという点にあります。

推奨の方法は、厚切りのトーストにシュレッドチーズをのせ、チーズトーストモードで3分半から4分半焼くこと。チーズが膨らんできつね色になったら完成です。仕上げには蜂蜜や黒こしょうがおすすめとされています。

少しお洒落なサワードウで試したところ、結果は期待を裏切りませんでした。厚みのあるパンの方がスチーム効果がはっきり現れ、外側の薄いサクサク層の下にある中身は、目に見えてふんわりしっとりとしていました。通常、チーズトーストの水分はチーズ由来だけですが、このトースターではパン自体が料理の主役であり続けます。上面はこんがり、中央はとろっとろ、内側からは湯気が立ちのぼる。総合力の高さで、 very good なチーズトーストが完成します。

バゲットモード

バゲットモードは、硬い皮のパンを加熱するためのモードで、スチームを使って焼き立ての状態を再現します。厚めのサワードウでスチーム効果がこれほど発揮されたのですから、期待は自然と高まります。

説明書もここでも細やかで、3つの切り方を提案しています。中ふんわり・皮サクサクの「ブロック切り」、内外ともカリッとさせる「輪切り」、断面がカリッとパリッと仕上がる「真ん中からのスライス」。今回は最大限ふんわり仕上げるためブロック切りを選び、3〜4分焼いて、バターを添えたりオリーブオイルに浸していただきました。

この変化は、試したモードの中で最も劇的でした。置きっぱなしでぱさぱさになっていたバゲットが、温かくしっとり、中はふんわり、外は香ばしいパリッとした食感を取り戻したのです。まさにレストランのパンのような味わいでした。

正直な比較もしておきましょう。少量の水を使えば、大きなオーブンでも似たような結果は得られます。このトースターがもたらすのは効率です。オーブンを丸ごと予熱する必要はなく、予熱10分+焼き時間のところを約4分で済みます。パンを蘇らせるという点では、これ以上ないほど完璧な働きと言えます。

クロワッサンモード

クロワッサンモードは、バターや砂糖を多く含むパン向けで、中を温め直しながら外側を焦がさずカリッと仕上げることを目的としています。ラインナップの中で最も「科学的」なモードです。

テストにはスーパーで買えるごく普通のクロワッサンを使用し、少量の水を加えて、中が熱々、外がきつね色でサクサク、層がはっきりした状態になるまで焼きました。加熱後、外側にははっきりとしたサクサクの層が現れましたが、少し縮んでしまい、普通のオーブンで短時間温め直した場合との差は、安価なクロワッサンでは決定的ではありませんでした。

率直な結論:このモードの出来栄えは、投入するクロワッサンの質次第です。もっと良いベーカリーのクロワッサンを翌日温め直せば、効果はより顕著に現れるはずです。あくまで「復活ツール」であって奇跡の道具ではありませんが、良いフィリングがあれば、どんなに安いスーパーのペストリーでも救い出せるでしょう。

クラシックオーブンモード

クラシックモードに切り替えると、バルミューダはファンなしの小型オーブンに変身し、170℃、200℃、250℃の設定が可能になります。かなり用途が限定的で、柔軟性は高くありません。

170℃で15〜20分クッキーを焼いてみたところ、上手くいきました。見た目も良く焼き上がりましたが、ひとつ注意点があります。オーブンの手前に置いたクッキーは、奥のものと明らかに焼き上がりが異なっていました。

ここでは小型であることが利点になります。庫内がとても小さいため大きな電力は不要で、予熱も不要です。実用的な使い道は、冷蔵庫に仕込んでおいたクッキー生地を、欲しいときに4個や6個ずつ切り出して焼くという使い方です。それ以上の量を焼こうとすると、容量がネックになります。

さらに挑戦:チーズトーストモードでピザ

公式のモード以外にも、実験の余地があります。市販の出来合いのピザを半分に切って庫内に収め、チーズトーストモードで約10分、見守りながら加熱してみました。ピザは本質的に「パンの上のチーズ」であり、スチームの水分と強力な上部ヒーターが活きるはず、という発想です。

結果は期待以上でした。ピザは熱々しっとりとした状態で取り出せ、生地にはわずかなしなりがあり、従来のオーブンより早く食卓に届きました(電子レンジならもっと早いですが、結果はるかに劣ります)。オーブン焼きでは底の食感が均一になりがちですが、こちらは外はカリッと中はふんわり。仕上がりに確かな妙味があり、これは良い意味での驚きです。

購入前に検討すべきこと

長所は明確です。おそらく現状最高の自動トースト、優れたチーズトースト、見事なパン復活、そして予熱不要のおまけ的な小型オーブンモード。鍵となるのはスチームと精密な温度管理の2点であり、詳細な説明書がそれをしっかり支えています。

短所も同じく明確です。調理サイズがかなり小さく、天板が入らないためオーブン機能の利便性が制限されます。キッチンがまたひとつ散らかる点も。そして価格です。本体価格は299ドル、約260ポンド。競合する500ポンドクラスのプレミアムトースターと比べれば妥当に感じられますが、普通の感覚では間違いなく「とても高価なトースター」であることに変わりはありません。

購入アドバイス

この製品が適しているのは2種類の買い手です。ひとつは、焼きたてパンの味、香り、食感を心から大切にし、毎朝の極上トーストとベーカリー品の復活のためなら惜しみなくお金を使う人。グリルとトースターをこの1台のコンパクトな本体に置き換えられるなら、コストパフォーマンスの面でさらに有利になります。

一方、極めて高価なトースターを積極的に探しているのでなければ、勧めにくい製品です。単一用途の贅沢にしては金額が大きすぎます。しかし、良いトーストと焼き立てのパンがあなたにとって重要で、予算にも余裕があるなら、この仕事を見事にこなしてくれるでしょう。

まとめ

バルミューダ スチームトースターは、実際にしっかり機能します。スチーム技術により、外はカリッと中はしっとりのトーストを実現し、1日前のバゲットをレストラン品質まで蘇らせ、トッピングやペストリー、小さな焼き菓子にもよく考え抜かれたモードで対応します。高価で、小型で、隠さずに「贅沢品」を貫いています。ただし、ふさわしい買い手にとっては、キッチンカウンターの場所を確保するに値する贅沢なのです。