バックパッキングギアを再考する：購入前に知っておきたい4つのアイテム

はじめに

ギアリストは生き物です。3シーズン前に理想的だと感じたアイテムも、自分の優先順位が変わったり、アイテム自体が傷んだりして、いつの間にか自分のハイキングスタイルに合わなくなることがあります。以下に挙げる4つのアイテムは、それぞれいつかバックパックの中で定位置を占めていましたが、今はそれぞれ明確な理由で置いていかれています。

その理由は購入前に読む価値があります。というのも、問題の種類がそれぞれ異なるからです。ひとつは仕様表で確認できる設計上のディテール。ひとつは快適さと日光への露出のあいだで自分がどう折り合うかという個人的なトレードオフ。ひとつは冷たい雨の中で手がどう動くか。そしてもうひとつは、軽量シェルが現実的にどれくらいの期間、水を防ぎ続けられるかです。

購入前にチェックすべきこと

これらアイテムの要点のほとんどは、次の4つのチェックで網羅できます。シェルターの取り付けポイント、衣服がどれだけ肌を覆うか、寒さと濡れに手がどう対応するか、防水層がどれだけ持つと見込まれるか、です。

どれも単独では決め手の欠点にはなりません。これらは、長く使えるギアと数年で買い替えるギアを分けるディテールであり、その多くはお金を使う前に確認できます。

Gossamer Gear Mariposa：シェルターループとパックの安定性

Gossamer Gear Mariposaはバックパッキング用パックですが、底面にシェルターループが付いていません。テントをパックの外側に付けて運ぶのが好きなハイカーにとって、この一点の欠落は見た目以上に日々のルーティンを変えます。

底面にループがなければ、シェルターはパックの上部に縛り付けるしかありません。行動食やレイヤー、カメラをメインコンパートメントから取り出すたびに、まずシェルターを外し、そのあとまた付け直すことになります。一日中繰り返される小さな摩擦であり、キャンプを畳むときに気にかけることがひとつ増えるということでもあります。

底面の取り付けポイントは、パックを地面に置いたときに直立させるのにも役立ちます。シェルターやハンモックのスタッフサックを底面に縛ればベースが広がり、置いて目を離すたびに倒れるのではなく、パックが立ったままになります。

天候に関する利点もあります。シェルターを外側に付けていれば、キャンプに着いてパックを下ろし、テントを張り、雨の中でメインコンパートメントを開けずにパックを中へ移せます。濡れた朝は逆も同じです。すべてを中に詰めてロールトップを閉じ、それからシェルターを外して外側に縛れば、中身を濡らす代わりに外で水が切れます。

だからといってMariposaが使えないわけではありません。ただ、シェルターを外側に付けて運ぶことが自分にとって重要なら、注文したあとではなく注文する前に取り付けポイントを確認しておこう、ということです。

Patagonia Barely Baggies：日焼け対策と快適さ

ショーツでバックパッキングをするのは本当に快適です。生地が少ないほど暖かい登りでの温度調節がよく、Patagonia Barely Baggiesのような軽量ショーツがまさにその理由でよく選ばれます。

その代償はカバー範囲です。ショーツは長く開けたトレイルで多くの肌を露出させ、肌の悩みを抱えたことのあるハイカーにとっては、その露出が快適さの利点を上回ることがあります。ショーツではなく長ズボン、長袖、帽子、日焼け止めに切り替えるのは、衣服の欠陥ではなく個人的な判断です。

日差しの強い環境で歩く人や、肌トラブルの家系歴がある人は、ここで快適さとカバー範囲を秤にかけるべきです。日差しに強く、暑さの中では最小限の服装を好むなら、ショーツは依然として妥当な選択肢です。

もっと肌を覆いたい人にとって現実的なのは、軽い服装を捨てるのではなく重ね着することです。薄手で通気性のよい長ズボンと長袖トップスは温度調節もそれなりに機能し、露出した部分すべてに日焼け止めを塗り直す手間もなくなります。

Showa Temres Gloves：防水シェルと冷たい指先

Showa Temres glovesは、寒く濡れた条件向けに作られた防水シェルです。一般的な使い方は、下にダウングローブを重ねて断熱し、外層が雨を防ぎ、内層が暖かさを保つというものです。

ミトンやレインミットと比べた魅力は器用さです。指が分かれているので、ストラップを調整したりスタッフサックを開けたりするのにグローブを外す必要がありません。その点では期待に応えてくれます。手は濡れず、他の防水グローブが及ばなかったところでも防水性が持ちこたえます。

冷え性のハイカーにとっての難点は暖かさです。下にダウングローブを重ねても指先は冷たいままで、内側グローブの手のひらや2層のあいだに置くハンドウォーマーでもそれを変えられませんでした。冷えやすいハイカーには、器用さを犠牲にしてもミトンやより暖かい断熱策のほうが答えかもしれません。

普段から体が温かい人なら計算は変わります。乾いた手と使える指という組み合わせは、ミトンがもたらす余分な暖かさより価値があるかもしれません。

Enlightened Equipment Visp Rain Jacket：軽く、柔らかく、傷んでいく

Enlightened Equipment Visp rain jacketは2つの点で際立っています。非常に軽く、そして柔らかいことです。レインウェアは硬くパリパリすることが多いですが、このシェルはどちらでもなく、長い行動日でも快適に着られます。

しばらくのあいだはよく機能していましたが、やがて縫い目ではなく生地そのものから水が浸透するようになりました。これは軽量レインウェアによくある終わり方です。素材が濡れて水をはじかなくなり、表生地が役目を終えたシェルはシームシーリングでは直りません。

防水層は永遠には持ちません。軽さと柔らかな肌触りを優先したジャケットは、一般に重く頑丈なシェルより寿命が短くなります。この柔らかくパッカブルな感触を求めるなら、いずれ買い替えることを前提に選ぶべきです。

つまりVispは、軽さと快適さを重視し、有限の寿命を受け入れるハイカーには妥当な選択であり、ひとつのシェルで何シーズンもの酷使に耐えたい人にはやや力不足です。

ギアを残すか買い替えるかの決め方

3つの質問でおおよそ決まります。第一に、そのアイテムは今の自分の優先順位にまだ合っているか。日差しのカバー範囲や手の暖かさは、時間とともに移り変わる個人的なしきい値です。第二に、本来の役割をまだ果たしているか。濡れを通すシェルは、ラベルに何と書かれていても実質的には防水ではありません。第三に、その設計は自分のルーティンに合っているか。底面の取り付けポイントがないパックは、毎日シェルターを外に付けて運び始めるまでは問題ありません。

どれかの答えが「いいえ」なら、たいていはやりくりするより買い替えるほうが役に立ちます。

購入アドバイス：ギアを自分の優先順位に合わせる

シェルターの取り付けが重要なら、注文前にパック底面のループや取り付けポイントを仕様で確認し、あればいいな程度ではなく決め手となる特徴として扱いましょう。日焼け対策が優先なら、長ズボン、長袖、帽子を前提に計画し、暑さの中でも通気性を保つ生地を選びましょう。

手については、自分が冷え性かどうかを正直に見極めましょう。指の器用さを保つ防水シェルは、雨の日の乾いた手には優れていますが、指先がすぐしびれるならミトンやより暖かい断熱層のほうが役立ちます。レインシェルは、柔らかさと軽さを見込める寿命と比較し、非常に軽いジャケットは永続的な一着というより消耗品に近いと受け入れましょう。

この4つのアイテムはどれも絶対的に悪い買い物ではありません。それぞれ、ある優先順位にはよく合い、別の優先順位にはあまり合わないのです。仕様表と自分の習慣を正直に見つめれば、たいてい違いは明確になります。

まとめ

ギアリストが変わるのは、ハイカーが変わるからです。Mariposa、Barely Baggies、Temres gloves、Visp jacketはそれぞれ、適した人にとっては実際の問題を解決し、それぞれ購入前に知っておく価値のある制約を抱えています。取り付けポイント、カバー範囲、暖かさ、防水の寿命を、自分が実際に歩くスタイルと照らし合わせれば、判断は明快になります。