現実の問題を解決するバックパッキングギアの機能：検討に値する11の製品

はじめに

バックパッキングの不満の中には、ギアをアップグレードしても消えないものがあります。大金をかけても、テントの内部が濡れたまま、ジッパーが噛んで動かない、止まらずにウォーターボトルに手が届かない、といった事態は起こります。心強いのは、そうした問題そのものに合わせて設計された製品が少数あり、その解決策は予算の大きさではなく具体的な設計上の判断によることが多いという点です。

以下では、トレイルで繰り返し遭遇する6つの問題と、それを本当に解決するギア機能を取り上げます。インナーを乾いたまま保つテント設営から、フラッシュライトを兼ねるウォッチまでを見ていきましょう。

雨の中でインナーを濡らさずにテントを設営する

多くのテントは、メッシュのインナーとその上にかぶせるフライが別々になっています。この設計は乾燥した天候ではよく機能しますが、雨の中で設営すると、フライを取り付けるまでの数分間インナーが露出し、シェルターの内部が濡れてしまいます。寒冷な状況では、これは単なる不便では済みません。

最もシンプルな解決策は、フライとインナーが一体となって一緒に立ち上がるオールインワン設営のテントです。Durston X-Mid はこの方式で、設営中ずっとインナーがフライに覆われたままになります。

第二のアプローチは、インナーとフライを別々にしながら、フライを先に設営できるようにするものです。Sea to Summit T シリーズは、ポールを直接差し込めるデュアルファンクションクリップを採用しており、フットプリントなしでフライだけを先に立てられます。その後、下の乾いた空間に這い入って、その中でインナーを設営できます。

抵抗しないジッパー

多くのテントのドアは、メッシュの壁に沿って曲がったジッパーを使っています。カーブはドアを大きく開くのに役立ちますが、同時に引っかかって動きにくいトラックを作り出し、ジッパーの歯が非常に小さいウルトラライトテントでは問題が悪化します。曲がったジッパーは、テントの数少ない完全に故障しうる部品の一つです。

カーブのないドアは、1本の曲がったジッパーの代わりに2本の直線的なジッパーを使うことでこれを解決します。1本は縦方向、もう1本は横方向に走り、横のジッパーに軽く圧力をかけながら縦のジッパーを先に開けると、ドアを素早く操作できます。遅く感じるかもしれませんが、実際にはカーブをやり過ごす必要がないため、しばしば速くなります。

より大きな利点は耐久性です。ウルトラライトテントの直線的なジッパーは、長いシーズンの使用にわたってよりよく持ちこたえます。Big Agnes Tiger Wall のようなテントが軽量構造にもかかわらずこれを使っているのはそのためです。MSR と Durston も同様にドアを設計しています。

集中力を保つ電解質

電解質の摂取が最も重要になるのは、最も激しく体を動かす日です。信頼できる水源のない乾燥した地形で重い荷物を背負って歩くと、余裕はほとんどなく、筋肉のけいれんや一瞬の集中力の途切れが、厳しい一日を危険な一日に変えてしまいます。

LMNT は、1パケットあたり1,000 mgのナトリウムを詰め込むという明快なアプローチを取っています。これは他の多くの電解質パケットに含まれるナトリウムの約3～4倍です。よく汗をかく人にとって、この違いは一日の後半の体感に表れやすいものです。

一貫して使うことで、持ち運ぶ水の一口一口をより多くの仕事に役立てることが狙いです。補給が数時間先になるような長く乾燥した区間では、味やパッケージよりもこの点が重要になります。

止まらずにウォーターボトルに手を伸ばす

サイドポケットは、重量が腰に載るためウォーターボトルに適した場所です。荷物を背負ったとき、腰が最もよく重量を支えます。問題はアクセスのしやすさです。多くのパックではポケットが高く後ろ寄りにあり、ボトルに手を伸ばすには止まる、肩を下ろす、あるいは他人に頼む必要があります。

ボトルをショルダーストラップのポーチに移すか、ボトルから前部へチューブを伸ばすのが、最も一般的な2つの回避策です。どちらにもトレードオフがあります。ショルダーポーチは数ポンドの水を腰ではなく肩に載せ、チューブは残りの水量を把握しにくくします。

一部のパックは、サイドポケットを低くして手を伸ばしやすくしています。Outdoor Vitals CS40 はこのアプローチを取り、ボトル用ポケットをパックの側面下部に下げています。

別の製品は第二の開口部を追加しています。Gregory Focal はサイドエントリーのボトルポケットを使い、ボトルは上からではなく横から出し入れします。

REI Flash 55 は、メインのサイドポケットの前にメッシュポケットを配置するという別の道を取っています。ボトルは専用のスリーブに収まり、長い腕や特別な肩の柔軟性なしに取り出して戻しやすくなっています。また、メインのサイドポケットをトレッキングポールや三脚のために空けられ、脇腹に当たることもありません。

ボトルをヒップベルトに置いておく価値は十分にあります。約5ポンドの水を、パックが本来担うように設計された位置に置き、水を配給するのではなくこまめに飲むことができます。

手首に装着するフラッシュライト

ヘッドランプは置き忘れやすいものです。焚き火の輪へ向かったり、暗くなる前にキャンプから離れたりして、光が必要になったときにはテントの中に置き忘れています。

一部のアウトドアウォッチは、フラッシュライトをケースに直接組み込んでいます。Garmin Enduro 2 にはそれが搭載されており、その光はおまけではなく本当に役立つほど明るいです。すでに手首にあるため、別のライトを思い出す手間を省けます。

Garmin Instinct 2X は、同じ内蔵ライトを異なる形状で提供します。キャンプ以外でも、暗くなってから犬を散歩させる、天井の照明が切れたクローゼットや部屋で作業するなど、日常の状況に対応します。ヘッドランプがほとんど使われない夏の旅行では、手首のライトが完全にそれを代替できます。

暗闇でも調整できる寝具パッドのバルブ

寝具パッドの快適さは一晩のうちに変わります。就寝時にちょうどよかったパッドが数時間後には硬すぎると感じたり、内部の空気が冷えて柔らかくなったりします。調整するには、暗闇の中でバルブを見つけなければなりません。

Exped Ultra や REI Helix のようなパッドでは、バルブが底面にあります。この配置は、パッドに横たわった後では手が届きにくく、望む調整は朝まで待たされがちです。

平らな上面マウントのバルブシステムがこれを解決します。Sea to Summit は2枚のフラップ設計を採用しており、1枚は膨らませるために開き、2枚目は素早く空気を抜くために開きます。実用的な利点は3つあります。単一のバルブ位置が別々の膨張用と収縮用バルブを置き換えるため、重量を節約できます。それを模倣しようとするほとんどのシステムよりはるかに速く空気を抜けるため、収納が楽になります。そしてバルブがパッドの上面に平らに載るため、枕や睡眠姿勢を邪魔しません。

硬さを微調整するには、1枚目のフラップを開き、バルブの小さなボタンを押して空気を逃がします。やりすぎた場合は、パッドに横たわったままバルブに息を吹き込んで空気を戻せます。

Exped Ultra はバルブを底面に置いているため、夜中の調整にはより手間がかかります。

REI Helix も同じ底面マウント配置を採用しており、長期や寒冷な旅行のメインパッドとして頼る前に知っておく価値があります。

自分の旅に本当に必要なものの選び方

このリストのすべての機能があなたにとって重要とは限らず、そこがポイントです。これらの設計の価値は、実際にキャンプする環境に合わせることから生まれます。

湿った気候や端境期の天候で歩くなら、設営中にインナーを乾いたまま保つテントを優先しましょう。オールインワン設営かフライファースト設計のどちらかです。歩きながら頻繁に飲むなら、本当に手の届くボトル収納があるパックのほうが、軽いシェルターよりも一日を変えてくれます。夏にヘッドランプをほとんど持ち歩かないなら、内蔵ライト付きのウォッチはキットから一つ持ち物を減らせます。そして目覚めてパッドを調整したくなるなら、上面マウントのバルブが、ちょっとした調整とテントから出る手間の違いを生みます。

これらすべてを一度に買い替える必要はありません。最も快適さを損なっている問題を選び、まずそれを解決しましょう。

結論

バックパッキングギアが最も速く進歩するのは、設計上の判断が特定の煩わしさを狙ったときです。濡れたインナー、噛んだジッパー、手の届かないボトル、暗闇で見つけられないパッドのバルブ。上記の製品は、どれもトレイルで実際に気づく問題に対処しているため、検討する価値があります。