Audiolab 9000A レビュー：ニュートラルなフラッグシップ・プリメインアンプ

はじめに

Audiolab 9000A は Audiolab ラインナップのフラッグシップ・プリメインアンプであり、6000A Play のアップデート版ではありません。独自の設計で、8 オームで 100 ワット、4 オームで 160 ワットのクラス A/B パワーステージを中心に構築されています。

そのパワーは 6 系統のアナログ入力、1 系統のバランス入力、フルセットのデジタル入力、そして内蔵の ESS 9038 Pro DAC と組み合わされています。搭載されていないのは内蔵ストリーミングです。6000A Play がネットワーク再生を追加するのに対し、9000A はソースを自分で用意することを前提としています。

3,000 ドル近い価格で、9000A は Audiolab ラインナップの中で頭一つ抜けた位置にあります。音と作りがこのステップアップを正当化するかが問われます。

このアンプの対象ユーザー

9000A はニュートラルさを保ち、システムのキャラクターをスピーカーに委ねたいリスナーに適しています。暖かみや色付けを加えることはなく、接続された機器のトーンを変えることもありません。その代わり、性能の劣るアンプではぼやけてしまうディテールや分離感を引き出します。

また、ターンテーブル、テレビ、ディスクプレーヤー、独立したストリーマーなど複数のソースを同時に使う人にもよく合います。フォノ段は内蔵され、デジタル入力は幅広い解像度に対応し、サブウーファーやより強力なパワーアンプを後から追加するためのプリアウトも備えています。

ホームシアターシステムのオーナーは、専用入力を通じて 9000A をパワーアンプとして使うこともでき、同じスピーカーペアでステレオとサラウンドの両方を楽しめます。この種の柔軟性は、1 組のスピーカーで 1 つのシステムを構築する人にとって魅力の大きな部分です。

作り、デザイン、操作系

9000A はホワイトまたはブラックで展開され、どちらの仕上げでも作りは卓越しています。スピーカーバインディングポストと 3 つのずっしりとした操作ノブはどれも手にしたときの存在感があり、シャーシは長く使えるように組み立てられたコンポーネントという印象を与えます。

フロントパネルは Audiolab Omnia から引き継いだ大型カラーディスプレイが中心です。部屋の反対側からでも読み取れ、中央ではなくオフセンターに配置され、厚いアクリルで覆われているため画面表面に光沢仕上げが加わっています。ディスプレイは完全にオフにすることもでき、暗い部屋で機器ラックからの光を避けたいリスナーにとってありがたい配慮です。

音質

9000A を定義するのはニュートラルさです。応答はリニアで、パワー供給は自信に満ち、低域はよく制動され、中域はやや豊かで、高域は開放的で空気感があります。信号に味付けをせず、接続されたスピーカーのトーンを変えることもありません。

分離感と制御力が最も強みを発揮する点です。ドラムの演奏は、同価格帯のアンプが通常達成するよりも多くの輪郭、優れた分離感、より豊かな立体感で聴こえます。中域では、アンプは楽器や声の自然な音色を変えませんが、個々のパートを追いやすくします。ボーカルの層がより明瞭になり、演奏者間の空間が広がり、歌手がマイクの後ろで揺れるといった小さな演奏の手がかりも捉えやすくなります。

高域では、9000A は明るくなりすぎずに空気感を保ちます。ピアノのパッセージは輝きを維持し、アンプが落ち着きを失ったときに忍び寄る硬さやクリッピングの兆候はまったくありません。その落ち着きがアンプ段から来るのか DAC から来るのかは、結果ほど重要ではありません。

サウンドステージの奥行きは優れており、スピーカーが垂直方向のスケールを表現できる場合、アンプはその感覚を保ちます。ダイナミクス面では爆発的というよりもしっかりと地に足がついています。急に跳ねるのではなく積み上げていき、音量を上げてもバランスを保ち、帯域の一部だけが支配することはありません。

内蔵フォノ段は形式的なおまけではなく本当に実力があり、リファレンスのターンテーブルとカートリッジを、自ら目立つことなく処理しました。

接続性と入力

アナログ接続は 6 系統の入力をカバーし、そのうち 1 系統はバランス接続で、さらに 9000A をホームシアターシステムでパワーアンプとして使える専用入力も備えています。1 系統のプリアウトは、より強力なサードパーティ製アンプや 2 台のサブウーファーに送ることができますが、内蔵のベースマネジメントはないため、サブウーファーの統合はサブウーファー自身のコントロールに依存します。独立したパワーアンプと使うための厳密なプリアンプモードも利用できます。

デジタル入力はすべて ESS 9038 Pro DAC を通り、使用する接続に応じて最大 32-bit/768kHz の信号を処理します。Tidal からのフル MQA デコードがサポートされ、カジュアルなリスニング用に aptX HD 対応の Bluetooth も搭載されています。

欠けているのはネットワークストリーミングです。ここには Play-Fi も BluOS もないため、ネットワークライブラリやストリーミングサービスから直接再生したい場合は、9000A に外付けストリーマーが必要です。HDMI 入力もないため、テレビを接続するには HDMI を光に変換するアダプターが必要です。

購入前に検討すべきこと

最も重大な省略は音質ではなく実用面です。HDMI 入力がないことはほとんどのテレビ構成で追加アダプターを意味し、内蔵ストリーミングがないことはネットワーク再生に頼るなら追加のボックスを意味します。どちらも単独では決定的な問題ではありませんが、すでに高価格帯にあるシステムにコストと煩雑さを加えます。

画面も検討すべき点です。大きく、読みやすく、オフにもできますが、インターフェースとグラフィックスはこのモデル用に開発されたものではなく、より安価な Omnia から引き継がれています。

ユーザーによる調整も限られています。トーンコントロールはなく、ユーザーが設定できるオプションの範囲は、この価格で一部のリスナーが期待するよりも狭いものです。部屋の音を微調整したい人は、スピーカーの配置か外部ソースを通じて行う必要があります。

価値の問題についても正直であるべきです。9000A は 6000A Play のほぼ 2 倍の価格ですが、2 倍の音質、2 倍の機能、2 倍のユーザー体験を提供するわけではありません。明確なステップアップではありますが、その差は価格差が示唆するよりも小さいものです。

競合製品との比較

価格帯の中では、9000A は Roksan Attessa ストリーミングアンプ、Technics SU-G700 Mark II、Marantz Model 40n、Rotel S14、そして Audiolab 自身の 6000A と 6000A Play という強力な競合に直面します。Roksan と Marantz はより機能豊富な選択肢で、Marantz は HDMI と日常使いの利便性を追加しており、反論しづらいものがありますが、Audiolab より豊かでディテールは少なめに聴こえます。Roksan はやや活気がありダイナミックなアプローチを取りますが、それも 9000A も、スピーカーに対する驚くほど高い制御力を備えた自信に満ちた確かなキャラクターを共有しています。Technics は性能が非常に近く、やや機敏でエッジが少し滑らかに感じられ、その入手性は不安定なことがあり、それが判断を決めてくれるかもしれません。Rotel S14 は 9000A より少し安く、内蔵ストリーミングを含みますが、Audiolab が提供する解像度、制御力、分離感に欠け、性能面では 6000A Play に近い位置にあります。Audiolab 自身の 6000A と 6000A Play に対しては、9000A は間違いなく優れたアンプですが、安価なモデルが大きく見劣りするわけではなく、9000A は壊れていたものを直すのではなく、6000A がすでにうまくやっていたことを高めているのです。

購入アドバイス

9000A が最も理にかなうのは、制御力と分離感に報いるスピーカーをすでに所有し、接続するソースが揃っているリスナーです。システムがターンテーブル、ディスクプレーヤー、独立したストリーマーを中心に構築されているなら、欠けているネットワーク機能にコストはかかりません。

ストリーミングアプリ、HDMI 切り替え、トーンコントロールに頼るなら、計算は変わります。3,000 ドル近いアンプにアダプターや外付けボックスを追加することになり、より安価な代替品の中にはそうした利便性を最初から多く備えているものもあります。

主により低い価格で Audiolab のサウンドを求める人にとって、6000A と 6000A Play は依然として優れた選択肢であり、9000A は自動的なアップグレードではなく熟考されたアップグレードです。機能リストではなく、音と作りに対して購入してください。

結論

Audiolab 9000A は、ニュートラルで制御され、静かに音楽を明らかにするサウンドを備えた美しく作られたプリメインアンプです。そのパワー供給、サウンドステージの奥行き、分離感は、同クラスの中でもより有能なアンプの一つに位置づけ、フォノ段と DAC のおかげで、アナログやデジタルのソースのために余分なボックスを必要とせず、ほとんどのシステムをこれを中心に構築できます。

懸念は音ではなく機能に関するものです。HDMI なし、内蔵ストリーミングなし、そして見慣れたオンスクリーンインターフェースは、この価格で完全な世代ステップアップと感じさせるには至りません。これらの省略が聴き方に影響しないなら、9000A は容易に推薦できるアンプです。