Audiolab 9000シリーズ レビュー：9000A プリメインアンプ、9000Q プリアンプ、9000P パワーアンプ

はじめに

Audiolab は一貫性のある、よく設計されたアンプで評判を築いてきました。そして 9000 シリーズは現在のラインナップの最上位に位置します。現在は3つのコンポーネントで構成されています。プリメインアンプの 9000A が £1,999、プリアンプの 9000Q が £1,499、パワーアンプの 9000P が £1,099 です。プリアンプとパワーアンプはペアで £2,499 で購入することもできます。

この価格設定は明白な疑問を呼び起こします。1台のプリメインアンプを買うべきか、それとも同じ役割を2つのシャーシに分けたセパレートに £500 多く支払うべきか。答えは、どのように聴くか、どれだけアップグレードの柔軟性を求めるか、そしてどのスピーカーを所有しているかによって変わります。

参考までに、Audiolab の小型モデルは今でも有用な比較対象です。6000A は約 £650、7000A は £1,099 で、わずかに出力が高く、接続端子が増えた改良版 DAC と、テレビとの統合を容易にする HDMI ARC を備えています。9000 シリーズは、そのどちらよりも作り、出力、価格の面で上位に位置します。

9000シリーズのコンポーネントに共通するもの

3機種すべてが同じフルラック幅のシャーシを採用し、頑丈なアルミニウム板で構成され、シャープなラインとマットブラック仕上げを備えています。9000A と 9000Q はほぼ同一のフロントパネルレイアウトを共有し、9000P は同じプロポーションを保ちながら、はるかにシンプルなフロントパネルを備えています。

プリメインアンプとプリアンプは、類似した入力群も共有しています。9000A では、Bluetooth、USB、2系統の光デジタルと2系統の同軸デジタル入力、XLR バランスアナログ入力、3系統のライン入力、プリアンプをバイパスする固定入力、プリアウト1組、MM フォノステージを利用できます。9000Q は同じアナログ・デジタル接続を備え、USB 1系統、光2系統、同軸2系統、XLR アナログ入力1系統、ライン入力3系統、固定ライン出力、MM フォノ入力があります。

購入前に触れておくべき細かい点が2つあります。7000A に搭載されている HDMI ARC は 9000 シリーズ全体で省略されているため、テレビ音声の統合には別の経路が必要です。そして 9000A の DAC は ESS 9038 Pro チップを中心に構築されており、これは Audiolab の長い ESS ベース設計の歴史にふさわしいプレミアムコンバーターです。

9000A のディスプレイは、デフォルト表示、1980年代風のグラフィックイコライザー、1970年代風の VU メーターの間で切り替えられ、完全にオフにすることもできます。またメニューボタンからデジタルフィルターのオプションにアクセスできます。小さな配慮ですが、このアンプを日々気軽に使えるものにしています。

Audiolab 9000A プリメインアンプ

9000A はラインナップの中で最も柔軟な1台構成の選択肢です。フロントパネルには3つのダイヤルがあります。入力選択用の1つ、アンプをプリメインとして使うか、プリアンプ部とパワーアンプ部を分離するか、プリアンプとしてのみ使うかを選べるモードダイヤル、そして大きなボリュームダイヤルです。その間に 6.35 mm のヘッドホンジャックがあり、付属の多目的リモコンから二次機能にアクセスできます。

内部では、9000A は左右チャンネルにモノラルパワーアンプモジュールを採用し、片側あたり2対のバイポーラトランジスタが最大 15 アンペアのピークに対応します。320 VA のトロイダルトランスと4つの 15,000 マイクロファラッドのコンデンサがフィルタリングを担当します。Audiolab はこのアンプを 8 オームで 100 ワット／チャンネル、4 オームで 160 ワット／チャンネルと公称しています。

その音調は派手さよりも、均一で忠実です。ベースラインはしっかりと制御され、細部と洗練さは最高域まで維持され、音場は広く、楽器の分離は非常に良好です。馴染みのある Audiolab のキャラクター、つまりやや痩せた中域とボーカルの乾きも感じられます。厚みのあるベースラインとジューシーな中域を優先するリスナーには、9000A はあまりに厳密に制御されすぎていると映るでしょう。

内蔵 DAC は、このアンプができることのほとんどをカバーします。外部コンバーターは質感と深みを加えられますが、コストに対する向上は控えめで、その資金はより能力の高いアンプに回した方が通常は有益です。相性も重要です。高出力インピーダンスで従来の出力段を持たないコンバーター設計は、このようなアンプを通すと鈍く平坦に聞こえることがあります。

スピーカーのマッチングももう一つの変数です。Amphion Argon 1 のようなクリーンで歯切れのよいスタンドマウントは極めてよく合い、Arcam のスピーカーはそうした特性を前面に押し出します。ProAc Response 1SC や Quadral のモデルを含む、より負荷の厳しいスピーカーでは明瞭さ、スケール、ダイナミクスが損なわれましたが、それらのスピーカーははるかに強固な電源を備えたアンプによく反応します。

Audiolab 9000Q プリアンプ

9000Q はプリメインアンプとほぼ同じ外観で、1点だけ異なります。モードダイヤルがありません。切り替えるものがないからです。出力は XLR バランスコネクター1組と、シングルエンド RCA コネクター2組で、バイアンプや複数のパワーアンプの運用を簡単にします。

内部的には、このプリアンプは 9000A から大幅なステップアップです。差動バランスのオーディオ回路を採用し、アナログ、デジタル、MM フォノステージに供給される電源は、プリメインアンプのものよりも洗練されています。

その成果は空間表現に現れます。音場はプリメインアンプよりわずかに広く、かなり深く、演奏者はその中により確実に定位し、細部はより暗く静かな背景から浮かび上がります。

トレードオフは音調です。9000Q とそのパートナーであるパワーアンプは、より多くのマクロな細部と優れた楽器分離を提供しますが、ボーカルや楽器は依然として厚みと質感にやや欠けると感じられることがあります。音の豊かさでは、一部のライバル設計が優位を保っています。

Audiolab 9000P パワーアンプ

9000P はフロントパネルをスタンバイボタン1つだけにまでそぎ落としています。バランス XLR とシングルエンド RCA 信号を受け入れ、そのアナログ回路は 9000A から引き継がれ、デュアルモノのパワーアンプモジュールが左右チャンネルを分離しています。電源は RFI と EMI をさらに低減するよう強化されています。

ブリッジモノモードが最大の特徴です。9000P 1台ではプリメインアンプと同じ 8 オームで 100 ワット／チャンネルですが、ブリッジモノでもう1台追加すると出力は大幅に上がり、8 オーム負荷で 300 ワット／チャンネルになります。これはパワーアンプをラインナップの中で最もアップグレードしやすい部分にしています。

プリメインアンプ対セパレート：違いが現れるところ

9000A と 9000Q＋9000P の組み合わせを切り替えると、明瞭さと焦点における顕著な違いが明らかになります。セパレートはわずかに広い音場、かなり深い音場、そしてその中での演奏者のより確実な定位を生み出します。

ここに、プリメインアンプに対する £500 の追加分が正当化されます。空間表現、楽器分離、録音から細部を引き出す容易さがすべて向上し、両方のシステムを同じ部屋に置けば、その違いは容易に聞き分けられます。

どちらのアプローチもファミリーのキャラクターを共有しています。クリーンでバランスが取れ、やや淡々としています。プリアンプはまた、パワーアンプによってやや伸び悩んでいるようにも思えます。ブリッジモノで 2台目の 9000P を加えると出力は増しますが、完全バランス構成とより大きな電源を備えた専用モノブロックのペアが、ラインナップの次の論理的なステップとなるでしょう。

扱いにくいスピーカーを駆動する必要があるリスナーにとって、セパレートがどの位置にあるかを知っておく価値があります。要求の厳しい負荷をより楽に駆動し、中域に厚み、ベースノートに重みを加える Hegel H190 ほどの権威はありません。Hegel は約 £750 高く、その差が決断の核心です。

スピーカーの組み合わせと検討すべき代替案

スピーカーのマッチングは、アンプの選択と同じくらい重要です。Amphion Argon 1 のようなクリーンで歯切れのよい設計は、9000 シリーズの理想的なパートナーです。Wharfedale Heritage モデル、具体的には Lintons と Dentons は、デモンストレーションで 9000A との良好な相性を示しており、試聴の出発点として理にかなっています。

この価格帯で比較するなら、いくつかの代替機を聴く価値があります。Exposure 2510 は同程度の価格で、立体感、より豊かな中域、より多くの時間的な洞察、ベースノートへの重みを加えますが、低域はそれほどタイトではありません。Atoll IN200 Signature はより温かいアプローチをとり、オプションの DAC とフォノステージを加えると価格は約 £2,300 になります。歪みを低減する改訂された回路基板で更新されています。Yamaha AS1200 は £2,499 で、さらに印象的な作りと厳密に制御された表現をもたらします。Heed Elixir Billy も、低域の制御と楽器分離を重視する購入者にとっての選択肢です。現在は Mark 3 の形で、ディーラーネットワークではなく直販されています。

より低い価格では、Quad 33 プリアンプと 303 パワーアンプがそれぞれ £1,199、ペアで £2,395 で販売されています。33 は完全バランスの 9000Q よりも基本的な構成で、約 £300 安く、その組み合わせは温かくノスタルジックなキャラクターにチューニングされています。Audiolab のプリアンプ＋パワーアンプのペアは、2つの中でより良い音の組み合わせで、色付けが少なく、分解能が高く、ジャンルの適応範囲が広く、よく作られた内蔵 DAC を備えています。

購入アドバイス

デジタルとアナログレコードの両方を扱い、ヘッドホン出力があり、プリアンプ部とパワーアンプ部を別々に使うか、純粋にプリアンプとして使う柔軟性を求めるなら、9000A プリメインアンプを選びましょう。£1,999 で多くの領域をカバーし、内蔵 DAC はこのアンプで得られる性能の大部分を引き出します。

空間表現と将来のアップグレードの柔軟性が、£500 の節約よりも重要なら、9000Q と 9000P を選びましょう。ペアで £2,499 で、より深い音場、より確実なイメージング、より容易な細部の取り出しを実現します。またブリッジモノで2台目のパワーアンプへの扉も開きます。

どちらの道を選んでも、珍しい追加機器を追い求めるよりも、慎重なスピーカーマッチングに予算を割きましょう。どちらのシステムも、アンプが供給できる以上の電源余裕を要求しない、価格相応のスピーカーで最良に機能し、可能なら自分の部屋での試聴が報われます。HDMI ARC は 9000 シリーズの機能セットに含まれないため、テレビ音声も別途計画してください。

結論

Audiolab 9000 シリーズは、ブランドが知られる一貫性を提供します。9000A は柔軟で厳密に制御されたプリメインアンプで、能力の高い内蔵 DAC、MM フォノステージ、ほとんどのシステムに十分な接続性を備え、同価格の他のプリメインアンプに対して存在感を示します。9000Q と 9000P はその基盤の上に、バランス回路、より深く確実な音場、楽器間のより明瞭な分離を築き、そうした資質を重視するリスナーにとって £500 のプレミアムを正当化します。

どちらの選択肢も、温かさと豊かな中域の厚みを求めるリスナーにとって正しい選択ではありませんし、どちらも適切なスピーカーマッチングから恩恵を受けます。この2つの決断をうまく下せば、9000 シリーズは長期的に快適に使えるものです。